Le chef secoua la tête et dit : « Pas exactement. Mais sa mère était apprentie du Wu. Quand j'ai appris qu'elle connaissait les herbes, j'ai envoyé quelques-uns des nôtres rendre visite à cette petite tribu. »
« Le chef de cette tribu a dit que le père et la mère de la femelle venaient tous deux de l'extérieur de la forêt. Ils savaient seulement que sa mère avait été apprentie du Wu. Le reste demeurait flou. »
« Une apprentie du Wu, alors ! » Le Wu soupira, une trace de chagrin se dessinant entre ses sourcils.
Sa voix s'abaissa. « Notre tribu va-t-elle vraiment s'éteindre à cette génération ? »
Jusqu'ici, aucun humain pur de la tribu du Tigre des Neiges n'avait manifesté le moindre signe de pouvoir du Wu. Cela signifiait que leur vaste tribu ne possédait pas même un seul apprenti du Wu. Une pensée terrifiante.
« Wu, tes jours sont encore longs. Nous avons encore besoin de tes conseils. » Le chef s'accroupit et leva les yeux vers le Wu avec un regard stable.
Le Wu se leva et s'approcha d'un mur de pierre sculpté de l'image abstraite d'un tigre blanc. « L'avenir d'une tribu repose sur des apprentis du Wu éveillés et de puissants guerriers hommes-bêtes. »
Il se retourna et dit avec gravité : « Tu dois comprendre. La tribu du Lion Sauvage, la tribu de l'Aigle et la tribu du Loup Noir possèdent déjà des apprentis du Wu. Quand ils atteindront l'âge adulte et éveilleront leurs pouvoirs, de nouveaux Wu naîtront, et l'héritage de leurs tribus se perpétuera. Les quatre grandes tribus de la Forêt de Jidi sont restées en paix parce que leurs forces sont équilibrées. Si l'une d'elles donne naissance à un second Wu, cette paix pourrait ne pas durer. »
Le chef garda le silence. Il comprenait cela mieux que quiconque, mais les humains purs manifestant ne serait-ce que l'ombre d'un pouvoir du Wu étaient d'une rareté extrême.
« Au prochain Grand Rituel, tous les humains purs immatures devront être testés. » La voix du Wu portait une résolution ferme.
Le chef fut choqué. « Ton pouvoir du Wu... »
Il y avait beaucoup d'humains purs immatures dans la tribu. Le corps du Wu pourrait-il endurer un rituel si long et si exigeant ?
Contemplant le tigre blanc gravé dans le mur, le Wu murmura : « L'héritage de la tribu du Tigre des Neiges ne doit pas s'éteindre avec moi. »
Ces secrets tribaux étaient naturellement inconnus de Wu Yue.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, le ciel commençait déjà à blanchir. Les pas des membres de la tribu allait et venait au-dehors formaient un réveil naturel.
Elle enfilit ses vêtements tissés en herbe et passa les doigts dans ses cheveux emmêlés. Ces cheveux ont vraiment besoin d'être disciplinés. Quelle nuisance.
Elle avait essayé de les attacher avec une corde d'herbe, mais le lien se défaisait toujours vite. Au bout du compte, elle les laissa simplement pendre.
« Yue, tu es levée ? » La voix de Qing Cao l'appela du dehors à peine eut-elle fini de se remettre en ordre.
Wu Yue répondit : « Je suis levée. Un instant. »
« Sœur, pourquoi Yue n'aime pas se balader le cul à l'air ? Elle n'a pas chaud avec de l'herbe sèche sur elle ? »
« Le corps de Yue est plus faible que le nôtre. Peut-être a-t-elle peur du froid. »
Wu Yue marmonna pour elle-même : 'Franchement ? Pourriez-vous parler de culs à poil un peu plus bas ?'
Courir le cul à l'air et l'exhiber à tout le monde pendant la cueillette... En tant qu'âme moderne, je ne peux tout simplement pas supporter cela.
Elle s'essuya le visage. Cette société sans honte... c'est épuisant.
Les trois se rendirent sur la clairière. Wu Yue se sépara alors des deux autres.
Ses yeux trouvèrent immédiatement l'imposante Hua Shu. De nombreuses femelles se tenaient à ses côtés, riant et bavardant par moments à voix basse.
Comme si elle l'avait aperçue, Hua Shu lui fit signe énergiquement. « Yue, par ici. »
Sa voix était assez forte pour que tous sur la clairière l'entendent.