Sohwa sentit le petit corps tremblant du lapin sous ses pattes.
Pour la première fois, elle eut l'impression d'être un redoutable prédateur.
'J'ai réussi ! Je l'ai attrapé !'
Mais son triomphe fut de courte durée.
Le lapin, l'air terrifié, entrouvrit la bouche.
« P-p-p-pitié... Mange-moi d'une seule bouchée... ! »
Au moment où leurs regards se croisèrent, tremblants sous ses longs cils, Sohwa sentit sa morsure faiblir.
Comme le lapin était pitoyable, pris au piège par une chasseresse aussi inexpérimentée qu'elle.
La suite allait de soi.
Prise de pitié et se reconnaissant un peu en lui, Sohwa desserra son étreinte.
Le lapin, toujours tremblant, releva prudemment la tête.
« T-tu ne vas pas me manger ? »
Au lieu de s'enfuir, il restait là, planté, à poser une question si sotte.
Sohwa doutait que le lapin survive longtemps, même si elle le laissait partir cette fois.
« Comment t'appelles-tu ? »
« Je m'appelle Ryeonhee. Le Roi Dragon de la Mer de l'Est m'a envoyée au mont Taeryong, mais je me suis perdue... »
« Le Roi Dragon ? »
Il s'avéra que le lapin effectuait une commission pour un personnage de haut rang.
Elle ne pouvait pas manger le messager du Roi Dragon !
Ayant désormais une raison de relâcher sa première proie, Sohwa lâcha vivement le cou du lapin.
« Tss tss. Tu devrais voyager sous forme humaine. Il y a des bêtes dangereuses dans ces montagnes, moi y compris. »
« Bien sûr, madame. »
« N'aventure pas vers le nord. Un dragon noir féroce y réside. »
« Oui ! Je m'en souviendrai ! »
Le lapin acquiesça avec sérieux.
Contente de sa première chasse réussie — même si elle avait dû la laisser partir —, Sohwa sourit largement.
« Au fait, tes oreilles sont très grandes. Je n'ai jamais vu un lapin avec de si grandes oreilles. »
Elle mentionna ces grandes oreilles parce qu'elles lui semblaient mignonnes, ballottant à chacun de ses mouvements.
Contrairement aux autres lapins, ses oreilles étaient si grandes qu'elles ne tenaient même pas droites.
Mais le lapin, sans doute sensible sur la taille de ses oreilles, les couvrit soudain et frémit du nez.
« Ne... Ne dis pas de telles choses ! »
Le visage du lapin rougit, et il donna soudain un coup de pattes arrière en plein visage de Sohwa.
« Iiik !! »
Pour une si petite créature, les pattes arrière du lapin étaient d'une force surprenante, renversant Sohwa.
« Aïe ! Aïe ! Un lapin qui bat un renard ! Au secours, le renard est à terre ! »
Tandis que Sohwa roulait par terre, se tenant le visage de douleur, l'effronté lapin s'enfuit au loin.
« P-parler des oreilles de quelqu'un comme ça, c'est clairement du harcèlement ! »
Après l'avoir battue et pas encore satisfaite, le lapin se retourna et cria :
« C-cet idiot de lapin ! »
« Tu es idiote toi aussi, renarde naïve ! »
Le lapin continua de lui crier dessus.
« Tu ressembles à un morceau de gâteau de riz blanc ! »
« Quoi ? Un gâteau de riz ?! »
En réalité, l'hiver dernier avait été si rude que le pelage de Sohwa en avait gonflé, lui recouvrant presque tout le menton.
'Mais quand même !'
Un gâteau de riz ? Un morceau de gâteau de riz ??!!
'Comment ose-t-elle traiter un noble prédateur comme moi de MORCEAU DE GÂTEAU DE RIZ ?!!'
Sohwa avait essuyé bien des insultes, mais être traitée de gâteau de riz, c'était une première.
Et entendre une telle insulte de la part d'un minuscule lapin ajoutait assurément l'insulte à l'injure.
L'affront lui monta au visage.
'Comment un fier prédateur comme moi a-t-il pu être ridiculisé par quelque chose d'aussi faible et minuscule ?'
Elle serra la patte de colère, mais ne parvint pas à se résoudre à frapper.
« Continue tes vaines menaces ! »
Le lapin, comme pour se moquer, battit ses grandes oreilles et s'éloigna à bonds.
Sohwa suivit du regard sa silhouette qui s'éloignait, mais ne trouva pas le courage de la poursuivre.
'Ces pattes arrière étaient fortes. Très fortes....'
Quel genre de lapin était-ce, assez brave pour dire ce qu'il pensait même pris dans les mâchoires d'un prédateur ?
Bien qu'il parût petit et faible, c'était clairement un lapin « normal ».
'Oh mon dieu, que faire ? J'avais promis de réussir ma chasse aujourd'hui et de donner l'exemple à mes petits....'
Elle avait honte d'affronter ses enfants.
Au lieu de réussir sa chasse, elle s'était fait botter et insulter par un simple lapin.
Que penseraient Yongbeom et Hwibeom de leur mère ?
Ses pas ralentirent tandis qu'elle regagnait péniblement leur manoir qui ressemblait à un palais.
Derrière Sohwa, une silhouette massive fit trembler le sol à chaque pas tandis qu'il la rattrapait.
« Madame ! Madame ! »
Sa queue retomba, et ses oreilles pendirent sur les côtés.
La voyant marcher si tristement, il se hâta vers elle.
« Ah, c'est toi, Woongsik. » Elle releva la tête en voyant Woongsik, mais son expression manquait d'énergie.
« J-j'ai vraiment attrapé un lapin aujourd'hui. Pour de vrai ! Il était un peu plus petit que moi ! »
Par gêne et honte, elle se mit à faire des excuses, et Woongsik acquiesça avec compassion.
« Bien sûr, bien sûr. Je te crois. »
La voyant si abattue par un énième échec à la chasse, Woongsik eut l'envie d'attraper lui-même une douzaine de ces lapins importuns pour elle.
« Mais ce lapin était... ! »
« Il s'est enfui en volant vers le ciel ? Ou il s'est déguisé en un hideux gobelin ? »
« Non, non, cette fois c'était vrai ! »