« Est-ce que le saler ne suffit pas ? Pourquoi faut-il aussi le faire sauter avec des grains de poivre du Sichuan ? »
Yuan Lang fixa le tas de grains de poivre que avait préparés. Son beau visage se plissa en une grimace. On aurait dit qu'il voulait protester mais hésitait, comme s'il essayait de lui dire sans mots à quel point il redoutait cet arôme anesthésiant.
Voyant l'air chagriné sur son visage, ricana et attrapa une poignée de grains de poivre, les tendant vers son visage. « Faire sauter le sel avec du poivre donne meilleur goût à la viande séchée. »
« Oh~ »
Elle ignora le petit numéro délicat de l'homme-bête et lui claqua fermement la cuisse. « Clap ! »
Le son net résonna dans la grotte, légèrement amplifié par l'acoustique.
pétrit le muscle sous sa paume et plissa les yeux.
Pas mal. Le muscle était ferme. Une cuisse pleine de force.
« Hahahahaha ! »
, qui observait toute la scène, éclata d'un rire franc dans sa tête.
« Tu cherches vraiment à me tuer, hôte inutile ? Je pensais que ton esprit était plein de pensées indécentes, mais il s'avère que tu évaluais juste un jambon ! »
: Tais-toi, vieux !
Mais tout ce qu'elle obtint en retour fut vague après vague de rire. pouvait pratiquement voir ce système agaçant et inutile rouler par terre en hurlant.
« Comment ça fait ? » Une voix basse et rauque murmura près de son oreille. Un souffle chaud effleura la fourrure contre son oreille, et les oreilles de tressaillirent avant de rougir.
Réalisant ce qu'elle avait fait, elle retira vivement la patte de porc salée qui reposait encore sur sa cuisse.
« Eh bien, euh, j'allais te taper dans le dos, pour te signaler de poser la marmite sur le feu. »
L'homme-bête lui lança un regard ni sourire ni froncement. « Ah bon ? C'est ça~ »
: C'est quoi ce ton ? Tu crois vraiment qu'une femme mondaine comme moi, qui a tapoté les jambes de célébrités en carton à n'en plus finir, va baver sur tes cuisses ?
« J'ai touché d'innombrables jambes dans ma vie. »
En parlant, elle recroquevilla la main qui venait de le toucher et la frotta pensivement, ses yeux humides se plissant légèrement.
Bonne texture. Bien mieux que celles en carton.
La courbe des lèvres de Yuan Lang s'aplatit aussitôt. Un froid se rassembla dans son regard, bien que sa voix restât douce et grave. « Je me demande quelles jambes notre grande a touchées avant ? »
L'aura glaciale autour de lui était impossible à ignorer.
Juste au moment où allait se vanter, elle changea vite de ton et se mit à compter sur ses doigts d'un air sérieux. « Cuisses de poulet, pattes de porc, jarrets de bœuf, plein de proies que j'ai moi-même dépecées. »
« C'est ça ? »
Les yeux sombres de Yuan Lang se plissèrent, et un mince sourire revint sur ses lèvres. « Notre est vraiment impressionnante. »
rit sèchement et acquiesça à plusieurs reprises. « Bien sûr. Je suis une femelle assez laborieuse. »
, qui riait si fort qu'il en avait presque développé des abdominaux, se redressa et toisa son hôte avec un mépris total. « Hôte inutile, ton instinct de survie est si fort qu'on ne dirait plus une femme célibataire. »
sentit qu'avoir un tel système dans sa vie était le plus grand malheur qui soit. Elle aurait bien voulu modeler sa Puissance Wu en fourche à purin et balancer ce système inutile dans le ciel.
La petite femelle cligna des yeux vers lui, grands yeux aqueux pleins d'innocence. Yuan Lang eut l'impression que mille petites pattes grattaient doucement son cœur, y laissant une traînée de démangeaisons insupportables.
Il voulait vraiment la toucher.
Mais la pensée du tempérament explosif de cette fille en apparence si douce et câline le fit rétracter ses griffes de tigre avides.
Hmm.
La chasse exigeait de la patience.
Il tapota la petite coiffure en nid de poulet de , puis se leva et alla vers le foyer, posant la marmite en pierre déjà nettoyée par-dessus.
Les flammes léchèrent la marmite en pierre, évaporant progressivement l'humidité résiduelle jusqu'à ce qu'elle redevienne sèche.
« Maintenant tu peux verser le sel et les grains de poivre du Sichuan. »
Pendant que le sel et le poivre crépitaient dans la marmite, réalisa qu'elle n'avait pas entendu Yuan Lang parler depuis un moment. Elle se retourna et constata qu'il n'était plus en vue. Instantanément, sa fourrure se hérissa.
« Yuan Lang ? »
Oh non. Dans cette grotte sombre, noir de jais, il n'avait pas pu abandonner une petite femelle délicate et sans défense comme elle, si ?
« Regarde en bas. »
La voix de Yuan Lang vint d'en bas, sonnant impuissante.
Cette fille avait tendu le cou, regardant partout sauf en bas. Donc dans son esprit, était-il vraiment si grand ?
Alors comment avait-elle cru pouvoir lui taper dans le dos tout en restant assise ?
Il n'y avait aucun moyen qu'elle n'ait pas fait exprès.
baissa les yeux et vit l'homme-bête assis sur un tapis de peau de bête près du foyer, jetant du bois dans les flammes.
Gênant. Elle eut l'impression d'avoir accidentellement révélé quelque chose.
Maintenant qu'elle était sûre qu'il n'était pas parti, se concentra sur la tâche.
Une fois que le sel et le poivre eurent libéré un parfum riche, elle se tourna vers lui. « Descends la marmite maintenant. Le sel doit refroidir avant qu'on puisse l'utiliser. »
« Refroidir le sel prend un moment. Mangeons d'abord quelque chose. »
Yuan Lang retira la marmite et la posa sur une plateforme en pierre. Puis il revint au feu et en retira quelques patates des braises.
Il brossa la cendre noire. Sa peau coriace servit bien.
Les patates rôties noircies, une fois fendues, libérèrent un arôme tentant.
sentit quelque chose de mystérieux commencer à couler du coin de sa bouche.
« Hôte, on dirait que tu n'as jamais vu de nourriture. C'est embarrassant. »
: Tais-toi et on restera peut-être amies.
Ils grignotèrent les patates rôties jusqu'à avoir le ventre chaud et plein.
frotta son ventre maintenant arrondi et soupira. « C'était trop bon. Je suis rassasiée. »
« Veux-tu que je te masse ? »
Bien que Yuan Lang l'ait formulé en question, sa paume brûlante était déjà sur son ventre, frottant doucement.
lui lança un regard d'approbation, puis se cala confortablement contre sa cuisse solide et ferma les yeux.
Yuan Lang : « ... »
Comment dire ? Il eut soudain l'impression que cette petite femelle ne venait pas seulement d'un pays matriarcal. Son statut là-bas devait être élevé. Son aisance naturelle à se faire servir le prouvait amplement.
Presque trop fluide.
Profitant de son massage, sombra dans une sieste réparatrice.
« , le sel a refroidi. »
« Réveille-toi. Il faut mettre la viande en saumure avant de rentr— »
« Clap ! »
Un claquement fort résonna dans la grotte. venait d'écraser la mouche bruyante et sourit enfin avec satisfaction. Elle pinça même le « cadavre » de la mouche avec fierté.
Elle ne put s'empêcher de s'émerveiller. Même les mouches du Monde des Bêtes avaient des muscles.
Attends. La mouche avait des muscles ?
Une pensée soudaine la frappa. 'ouvrit les yeux en grand et tourna la tête raide.
Le torse ferme de l'homme-bête était sous sa main, et la forme de la « mouche » lui semblait troublamment familière.
« , tu es trop pressée. Si ça ne te dérange pas, pourquoi ne deviendrions-nous pas compagnons bientôt ? »
rit sèchement et retira vivement sa patte de son torse. « Je croyais qu'il y avait une mouche qui bourdonnait près de mon oreille. Je l'ai juste chassée sans réfléchir. »
Mouche·Yuan Lang : « Donc je ne suis qu'une mouche dans ton cœur. »
Son beau visage affichait un air de grief tranquille, et même la façon dont ses sourcils se fronçaient et ses lèvres se courbaient semblait teintée de tristesse.
Le voyant ainsi, se sentit soudain comme une scélérate sans cœur qui venait de blesser un mari innocent.
« J'étais juste groggy du sommeil. En plus, y a pas de mouche aussi belle que toi. »
Yuan Lang : « ... »
Vaudrait mieux que tu arrêtes de parler.
Réalisant qu'elle n'arrangeait qu'aggraver les choses, décida de lâcher l'affaire et cessa d'essayer de réparer.
Elle bondit et alla vers la marmite en pierre. « Au travail. Au travail. »
Voyant ses oreilles rougies, l'homme-bête derrière elle leva les sourcils. La tristesse d'avant avait complètement disparu, remplacée par l'air satisfait d'un homme baignant dans le soleil printanier.
Si seulement sa jupe en peau de bête était remplacée par d'élégantes robes, il aurait eu l'air d'un jeune noble fier.
« Laisse-moi faire. Tu peux m'apprendre comment. »
Bien que le sanglier eût déjà été découpé, les morceaux restaient gros. Une petite femelle comme elle aurait du mal à appliquer le sel uniformément.
« T'es sûre de pouvoir le faire ? »
regarda d'un air sceptique le grand et bel homme-bête derrière elle. Un général comme lui n'avait probablement jamais salé de viande de sa vie.
Mais sa réponse fut un regard soudain profond et sombre. « Tu penses que je peux ou que je ne peux pas ? »
Sa voix portait un tranchant dangereux. Son regard recelait une profondeur indicible.
« Hôte, tu creuses ta propre tombe ! Un homme doit pouvoir ! Même s'il peut pas, il doit faire comme s'il pouvait ! »
sautillait avec un ton plein de dédain.
réalisa soudain quelle question fatale elle venait de poser.
Voyant comme il la regardait, c'était le moment de raccommoder les choses.
Regorgeant d'instinct de survie, elle ricana et se leva. « Ce que je voulais dire, c'est si tu sais bien saler la viande. Je ne mettais pas en cause tes, euh, autres capacités. »
« Avec ton physique, si toi tu peux pas le faire, qui le peut ? Bien sûr que tu peux. Tu es le meilleur ! »
Elle lui tendit un gros pouce en l'air pour sceller le compliment.
Yuan Lang regarda son petit air nerveux et rit profondément. « Oui, je suis le meilleur. Tu vas découvrir à quel point je suis bon. »
sourit maladroitement et acquiesça. « Absolument incroyable. »
Que pouvais-je faire d'autre que jouer l'idiote ? C'est le pur désespoir.
« Moi je suis encore plus en désespoir ! »
se griffa la tête duveteuse de frustration. Il n'arrivait toujours pas à se souvenir ce qui l'avait possédé pour choisir une hôte aussi ridicule.
Pour ne pas s'éterniser sur le sujet « peut ou peut pas », prit un air sérieux et se mit à lui montrer comment mettre la viande en saumure.
Yuan Lang essaya de ne pas rire devant son petit air solennel. Elle avait déjà dit tout ce qu'elle ne devait pas. Aucune solennité forcée ne pouvait changer ça.
« Étends le mélange uniformément, très soigneusement. Ne rate aucun endroit. Puis pétris et frotte un moment. »
« Comment je dois frotter ? »
: Pourquoi tu me regardes comme ça ?
Allô ? Y a quelqu'un pour appeler les autorités ? Y a un homme-bête qui utilise ses yeux pour conduire un carrosse. Il m'a déjà roulé sur la figure plusieurs fois.
Pourquoi cet homme-bête est si incorrect aujourd'hui...
« Comme pour laver le linge. Ce genre de frottement... »
Au nom de tout ce qui est sacré. Qu'est-ce que tu veux que je dise d'autre, bête indomptée !
Yuan Lang regarda son petit visage ridé avec un éclair de compréhension soudain, et le rire faillit jaillir de sa poitrine. « Tu aurais dû le dire plus tôt ! »
serra sa jupe en peau de bête. Aujourd'hui, personne m'arrête. Si je le bats pas à mort...
Après avoir cherché un long moment, elle ne parvint toujours pas à trouver une chute convenable.
rebondit dans son esprit. « Même pas capable de finir une phrase. C'est juste immoral. »
« Je mange pas ce soir », marmonna .
se tut.
Un moment plus tard, juste quand crut qu'il s'était ennuyé et était parti, sa voix revint, sonnant comme un père inquiet. « Hôte inutile, tu te rends pas compte ? Ton ventre est déjà plus gros que ta poitrine. Qu'est-ce que tu essayes encore de manger ? Digère ce que t'as déjà. »
gela.
Ma poitrine et mon ventre ont été profondément insultés.
« Système, t'es à trois jours de te faire écorcher vif. Tu te rends compte que t'as un corps physique, toi ? Les trucs que tu dis maintenant pourraient te retomber dessus. »
« Hôte, t'as des pensées indicibles sur mon corps ? Tu laisses même pas un petit mignon comme moi tranquille. T'es même pas humain ? »
: T'as un sens du drame... Une performance primée.
« Je suis un animal, moi ? J'aurais des pensées inconvenantes sur une bête qui a même pas encore ses propres mollets ? »
« Hôte, je suis touché que tu te comprennes si bien. »
renifla même avec émotion, comme s'il était vraiment ému.
mit immédiatement agaçant sur liste noire et le mit en sourdine. Encore des bêtises et elle craignait de se faire arrêter pour harcèlement d'espèce en danger.
« Quoi d'après le frottement ? »
Yuan Lang regarda la petite femelle, son expression tordue au-delà de toute reconnaissance.
désigna une grande jarre en argile. « Suffit de ranger la viande en couches dans cette grande jarre. Après trois jours, on inversera les morceaux du haut et du bas et on fera sécher encore quatre jours. Puis on passera à l'étape suivante. »
Yuan Lang acquiesça, souleva la jarre par le côté, et ensemble ils rangèrent le porc assaisonné à l'intérieur.
posa un tapis d'herbe sèche sur la viande. « Mets cette grosse pierre sur le tapis. »
Enfin, ils scellèrent la jarre avec un couvercle en bois.
Seulement la moitié du sanglier avait rempli deux grandes jarres. Il fallait ramener le reste de viande à la maison.
Tandis que s'affairait joyeusement à mettre la viande en saumure, elle ignorait que la tribu du Sel Gemme avait sombré dans le chaos.
Les clansmen partis à la Forêt de Jidi pour la foire commerciale étaient revenus, mais le Wu avait subi une grave blessure.
La nouvelle de la blessure du Wu se propagea rapidement dans la tribu, soulevant des émotions mêlées.
La toute première chose que fit le Wu blessé en rentrant fut de demander à un guerrier homme-bête de l'emmener à la maison en pierre du Wu.
Le Wu de la tribu étudia sa blessure purulente, et son visage devint de plus en plus sombre. « La blessure est grave. Trop de temps a passé. »
Il leva les yeux vers l'apprentie sur qui il avait mis tant d'espoirs et poussa un long soupir lourd.
Sa Puissance Wu avait des propriétés curatives, mais pas assez fortes pour sauver des vies. Après tout, sa spécialité était la divination.