déboula dans la chambre de et agita une planche de bois lisse et arrondie. « , regarde ce que j'ai apporté. »
se tourna vers sa voix, sentant une bouffée de joie. Mais quand elle vit la planche, son visage s'assombrit.
« Mais qu'est-ce que c'est ? Pourquoi tiens-tu une planche en bois ? »
Elle en croyait à peine ses yeux.
Devant l'expression choc de , ressentit une pointe de fierté. Visiblement, la tribu de n'avait jamais vu une planche de bois aussi finement polie.
Avec une grande générosité, elle la lui tendit. « On s'en sert quand on saigne. »
s'essuya le visage et fixa la planche, perplexe. « Comment on utilise ça, au juste ? »
gloussa et baissa les yeux sur les jambes de . « Quand le sang coule, tu le grattes avec cette planche. Tu ne sais pas comme j'ai dû supplier ma mère avant qu'elle n'accepte d m'en faire une. »
Gratter le sang avec une planche en bois !
La phrase résonna dans l'esprit de comme une malédiction.
Son visage pâlit tandis qu'elle fixait la planche longue comme un bras. Elle eut l'impression que sa dignité en prenait un nouveau coup.
« Et quand on sort ? »
Elle regarda avec un éclat d'espoir, priant pour une autre réponse.
Mais la déception était inévitable. lui lança un regard lubrique et rit. « , ne sois pas timide. Tu as enfin tes règles après tout ce temps. Ça veut dire que tu peux avoir des tigerceaux maintenant. Beaucoup de mâles te courront après. »
Elle ajouta : « En plus, on ne part jamais en cueillette quand on a ses règles. L'odeur du sang peut attirer les bêtes sauvages et mettre tout le monde en danger. D'ordinaire, quand on est actives dans la tribu, on garde la planche sur soi et on gratte quand il le faut. »
ne dit rien.
L'image de moi discutant avec les membres de la tribu tout en grattant le sang sur mes cuisses… C'est ça que je suis devenue ?
Son petit visage se tordit en une grimace.
« , ça va ? »
poussa un profond soupir. « Saigner, c'est fatiguant. Je veux dormir un moment. Merci pour la planche. Je te la rendrai après l'avoir utilisée. »
fit un geste dismissif. « Pas la peine de me la rendre. Teng Kun m'en a déjà fait un paquet. Celle-ci est pour toi. »
Elle tapa l'épaule de . « Tu veux des fruits aujourd'hui ? Notre équipe de cueillette passe près d'une petite colline. J't'en rapporterai. »
Sur ces mots, elle dit au revoir et partit.
s'essuya le visage. « Système, ouvre la boutique du système. »
Le panneau familier et les prix familiers apparurent. L'événement de réduction était fini.
« Système, tu peux pas baisser un peu le prix ? »
essaya de supplier, sans énergie.
« L'hôte, la dernière réduction est terminée. Si vous n'achetez pas maintenant, les prix pourraient augmenter. »
parut un peu gêné. « En outre, sauf pour les objets spéciaux ou soldés, je ne peux pas modifier les prix. »
Au final, acheta douloureusement quelques serviettes hygiéniques.
Yuan Lang, qui faisait bouillir de l'eau, se retourna quand il entendit la porte s'ouvrir et vit sortir, serrant des vêtements contre elle.
« Tu vas te laver ? »
pressa maladroitement ses cuisses l'une contre l'autre. « Juste aller aux toilettes. »
Sans croiser son regard, elle s'éloigna à petits pas contraints et disparut au tournant.
Yuan Lang serra les lèvres, puis sortit une grande baignoire en bois et la remplit d'eau tiède.
Une fois changée pour ses nouvelles protections, eut l'impression de marcher sur un nuage.
« L'hôte, arrête de te pavaner. Avec ces jambes striées de sang, tu n'as vraiment pas fière allure. Va te laver maintenant. »
peinait à contenir sa frustration.
baissa les yeux sur les traces de sang sur ses jambes fines.
Est-ce que je viens vraiment de faire la parade avec ces jambes couvertes de sang devant Yuan Lang comme si de rien n'était ?
Ses orteils se recroquevillèrent. Elle aurait voulu creuser un trou et s'y engouffrer.
Entendant des pas, Yuan Lang se retourna pour voir , plus du tout gaie, avancer sombrement vers lui.
Il se leva vivement. « L'eau chaude est prête. Tu… »
Juste au moment où il allait lui dire de prendre un bain, passa devant lui en hâtant le pas.
« Je me lave la première. Yuan Lang, retourne dans la chambre. »
Pendant que galérait avec le dilemme de la planche en bois, les choses bougeaient dans la tribu du Sel Gemme.
Le Wu de la tribu se tenait au bord d'un vaste champ découvert, observant les guerriers hommes-bêtes se battre d'un air calme.
Après les matches d'élimination récents, aujourd'hui marquait la vraie compétition entre les guerriers.
Elle observait les deux guerriers face à face avec un doux sourire.
Les tribus alentours la regardaient encore avec révérence. Sa jambe blessée avait été soignée il y a quelques jours par un Wu d'une Super Tribu.
Elle était même devenue apprentie de ce Wu Gu.
« Le Wu doit vraiment être aimé du . Non seulement son talent est fort, mais en plus elle a tapé dans l'œil d'une Super Tribu. »
« On la reverra probablement pas. Ceux qui rejoignent les Super Tribus ne reviennent jamais. »
« Ça veut dire que le prochain Wu doit être choisi parmi les apprenties restantes ? »
« Je pensais que ce serait elle, le prochain Wu. »
Leurs murmures parvinrent à ses oreilles, et son sourire s'adoucit encore.
Être louée et vénérée comme ça… c'est tellement bon.
Si ce n'était pas la promesse d'un meilleur entraînement et d'une vie plus longue dans les Super Tribus, elle n'aurait jamais abandonné l'honneur d'être Wu dans la tribu du Sel Gemme.
Un apprenti mâle s'approcha avec un rictus. « J'aurais jamais cru qu'une Super Tribu te choisirait. Je pensais que tu serais notre prochain Wu. »
Il avait été favorisé lui aussi, mais depuis son arrivée, son statut avait chuté. Il fuyait maintenant la lumière comme un rat des cavernes, redoutant les regards apitoyés des autres.
Il s'assit à côté d'elle. « Quel dommage. »
Maintenant qu'elle part, je suis l'apprenti le plus talentueux qui reste. Le poste sera à moi.
Ses yeux brillèrent, et il lui sourit.
Les mains du Wu se crispèrent sur ses genoux. Puis elle se tourna vers lui avec un sourire suave. « Bien que ton talent n'égale pas le mien, puisque j'ai été choisie par une Super Tribu, j'espère que tu ne décevras pas notre Wu. »
Il ne dit rien.
Il était venu faire le paon, et maintenant sa poitrine lui semblait serrée.
Son sourire s'effaça lentement. « J'espère que tu apprendras des trucs utiles là-bas. »
Devant ses yeux doux et son sourire suave, il ricana intérieurement.
Elle sourit à l'extérieur, mais elle nous maudit à l'intérieur. Incroyable que la tribu l'aime encore.
Comme il s'éloignait, ses yeux devinrent froids.
Un guerrier homme-bête à proximité lui tendit deux fruits rouge vif. « Wu, mange-en. »
Il avait entendu leur conversation et savait que le Wu était tout ce qui comptait. Il l'avait assez servie pour lire chacune de ses expressions.
« Wu, tu as été choisie. Rappelle-toi ce que notre Wu a dit. »
Ses paroles apaisèrent sa colère.
Elle exhalait profondément. « Tu as raison. »
En le regardant, elle demanda : « Tu viendrais avec moi à la Super Tribu ? »
Le guerrier homme-bête tressaillit. « Wu… qu'est-ce que tu dis ? »
Elle leva les yeux vers lui, son sourire habituel devenu solennel.
Sa gorge se dessécha, et sa voix devint rauque. « Bien sûr que je veux y aller, mais je suis pas assez fort pour être choisi. »
Sa tête s'affaissa, déçu.
« Wu, ton guerrier homme-bête va pas concourir ? »
L'apprenti mâle qui s'était moqué d'elle tout à l'heure parla à nouveau.
Elle se tourna et répondit calmement : « Tu ferais mieux de t'inquiéter pour toi-même. »
On n'est plus sur le même niveau. Je me demande comment Yuan Lang réagira quand je reviendrai plus forte.
« Le guerrier homme-bête derrière toi, c'est ton compagnon ? »
L'envoyé aux cheveux bruns avait entendu et posa la question directement.
Prise au dépourvu, le Wu hésita, puis jeta un coup d'œil aux yeux pleins d'espoir derrière elle.
Elle secoua vite la tête. « Non, juste mon garde. »
Juste un garde.
Le guerrier derrière elle pâlit.
L'envoyé rit. « J'aurais pas cru que quelqu'un comme le Wu soit sans compagnon. »
Il lui fit signe de la main. « Ce match est ennuyeux. Viens t'asseoir avec moi et raconte-moi les Plaines de Chiyan. »
Le Wu baissa la tête, timide, un sourire naissant sur son visage.
« Je ne suis qu'un humble Wu. Je ne pourrais pas m'asseoir avec vous ni les anciens. »
Il rit et marcha vers elle. « Allez. Les anciens ne sont pas là aujourd'hui. C'est ennuyeux de rester seul. »
Elle regarda vers le Wu du Sel Gemme. « Wu… »
Le Wu sourit. « Vas-y. On peut pas laisser le noble envoyé s'ennuyer tout seul. »
Son sourire s'élargit tandis qu'elle se levait. « Alors j'accepte l'invitation. »
Il la regarda avec une admiration brûlante.
Alors qu'ils marchaient vers son siège, il lui offrit de la nourriture. « Tu as été blessée à la foire commerciale ? »
Ses yeux s'assombrirent, puis devinrent pleins d'espoir. « Oui. La Forêt de Jidi était incroyable. On dirait que la tribu du Tigre des Neiges est bénie par le . »
Elle soupira. « J'aimerais que notre tribu ait de telles maisons en pierre solides. Même leurs esclaves y vivent. »
Des maisons en pierre pour les esclaves ?
L'envoyé se redressa. « Tu en es sûre ? »
Elle fit la moue et lui lança un regard blessé. « Tu me crois pas ? »
Il hésita.
Même notre super tribu n'a pas tout le monde en pierre. Certainement pas les esclaves.
Elle sortit un collier de perles. « C'est fait avec la même pierre qu'ils utilisent. Si net et beau. Je rêve souvent d'habiter dans une telle maison. »
« Alors pourquoi tu n'as pas demandé comment ils les construisent ? »
Elle sourit amèrement. « Je l'ai fait. C'est à ce moment-là que leurs guerriers m'ont tendu une embuscade. C'est comme ça que je me suis blessée. »
« Juste pour avoir demandé ? Ils osent attaquer un Wu ? »
Les yeux de l'envoyé se remplirent de rage.
Elle baissa le regard. « Ils tiennent trop à cette méthode. Je me suis blessée juste pour avoir demandé, alors j'ai pas insisté. Si ce n'était pas pour ce cœur de bête qui fait monter les guerriers de niveau… »
Elle s'arrêta, réalisant qu'elle en avait trop dit, et se claqua la main sur la bouche, l'air effrayée.
Mais il avait entendu.
Cœur de bête qui aide les guerriers à monter de niveau…
Il avala son excitation.
« Tu as dit qu'un cœur de bête peut aider les guerriers à monter de niveau ? »
Tout le monde savait comme c'était risqué de monter de niveau. Même les Super Tribus galéraient.
Ses yeux fuyants lui dirent tout ce qu'il avait besoin de savoir.
Il sourit avec un intérêt croissant. S'il pouvait mettre la main sur ce cœur de bête…