Le visage de pâlit en un instant. « Oh non, Système Inutile, qu'est-ce que cette bête sauvage compte faire ? Elle ne prévoit pas de m'emporter comme rations d'urgence, si ? »
Quel malheur. Pas même sortie des portes et déjà condamnée. Je n'ai même pas retrouvé Yuan Lang et les autres, et me voilà sur le point d'être liquidée.
Avant que ne puisse répondre, elle sentit soudain ses pieds toucher un sol solide. Elle baissa la tête et regarda.
Ce n'était pas le sol, mais elle avait bel et bien atterri sur le grand arbre où s'était caché plus tôt.
L'instant d'après, elle sentit une traction à la nuque. se figea. Qu'est-ce qui vient de se passer ?
« L'hôte doit cesser de se recroqueviller. Qu'elle se retourne et regarde. »
Juste à ce moment, la voix moqueuse du système résonna dans son esprit.
remarqua enfin quelque chose de différent. Dès que parla, elle se retourna pour regarder derrière elle.
« Oh mon Dieu ! »
Une bête sauvage à la fourrure blanc neige et aux quatre pattes nuageuses battait des ailes tandis qu'elle stationnait dans les airs. Ses yeux cramoisis la fixaient intensément.
Si l'on ignorait les ailes dans son dos, elle ressemblait à une version plus pelucheuse de la forme canine du Seigneur Démon. Elle n'était pas aussi dominatrice, cependant. En fait, ces yeux cramoisis portaient même une pointe de candeur désemparée.
ressentit une pointe de regret. Quel gâchis pour cet extérieur magnifique.
Tandis qu'elle étudiait la bête sauvage devant elle, celle-ci'ouvrit la gueule et poussa un hurlement très familier.
regarda la bête blanche, puis la silhouette bleue et dodue accroupie sur son dos. Elle se tapa l'oreille, incrédule.
« Ne me dites pas que c'est ce que je crois ? »
écarta ses petites pattes. « C'est exactement ce que tu crois. »
Sa réponse confirma son soupçon. tendit la main et toucha la tête de la bête blanche.
Effectivement, la bête ne résista pas. Au contraire, elle renifla doucement sa main.
pouffa comme une groupie. Hi hi, je possède réellement une bête sauvage qui ressemble à la monture du Seigneur Démon. Cette sensation est incroyable.
« Quelles idioties rêves-tu à présent, hôte ? La monture du Seigneur Démon pouvait prendre forme humaine. Celle-ci ne le peut pas. »
jeta un regard jaloux à son hôte follement chanceuse. « Néanmoins, je dois admettre que tu as vraiment de la chance. Cette bête se classe parmi les dix premières de la forêt en termes de force de combat. Et elle peut voler. Au minimum, notre sécurité est désormais garantie. »
L'expression sombre de , née de l'accusation de rêverie, s'illumina immédiatement en entendant cela.
Je me plaignais à l'instant d'avoir gaspillé un Anneau de Bête sur une minuscule créature. Qui aurait cru que ce petit truc me réserverait une si merveilleuse surprise ?
Elle serra la tête de la bête contre elle et y planta plusieurs baisers. « Tu es mon trésor précieux. Notre sécurité à partir de maintenant dépend de toi. »
Peut-être à cause du lien formé par l'Anneau de Bête, la bête sauvage semblait comprendre ses mots. Elle dressa fièrement la tête, faissant basculer de l'arbre.
Tandis qu'un humain et deux bêtes communiquaient, la bête sauvage précédemment ignorée chargea à nouveau, les yeux rouges, percutant l'arbre sur lequel ils se tenaient.
Heureusement, avait enroulé les bras autour du cou de la bête blanche et ne fut pas projetée au sol.
La bête blanche parut irritée par l'intruse inconsciente. D'un grognement sourd, elle projeta hors de son dos et bondit vers le bas.
, d'une rare gentillesse, rattrapa en plein vol. « Comment s'appelle cette bête ? »
Toujours secoué, lécha sa fourrure et se blottit docilement dans ses bras. « Je crois qu'on l'appelle Bête Foulant-les-Nuages. Ses quatre pattes ont l'air de marcher sur les nuages. »
Il leva les yeux vers . « L'hôte envisage-t-elle de lui donner un nouveau nom ? »
acquiesça. « Oui. Bête Foulant-les-Nuages ne sonne pas assez unique. »
se redressa dans ses bras. « Permettez-moi de vous aider, alors. J'ai beaucoup de bons noms stockés en mémoire. »
« Inutile, inutile. J'ai déjà décidé. »
releva le menton fièrement. « Nous l'appellerons Ta Yun. Majestueux et féroce, tout en conservant son unicité. »
répondit par le silence.
Hé. Je n'y crois pas. Tu es simplement nulle en matière de noms, toi, exhibante obstinée.
« Rugissement ! »
« Awooo ! »
« Boum boum boum ! »
se souvint de quelque chose que Yuan Lang lui avait dit un jour. Les bêtes sauvages de haut niveau possédaient toutes des dons innés. Elle se demandait si Ta Yun en avait un et s'il était aussi puissant qu'en avait l'air.
Tandis qu'un humain et une bête observaient le combat en contrebas, une petite silhouette blanche jaillit soudain et fonça vers .
Elle l'atteignit en un instant et éjecta de ses bras d'une patte. Puis elle secoua sa fourrure, s'allongea et leva ses brillants yeux noirs pour la fixer. Elle poussa deux adorables hurlements.
Sa petite langue rose lécha ses doigts tandis que sa petite tête duveteuse se frottait affectueusement contre elle. C'était si mignon que les mots manquaient pour le décrire.
Le cœur de fondit instantanément.
Ahhh ! Quelle sorte de mignonnerie suprême est-ce celle-ci ? Comment quelque chose peut-il être aussi adorable ?
Elle ne put s'empêcher de la caresser encore et encore.
« Rugissement ! »
La délectation et l'affection sur son visage se figèrent l'instant d'après. La poussière devant elle se dissipa pour révéler une silhouette massive se dressant lentement.
« Oh non ! Système, pourquoi cette bête sauvage est-elle encore en vie ? »
La chair de poule recouvrit la peau de . La petite Ta Yun n'avait-elle pas réglé son compte à ce géant ?
Le cou raide, elle se tourna vers la petite bête mignonne dans ses bras. Elle clignait toujours de ses grands yeux humides vers elle.
Remarquant son regard, elle inclina la tête, confuse. « Awoo ? »
, qui avait été éjecté, finit par ramper de retour. « Ne vous laissez pas duper par cette bête fourbe, hôte. C'est encore un juvénile. Cette forme de combat puissante ne dure pas très longtemps. »
« Alors pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? »
grogna. « J'ai raté cette partie dans les données. Qui aurait su que ce Ta Yun, pour toute sa puissance, serait si difficile à élever ? Il lui faut une quantité massive d'énergie pour grandir. »
regarda la petite créature mignonne dans ses bras. Je crois que j'ai récupéré un gouffre sans fond.
« Boum boum boum ! »
La bête sauvage géante chargea à nouveau vers elles. Face à son élan écrasant, fut couverte d'une sueur froide.
hurla et sauta sur son dos. « Hôte, nous sommes fichus c'est certain. »
« Rugissement ! »
La bête poussa un rugissement tonitruant et s'écrasa à nouveau contre l'arbre. La rafale de vent plaqua le visage de jusqu'à le faire onduler comme l'eau.
Elle s'accroupit vivement et s'agrippa à une branche plus petite à proximité.
Le tremblement les secoua à nouveau, mais peut-être parce qu'elles s'accrochaient à des points stables, elles ne tombèrent pas comme avant.
« Hôte, il faut trouver quelque chose. Cet arbre ne résistera pas à beaucoup d'autres coups de cette chose. »
Cet arbre n'était pas aussi épais que celui où s'était cachée auparavant. Il portait déjà une entaille profonde des attaques de la bête. Quatre ou cinq coups de plus et il s'effondrerait.
commençait à paniquer. Toutes deux étaient des faibles. Elles n'avaient aucune chance contre une bête sauvage rapide et puissante. Si elles descendaient, elles ne seraient que de la viande.
Elle serra les dents et fouilla dans sa besace d'épaule. S'il le fallait, elle devrait utiliser du poison.
Mais le poison ne fonctionnait que s'il pénétrait une blessure ou était avalé. C'était risquer.
Soudain, elle sentit quelque chose de dur à l'intérieur de la besace. se souvint que lors de leur séparation, le Wu de l'Aigle lui avait donné un cœur de bête.
Ses yeux s'allumèrent. Elle regarda la petite bête blanche dans ses bras. « Système, vous avez dit que Ta Yun ne peut pas maintenir sa forme forte parce qu'il est encore juvénile. Si je lui donne un cœur de bête, est-ce que ça marcherait ? »
Un cœur de bête contenait l'énergie complète d'une bête sauvage.
s'accrocha fermement à la jambe de , ses yeux noirs gros comme des haricots brillants. « Ça marchera à coup sûr ! Même s'il ne peut pas battre cette bête, il pourra au moins nous emporter loin d'ici. »
Juste à cet instant, la bête sauvage en contrebas percuta à nouveau l'arbre. s'accrocha désespérément au tronc tandis que tenait bon à sa jambe. Elles faillirent tomber.
« Aïe ! Ça fait mal ! »
Bien qu'elles tinrent bon, le bras de fut écorché vif par l'écorce. Son avant-bras n'avait plus de peau.
Il n'y avait plus place à l'hésitation. sortit le cœur de bête et le présenta devant la petite bête. « Peux-tu manger ça ? »
Ta Yun s'agrippait encore à sa maîtresse pour ne pas tomber. Mais alors, elle perçut une délicieuse vague d'énergie émanant de sa main. Elle leva les yeux et vit le cœur de bête.
Ses yeux humides étincelèrent. Elle se redressa immédiatement et griffa l'air avec urgence. « Awoo ! »
Voyant cela, se détendit. Les bêtes avaient des sens plus aiguisés que les humains. Si le cœur de bête présentait un danger, elle le saurait.
Elle porta le cœur à sa gueule. La petite créature l'engloutit d'une bouchée.
Le pelage terne de son corps scintilla soudain d'une auréole. sut que le cœur de bête faisait effet.
Effectivement, le corps de Ta Yun commença à briller d'une lumière blanche. Elle sauta de ses bras et bondit vers les branches extérieures de l'arbre.
Le cœur de fit un bond. Elle tendit la main, essayant de l'attraper, mais l'instant d'après, une majestueuse bête blanche remplit sa vision.
« Hôte, nous sommes sauvées. Ta Yun s'est à nouveau transformée. »
Ta Yun hurla deux fois, s'approcha du tronc et fit signe à de grimper sur son dos.
Voyant la bête lointaine charger à nouveau, n'hésita pas. Elle avança et monta sur Ta Yun.
accroché à sa jambe grimpa à son tour.
« Ta Yun, ne perds pas de temps avec cette bête. Envole-toi dans la forêt. Nous avons des choses importantes à faire. »
Ta Yun s'apprêtait à régler le compte de la bête, mais à l'ordre de sa maîtresse, elle poussa un hurlement féroce et s'envola vers le ciel, s'enfonçant profondément dans les bois.
Derrière elles, l'autre bête sauvage rugit de frustration.
entendit les rugissements assourdissants et secoua violemment le poing. « Tu attends un peu ! Quand mon Ta Yun sera plus fort, nous reviendrons te régler ton compte. »
, les joues battant dans le vent, ricana. Hôte, tout aboiement et pas de morsure, comme toujours.
Le soleil monta plus haut. Leur vol était assez confortable. La brise forestière était fraîche et revigorante.
« Hôte, nous approchons du territoire des bêtes sauvages de niveau intermédiaire. Nous devrions atterrir bientôt. Voler plus loin pourrait être dangereux. »
Les vagues de pression venant au loin étaient inconfondables. ne put s'empêcher d'intervenir.
acquiesça et tapota le dos de Ta Yun. « Trouve-nous un endroit sûr pour atterrir. »
« Awoo ! »
Profitant toujours du vol, Ta Yun poussa deux hurlements réticents avant de faire un cercle et de trouver un endroit pour descendre.
Un humain et deux bêtes atterrirent dans une zone dégagée et commencèrent à chercher des traces de Yuan Lang et des autres.
Pendant ce temps, à la lisière entre le territoire des bêtes sauvages de niveau intermédiaire et celui de niveau supérieur, un groupe de plus de dix guerriers hommes-bêtes se cachait prudemment dans une grotte.
« Yuan Lang, les blessures de Teng Qian vont beaucoup mieux maintenant. Encore quelques jours de repos et il ira bien. »
Un homme-bête grand et droit, à l'entrée de la grotte, se retourna et entra. Il examina les blessures de Teng Qian et hocha la tête. « La poudre que nous a donnée contient de la Puissance Wu. Elle est très efficace pour ce genre de blessures. Nous nous reposerons ici un moment. »
« Séparez-vous et montez la garde. En cas de danger, prévenez-nous immédiatement. Nous sommes déjà très proches du territoire des bêtes de haut niveau. »
Les guerriers acquiescèrent solennellement, leurs expressions devenaient graves.
« Qui aurait cru que le tendon nécessaire pour fabriquer des arcs viendrait d'une bête inondée à une corne ? »
La bête inondée à une corne était une bête sauvage située entre le niveau intermédiaire et le niveau supérieur.
La plupart d'entre elles étaient de niveau intermédiaire, mais les plus fortes parmi elles pouvaient rivaliser avec les bêtes de haut niveau, surtout le chef de leur espèce. Celui-là était assurément une bête de haut niveau.
À cause de cela, les bêtes inondées à une corne occupaient un territoire chevauchant les régions intermédiaire et supérieure.
Lors d'une chasse passée, le groupe était tombé sur deux bêtes en train de se battre. L'une d'elles était une bête inondée à une corne.
Après sa défaite, la majeure partie de sa chair fut dévorée par l'autre bête. Heureusement, le tendon resta.
Ils l'avaient rapporté pour le tester et découvrirent qu'il était parfait pour fabriquer des arcs pour leurs guerriers.
Même sans traitement, la corde ne se romprait pas. Un léger tirage pouvait lancer une flèche assez puissante pour percer un grand arbre. La puissance était stupéfiante.
Les yeux des guerriers brillaient d'excitation. Ils ne pouvaient cacher la convoitise dans leur regard fixé sur l'arc dans la main de Yuan Lang.
« L'hiver est encore loin. Avant qu'il n'arrive, nous chasserons le plus possible de bêtes inondées à une corne. »
Yuan Lang passa la main le long de l'arc. Avec une arme comme celle-ci, même la marée de bêtes pendant l'hiver ne serait pas si effrayante. Combinée aux défenses posées par cette petite femelle intelligente, les pertes de la tribu pourraient être grandement réduites.