Quand elle vérifia, elle vit qu'il était trempé d'une substance blanche et visqueuse.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Une odeur acre de poisson lui piqua le nez, semblable à celle qui émanait de son entrejambe, mais différente de l'odeur d'urine.
'Ça sent les fleurs de châtaignier....'
La couleur rappelait la bouillie de lait, mais plus épaisse et plus collante. On aurait dit la sécrétion qui sortait de son entrejambe pendant sa saison des amours.
Cependant, sa sécrétion à elle était bien moins abondante et généralement transparente.
'Qu'est-ce que cela pouvait bien être ?'
Bien qu'elle ne sût pas exactement ce que c'était, un mauvais pressentiment la saisit.
Dohwi pouvait-il être en rut lui aussi ? Elle ne l'avait jamais remarqué car ce n'était pas évident.
À ce moment de trouble, une voix tonnante vint de l'extérieur.
« Es-tu dans ma chambre ? »
Sohwa se figea, tout son corps devenant glacial comme si elle était tombée dans un ruisseau gelé.
C'était Dohwi.
Elle remit vite son sous-vêtement sous le bureau et se précipita pour ouvrir la porte.
« Tu es... déjà de retour ? »
Dohwi se tenait là, la regardant avec ses yeux langoureux habituels, tenant de la soie colorée, des chaussures à fleurs et une grande cage à oiseaux dans ses mains.
« Qu'est-ce que tu faisais dans ma chambre ? »
Sa question était plate, comme s'il savait déjà.
Les lèvres de Sohwa devinrent sèches, et elle ne put parler, bien qu'elle sût qu'il attendait une réponse.
Dohwi la regarda un moment en silence, puis ricana.
« Cela fait des lustres que tu n'es pas entrée dans ma chambre, tu sais. »
Disant qu'il allait préparer un bon dîner, il se dirigea vers la cuisine.
En regardant son dos large, Sohwa se rongea les ongles.
'Que faire ? Que dois-je faire maintenant ?'
Ce garçon stupide était-il vraiment en rut pour elle ? Parce qu'elle était la seule femelle près de lui ?
« J'ai acheté une poule au marché. Tu avais aimé la caille la dernière fois, alors j'ai pensé que celle-ci te plairait aussi. »
Dohwi sortit la tête de la cuisine.
« Je vais faire un ragoût, attends un peu. »
« .... »
Pourquoi se mettait-il en quatre pour lui préparer des repas ? Pour l'engraisser et la manger ?
Elle serra les poings de colère, puis secoua la tête.
'Non, il n'a pas mangé ce renard mâle....'
Le corps du renard mort avait été déchiqueté, mais il n'y avait aucune trace qu'il ait été mangé. S'il s'agissait de proie, il n'aurait resté que les os, comme pour le cerf.
Cela faisait un bon moment qu'il lui avait donné le sachet. Cela faisait plusieurs années, depuis qu'elle avait commencé à aller seule au village des humains.
On ne sait comment, il était parvenu à se procurer des pièces en usage dans les villages humains. Avec ces pièces, il acheta du corail, de la jade et toutes sortes d'objets, et lorsqu'elle se lassa de les porter, un jour il acheta un morceau de soie et lui confectionna un sachet.
Sohwa haïssait Dohwi pour toutes ses actions inexplicables. Elle l'avait élevé pour en faire un bel homme, pour qu'il finisse par faire de telles horreurs.
En dévisageant la cuisine, elle remarqua la cage à oiseaux posée négligemment sur la véranda. Elle ne put s'empêcher de la remarquer.
Elle n'était pas en bambou. Le matériau froid, dur et glissant lui parut étrange.
« Je l'ai eue d'un marchand des terres de l'Ouest. Elle est faite de métal fondu, donc elle est plus lourde qu'elle n'en a l'air. »
Dohwi, qui s'était approché sans qu'elle ne s'en aperçoive, désigna la cage d'une main affectueuse.
« Je compte y mettre un très bel oiseau... Il a un caractère bien trempé, ce sera embêtant s'il essaie de s'échapper. »
Sohwa retint son souffle. Leurs corps étaient trop proches. Elle sentait les cuisses fermes et épaisses de Dohwi contre ses fesses.
Qu'il l'ait remarquée ou non, Dohwi se pencha, portant ses lèvres à son oreille.
« Tu veux essayer de la tenir ? »
Soulevant la cage d'un doigt, il la lui tendit.
Mais Sohwa ne put bouger le moindre muscle, tant la tension entre eux était extrême.
Le parfum de Dohwi, qu'elle trouvait autrefois rafraîchissant, lui parut désormais tout autre.
C'était indubitablement l'odeur d'un prédateur. De la sueur froide coula sur le front de Sohwa. Elle ne parvint qu'à respirer par à-coups, et Dohwi, pressant son corps contre le sien, finit par poser la cage.
« Si tu ne veux pas, tant pis. »
Il lui tapa l'épaule distraitement et repartit vers la cuisine, laissant Sohwa s'effondrer au sol.
Ses jambes tremblaient comme si elle venait d'échapper de peu à un tigre géant. Elle se sentait violée et jouée par un prédateur rassasié.
'Je ne peux plus supporter ça. Il faut que je fasse quelque chose... !'
Sohwa ramassa le ruban de soie rouge à l'intérieur de la cage. C'était un collier. Malgré ce qu'il avait dit de garder un oiseau, le collier convenait mieux à un chiot.
C'était exactement la bonne taille pour son cou.