De son côté, Yuan Lang mâchonnait avec béatitude.
« C'est de la viande séchée ou de la pierre ? Je n'arrive pas à la mordre. »
plissa son petit visage de frustration. Cette viande harcelait les gens. Elle se souvint que c'était elle qui avait appris à la tribu à faire de la viande séchée.
Yuan Lang jeta un coup d'œil à la viande séchée dans sa main, et le sourire sur ses lèvres s'approfondit légèrement.
Ses doigts élancés prirent la viande séchée et la lancèrent dans sa bouche. Puis il attrapa un morceau de couleur claire et le lui tendit. « Celui-ci, on le mange d'habitude pendant la chasse ou en ragoût à la maison. Essaie celui-là. La viande est plus tendre. »
Au moment où la viande séchée claire fut sortie, elle libéra un parfum délicieux. Elle avait clairement été assaisonnée lors de la préparation et n'avait rien à voir avec l'autre, assez dure pour assommer quelqu'un.
Elle était même assez molle pour être écrasée à la main.
« Ce genre de viande séchée se conserve moins longtemps, mais il a bien meilleur goût. Essaie. »
regarda Yuan Lang. « C'est toi qui l'as faite ? »
Le corps de l'homme-bête se raidit légèrement. « Non. À l'époque, la nourriture était toujours gérée par les esclaves. Je n'ai jamais eu besoin de faire quoi que ce soit moi-même. »
Même s'il disait cela, le regard mi-attendu qu'il jetait par moments à la viande séchée dans sa main n'échappa pas à .
Son air fier la fit rire en secret. Elle déchira une petite lanière de viande séchée et la fourra dans sa bouche. La saveur savoureuse se répandit rapidement. C'était moelleux sans être coriace, et la texture excellente.
Elle ne put s'empêcher de plisser les yeux de plaisir. « Délicieux. »
Son petit visage rayonnait de louanges. « La personne qui a fait cette viande séchée a un vrai talent. La prochaine fois, qu'il en fasse plus. Ce serait bien d'en avoir pour grignoter. »
Elle regarda du coin de l'œil et vit une légère rougeur monter sur le visage de Yuan Lang, même le bout de ses oreilles rougissait.
« Alors je lui demanderai d'en faire plus pour toi. »
Savoir que aimait la viande séchée qu'il avait faite remplit le cœur de Yuan Lang de joie.
Il avait déjà commencé à planifier quels animaux tendres chasser la prochaine fois.
continua de mâcher la viande séchée, cachant son sourire. Elle ne le démasqua pas, mais ressentit une satisfaction chaleureuse qui surpassait même le bon goût de la nourriture.
En bas, les membres de la tribu aux têtes de champignons étaient revenus de la chasse. Peut-être de peur d'attirer les bêtes sauvages de la forêt, ils avaient déjà traité et trié leur proie en différentes coupes.
En tant que seule femelle de l'équipe, la petite Wu attira immédiatement l'attention de . « Cette petite femelle doit être le Wu de leur groupe. »
Elle était curieuse. Cette femelle était-elle toujours aussi petite ?
À la tombée de la nuit, ces gens devinrent encore plus prudents. Ils semblaient réaliser que la forêt était bien plus dangereuse après la tombée de la nuit, avec une activité accrue des bêtes sauvages.
Cependant, et Yuan Lang, protégés par une barrière, gisaient confortablement dans leur cabane perchée. Ils observaient avec aisance les guerriers hommes-bêtes aux têtes de champignons en alerte en bas.
« Système, demain Yuan Lang, Ta Yun et moi irons chasser. Garde un œil sur eux. Fais attention de ne pas te faire repérer. Note tout ce qui est inhabituel et rapporte-le ce soir. »
sortit un morceau de minerai de son espace système et piqua la créature bleue dodue qui ronflait sur la peau de bête.
La créature bleue se redressa immédiatement, ses pattes battant l'air tandis qu'elle se retournait. Elle agrippa le minerai de ses minuscules pattes et hocha la tête frénétiquement.
« Ne t'inquiète pas. Laisse ce travail de filature sournoise à moi. Je noterai même combien de fois ce costaud pète. »
Le visage de s'assombrit. Elle lui tapota légèrement la tête. « Note juste ce qui compte. Je me fiche éperdument de ses flatulences. »
Bien qu'elle dise cela, la surveillance de la créature ne dura pas longtemps.
Les bêtes sauvages de la forêt semblaient hostiles à ces étrangers. Au fur et à mesure que les têtes-de-champignon s'enfonçaient dans la forêt, ils cessèrent totalement de progresser.
Ils se rassemblèrent dans une grotte rare, l'air sombre.
« On n'aurait vraiment pas dû se moquer de la tribu Kuma. On s'est perdus nous aussi. »
La petite Wu s'effondra inutilement sur un tapis en peau de bête, complètement découragée.
Ils avaient prévu de chasser dans la région des bêtes sauvages de niveau intermédiaire. Même s'ils enregistraient leur chemin chaque jour, ils avaient inconsciemment dérivé plus profond.
Alors ils limitèrent leur chasse aux environs de la grotte et y retournèrent toujours ensuite.
Le costaud homme-bête souleva la petite Wu et la posa sur ses genoux. Il déchira une lanière de viande tendre et la lui tendit. « On restera par ici pour l'instant. Je mènerai nos gens pour chercher les endroits où on logeait avant. »
« Ça marchera ? »
La petite Wu sonnait inquiète. Leurs anciens camps n'étaient pas dans des grottes mais dans des creux de montagne isolés où ils ne faisaient que se reposer brièvement.
Ils avaient même traité leurs proies loin de ces lieux pour éviter d'attirer les bêtes. Après tant de jours, toute odeur qu'ils avaient laissée aurait disparu.
Les yeux de l'homme-bête s'assombrirent. « Il faut essayer. Si on va plus loin, il n'y a qu'une issue. »
Tous dans la grotte avaient le cœur lourd. Ils savaient tous ce qui se trouvait plus profond.
Pendant ce temps, et Yuan Lang revinrent de la chasse et trouvèrent la créature du système qui observait la tribu aux têtes de champignons. Elle était assise paresseusement sur une branche, une jambe croisée, l'air extrêmement satisfaite d'elle-même.
De temps en temps, elle grignotait son minerai avec un grand contentement.
Sentant l'approche de son hôte, elle bondit sur ses pieds.
« Ces têtes-de-champignons sont perdus eux aussi, comme la tribu Kuma. »
et Yuan Lang descendirent de Ta Yun et fixèrent une tente dans un grand arbre. Après avoir dressé la barrière, ils y entrèrent ensemble.
Yuan Lang jeta un coup d'œil aux têtes-de-champignons cachés dans leur grotte. « Une fois que des étrangers entrent dans la région des bêtes sauvages de niveau intermédiaire, à moins qu'ils n'appartiennent aux quatre grandes tribus habituées à cet endroit, ils dérivent toujours plus profond. Pour survivre, ils doivent s'arrêter. Il n'y a pas d'autre moyen. »
et Yuan Lang savaient à quel point la forêt profonde était dangereuse. Plantes toxiques, insectes venimeux et bêtes sauvages de haut niveau étaient tous au-delà de ce que des gens ordinaires pouvaient gérer.
vérifia son stockage. « L'espace est presque plein. Il faudrait rentrer dans quelques jours. J'ai laissé de la place pour cueillir ces fruits délicieux sur le chemin. S'ils n'arrivent toujours pas à retrouver leur chemin, on pourra les guider dehors. »
En regardant les emplacements qu'elle avait libérés pour stocker les fruits, elle lança aux têtes-de-champignons un regard très amical.
Yuan Lang comprit. C'était le regard de quelqu'un qui évaluait de la main-d'œuvre potentielle.
« Capitaine, c'est aussi loin qu'on peut tracer. L'odeur devant a complètement disparu. »
Le costaud homme-bête se tenait au fond de la forêt, rarement aussi abattu.
Ils s'étaient déjà repliés au centre de la zone des bêtes de niveau intermédiaire, mais leur piste s'était arrêtée.
Après avoir récupéré la petite Wu, ils trouvèrent un grand arbre près de leur ancien lieu de repos et grimpèrent.
Rester dans un arbre était plus sûr qu'au sol.
« J'ai entendu qu'on ne peut tracer la piste qu'aussi loin ? »
La petite Wu était anxieuse. Même s'ils avaient reculé, ils étaient encore dans une zone dangereuse.
Les hommes-bêtes dans les arbres devinrent nerveux aussi. Certains avaient essayé de retrouver le chemin, mais n'avaient fait que s'enfoncer plus profond. Finalement, ils abandonnèrent.
« Il y aura un moyen. »
Le costaud homme-bête posa la petite Wu sur un tapis en peau de bête. « J'irai chasser. »
La petite Wu hocha faiblement la tête et le regarda partir, un air de déjection s'installant sur son visage.
S'ils ne pouvaient pas rentrer avant l'hiver, ce serait dangereux pour tout le monde.
Même maintenant, il pourrait déjà être trop tard.
« Ah Man, il y a d'autres gens dans la forêt. »
Le costaud homme-bête, Ah Man, qui venait d'aller chasser, grimpa soudain excitée.
La petite Wu se redressa aussi. « Comment est-ce possible ? À cette époque, toutes les tribus de la Forêt de Jidi ne sont-elles pas occupées à préparer la nourriture pour l'hiver ? Pourquoi quelqu'un serait ici ? »
Ah Man hocha fermement la tête. « Je les ai vus clairement. Un seul guerrier homme-bête mâle et une femelle pure. On a déjà vu ce mâle. C'est le capitaine de l'équipe de chasse de la tribu du Tigre des Neiges qu'on a rencontrée. »
La petite Wu haleta et se couvrit la bouche. « Ils sont trop audacieux. Juste tous les deux ? Ils n'ont pas peur d'être déchiquetés par les bêtes sauvages ? »
Elle se leva vivement. « On devrait aller les sauver ? »
Ah Man lui lança un regard complexe. « Toi, reste ici. Ils avaient l'air bien plus détendus que nous. N'oublie pas, les tribus de la Forêt de Jidi connaissent très bien cette forêt. »
Puis ses yeux s'illuminèrent en regardant la petite Wu.
Elle le regarda en retour.
Il toussa. « Bon, c'est vraiment trop dangereux pour eux. On devrait aller les protéger. »
Il la serra fort et sauta de l'arbre.
À ce moment-là, et Yuan Lang, soi-disant en danger, cueillaient paresseusement des fruits verts.
siffla face à l'égratignure rouge sur son bras. « Ces fruits sont bons, mais pourquoi les branches ont-elles autant d'épines ? »
Non seulement elles piquaient, mais les griffures faisaient aussi horriblement mal.
« Tu penses que ces têtes-de-champignons viendront nous trouver ? »
Tandis que Yuan Lang rangeait les fruits, se pencha avec un sourire en coin.
Les yeux de l'homme-bête s'assombrirent en regardant dans la direction où était parti Ah Man. « Ils viendront. S'ils veulent sortir, ils viendront à nous. »
Cependant, ce qui surprit et Yuan Lang, ce fut l'épaisseur de la peau des têtes-de-champignons.
Face au petit visage inquiet de la menue femelle qui insistait pour qu'ils aient besoin de protection, n'eut que des traits noirs dans l'esprit.
« Je crois qu'on est plutôt en sécurité. »
refusa indirectement l'offre.
La petite Wu fit la moue. « Peu importe ce que tu penses. Ce qui compte, c'est ce que je pense.
Même si vous venez de la Forêt de Jidi et connaissez bien cet endroit, vous n'êtes qu'un guerrier homme-bête de rang Argent et un Wu de bas niveau. C'est trop dangereux. »
Le guerrier de rang Argent Yuan Lang : « … »
Le Wu de bas niveau : « … »
Sommes-nous vraiment si faibles maintenant ? Un poids inattendu s'abattit sur leurs cœurs.
« On vous a déjà vus sur le territoire de la tribu du Tigre des Neiges. Vous retrouver ici dans ce lieu dangereux doit être la volonté du . Nous sommes là pour vous protéger. »
La petite Wu parla avec conviction, comme si c'était le destin.
Ses yeux filèrent vers les petits fruits verts au fond des paniers de et Yuan Lang. Elle se lécha les lèvres et demanda d'une voix mielleuse : « Ces fruits sont bons ? »
Elle avait l'air si petite et attachante que son expression avide pouvait faire fondre n'importe qui.
choisit un fruit et le lui tendit. « Essaie. Il est sucré et acidulé. Mon animal en mange un panier entier par jour. »
En parlant, elle attrapa son compagnon bleu dodu par la patte arrière et le tira dans ses bras pour un câlin.
La petite Wu passa le fruit à Ah Man d'abord. Après qu'il eut mordu dedans, elle frotta le fruit sur sa peau de bête avant d'en croquer un morceau elle-même.
Immédiatement, ses joues rondes s'illuminèrent de délice.
« Mmm, miam~ »
Ah Man se tourna vers Yuan Lang. « On peut en cueillir ? »
La petite Wu n'aimait pas beaucoup la viande mais adorait les fruits. Cependant, les fruits dans la forêt des bêtes sauvages étaient souvent dangereux.
C'était la première fois qu'ils trouvaient des fruits délicieux sans propriétaire. Naturellement, Ah Man voulait en ramasser.
plissa ses yeux humides, son sourire s'approfondissant. Juste ce que j'attendais.
« Vous êtes nombreux dans votre tribu ? »
Elle se tourna vers la petite Wu.
La petite Wu releva légèrement le menton. « De toute façon, on est plus nombreux que vous. »
se gratta la tête, gênée, et souleva à nouveau la créature bleue. « Vous pouvez nous aider à cueillir des fruits ? Mon animal mange beaucoup. On compte rester et finir de cueillir l'arbre avant de partir. »
Elle posa la créature bleue dans le panier, la laissant faire son numéro de gros mangeur.
La petite bête utilisa ses deux pattes, et en quelques souffles, tous les fruits avaient disparu.
La petite Wu regarda le panier vide, puis le ventre de la créature. « Elle mange vraiment trop. »
Système : « … »
Héhé. Ce bébé souffre en silence, portant le titre de gouffre.
En vérité, tous les fruits étaient entrés dans l'espace système de par sa bouche.
« Pas de problème. Je n'ai besoin que d'une sacoche en peau de bête. Le reste, laissez la tribu aider à cueillir. »
D'abord créer de la bonne volonté, puis faire guider ces membres de la tribu du Tigre des Neiges pour sortir.
Les yeux brillants de la petite Wu se plissèrent. Quelle petite renarde rusée je suis.