L'homme-bête de la tribu du Sel Gemme qui venait d'être repoussé tendit le Wu au guerrier derrière lui. Il se retourna ensuite vers Yuan Lang. « Notre Wu a eu un coup de cœur pour toi, ce qui signifie que tu as été béni par le . Puisque tu refuses cette bénédiction, je pense que notre Wu ne te forcera pas. »
À peine eut-il fini de parler que le Wu hagard derrière lui murmura à nouveau ce nom, celui qui donnait à quiconque l'entendait l'envie de la tuer.
« Yuan Lang... viens avec moi. Tu es à moi... »
Sa voix, qui se répétait sans fin, était emplie d'obsession et de ténèbres. Nulle douceur, nulle tendresse comme on en trouve dans l'affection d'une femelle. Son masque habituel de gentillesse avait disparu, remplacé par une possessivité dérangeante.
Yuan Lang ressentit soudain un soulagement. Tous les doutes qu'il pouvait avoir sur les sentiments de l'ancien propriétaire de son corps pour ce Wu s'envolèrent. De son comportement, c'était évident. L'ancien propriétaire ne l'avait jamais aimée. Tout n'était que son délire, un délire qui avait pris une ampleur dangereusement incontrôlée.
L'homme-bête en tête de la tribu du Sel Gemme avait l'air de s'être fait badigeonner le visage de cendres de feu. Son visage était strié de gris et de noir, lui donnant une apparence gravement malade.
Il venait de dire que leur Wu n'irait pas trop loin, mais le ton obsessionnel qui suivit montrait clairement qu'elle n'avait aucune intention de lâcher prise. Quiconque gardait la tête froide pouvait l'entendre.
Peut-être les regards intenses des hommes-bêtes alentour poussèrent-ils la femelle hagarde à enfin lutter pour ouvrir les yeux.
Ses lèvres épaisses se serrèrent étroitement tandis qu'elle se relevait avec l'aide de l'homme-bête à ses côtés. Titubant, elle commença à marcher vers Yuan Lang.
« Ne suis-je pas assez bien ? Pourquoi me repousses-tu toujours ? »
Elle tendit faiblement la main pour toucher la poitrine ferme de l'homme-bête, pour le voir reculer avec un dégoût visible.
« Hé hé... hahahaha ! »
La tristesse s'effaça du visage du Wu. Ses cheveux en désordre retombèrent sur son visage tandis qu'elle riait. Le son était rauque, presque dément.
« Pourquoi m'évites-tu ? Tôt ou tard, tu seras à moi ! »
Elle releva soudain la tête. Ses yeux étaient injectés de sang, grands ouverts de folie.
« Éloigne-toi loin de moi. »
Yuan Lang ne put empêcher l'intention meurtrière qui montait en lui. Cette femelle le poussait à bout.
« Loin ? Je suis venue jusqu'à la lointaine Forêt de Jidi pour toi. J'ai payé un prix lourd et perdu mon statut noble. Ne devrais-tu pas être à moi ? »
« Tu dois être folle ! »
Teng Qian regarda le Wu égocentrique avec mépris. Elle lui rappela une concubine disgraciée enfermée dans un palais froid, depuis longtemps devenue folle.
Contrairement à Teng Qian, les yeux sans émotion de Yuan Lang commencèrent à bouillonner d'une intention mortelle.
Il fit un pas en avant. Son bras puissant bougea si vite qu'il devint un flou.
L'instant d'après, le cou du Wu fut saisi dans la large main de l'homme-bête.
Ses griffes acérées n'étaient pas rétractées. Elles tranchèrent la peau pas si délicate de son cou.
Sa voix restait froide et détachée. « Alors, préfères-tu que mes griffes percent ta gorge ou que je te brise le cou ? »
Le Wu n'avait pas prévu que cet homme-bête tenterait de la tuer devant tant de guerriers, malgré les règles de la foire commerciale. Son corps se figea de choc.
« Tu oses me tuer ? »
« Hé. Arrête les bêtises. Choisis. Veux-tu que je te perce la gorge ou que je te brise le cou ? Prends ce que tu préfères. Tu as dit que tu me voulais. Je t'écoute maintenant. »
En parlant, ses griffes s'enfoncèrent plus profondément dans son cou.
Du sang tiède coula le long de sa peau, imbibant la peau de bête. Le corps du Wu commença à trembler de peur.
Elle comprit qu'il était sérieux. Qu'il avait vraiment l'intention de la tuer.
« Yuan Lang ! Tu oses me tuer ! »
Le Wu hurla de toutes ses forces. Ses yeux étaient rouges de fureur, mais des larmes glissaient encore aux coins.
Mais sa comédie ne signifiait rien pour l'homme-bête.
« Pourquoi pleures-tu ? Même le Wu d'une grande tribu a peur, hein ? »
Sa voix restait froide, aussi dénuée d'émotion et tranchante que son apparence.
Voyant le cou du Wu déjà profondément meurtri, l'homme-bête guerrier en tête ne put plus se retenir. Il fonça en avant.
Yuan Lang lui tournait le dos. Les yeux du guerrier s'allumèrent tandis qu'il saisissait le bras du Wu.
Wu, tiens bon. Je suis là pour te sauver.
Le Wu tremblait, non de soulagement, mais du sourire inquiétant qu'elle vit sur le visage de Yuan Lang.
Plus l'autre homme-bête tirait sur son bras, plus le sourire de Yuan Lang s'élargissait.
Lorsque la force sur son cou se resserra à nouveau à cause de la traction, le Wu comprit enfin la raison de ce sourire.
Elle lutta pour tourner la tête et crier à l'autre homme-bête d'arrêter sa stupide tentative de sauvetage.
Mais l'emprise sur son cou rendait tout mouvement impossible.
Elle savait son corps trop faible pour riposter. Elle ne pouvait pas résister à la poigne de l'homme-bête.
Le visage qu'elle convoitait commença à se brouiller. Bien qu'il fût tôt le matin, la lumière s'éteignit dans sa vision.
Elle ne ressentit même plus la douleur à son cou. Elle essaya d'ouvrir les yeux, voulant un dernier regard sur le bel homme-bête devant elle.
Sa main tressaillit. Et maintenant ? Je veux vraiment l'emmener avec moi.
Voyant le visage du Wu devenir pale et bleu, un autre membre de la tribu comprit enfin l'erreur. Il se précipita en avant et écarta l'autre homme-bête.
« Arrête de tirer sur le Wu. Elle ne peut plus respirer ! »
Ce n'est qu'alors que l'homme-bête vit la couleur anormale de son visage. Mais il n'avait tiré que quelques fois...
Quand la traction de l'homme-bête cessa, Yuan Lang soupira avec regret. « On dirait que je devrai le faire moi-même. »
À présent, le Wu avait complètement perdu conscience. Elle pendait de la main de l'homme-bête comme une bête morte.
Son corps massif se balançait au gré du bras de l'homme-bête. Sans le faible soulevé de sa poitrine, elle aurait semblé déjà morte.
« De peu. Ton Wu a failli rencontrer le . Quel dommage. »
Il grimaça en resserrant à nouveau son emprise.
Les hommes-bêtes de la tribu du Sel Gemme ne purent regarder plus longtemps. Voyant le bleu s'approfondir sur le visage de leur Wu, ils rugirent et foncèrent.
À cet instant, Yuan Lang pivota et projeta le demi-mort Wu vers un rocher pointu et déchiqueté.
Si elle l'heurtait, même si cela ne la transperçait pas, l'impact seul la tuerait dans son état affaibli.
Mais alors ses yeux devinrent glacés.
Une massive queue de scorpion intercepta le Wu en plein vol et le déposa doucement sur le dos d'un homme-bête de la tribu du Scorpion au bleu sombre.
Avec cela, d'autres hommes-bêtes Scorpion émergèrent de la forêt jusqu'à ce que tous ceux qui étaient venus pour la foire commerciale soient arrivés.
Leur capitaine regarda les guerriers du Tigre des Neiges au visage froid avec un mal de tête.
Bien qu'ils n'aient pas passé beaucoup de temps ensemble, il était clair que la tribu du Tigre des Neiges n'était pas du genre à attaquer les autres sans raison, surtout pendant la foire commerciale.
Et maintenant, non seulement ils avaient attaqué les guerriers du Sel Gemme, mais...
Il regarda Yuan Lang, celui qui se tenait en tête. Il avait même essayé de tuer une apprentie Wu.
Fou.
Le capitaine Scorpion reprit sa forme d'homme-bête et remit le Wu pale et faible aux guerriers du Sel Gemme. Puis il se tourna vers la tribu du Tigre des Neiges.
« Selon les règles de la foire, nous ne pouvons pas nuire aux tribus présentes. La tribu du Tigre des Neiges le sait bien. »
Il savait que cela était probablement causé par la tribu du Sel Gemme, mais il ne pouvait pas regarder le Wu de sa tribu consœur des Plaines de Chiyan mourir devant lui.
« Le est juste et équitable. S'Il savait que ce Wu a relâché des vers Gu pour tuer toute notre tribu, Il nous pardonnerait sûrement nos actes. »
Teng Qian leva les yeux avec piété et parla avec révérence.
Wu Gu ! A relâché des insectes pour nuire à la tribu du Tigre des Neiges !
Le capitaine Scorpion se tourna brusquement, ses yeux changeant.
La tribu du Sel Gemme l'avait bien caché. Ce Wu était un Wu Gu. Songeant à ce qu'un Wu pouvait faire, le capitaine ressentit un urgent sentiment de danger.
Pourtant, il se tourna à nouveau vers les guerriers du Tigre des Neiges. « Elle est gravement blessée et a payé pour ses actes. S'il vous plaît, laissez-les partir. »
Ses paroles assombrirent les visages des hommes-bêtes du Sel Gemme. Les laisser partir ? Sans cet homme-bête qui avait saisi le Wu, ils auraient mis en pièces les guerriers du Tigre des Neiges.
Les guerriers Scorpion entouraient maintenant leur capitaine, bloquant les hommes-bêtes du Sel Gemme derrière eux.
Yuan Lang fixa le capitaine Scorpion. Ses yeux étaient sombres.
Ce Wu connaissait clairement le corps d'origine. Et son obsession était profonde. La laisser partir...
Maintenant que la tribu du Scorpion était intervenue, la tribu du Tigre des Neiges n'avait plus l'avantage du nombre.
Et plusieurs puissants guerriers Scorpion étaient présents.
« Chef, je sais que tu veux tuer cette femelle dingue, mais nous sommes en infériorité numérique. Nous n'avons aucune chance. »
Ayant suivi Yuan Lang si longtemps, Teng Qian comprenait la nécessité d'éliminer les menaces. Mais voyant deux fois leur nombre d'hommes-bêtes, et ceux qui s'étaient battus plus tôt montrant une grande habileté...
Ils n'avaient d'autre choix que de laisser le Wu et la tribu du Sel Gemme partir.
Yuan Lang lança un long regard aux guerriers Scorpion. Ce regard, ne fût-ce que quelques secondes, fit sentir au capitaine Scorpion comme s'il avait été plongé dans une rivière glacée.
« Allons-nous-en. »
Ce n'est qu'après que les guerriers du Tigre des Neiges eurent disparu au-delà de la colline que le capitaine Scorpion essuya la sueur de son front.
Pourtant, une pointe de regret monta en son cœur. Mais se rappelant l'avertissement du Wu avant de partir, il le refoula.
« Merci pour votre aide. »
L'homme-bête du Sel Gemme portant le Wu s'avança. Sa gratitude envers la tribu du Scorpion semblait plus sincère maintenant.
Un instant, il avait vraiment cru que Yuan Lang aurait tué leur Wu. Et si elle mourait pendant qu'ils vivaient...
L'homme-bête sourit amèrement. Il n'y aurait pas d'« après ».
Le capitaine Scorpion soupira. « Quittez rapidement le territoire du Tigre des Neiges. »
À cause d'un incident antérieur impliquant une apprentie Wu enlevée de la tribu du Tigre des Neiges, le capitaine avait prévenu sa tribu de rester discrète et de ne pas les provoquer.
C'était ironique. Ils s'étaient bien tenus, pour se faire entraîner dans les ennuis par la tribu du Sel Gemme, qui n'avait rien à voir avec eux.
Songeant au regard glacial de Yuan Lang avant de partir, le capitaine Scorpion se sentit encore plus amer.
C'était juste ce qu'il ressentait. L'homme-bête Scorpion au sang chaud à côté de lui faillit pleurer.
Les autres ne connaissaient peut-être pas Yuan Lang, mais les Scorpions qui avaient vécu dans la tribu du Tigre des Neiges le connaissaient.
Perdez un cheveu et il vous fera payer dix fois plus.
Petite tribu de la forêt, hein ?
Le grincheux ne put que ricaner. Il avait été fier et puissant. Au final, il s'était fait abattre par une petite femelle.
Suis-je fier ? Tousse...
Suis-je triste ?
Non. Je ne veux juste pas vivre sur le même territoire que cette petite femelle terrifiante.
Sentant sa frustration, le capitaine Scorpion se tourna maladroitement. « Ne me regardez pas comme ça. Le Wu nous a dit avant de partir que si nos deux tribus avaient des ennuis, nous devions nous entraider. Nous ne pouvons pas laisser les tribus de la Forêt de Jidi nous détruire. »
Les hommes-bêtes du Sel Gemme et du Scorpion se sentirent tous deux mal à l'aise.
Pendant ce temps, le groupe de Yuan Lang, maintenant de retour vers leur tribu, se sentait tout aussi lourd de cœur.
« Chef, on ramène plus de guerriers et on leur coupe la route ? »
L'aura sombre de Yuan Lang était si épaisse que n'importe qui pouvait sentir à quel point son humeur était terrible.