La cérémonie achevée, suivit le Wu du Tigre des Neiges depuis l'autel. De part et d'autre de la clairière, de longues tables et des bancs en bois avaient été dressés avec soin.
Les membres de la tribu du Sel Gemme et de la tribu du Scorpion fixaient les mets inconnus posés sur les tables. L'arôme alléchant leur fit saliver sans contrôle.
Voyant leurs visages, comme s'ils voulaient engloutir les tables entières, le Wu du Tigre des Neiges en ressentit de la fierté. « La cérémonie est terminée, et la foire commerciale commencera demain. Bienvenus dans la tribu du Tigre des Neiges. Tous les plats sur les tables ont été préparés avec soin par les femelles de notre tribu. Allez-y, goûtez. »
Personne n'avait écouté le début du discours, mais cette dernière invitation à « goûter » atteignit le cœur de tous.
Quelqu'un plongea immédiatement la main dans un bol en pierre devant lui, en saisit une poignée et la fourra dans sa bouche.
Après une bouchée, ses yeux devinrent rouges. La seconde d'après, tout le monde se rua sur la nourriture.
La plus calme parmi eux était le Wu de la tribu du Sel Gemme. Pourtant, son expression était étrange. Ses yeux cramoisis, avides, ne se portaient pas sur la nourriture mais sur Yuan Lang, assis à côté de .
Le regard brûlant et intense de cette femelle était impossible à ignorer.
Surtout pour un guerrier homme-bête dont les sens étaient déjà extrêmement aiguisés. Les sourcils de Yuan Lang se froncèrent, et son regard tranchant comme une lame se verrouilla dans la direction de cette fixation ardente.
L'instant d'après, son beau visage se tordit légèrement. Le regard que ce singe-arbre lui lançait était vraiment dégoûtant.
Voyant l'expression de Yuan Lang, comme si on lui avait fourré des excréments dans la bouche, baissa vite la tête et se concentra sur son repas pour étouffer son rire imminent.
Mais ses épaules qui tremblaient sans cesse la trahissaient complètement.
Le guerrier homme-bête retira son regard acéré et posa son regard froid sur la petite femelle qui tremblait à côté de lui. « C'est si drôle que ça ? »
se figea. Elle porta soudain la main à sa gorge, le visage devenant écarlate. « Mmm ! Mmm ! »
Oh non, au secours ! Je viens de rire si fort que je me suis étouffée par accident.
L'expression sinistre de Yuan Lang se figea. Avec un soupir impuissant, il saisit une tasse d'eau et la porta aux lèvres de . « Bois un peu d'eau. »
regarda son hôte dévorer la nourriture comme un fantôme affamé et n'eut qu'une envie : enfouir sa tête entière dans son sac.
L'hôte, n'est-ce pas toi qui as appris aux femelles à préparer tous ces plats ? Et n'as-tu pas déjà mangé deux galettes avant de monter sur l'autel ?
À présent, tu manges comme ça. Quiconque regarderait croirait que la tribu du Tigre des Neiges fait étalage d'un festin qu'elle ne peut pas s'offrir.
Mais était totalement innocente. L'expression de Yuan Lang tout à l'heure l'avait trop effrayée, et elle s'était étouffée sans le vouloir !
Une fois calmée, prit deux grandes inspirations et tourna ses yeux rouges vers Yuan Lang pour le remercier. Mais ce qu'elle aperçut, ce fut l'expression sur le visage du Wu de la tribu du Sel Gemme.
Un frisson lui parcourut le corps, des plantes des pieds jusqu'aux pointes des cheveux. Son cœur se serra soudain.
L'expression de cette femelle ressemblait exactement à celle d'un fantôme affamé venu des enfers.
Yuan Lang remarqua aussi la raideur de . Suivant son regard, il vit le Wu de la tribu du Sel Gemme leur sourire doucement.
Yuan Lang fronça les sourcils, dégoûté, et détourna la tête.
se ressaisit, lança un long regard à ce Wu, et se redressa.
« Le regard de ce Wu tout à l'heure était terrifiant. Comme un fantôme affamé des enfers. »
La main de Yuan Lang s'arrêta alors qu'il tenait une brochette de viande rôtie. Ses yeux s'assombrirent en la regardant. « Tu parles de celle qui a une tête de singe-arbre ? »
L'entendre décrire le Wu comme ça apaisa instantanément le sentiment glacé dans le cœur de . « Oui. Ce regard était horrible. Je crois que s'il n'y avait eu que moi et elle, elle m'aurait tuée de la façon la plus cruelle possible. »
Yuan Lang ne doutait pas des paroles de .
Son regard devint glacial en se posant sur le Wu à tête de singe-arbre. Cette chose osait nourrir une telle malveillance envers !
Remarquant le regard de Yuan Lang, le sourire du Wu ne fit que s'élargir. Les guerriers hommes-bêtes à côté d'elle étaient trop absorbés par la nourriture de la tribu du Tigre des Neiges pour remarquer que leur Wu fixait intensément un autre guerrier.
Mais l'instant d'après, le regard profond de Yuan Lang se fit glacial. Le Wu sentit soudain son corps se raidir, comme si on l'avait jetée dans un abîme de glace.
Ce froid lui était trop familier. En regardant son beau visage, la folie dans le cœur du Wu s'enflamma à nouveau.
Elle baissa la tête pour éviter son regard. Ses mains jointes étaient serrées si fort que ses ongles entaillèrent sa peau, mais son excitation et sa joie étaient si intenses qu'elle ne ressentit pas la moindre douleur.
Héhéhé…
Guerrier homme-bête de la tribu du Tigre des Neiges…
Je l'aime vraiment beaucoup.
Le festin de cette nuit s'acheva dans ce qui semblait être une atmosphère animée.
Après être retournés dans leurs logements, le Wu de la tribu du Sel Gemme fit appeler un guerrier homme-bête dans sa chambre. Les autres guerriers regardaient avec jalousie, souhaitant pouvoir échanger leur place.
Mais ils connaissaient le tempérament de leur Wu. Elle pouvait sembler douce, mais elle haïssait quiconque allait à l'encontre de ses souhaits.
Cette nuit-là, les guerriers hommes-bêtes de la tribu du Loup Noir, qui logeaient à côté de la chambre du Wu, ne fermèrent pas l'œil une seule seconde.
Franchement, elle ne pouvait pas faire silence la nuit ?
Est-ce qu'elle a déjà pensé à ce que pouvaient ressentir des guerriers célibataires en entendant ça ?
Sa voix était horrible, exactement comme le cri strident qu'ils entendaient chaque fois qu'ils chassaient des bêtes boule de feu et se faisaient poursuivre par des singes-arbres.
Sans compter que ce Wu ressemblait même à un singe-arbre.
Une hypothèse audacieuse germa dans l'esprit d'un guerrier du Loup Noir.
« Hé, et si ce Wu était vraiment l'enfant d'un singe-arbre et d'un homme-bête ? Je veux dire, elle en a l'apparence, et même le cri. »
Les autres guerriers insomniaques se redressèrent d'un coup à ce sujet croustillant.
Le lendemain, les rumeurs s'étaient propagées dans toute la tribu du Tigre des Neiges.
Tous les participants à la foire commerciale avaient entendu dire que le Wu de la tribu du Sel Gemme pourrait être la progéniture d'un singe-arbre et d'un homme-bête.
Seuls les guerriers hommes-bêtes des tribus de la Forêt de Jidi ayant déjà chassé des bêtes sauvages savaient à quoi ressemblait réellement un singe-arbre. Les autres n'en avaient qu'une idée vague.
s'était levée tôt et faisait sa toilette dans sa chambre quand quelqu'un frappa violemment à la porte de sa cour. Ce genre de réveil grossier, elle n'avait même pas besoin de deviner qui c'était.
« , tu es levée ? Je t'ai apporté de la bonne nourriture ! »
D'ordinaire, aurait été touchée par l'attention de . Mais là... Elle pouvait deviner que cette fille tramait quelque chose.
Bâillant, elle sortit de sa chambre, sur le point d'ouvrir la porte, quand elle vit quelqu'un déjà debout dans la cour.
« Tu as encore escaladé le mur ! »
Prise sur le fait, pouffa gênée et brandit le bol en pierre qu'elle avait posé sur le mur. « Héhé, je suis vraiment venue apporter à manger ! »
Elle cligna des yeux ronds. « Regarde bien mon expression sincère ! »
ricana. « Essuie d'abord la crasse dans tes yeux. Ça me coupe l'appétit. »
Tandis que rentrait à l'intérieur, s'essuya vite les yeux et la suivit.
« , c'est comme ça. Je suis allée à la foire commerciale tout à l'heure et j'ai entendu plein de guerriers dire que le Wu de la tribu du Sel Gemme ressemble à une bête sauvage appelée singe-arbre. Je n'en ai jamais vu, mais tu n'es pas allée chasser les bêtes sauvages avec les guerriers avant ? Tu sais à quoi ressemble un singe-arbre ? »
lui lança un regard et tapa un œuf cuit contre le bol en pierre. « Apporter à manger, hein ? C'était juste un prétexte, non ? Voici ton vrai but. »
Démasquée, s'assit sans vergogne. « Allez, dis-le-moi. Je trouve que ce Wu a l'air forte et jolie, mais les guerriers ne semblent pas l'aimer. »
pouffa. « Tu connais le trait le plus marquant des singes-arbres ? »
Ça y est !
Les oreilles de tressaillirent. Son excitation était écrite sur son visage. « Dis-moi ! »
se prêta volontiers à un peu de commérage. D'ailleurs, ce Wu lui avait lancé un regard meurtrier hier, chargé d'une intense intention de tuer.
« Les singes-arbres sont tous des femelles. Elles adorent capturer des mâles d'autres espèces, les traîner dans leurs nids, et s'accoupler avec eux pour avoir une descendance. Et elles aiment particulièrement les guerriers hommes-bêtes. »
Le visage de verdit.
Capturer des guerriers hommes-bêtes pour s'accoupler ?
D'un rire forcé, elle se leva. « Bon, mange tranquillement. Pas de précipitation. Je vais retrouver Aya maintenant. »
Et elle détala.
mangea son œuf lentement et renifla avec dédain.
Tu oses me lancer un regard meurtrier ? Voyons comment tu aimes le pouvoir de la rumeur !
Après avoir mangé, enfile son sac à dos vert et se dirigea vers le terrain de la foire, portant la créature bleue dodue dans ses bras.
« Tu es aussi une apprentie Wu ? »
Dès son arrivée, une douce voix de femelle retentit à côté d'elle. tourna la tête et vit le Wu qui lui avait lancé ce regard meurtrier au festin.
« Qui es-tu ? » La voix de était glaciale. Elle n'avait aucun intérêt pour les femelles fausses et calculatrices.
Hier tu étais pleine de malveillance, et aujourd'hui tu veux faire la gentille ? C'est un drame de palais, ça ?
Le sourire du Wu se raidit avant qu'elle ne reprenne une expression douce. « Je suis le Wu de la tribu du Sel Gemme. »
acquiesça froidement. « Ah, tu es un Wu. Ça veut dire que tu es une apprentie, alors ? »
Le sourire du Wu vacilla à nouveau. « Oui, oui. »
entendait pratiquement grincer ses dents.
Marmonnant juste assez fort pour être entendue, dit : « Pourquoi faire comme s'il y avait une grande différence entre Wu et apprentie Wu ? »
Puis elle demanda : « Qu'est-ce que tu veux ? »
Tu tombes pile sur moi dès mon arrivée ? Je n'y crois pas.
Manipulatrice.
Le mépris de mit le Wu en furie. Elle maudit en silence.
Mais se souvenant de son but, elle se força à sourire à nouveau. « Les maisons de votre tribu sont magnifiques. J'aimerais beaucoup voir l'intérieur. Pourriez-vous me les faire visiter ? »
Ha. Bien sûr.
ricana. Cette femme doit la prendre pour une idiote. Trois guerriers massifs se tenaient derrière elle. Et était seule.
Cette intention de tuer d'hier était évidente. Combien de vis lui manquaient-elles pour croire que l'inviterait à entrer ?
« Je suis occupée. Et notre tribu n'autorise pas les étrangers indésirables dans nos maisons. »
Mais parfois, les gifles arrivent plus vite que prévu.
« Les maisons de notre tribu ne sont-elles pas plus belles que celles en pierre des grandes tribus ? C'est notre qui a eu l'idée elle-même ! »
Juste après que eut déclaré que les étrangers n'étaient pas les bienvenus, Teng Qian sortit d'une maison avec deux guerriers du Loup Noir, vantant le tout en marchant.
Le propriétaire sur le seuil fit même un signe de la main chaleureux. « Revenez quand vous voulez ! »
Voyant ce sourire amical et les peaux de bête dans ses mains, faillit courir pour accrocher une enseigne « Maison de la Fleur Rouge » sur sa porte.
Je viens de dire que les étrangers ne sont pas les bienvenus, et toi tu fais la maquerelle qui invite les clients.
Gênée, elle se retourna vers le Wu singe-arbre.
Comme prévu, ce Wu et ses guerriers la regardaient bizarrement.
« Il semble que ce membre de tribu aime vraiment laisser entrer les étrangers chez lui. »
força un rire. « Il a des problèmes. Toujours pas soignés. »
Le sourire du Wu finit par se craqueler. « Donc, vous ne nous accueillez pas ? »
sourit. « Je vous souhaite la bienvenue à la foire commerciale. Mais pas dans nos maisons. »
Le sourire du Wu disparut. « Quel est ton lien avec Yuan Lang ? »
Yuan Lang ?
Les yeux de se plissèrent. Donc, elle a des vues sur lui ? Elle a déjà appris son nom en une seule nuit.
Pour une raison quelconque, cette pensée la mit profondément mal à l'aise.
« L'hôte, je le savais ! Un grand et beau guerrier homme-bête comme Yuan Lang, c'est exactement le type que les singes-arbres aiment ! »
agitait ses petits poings avec colère depuis son sac.
« Pourquoi n'entres-tu pas ? » Une voix grave coupa la tension.
poussa un profond soupir.
Yuan Lang, est-ce que tu dois toujours apparaître dès qu'on te mentionne ?
Son arrivée soudaine croisa le regard de , et son cœur fit un drôle de bond. Un sourire apparut sur le visage de Yuan Lang. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
En voyant son sourire, soupira à nouveau.
La beauté, vraiment, ce n'est que des ennuis.