Sa voix était emplie de haine, nette et tranchante devant la grotte silencieuse.
Alors que le souvenir de ses souffrances passées à leurs mains affluait, le ressentiment monta en elle par vagues, impossible à réprimer.
« Maître Wu, ces gens sont des hommes-bêtes de la tribu du Tigre des Neiges. Ce ne sont pas les tribus que le Wu de Huaxia recherche. Vous avez été trompé. »
À peine la femelle Wu du Sel Gemme eut-elle fini de parler que les hommes-bêtes de la Super Tribu environnèrent immédiatement le groupe de Yuan Lang.
À cause de son avertissement précédent, l'expression du Wu Soigneur s'assombrit.
« Je ne m'y attendais pas. Vous, hommes-bêtes, avez osé me mentir. »
Sa voix demeura calme, ne révélant aucune émotion évidente, mais Yuan Lang repoussa instinctivement les tribus blessés derrière lui.
« Nous sommes vraiment des tribus de la tribu Huaxia. »
Sa voix grave était stable et calme, ce qui fit plisser les yeux du Wu Soigneur, déjà irrité.
« Vous avez déjà été identifié. Allez-vous continuer à mentir ? »
Yuan Lang se tenait droit, sa haute silhouette redressée et solide. « Nous sommes bien des tribus de la tribu Huaxia. Je le jure devant le . Je demande seulement, de quoi le Maître Wu a-t-il besoin de nous ? »
« De quoi ai-je besoin ? »
La femelle Wu du Sel Gemme poussit soudain un cri strident, sa voix sombre et folle. « Yuan Lang, as-tu oublié comment tu as jadis mené tes guerriers pour me tendre une embuscade ? »
Elle fixait le guerrier droit devant elle d'un regard fou, la haine bouillonnant dans son cœur avec une pointe d'indignation.
Yuan Lang la regarda enfin, comme s'il lui accordait un regard fugace. Le coin de ses lèvres était plein de dédain.
« Une embuscade contre toi ? »
Sa voix grave ruisselait de moquerie. « C'est à moi de te le demander. Pourquoi ferions-nous une embuscade contre toi ? »
La femelle Wu du Sel Gemme se raidit, comme frappée par quelque chose qu'elle ne voulait pas se rappeler. Un instant, elle ne sut que répondre.
Le Wu Soigneur lui lança un regard dédaigneux. « Nous ne sommes pas ici à cause d'elle. »
Il tendit la main vers Yuan Lang. Posé sur sa paume ouverte se trouvait un cœur de bête.
« Vous savez ce que c'est, n'est-ce pas ? »
Yuan Lang émit un rire bas. « Bien sûr que je sais. Alors le Maître Wu veut les cœurs de bête que nous avons obtenus pendant la chasse ? »
Son sourire était léger, mais en lui, un sentiment d'inquiétude monta soudain. Si ces gens pouvaient se déplacer librement dans la forêt, ce serait une chose. Mais manifestement, ils ne connaissaient ni l'entrée ni la sortie.
Et puis —
Une lueur dangereuse brilla dans ses yeux, vite dissimulée.
Le visage détaché du Wu Soigneur prit une signification plus profonde. « Avant cela, pouvez-vous me dire où est passé le reste de votre tribu ? »
Le regard de Yuan Lang s'aiguisa. « Qu'avez-vous dit ? »
Une brume sombre emplit ses yeux, masquant ses émotions. Sa voix devint rauque, comme s'il réprimait quelque chose.
Le Wu Soigneur plissa les yeux. En cet instant, il avait ressenti un danger accablant émaner de l'homme-bête en face de lui. Mais cela disparut aussi vite que c'était venu.
« Après être entrés dans la Forêt de Jidi, nous avons envoyé des hommes-bêtes aigles pour chercher les Quatre Grandes Tribus, mais leurs campements étaient déjà déserts. »
Il empocha le cœur de bête et le lança à un guerrier derrière lui. « Ne me dites pas que vous ne le saviez pas. »
Yuan Lang ressentit une vague de soulagement à l'intérieur, bien que son visage ne changeât pas. Au contraire, il devint plus grave. Son regard était sombre tandis qu'il fixait le Wu Soigneur. « Notre tribu venait juste de finir de construire des maisons en pierre. Nous avions même promis d'aider les trois autres tribus à faire de même. Notre peuple n'abandonnerait pas un campement si durement gagné. »
Ses yeux devinrent légèrement rouges. « Qu'avez-vous fait d'eux ? »
Teng Qian et les autres derrière lui furent saisis. Cela voulait-il dire que beaucoup de leurs tribus étaient encore dehors ?
Mis à part les deux blessés inconscients, tous les autres se levèrent. Une intention meurtrière rayonnait autour d'eux, leur présence farouche.
Le capitaine des hommes-bêtes émissaires s'interposa rapidement devant le Wu Soigneur pour le protéger.
Le Wu Soigneur fronça les sourcils. « Seuls quelques-uns d'entre nous sont venus. Les hommes-bêtes aigles sont revenus en disant que les campements des Quatre Tribus étaient vides. Nous n'avons trouvé personne de ces tribus pour nous guider, alors nous nous sommes tournés vers les hommes-bêtes de la tribu du Scorpion. »
Il semblait que ces hommes-bêtes ignoraient que leurs tribus avaient disparu. Ses doutes s'évanouirent.
Il tapa l'épaule du capitaine émissaire et s'avança. « Notre but est les cœurs de bête, mais nous ne connaissons pas le terrain de la forêt et nous avons besoin de votre aide. Puisque votre tribu n'existe plus, vous faites maintenant partie de la tribu Kuma. »
Une lueur fière passa dans ses yeux. Pour une Super Tribu, ces soi-disant grandes tribus n'étaient rien.
Il supposait que les hommes-bêtes seraient ravis de rejoindre la Super Tribu.
Mais à sa déception, le groupe de Yuan Lang ne montra aucun enthousiasme. Leurs expressions restèrent froides, comme si ses mots ne signifiaient rien.
Yuan Lang ricana intérieurement. Ce Wu de la tribu Kuma était vraiment prétentieux. Clairement en train d'essayer de les utiliser pour chasser des cœurs de bête, tout en faisant semblant de leur rendre service.
Pensait-il que j'étais un imbécile qui ne sait rien ?
« Merci pour votre offre, Maître Wu. Mais ce n'est pas nécessaire. Nous préférons chercher nos tribus perdus. »
Le léger sourire sur le visage du Wu Soigneur s'effaça, remplacé par une mine boudeuse. Il se frotta le front, avec un air contrarié. « Pourquoi ces tribus mineures doivent-elles être si désobéissantes ? »
Il recula lentement. Si la raison échouait, il agirait sans raison.
Sa main fit un signe derrière son dos. Le Wu Gu et le Wu Poison s'avancèrent avec des sourires tordus.
Le Wu Gu tenait sur le bout du doigt un ver rond et dodu, docile perché là.
Le Wu Poison s'écarta de lui. « Toi d'abord. »
Bien qu'étant aussi un Wu offensif, il ne voulait rien avoir à faire avec la manipulation d'insectes.
Il recula davantage, presque comme le laquais du Wu Gu.
Le Wu Gu jeta un coup d'œil au Wu Soigneur. Voyant son expression froide, son propre visage s'assombrit.
D'un rire glacé, il relâcha le petit ver du bout de son doigt.
Un instant plus tard, des gémissements vinrent derrière Yuan Lang. La sueur ruisselait sur le front de ses tribus comme une pluie tombante. Ils étaient clairement en agonie.
Seul Yuan Lang restait ferme, le visage assez noir pour en faire couler de l'eau.
Il leva lentement le regard. « Que signifie cela, Maître Wu ? Essayez-vous de nous contrôler ? »
Le Wu Gu laissa échapper un rire perçant. « Le Wu Soigneur est trop tendre. Moi, je ne le suis pas. Alors, rejoindrez-vous la Super Tribu, ou enverrez-vous vos tribus rencontrer le ? Leurs vies sont entre vos mains. »
Les gémissements derrière lui s'amplifièrent. Yuan Lang parla d'une voix basse. « Laissez-moi parler avec mes tribus. Retirez les insectes d'abord. »
Le Wu Gu afficha un sourire sinistre. « Si vous allez en discuter tout de suite, alors il n'y a pas besoin. »
Il tira un sifflet d'os de son cou et souffla dedans. Aussitôt, Teng Qian et les autres eurent l'impression d'avoir été arrachés à une montagne de couteaux.
« Vous n'avez que peu de temps. Ma patience est mince. »
Sa voix était froide comme du poison, glaciale jusqu'à la moelle.
« Quand ta patience a-t-elle déjà été bonne ? »
Une voix fraîche résonna à travers la forêt, sa source indéterminée, écho venant de toutes les directions.
Avant que les hommes-bêtes de la Super Tribu ne puissent réagir, une épaisse fumée blanche jaillit à l'entrée de la grotte.
Elle portait une piqûre acre, provoquant des larmes qui coulèrent de leurs yeux. Le chaos s'ensuivit.
Quand la fumée se dissipa, non seulement les deux guerriers grièvement blessés avaient disparu, mais même l'herbe devant eux avait été raclée à nu.
Les hommes-bêtes couverts de boue qu'ils venaient d'encercler se tenaient maintenant à cent mètres de là, sur une autre parcelle d'herbe.
Devant eux se tenait —
« Le Wu de Huaxia. »
Le Wu Soigneur plissa les yeux, reconnaissant instantanément la femelle Wu chevauchant une bête sauvage, tenant un bâton du Wu.
N'était-ce pas celle qui avait affirmé s'enfoncer dans la forêt pour chercher ses tribus ?
« Tu m'as demandé de vous guider hors de la forêt, mais c'est ainsi que vous traitez mes tribus ? »
La voix de restait fraîche, mais pour ceux qui l'avaient déjà rencontrée, ses yeux semblaient bien plus froids maintenant.
« Wu de Huaxia, ne nous trompez pas. Ces hommes-bêtes sont de la tribu du Tigre des Neiges. Quelqu'un ici les a déjà vus. »
L'expression du Wu Soigneur se gâta.
Le statut de la Wu de Huaxia était trop élevé. Ils ne pouvaient pas la ramener de force. Maintenant qu'ils avaient enfin trouvé des tribus locaux dans la Forêt de Jidi, cette Wu intervenait soudainement.
Quel était son but ?
échangea rapidement plusieurs objets de la boutique du système.
Elle brandit son bâton du Wu haut, libérant une vague de Puissance Wu. Un frisson parcourut les hommes-bêtes derrière Yuan Lang tandis que des parasites translucides s'élevaient de leurs corps et dérivaient lentement vers elle.
Le visage du Wu Gu s'assombrit à la vue des vers qu'il avait élevés avec soin.
Le Wu Soigneur comprit leur valeur. « Ces deux hommes-bêtes étaient gravement blessés. Je les soignais. Wu de Huaxia, pourriez-vous nous rendre les gu ? »
eut un rire doux. Son bâton du Wu brilla à nouveau, projetant de la lumière sur les deux guerriers inconscients.
Leurs visages noircis reprirent rapidement une couleur normale. Même leurs blessures guérirent visiblement.
« Une si petite tâche ne nécessite pas un Wu comme vous. Je peux m'en charger moi-même. »
Elle souriait extérieurement tout en maudissant intérieurement.
Avoir l'air cool un instant, c'est bien, mais les conséquences sont brutales.
Ces objets tape-à-l'œil du système lui avaient coûté une sacrée quantité de points. Il lui faudrait rassembler d'innombrables herbes rares pour compenser.
Elle jeta un coup d'œil aux deux guerriers et mémorisa leurs visages.
Une fois tout ceci fini, je les ferai ramasser des herbes pour rembourser mes points.
Ses mouvements étaient fluides et ininterrompus. Elle soigna les guerriers quasi morts comme si de rien n'était.
Le ronflement des deux bêtes endormies apporta un silence soudain dans les parages.
La main du Wu Soigneur se serra en un poing. Il se sentit étourdi.
Antidote. Soin.
Et tout cela en si peu de temps.
Même le Wu le plus estimé de sa tribu ne pouvait pas gérer ça.
Cette Wu de Huaxia était-elle déjà aussi forte qu'un Grand Wu ?
La femelle Wu du Sel Gemme avait été debout tout près. Elle vit clairement la fine sueur qui se formait sur le front du Wu Soigneur. Un sentiment de terreur monta dans son cœur.
« La Forêt de Jidi appartient à notre tribu Huaxia. Avant, quand seulement quelques-uns de vos gens venaient chasser, je n'ai rien dit. Mais maintenant, il semble que votre tribu veuille s'emparer de notre terre. »
La voix de ne sonnait plus froide. Elle portait désormais une autorité indéniable.
Elle enfonça son bâton du Wu dans le sol. La terre trembla sous eux.
Ses yeux luisaient, plus froids mais impérieux.
« Alors, la tribu Kuma déclare-t-elle la guerre à la tribu Huaxia ? »
Le Wu Soigneur reprit ses esprits, réprimant la peur dans son cœur. « Nous n'avons entendu que des rumeurs sur la Forêt de Jidi. Cette fois, nous sommes venus parler aux Quatre Tribus de la chasse ici. Le Maître Wu doit savoir à quel point les cœurs de bête sont importants pour les guerriers. »
« Parler ? Mais vos actions ne ressemblaient pas à une négociation. »
Si elle n'était pas arrivée à temps, qui sait ce qu'ils auraient fait à Yuan Lang et Teng Qian.
Les yeux du Wu Soigneur dévièrent. Il regarda vers la femelle Wu du Sel Gemme.
Il lui donna un violent coup de pied dans le flanc. « Nous ne savions pas qu'une Super Tribu revendiquait cette forêt. Tout ce que nous avons fait était basé sur ce que cette Wu de la tribu du Sel Gemme nous a dit. Bien que nous sachions qu'elle avait des griefs contre la tribu du Tigre des Neiges, les cœurs de bête sont essentiels pour les guerriers. C'est pour cela que nous sommes venus. »
La femelle Wu du Sel Gemme s'effondra au sol, le visage tordu par la douleur.
Son corps tremblait. Elle n'osa pas lever la tête. Ce pressentiment funeste s'était réalisé.
la regarda d'un œil froid. « Règlez vos affaires vous-mêmes. »
Elle se détourna, ne montrant plus aucun intérêt.
La boue sur le corps de Yuan Lang n'avait pas encore été entièrement lavée. Mais depuis l'apparition de la petite femelle, ses yeux ne l'avaient pas quittée.
Son regard brûlait comme s'il pouvait la transpercer.
« . »
Ses lèvres bougèrent. Mille mots affluaient en lui, pourtant tout ce qu'il put dire fut un unique mot, comme un souffle.
En voyant son état misérable, sentit ses yeux s'échauffer. La silhouette de l'homme-bête se brouilla devant elle.
« Comment as-tu pu en arriver là ? »