En observant la scène, Sohwa s'essuya une larme inattendue.
« Oh mon dieu, comme c'est pitoyable.... »
Avant que qui que ce soit ne puisse l'en empêcher, Sohwa dévala la falaise.
« Dame Beomhee. »
Beomhee se figea, retenant son souffle tandis que le visage tant désiré emplissait sa vision.
Comme trois grains de raisin sur un gâteau de riz enneigé.
C'était le visage qui lui avait tant manqué.
L'adorable renarde qui ressemblait à Baeksom bavardait sans cesse.
« Tiens, c'est un élixir d'immortalité et un précieux ginseng sauvage. Je les ai vus tout à l'heure en cherchant des queues et je les ai déterrés. C'est pour toi. »
« .... »
« Je comptais les donner à Dohwi, mais comme tu peux le voir, il est en parfaite santé. »
« .... »
« Ces choses sont extrêmement rares, alors fais-les bien infuser et remets-toi vite. Quand tu iras mieux, viens nous rendre visite. »
Au lieu d'un autre adieu, Sohwa effleura légèrement le nez de Beomhee du sien, puis se tourna pour partir.
Après que le seigneur de la montagne et sa femme eurent disparu, Beomhee se releva péniblement.
Dans sa main gauche, elle tenait encore les herbes que Sohwa avait laissées.
La texture douce lui serra le cœur, et pour la première fois, elle ne voulut plus mourir.
Essuyant ses larmes, Beomhee se redressa avec une détermination nouvelle.
La femme du seigneur de la montagne lui avait fait un cadeau précieux.
Plus que les herbes rares, c'était l'invitation à leur demeure qui toucha vraiment Beomhee.
Elle voulait revoir cette adorable renarde qui ressemblait à un chiot.
« Je vais faire infuser ces herbes et me remettre le plus vite possible. »
Songea-t-elle, écartant ses grandes mains en forme de pattes.
« Pfft. »
Un rire s'échappa de ses lèvres.
« Un élixir d'immortalité et une racine de ginseng sauvage, as-tu dit... ? »
Ce n'étaient que des fougères et une racine d'arbre.
L'air d'automne était vif et pur, et la saison des moissons était arrivée.
« La saison de l'abondance est sur nous. »
Dohwi étant occupé comme d'habitude, Sohwa était sortie avec Woongsik pour cueillir des jujubes séchés.
« Madame, pourquoi cueillez-vous tant de jujubes ? Qu'allez-vous en faire ? »
« Je les partagerai avec les servantes de l'atelier de tissage. Elles aiment aussi les jujubes, non ? »
« Elles n'ont probablement pas pu refuser puisque c'était vous qui offriez, madame. »
« Elles ont dit qu'elles les mangeraient ! »
« Quel genre de lynx mange des jujubes, madame ? Je n'ai jamais entendu une telle absurdité de ma vie. »
« Hmm. »
Woongsik, portant un sac rempli de jujubes rouges, grommelait.
Il était agacé d'avoir passé toute la matinée à cueillir des jujubes au lieu de s'amuser avec sa mignonne maîtresse.
Pire encore, ils avaient encore un long chemin avant d'atteindre la maison.
« Mes oreilles me démangent. Quelqu'un doit parler de moi. »
Sohwa, marchant paresseusement, se gratta les oreilles avec sa patte.
Elle s'arrêta alors net et regarda autour d'elle.
« Woongsik, porte-moi. »
Elle était trop paresseuse pour continuer à marcher.
« Je ne peux pas, madame. Si je vous porte une fois de plus, le maître me punira. »
« Je veillerai à ce qu'on ne vous voie pas. Posez-moi juste avant qu'on n'arrive à la maison. »
« Eh bien.... »
Woongsik hésita.
Sohwa s'affala, replia ses pattes et roula par terre.
« Porte-moi. Dépêche-toi. »
« .... »
Sa queue qui balayait l'air et ses pattes qui tressaillaient étaient si adorables que cela lui serra le cœur.
Woongsik parvint tout juste à se retenir.
« Madame, savez-vous à quel point le maître me fusille du regard ces temps-ci ? »
Woongsik avait été grondé pour avoir mis Sohwa en danger.
L'incident où elle s'était éclipsée pour récupérer des queues avait causé bien des ennuis.
Il n'aurait pas dû faire confiance à la promesse de Sohwa de se tenir tranquille.
« Aucune excuse ne peut justifier ce que vous avez fait, madame. »
« Je suis désolée pour ça, Woongsik. Ne sois pas fâché. Regarde, je vais faire miaou pour toi. Miaou... miaou miaou. »
« Bon sang. »
Ne pouvant plus résister, Woongsik souleva l'adorable renarde argentée.
« C'est confortable, madame ? »
« On dirait que je suis allongée sur un coussin d'évanouissement. »
Sohwa posa son menton sur son bras massif.
Thud. Thud. Thud.
Les pas rythmés du grizzli étaient comme une berceuse.
Elle était sur le point de s'assoupir quand—
« Dame. »
Une voix venant du coin la réveilla en sursaut.
« Dame Beomhee ! »
« Oui, c'est moi. »
Glissant le long du bras de Woongsik, Sohwa inclina la tête en regardant Beomhee.
« Qu'est-ce que tu fais plantée devant ma maison ? »
« Les herbes que tu m'as données ont fait des merveilles. N'as-tu pas dit de venir te voir une fois remise ? »
« Je veux dire, pourquoi restes-tu là comme une statue de pierre au lieu d'entrer. »
« Que pourrais-je faire si je tombais sur ton mari ? Un concours de regard fixe ? »
« Même ainsi, t'attendre dehors comme ça, c'est.... »
« Je suis venue te voir. Maintenant que je t'ai vue, je suis satisfaite. »
Le regard de Beomhee transperçait Sohwa, la mettant mal à l'aise.
« N'est-il pas temps que tu m'oublies ? »
« Snif... Je ne peux pas. »
« Oh, mais relève-toi donc ! L'une des Quatre Bêtes Divines, à genoux devant moi ? »
« J'ai essayé de t'oublier, mais je n'ai tout simplement pas pu. Tu m'as tant manqué.... »
« Enfin, je suppose qu'on ne trouve pas facilement des renardes aussi belles que moi. »
« Oui, vraiment. Absolument. »
« Je plaisantais. »
Le regard sincère de Beomhee, débordant d'affection, fit cliquer la langue à Sohwa par pitié.
Il était évident que Beomhee ne voyait pas la « renarde argentée » Sohwa — elle voyait son adorable petit Baeksom.