« Capitaine, l'oncle Da Shi est blessé. » Le cri de l'homme-bête attira l'attention de tous.
Quelques instants plus tôt, le bel homme-bête d'âge mûr s'était battu avec férocité sans montrer la moindre faiblesse. À présent, son visage était d'une pâleur mortelle tandis qu'il s'appuyait contre un arbre. Une blessure de la longueur d'une paume d'homme-bête lui entaillait la cuisse. Du sang rouge vif continuait de jaillir de la plaie.
Il s'imbibait lentement dans le sol sous lui.
Les membres de la tribu alentour avaient le cœur brisé. Avec une blessure si grave, même si un Wu était présent, elle ne pouvait être soignée sans noyau de bête.
Noyau de bête.
Cette pensée fit réagir immédiatement l'homme-bête d'âge mûr. Il opéra une transformation partielle et usa de ses griffes acérées pour fendre les crânes de plusieurs sangliers à dents de sabre les uns après les autres. Mais à sa déception, il n'y avait pas de noyaux de bête.
La conscience de Da Shi s'effaçait déjà. Il avait perdu trop de sang.
Yuan Lang s'approcha en tenant une liane. Il s'accroupit près de Da Shi et enroula fermement la liane autour de sa cuisse, au-dessus de la blessure.
Les autres observèrent Yuan Lang, confus. Ils ne comprenaient pas pourquoi il faisait cela.
« Le saignement ralentit. » La voix de l'homme-bête tremblait.
Les membres de la tribu alentour se tournèrent vers la blessure de Da Shi. Effectivement, le sang qui jaillissait en flots épais s'écoulait désormais plus lentement.
Yuan Lang se releva et se tourna vers le père du corps d'origine qui se tenait à proximité.
« Avez-vous apporté des herbes en venant ? »
L'homme-bête d'âge mûr secoua la tête.
« Nous n'en avons pas apporté. »
Yuan Lang fronça les sourcils. Les guerriers qui combattaient sur les champs de bataille connaissaient généralement quelques herbes simples pour soigner les blessures. Mais les herbes de ce monde étaient totalement différentes de celles qu'il connaissait. Aucune ne lui semblait familière, et il n'osait pas les cueillir au hasard.
« Ce gamin Shi Lin n'avait-il pas des herbes ? » Une voix rauque retentit à proximité. C'était l'oncle homme-bête qui était venu avec l'homme-bête d'âge mûr.
Les yeux de l'homme-bête s'illuminèrent instantanément.
« C'est vrai. Il y a quelques jours, j'ai entendu Shi Lin dire qu'il s'était procuré des herbes auprès d'une petite femelle de la tribu par échange. Il a dit qu'elles marchaient vraiment bien pour soigner les blessures. »
« L'odeur de sang est trop forte ici. Portons Da Shi pour rejoindre les autres. »
Bien que déplacer quelqu'un avec une blessure si grave ne soit pas l'idéal, cela valait encore mieux que de rester ici et de risquer la mort.
De retour sur le lieu d'attente, Shi Lin et les autres devinrent alertes dès qu'ils entendirent des pas désordonnés. Ils levèrent leurs lances de pierre en guise de préparation.
Lorsque l'odeur familière parvint à leurs narines, l'excitation se propagea parmi eux.
« Ce sont nos gens de la tribu. Ils sont de retour. »
« Il y a l'odeur du sang. »
« Quelqu'un est-il blessé ? »
Entendant cela, Shi Lin saisit immédiatement la sacoche en peau de bête sur sa poitrine et la serra contre lui.
Yuan Lang apparut au bord de la clairière, portant l'homme-bête d'âge mûr sur son dos. La foule retint son souffle.
« C'est Da Shi ! »
Le visage de Shi Lin pâlit. Il se rua en avant et aida à descendre le Da Shi inconscient.
« Père ! Père ! »
Sa voix tremblait d'urgence. Il en oublia même la sacoche en peau de bête dans ses mains, qui tomba au sol près de ses pieds.
Le bel homme-bête d'âge mûr s'approcha et lui tapa l'épaule.
« Shi Lin, ton père est encore en vie, mais la blessure est grave. Il lui faut des médicaments. Où sont les herbes que tu as apportées ? »
Shi Lin baissa les yeux immédiatement. Il vit le sang suinter lentement de la blessure à la cuisse de son père.
Il ramassa rapidement la sacoche en peau de bête.
« Les herbes sont toutes dedans. Je les ai réduites en poudre comme l'a dit la petite femelle. Il me suffit de les saupoudrer directement sur la blessure. »
Tout en parlant, il dénoua soigneusement la sacoche en peau de bête. Enfin, les hommes-bêtes réunis virent les herbes que Shi Lin avait si soigneusement gardées tout au long du voyage.