Les membres de la tribu qui venaient de finir le nettoyage et s'apprêtaient à se reposer pour la nuit tournèrent tous la tête en entendant la voix de partir en un cri perçant.
L'instant d'après, leurs yeux s'écarquillèrent d'horreur.
Un mille-pattes long comme un avant-bras rampait sur le bras griffu de Yuan Lang, luisant de bave verte. Ses minuscules pattes acérées s'accrochaient fermement à sa peau, donnant l'impression qu'il portait une garde-bras grotesque.
Les mandibules crochues de la créature ne cessaient de sonder le côté de son cou, comme pour trouver un bon endroit où mordre. La vue fit frissonner tous les présents.
Les mille-pattes étaient déjà venimeux par nature, et celui-ci était anormalement gros. Le poison qu'il transportait n'avait pas besoin d'explications.
De plus, l'apprentie Wu de la tribu du Sel Gemme était une Wu Gu. Tout insecte Gu élevé par une telle personne était garantiment toxique.
Yuan Lang sentit nettement que quelque chose n'allait pas. La douleur aiguë de sa peau perforée était bien trop évidente.
Le venin de ce mille-pattes était extrêmement puissant. La simple égratignure de ses pattes avait déjà laissé tout son bras engourdi et mou.
Ses yeux devinrent sombres et graves. Dans un flou soudain, il leva l'autre main. Les membres de la tribu ne virent même pas son geste. Quand ils regardèrent à nouveau, la tête du mille-pattes était déjà pincée entre ses doigts.
Une fois capturé, l'insecte Gu se débattit férocement. Il s'enroula et frappa de ses pattes restantes, plantant ses coups dans Yuan Lang tout en poussant un sifflement aigu.
Mais l'expression de Yuan Lang resta froide, et sa prise ne se relâcha pas une seule seconde.
allait saisir de la poudre médicinale quand elle remarqua le bracelet noir au poignet de Yuan Lang commencer à se tortiller comme s'il était vivant.
« Tchit tchit~ »
Un serpent lui lança un regard dédaigneux avant de glisser jusqu'au sommet de sa tête. Son minuscule corps gros comme un doigt se redressa, et sa tête s'inclina lentement vers le haut.
réalisa avec un choc que ce n'était pas un bracelet du tout, mais un serpent.
Avant qu'elle ne puisse réagir, la gueule du serpent commença à s'ouvrir.
eut envie de se rincer les yeux. Cette chose était fine comme son doigt, pourtant sa bouche s'ouvrait assez large pour avaler le mille-pattes épais comme un bras d'homme-bête ? C'était vraiment un serpent ?
Rassasié après son repas, le serpent géant rota et regagna le poignet de Yuan Lang pour digérer.
Voyant que l'insecte Gu avait disparu, tout le monde poussa enfin un soupir de soulagement.
s'avança vivement. « Yuan Lang, est-ce que tu... »
Avant qu'elle ne finisse, l'homme-bête jusque-là calme et héroïque ferma les yeux et tomba en arrière, raide.
Le visage de changea. « Quelqu'un venez m'aider ! Yuan Lang a été empoisonné ! »
Teng Qian et Teng Kun accoururent, hissèrent leur chef et le portèrent jusqu'à la maison de .
Le Wu du Tigre des Neiges, qui s'apprêtait à intervenir, se figea. Il se tourna vers le chef à ses côtés. « Je dois y aller ou pas ? »
Le chef retint un sourire et répondit sèchement : « Mieux vaut aller voir. Le niveau de est encore trop bas. Si elle ne peut pas le soigner, nous aurons besoin de toi. Yuan Lang est l'un de nos guerriers les plus prometteurs. »
Le Wu du Tigre des Neiges souffla et les suivit à grands pas pressés.
À ce moment, Teng Qian et Teng Kun avaient déjà posé Yuan Lang sur le lit de . La natte était tachée de la bave vert foncé de l'insecte Gu, qui dégageait une odeur acre de poisson.
Mais les deux hommes-bêtes restèrent plantés à côté de lui, immobiles, comme s'ils ne sentaient pas la puanteur.
Le premier geste de en entrant fut d'envelopper le corps de Yuan Lang de Puissance Wu. L'énergie emplie de vie se répandit sur lui, refermant et guérissant les petites entailles sur sa peau.
Elle ne s'arrêta que lorsqu'elle eut presque épuisé ses forces. Son visage pâlit.
Le Wu du Tigre des Neiges arriva et examina Yuan Lang. Il adressa à un regard perplexe. « Il n'est pas empoisonné, et ses blessures sont légères. Tu as dépensé toute ta Puissance Wu pour ça ? »
Ce fut seulement alors que reprit ses esprits. Elle jeta un coup d'œil au vieil Wu, puis examina Yuan Lang plus attentivement, gênée.
Un instant plus tard, elle confirma qu'il n'y avait ni poison ni blessure grave. Donc toute cette puissance... avait été gaspillée ?
Soudain, elle se souvint de l'air embarrassé de Yuan Lang un jour, après la saison des pluies, quand ils avaient parlé d'insectes.
Elle regarda le grand homme-bête inconscient avec incrédulité.
Donc ce type... avait peur des bestioles ?
Que faire ? J'ai un peu envie de rire.
Le premier guerrier du Tigre des Neiges à s'évanouir à cause d'un insecte. Pfft !
Elle ne put s'empêcher de laisser échapper un rire coupable.
« Peut-être que le venin du gros insecte Gu ne provoquait que de la somnolence. Après tout, si cette apprentie Wu de la tribu du Sel Gemme apprécie vraiment Yuan Lang, elle ne voudrait pas lui faire du mal. »
Tout le monde acquiesça. L'explication semblait raisonnable.
Hormis un poison causant le sommeil, personne ne pouvait comprendre comment un homme-bête de rang argent sans blessure majeure pouvait s'effondrer soudainement.
Pour sauver sa dignité, étouffa son rire et donna une explication d'un ton sérieux.
Une fois la foule dispersée et qu'il ne resta qu'elle, Teng Qian et Teng Kun, le rire réprimé de éclata.
Leur chef était toujours inconscient, mais la fille qu'il aimait était assise là, riant si fort qu'elle en roulait par terre.
Teng Qian et Teng Kun regardèrent leur chef, puis qui essuyait ses larmes.
Ils échangèrent un regard et secouèrent silencieusement la tête. Pauvre type.
« , quand le poison va-t-il passer ? » demanda Teng Qian avec anxiété.
Malgré les claques qu'il recevait toujours de Yuan Lang, sa loyauté envers le général était hors de cause.
essuya ses larmes. « Ne vous inquiétez pas. Votre chef va bien. Cette apprentie Wu l'apprécie vraiment, donc le poison est faible. Il devrait se réveiller à l'aube. »
Les deux se détendirent enfin.
« Vous deux, rentrez. Je reste m'occuper de Yuan Lang. Allez faire la ronde et assurez-vous qu'aucun autre insecte Gu n'est entré. »
Après un dernier coup d'œil à Yuan Lang, les deux partirent à contrecœur.
s'assit au chevet, observant l'homme-bête endormi. S'il n'avait pas fait cette drôle de tête quand ils avaient parlé d'insectes, elle n'aurait jamais deviné qu'il en avait peur.
Sa chambre était calme, mais le reste de la tribu du Tigre des Neiges était encore affairé.
Menés par le chef, les membres de la tribu inspectaient chaque recoin de leur territoire, s'assurant qu'aucun insecte Gu n'avait réussi à s'infiltrer.
Pendant ce temps, dans une grotte du territoire du Tigre des Neiges, les guerriers de la tribu du Sel Gemme virent le visage de leur apprentie Wu passer de la joie à la cendre en un battement de cœur. Du sang coula de ses lèvres.
« Apprentie Wu, ça va ? »
Tous se précipitèrent.
Mais le plus proche, un bel homme-bête, intervint vivement et la rattrapa.
Il baissa les yeux sur son visage pâle et ses lèvres tachées de sang, son regard sombre et insondable.
Sans hésiter, il se leva et dit : « L'apprentie Wu a dit que si quelque chose d'imprévu arrive, nous devons quitter immédiatement le territoire du Tigre des Neiges et retourner aux Plaines de Chiyan. »
Les autres jetèrent un coup d'œil à la fille dans ses bras et, malgré leur hésitation, se souvinrent de ses capacités et acquiescèrent.
secoua le petit fagot de feuilles sur sa patte et l'essuya propre, se sentant un peu coupable.
Son hôte lui avait dit de n'empoisonner que l'homme-bête qui avait blessé le tigerceau.
Mais ce gros paquet de poison... l'utiliser sur un seul gars semblait un gâchis. Alors il en mit un peu plus. L'hôte le féliciterait sûrement.
À l'idée de se faire caresser la tête, ricana.
À ce moment-là, la tribu du Sel Gemme n'avait aucune idée de ce qui l'attendait à son retour aux Plaines de Chiyan.
avait dit que Yuan Lang se réveillerait le matin. Mais peu de temps après le départ de Teng Qian et Teng Kun, les longs cils de l'homme-bête frémirent, et il se réveilla.
Il regarda autour de lui, ses yeux instantanément perçants.
Il porta la main à sa tête pour la frotter, mais se figea. Son corps se raidit.
Donc... même s'il avait essayé de le cacher, la tribu avait découvert qu'il avait peur des bestioles ?
Il se sentit un raté complet. Il était foutu.
« Ne t'inquiète pas. Pour l'instant, seule je connais ton secret. »
La voix joyeuse venait d'en haut. Yuan Lang leva les yeux et vit assise au chevet, en train de tisser.
Elle fit un signe de la main. « Salut ! »
Yuan Lang eut l'envie de se creuser un trou.
« Je leur ai dit que le venin de l'insecte t'avait rendu somnolent. C'est pour ça que tu t'es évanoui. »
lui adressa un sourire malicieux. « Tu ne devrais pas me remercier ? »
Yuan Lang regarda son air satisfait et soupira intérieurement.
C'était définitivement elle qui avait le plus ri.
« Je l'ai fait pour toi. »
Sa voix était basse et rauque, pleine de sombres promesses. Son souffle chaud effleura son cou, et frissonna.
Elle bondit et alla s'asseoir sur la chaise la plus éloignée. « Allez, j'ai gardé ton secret ! Tu devrais me traiter avec gentillesse ! »
Yuan Lang s'assit sur le lit, enfilant ses bottes. Il leva un sourcil et lui lança un regard rusé. « En savoir trop n'est pas toujours bon. Ceux qui en savaient trop sur moi avant... »
Il laissa échapper un rire froid. « L'herbe sur leurs tombes est plus haute que toi. »
L'esprit de fut envahi par une réplique classique de méchant : « Tu en sais trop. Seuls les morts gardent les secrets. »
Son visage pâlit. « Ne me tue pas ! Je ne sais rien ! J'ai peur des chats, des chiens, de tout ! »
Elle hocha la tête vivement, les yeux grands ouverts et larmoyants, l'air de pleurer s'il refusait de la laisser partir.
Yuan Lang s'essuya le front, puis la regarda comme si elle était ridicule. « Qu'est-ce qui se passe dans cette toute petite tête ? »
Il lui ébouriffa les cheveux en un nid d'oiseau et se tourna pour partir. « Reste ici. Ne te promène pas. »
Une fois qu'il fut parti, s'assit, se couvrant le visage.
Pourquoi c'est lui qui a peur des bestioles, mais moi qui suis gênée ?
C'est parce que j'ai encore plus peur de mourir ?
Grâce à la poudre, les hommes-bêtes et les semi-bêtes ne trouvèrent plus d'autres insectes Gu et finirent par rentrer dormir.
Ils ne savaient pas que toutes les petites bestioles avaient été engendrées par la grosse. Une fois qu'elle mourut, les autres disparurent aussi.
fredonnait en courant vers la tribu du Tigre des Neiges, rêvant de pierres minérales et des louanges de son hôte. Il hurla de joie.
Mais la joie tourna au désastre.
Il s'écrasa la tête la première contre un mur de roche.
Se frottant le crâne endolori, il se maudit d'avoir été distrait par les choses brillantes.
Alors qu'il se relevait, une grande main attrapa sa patte et le souleva. Le monde tourna, et il atterrit sur une large épaule.
Une voix familière gronda à son oreille. « Guide le chemin. »
« Awroo ? » Hein ? Guider quoi ?
« Refais le bête et je te nourris d'herbe. »
Les yeux plissés de l'homme-bête brillaient. se figea.
Il leva vivement une patte et pointa. « Awroo ! »
C'est par là !
Il essaya de sauter à terre. J'ai montré le chemin, lâche-moi ! J'ai besoin de câlins et de dix pierres minérales pour guérir mon cœur !
Mais avec son petit cul qui pendait et des larmes qui volaient dans le vent, ne put que gémir en silence.
Cet homme-bête grossier est le pire !
Je ne laisserai jamais Yuan Lang devenir le compagnon de mon hôte ! Que ces deux restent glorieusement célibataires et diffusent leur énergie solo au monde entier pour l'éternité !