Il pensait à la manière dont il pourrait s'emparer de la technique de construction des maisons en pierre. S'il y parvenait, il pourrait attirer l'attention de ces tribus massives et peut-être même cultiver jusqu'à un niveau supérieur, gagnant ainsi une vie plus longue.
Il n'avait pas encore obtenu la technique de construction, mais le capitaine homme-bête de la tribu du Scorpion imagina déjà ses marques de bête s'épanouir. Il se vit devenir le guerrier homme-bête le plus fort de toutes les plaines de Chiyan.
Il avançait en ricanant tout seul, l'air parfaitement idiot.
Pas loin de là, et Aya cueillaient des herbes sauvages dans la cour. Lorsqu'elles aperçurent un homme-bête de la tribu du Scorpion s'approcher de la tribu en grimaçant comme un demeuré, leurs expressions devinrent bizarres.
— Aya, c'est bien le fou dont a parlé ? Il n'a pas l'air normal. Pourquoi est-il en train de ricaner tout seul comme ça ? piqua sa compagne du doigt.
Aya releva la tête et vit le guerrier homme-bête se taper sur sa propre poitrine musclée avec un air satisfait.
Son expression devint également étrange. — On dirait bien. Tout à l'heure, il se frappait lui-même, et il avait l'air satisfait une fois fini. C'est probablement un fou.
lâcha immédiatement les herbes sauvages qu'elle tenait et se leva, le visage inquiet. — Allons chercher un guerrier de patrouille pour le chasser. a dit que les fous sont dangereux.
Aya acquiesça. — Reste ici et surveille. J'irai trouver un homme-bête de patrouille.
À cause de la foire commerciale récente et du fait que seuls des guerriers hommes-bêtes venaient des autres tribus, la tribu du Tigre des Neiges avait remplacé tous les membres de patrouille par des hommes-bêtes pour ces quelques jours.
Aya sortit par la porte arrière et se dirigea droit vers la zone de repos de la patrouille. Quelques guerriers hommes-bêtes en attente devaient s'y trouver.
Effectivement, de loin, elle vit plusieurs hommes-bêtes faire rôtir de la viande et discuter.
L'un d'eux la remarqua en train de courir vers eux et se tourna pour dire quelque chose aux autres. Ils regardèrent tous dans sa direction.
— Aya, qu'est-ce qui s'est passé ?
La jeune femelle avait l'air anxieuse.
Aya arriva en haletant. — Il faut aller voir. Un homme-bête de la tribu du Scorpion est entré dans la tribu. Il se gratte la tête et se frotte la poitrine comme un dingue. Il ressemble exactement au fou dont a parlé !
Fou !
Les guerriers hommes-bêtes se tendirent immédiatement. Ils lâchèrent leur viande et se précipitèrent dans la direction qu'Aya indiquait. Ils devaient le maîtriser sur-le-champ ; il y avait encore beaucoup de jeunes dans la tribu.
Pendant que les hommes-bêtes partaient en courant, Aya poussa un soupir de soulagement. Elle regarda la viande rôtie sur une table en pierre à côté, en attrapa un morceau et repartit vers la maison de en mangeant.
— Lâchez-moi ! Pourquoi m'arrêtez-vous ? Je suis un homme-bête de la tribu du Loup Noir !
Juste au moment où elle atteignait l'arrière de la cour de , elle entendit le cri d'un homme-bête inconnu. Aya ricana. Ce devait être le fou qui se faisait attraper.
Pensant cela, elle poussa le portail de la cour et courut vers l'avant. Elle tomba sur une légèrement inquiète.
En voyant Aya, se détendit visiblement. — Tu es enfin revenue.
Aya tapa sur ses propres « pectoraux » costauds.
— Détends-toi. Je ne suis pas une petite poule mouillée comme . Je suis costaud.
la fixa sans un mot. Avec ton niveau de compétence au combat, tu ne fais même pas le poids face au petit doigt de .
Toutes deux jetèrent un coup d'œil discret depuis la cour et virent l'homme-bête du Scorpion déjà ligoté et emmené par un groupe de guerriers du Tigre des Neiges. Un homme-bête âgé menait le groupe.
Il semblait que ce guerrier du Scorpion était assez fort. Les guerriers de patrouille ordinaires ne pouvaient pas le maîtriser.
Lorsque et les autres arrivèrent dans la cour du chef de la tribu du Tigre des Neiges, le capitaine en colère de la tribu du Scorpion avait déjà été relâché. Il lança un regard mécontent aux guerriers du Tigre des Neiges.
et Aya s'approchèrent vite de en chuchotant quelque chose à son oreille. Le visage de tressaillit tandis qu'elle les regardait.
Fallait-il appeler ça un succès ou un échec ?
Elle leur avait tant appris, et ces deux-là n'avaient réussi à retenir que les pires bouts en oubliant le reste.
— Comme les maisons en pierre de la tribu du Tigre des Neiges sont différentes des nôtres, je voulais juste venir les voir. Je ne m'attendais pas à ce que vos gens m'arrêtent, dit l'homme-bête du Scorpion avec un air profondément blessé.
Les yeux de se plissèrent. Il est venu regarder leurs maisons en pierre ?
Personne en son bon sens ne croirait ça.
Ils vivaient déjà dans des maisons en pierre. S'il voulait vraiment regarder, il aurait pu se coller au mur et personne n'aurait rien dit. Pourquoi s'infiltrer dans la tribu ?
Il tramait évidemment quelque chose.
La petite tête potelée du système ressortit du sac de et gratta sa main avec mécontentement. « Hôte stupide, si tu veux insulter la bête, insulte la bête. Ne m'en mêle pas. »
jeta un coup d'œil à sa mine boudeuse, toussa maladroitement et détourna le regard. Elle n'avait rien entendu.
— Si tu voulais voir des maisons en pierre, avais-tu vraiment besoin d'entrer dans la tribu ? N'en es-tu pas déjà en train d'habiter une ? ricana Hua Shu. Elle regarda l'homme-bête du Scorpion avec dédain.
Ce gamin était encore trop jeune. Il ne savait même pas mentir correctement.
Elle se gonfla de fierté. Quand elle mentait, personne ne pouvait le deviner. Elle pouvait tromper n'importe qui avec aisance.
Yuan Lang, voyant le sourire machiavélique de sa mère, ressentit soudain un frisson.
Avant que l'homme-bête du Scorpion ne puisse répondre, une voix douce vint de l'entrée de la cour. — Tante, ce n'est pas tout à fait juste. Les maisons en pierre dans lesquelles nous vivons ne peuvent pas se comparer à celles plus profondes dans la tribu. Peut-être que le capitaine du Scorpion voulait juste voir les plus belles.
C'était l'apprentie Wu de la tribu du Sel Gemme, accompagnée de plusieurs guerriers hommes-bêtes. Son menton était relevé comme un coq qui chante à l'aube.
Une attitude du genre « le monde m'appartient ».
se tourna vers elle sans expression.
Elle pouvait être respectée dans sa propre tribu, mais ici, dans la tribu du Tigre des Neiges, elle n'était qu'une apprentie Wu de bas niveau.
Il se leva et dit : — Si vous voulez voir nos maisons en pierre, regardez autour de ma cour. Quant aux maisons des autres, oubliez ça. Nous ne voulons pas d'autres arrestations.
Le capitaine de la tribu du Scorpion eut l'air outragé. Je voulais juste draguer quelques jeunes femelles et me voilà traîné comme un criminel. Je n'ai même pas le droit d'exhiber mon charme irrésistible ?
L'expression de l'apprentie Wu du Sel Gemme s'assombrit tandis qu'elle jetait un coup d'œil au capitaine du Scorpion à côté d'elle. Si je n'avais pas vu sa forme de bête pendant le voyage, j'aurais cru que c'était un homme-bête cochon. Toute cette taille et zéro cervelle. Non seulement il n'a pas réussi à accrocher une seule femelle, mais il s'est fait prendre et a exposé notre intérêt pour les maisons en pierre.
Pourtant, elle maintint son sourire suave. — En fait, je voulais voir les belles maisons de cette tribu depuis longtemps. J'en ai même demandé à votre apprentie Wu.
Elle se tourna vers en soupirant. — Mais elle ne semble pas m'apprécier. Elle ne voulait pas m'y emmener. Qui aurait cru qu'aujourd'hui j'obtiendrais la permission du chef ? Je suis si heureuse.
: « ... »
Pourquoi me traîner dans ça ? Tu ne peux pas juste aller regarder ? Faut-il que tu essaies de me provoquer en plus ?
Elle ricana. — Tu parles comme si tu étais de la nourriture que tout le monde est censé aimer. Et la façon dont tu mates nos guerriers hommes-bêtes est dégoûtante. Pour le bien de la chasteté, tu crois que je te laisserais entrer avec cette tête ?
— Chasteté ? demanda quelqu'un.
Tous les regards se tournèrent vers .
hocha la tête solennellement. — Ça veut dire vouloir faire des bébés avec eux.
Les guerriers s'écartèrent tous de l'apprentie Wu du Sel Gemme, maintenant sur leurs gardes. C'est quoi ce délire ? Nous avons déjà des compagnes !
L'apprentie Wu du Sel Gemme lança un regard langoureux à Yuan Lang, puis chercha une excuse. — Je suis entourée de tant de guerriers hommes-bêtes. Pourquoi irais-je regarder les vôtres ?
roula des yeux et partit avec et Aya, sans daigner argumenter davantage.
L'apprentie Wu du Sel Gemme et le capitaine du Scorpion n'eurent d'autre choix que de suivre dans sa cour. Bien que ce fût frustrant, voir la maison de près ne fit qu'accroître leur désir d'obtenir la méthode de construction.
Plus tard, le capitaine du Scorpion rendit à nouveau visite à la maison de l'apprentie Wu du Sel Gemme. Sa voix chaleureuse le calma.
— Tu as été trop précipité. Même les chasseurs forts doivent observer d'abord. La prochaine fois, choisis une cible avec soin.
— J'étais juste trop impatient, soupira-t-il. Puis il demanda : — Tu as une autre idée ?
Elle réfléchit un instant. — Peux-tu faire venir les tribus restés ici ? Je veux leur poser quelques questions.
Le capitaine du Scorpion hésita mais accepta. Bientôt, le groupe se rassembla dans sa maison.
— Qu'est-ce que tu veux demander ? dit l'homme-bête grognon.
L'apprentie Wu sourit. — Nos deux tribus veulent la méthode pour construire ces maisons. Mais la tribu du Tigre des Neiges est prudente. Pendant que vous étiez ici, avez-vous remarqué quelque chose d'étrange ?
L'homme-bête grognon fronça les sourcils. — Tout est étrange ici. Je ne sais même pas par où commencer.
Qui d'autre mange des insectes à pinces de fer et des poissons à dents aiguës ? Ces bêtes nous mangeaient autrefois, mais la tribu du Tigre des Neiges les a transformées en nourriture.
L'apprentie Wu força un sourire. — Alors dis-moi ce qui s'est passé avant qu'ils ne construisent les maisons.
Il se gratta la tête. — nous a toujours fait creuser.
— Creuser ? Et ensuite ?
— Rien. Après avoir creusé, nous sommes allés ramasser des pierres.
Ses yeux s'illuminèrent. — Et qu'ont-ils fait de ces pierres ?
Il rayonna. — La tribu du Tigre des Neiges a creusé plein de fosses. Nous y avons jeté les pierres, les avons enterrées, puis les avons fracassées avec d'autres pierres. Nous ne savons pas à quoi ça servait.
Ils parlèrent longtemps sans obtenir rien d'utile, à part creuser et enterrer des pierres. À la fin, le capitaine du Scorpion partit avec son groupe.
De retour chez lui, il s'apprêtait à se reposer quand l'homme-bête grognon resta derrière.
— Qu'est-ce qu'il y a ?
Le grognon brossa la poussière de ses pieds et donna un coup de pied à un autre homme-bête. — Va dormir à côté.
Les autres partirent avec compréhension.
Le capitaine demanda : — Donc il y a quelque chose ?
Il grimaça et sortit une pierre de la taille d'une paume. — Regarde ça.