« Pauvre petite chose. »
Sohwa marmonna.
Posant ses pattes sur le genou du tigre blanc, elle demanda.
« Tu regrettes Baeksom à ce point ? »
« Oui... Je donnerais littéralement ma vie pour revoir mon petit ne serait-ce qu'une dernière fois. »
« Alors prends-moi pour Baeksom et serre-moi dans tes bras. »
« Baeksom ! »
Sans hésiter, Beomhee empoigna Sohwa, lui caressa le ventre, tripota ses oreilles, renifla ses pattes et frotta son nez contre le sien.
« C'est plutôt minutieux, tout de même... »
Sohwa regretta légèrement de s'être offerte comme substitut.
Elle attendit que les retrouvailles douces-amères de Beomhee prennent fin.
« Tu peux passer de temps en temps, mais ne me suis pas partout tout le temps. »
« Tu le savais ? »
« Bien sûr. Savoir que l'un des regards des Quatre Bêtes Divines veille sur moi m'empêche de faire ma sieste de beauté correctement. »
« Les jeunes petits sont naturellement des dormeurs légers. »
« Je ne suis pas un petit, je suis une renarde. »
« Et elles sont assez sensibles au moindre bruit. »
« Je t'ai dit que j'étais une renarde ! Argh ! »
Quand Sohwa bondit hors de son étreinte, Beomhee la regarda partir avec nostalgie.
« Entre un instant. »
Bientôt, Sohwa, désormais sous forme humaine, apparut bras dessus bras dessous avec son mari.
Les retrouvailles entre Dohwi et Beomhee furent plutôt glaciales.
Deux seigneurs de la montagne ne peuvent pas coexister sous le même ciel.
Telle était la loi de la nature.
Les deux tigres orgueilleux se contentèrent d'échanger de brefs hochements de tête.
« J'ai quelque chose pour vous, Madame. »
Dit Sohwa.
« Pour moi ? Qu'est-ce que c'est ? Si c'est encore une racine de ginseng comme la dernière fois.... »
« Je parlais de mon Honey. Vous en prendrez probablement mieux soin que je ne l'ai jamais fait. »
« Moi ? »
Dohwi se tourna, choqué, vers sa femme.
Sohwa agita immédiatement les mains en signe de dénégation.
« Non, Dohwi ! Pas toi. Comment pourrais-je vivre sans toi ? »
« Mais tu viens de dire de prendre ton "honey". »
« Oui, mais pas "mon Honey" — ce "Honey"-là. »
Sohwa désigna l'espace sous le porche.
L'obscurité en dessous semblait vide, du moins au premier abord.
« Attends... C'est... ? Là.... »
Beomhee plissa les yeux et se pencha en avant.
Depuis l'obscurité ombreuse, deux petites billes scintillèrent faiblement.
C'était un chiot.
Un petit chiot noir asomma le bout du nez sous le porche, clignant des yeux nerveusement.
« Viens ici, Honey. »
L'appela Sohwa, tendant la main.
Prudemment, le chiot sortit de sa cachette.
« Ce petit s'appelle Honey. Il errait seul au bord de la rivière sans mère, alors je l'ai ramené à la maison. »
« .... »
« Mais chaque fois qu'il voit Dohwi, il rentre sa queue entre ses jambes et se cache. Je ne sais pas sur qui il a pris pour être si peureux. »
Conformément à ses dires, la queue de Honey se recroquevilla serrée sous lui, comme une queue de cochon.
« Il ne semble pas à l'aise dans cette maison. Vous devriez le prendre, Madame. »
« Je ne sais pas si je peux m'attacher à un chiot noir.... »
« Vous le tenez déjà, cependant. »
Honey lécha la main de Beomhee.
Cédant au minuscule chiot, le regard de Beomhee s'adoucit tandis qu'elle l'examinait de près.
Son poil était soyeux, ses pattes courtes, et il était bien plus excité et bavard que Baeksom ne l'avait jamais été.
« Si chétif.... »
« Ah, au fait... Il est incroyablement difficile pour la nourriture. »
« Il me faut lui trouver de la soupe de bœuf immédiatement. »
Beomhee fit demi-tour abruptement pour partir, tout en continuant de caresser le dos de Honey avec une grande tendresse.
« Ce serait bien qu'elle soit venue plus tôt. »
Marmonna Woongsik en raccompagnant Beomhee.
« Notre fils aîné a toujours rêvé de trouver une épouse tigre courageuse et de vivre tranquillement. »
« C'est vrai. »
Approuva Sohwa.
« Yongbeom l'a dit. »
Distrait par le chiot, Beomhea releva soudain la tête.
« Vous aviez des fils ? Un dragon (Yong) ET un tigre (Beom) ? »
« Oh non, "Yongbeom" n'est que le nom. C'est mon fils aîné. "Yong" signifie dragon, symbolisant la puissance, et "Beom" signifie tigre, représentant l'audace. »
« Ah, je vois... Donc c'est un fils tigre audacieux. »
« Oh, si seulement. C'est en fait un petit renard timide. »
Sohwa soupira et secoua la tête.
« Oui, le jeune maître Yongbeom est un renard argenté. »
Confirma Woongsik.
« Il est un peu plus grand que la maîtresse, mais il lui ressemble trait pour trait. »
Les yeux de Beomhee s'écarquillèrent de surprise.
« Où est-il maintenant ? »
« Il est parti de la maison il y a longtemps.... »
« Où est-il allé ? »
Les yeux bleus de Beomhee brillèrent de détermination, comme prête à le traquer.
« Oh non. C'est trop tard pour ça. Yongbeom s'est bien marié et vit heureux maintenant. »
« Eh bien, si sa femme disparaissait.... »
« Arrête tout de suite. »
À la dissuasion de Sohwa, l'expression de Beomhea devint boudeuse, mais s'illumina soudain.
« Donc, tu me dis que tu as déjà mis au monde un fils qui te ressemble trait pour trait ? Un joli renard argenté ? »
« C'est exact. »
Le sourire de Beomhea devint malicieux tandis qu'elle caressait la petite tête de Honey.
Il était évident qu'un plan espiègle germait dans son esprit.
Histoire bonus Chapitre 2-6. Jusqu'à ce que la mort nous sépare
On aurait dit qu'ils avaient fait rôtir des châtaignes hier encore, mais le gel avait déjà recouvert le sol.
L'hiver marquait la saison des tigres et des renards.
Dans une maison enneigée aux tuiles, le seigneur de la montagne et son épouse faisaient semblant de jouer à chat perché, mais ce n'était qu'un prétexte pour flirter gaiement.
Les yeux bandés par un tissu, Sohwa tâtait autour d'elle, cherchant son mari.
« Où es-tu, toi, tigre coquin ? Où te caches-tu ? »