« Wah!!! L'hôte, ce n'est vraiment pas gentil de continuer à déduire des points système comme ça! »
Wu Yue coupa entièrement la voix du système et s'allongea dans son nid de paille avec un lourd soupir.
Elle rouvrit le panneau, abattue, et fixa le chiffre à deux chiffres devant la marque des dix mille. C'était le nombre d'insectes à pinces de fer que la tribu avait mangés aujourd'hui.
Puis ses yeux s'illuminèrent soudain.
Donc même si elle n'avait pas jeté personnellement ces bestioles dans la marmite, elles comptaient tout de même pour son décompte de kills ?
Cela voulait dire que tant que la tribu utilisait la méthode qu'elle avait apprise pour tuer les insectes à pinces de fer, cela comptait pour elle aussi ?
À cette pensée, son humeur morose se dissipa. Elle fredonna doucement, puis ferma les yeux et sombra dans le sommeil.
Pendant ce temps, dans la forêt, le système bleu et potelé rentra chez lui en dandinant avec ses petits frères, son visage rond empli de tristesse.
Les petites boules bleues plus petites se blottirent autour de lui, tentant de le réconforter.
Soudain, le système principal se raidit. Il lança quelques cris perçants et entraîna les bouffées vers le haut d'un arbre épais.
Ses yeux noirs brillants se remplirent de méfiance. Quelque chose avait bougé dans la forêt derrière eux.
Personne ne s'aventurait dehors à la légère pendant la Saison des pluies, alors d'où venait ce bruit ?
Serait-ce des gens de la Classe Deux ?
Cette mauvaise blague donna un frisson à la bouffée bleue.
Sur le tronc épais de l'arbre, sous la canopée dense, les bouffées gisaient alignées comme si elles y avaient poussé naturellement.
Le système principal plissa les yeux vers le bruit. À mesure qu'il se rapprochait, les buissons devant eux s'écartèrent, révélant une silhouette familière.
La bouffée se redressa sur ses pattes potelées. « Awoo ? »
La silhouette avait l'air misérable, mais l'odeur et le visage…
C'était sans conteste cet homme-bête nommé Yuan Lang.
Même les guerriers autour de lui lui étaient familiers. Ils avaient squatté la bouffe chez Wu Yue maintes fois.
Les guerriers hommes-bêtes : « ... »
Merci de si bien vous souvenir de nous.
Reconnaissant Yuan Lang, le système ne fit aucun effort pour cacher sa voix.
Entendant le familier « Awoo », Yuan Lang leva immédiatement les yeux vers l'arbre.
Effectivement, il croisa quelques yeux noirs brillants.
Les autres guerriers s'arrêtèrent et jetèrent un regard prudent vers le haut.
Le système leva fièrement une patte. « Awoo awoo ! »
Bonjour, tout le monde !
Mais tout ce qu'il obtint fut le regard profond et insondable de Yuan Lang. L'ambiance devint gênante.
Le système ne put que rire et faire signe à ses frères de le suivre. Ils dévalèrent vite l'arbre.
Dès que le système atterrit, Yuan Lang le reconnut et parut surpris. « Qu'est-ce que tu fais ici, petit ? »
Puis il sourit légèrement. « La petite femelle t'a-t-elle envoyé m'attendre ? »
La bouffée roula des yeux et songea à quel point Wu Yue avait été tranquille dans sa grotte ces temps-ci. Elle n'avait manifestement pas épargné une pensée pour cet homme-bête.
Avec une once de pitié, elle regarda Yuan Lang et tapa le ventre d'une bouffée proche. « Awoo awoo. »
Puis elle mima le fait de manger.
Le sourire de Yuan Lang se figea. Donc la petite créature ne l'attendait pas, elle était juste sortie chercher à manger avec ses frères ?
Ses yeux brillants s'assombrirent, et ses lèvres se serrèrent en une ligne froide. « Retournons à la tribu au plus vite. »
Sur ces mots, il tourna les talons et partit avec les guerriers.
Le système resta coi, stupéfait. Se grattant la tête avec incrédulité, il marmonna, « Awoo awoo ? »
N'essayez jamais de deviner les pensées d'un homme-bête. Quel que soit le nombre de suppositions, vous ne tomberez jamais juste !
De retour à la grotte, Wu Yue dormait profondément, ravie d'avoir découvert un raccourci pour la mission. Elle ignorait que le hurlement désinvolte de son système l'avait complètement exposée au regard sombre d'un certain homme-bête.
Le lendemain matin, quand elle’ouvrit les yeux et vit un cul bleu potelé, elle ne fut pas choquée. Mais au moment où elle aperçut le guerrier homme-bête disparu depuis longtemps derrière lui, elle bondit hors de son nid de paille.
« Yuan Lang ! Tu es de retour ? »
La joie dans son expression surprise apaisa les sentiments blessés dans le cœur de l'homme-bête.
Son visage sombre et beau s'illumina. Il sortit un gros paquet de derrière son dos. « C'est pour toi. »
Wu Yue se redressa, les cheveux en bataille, et ignora le paquet. À la place, elle l'inspecta. « Es-tu blessé ? »
Yuan Lang sourit, visiblement touché par son inquiétude. « Ne t'inquiète pas. Tout va bien. Cette chasse impliquait trois tribus, et nous nous sommes surveillés mutuellement. Personne n'est mort. »
Il lui raconta brièvement la chasse mais évita d'évoquer les vrais dangers.
Wu Yue remarqua les égratignures sur son bras et son visage, mais comme il disait qu'il n'y avait pas de danger, elle n'insista pas.
Au lieu de cela, elle sortit de la poudre d'herbes d'un panier proche et la lui tendit. « Prends ça et partage avec les guerriers blessés. »
Puis elle demanda : « Avez-vous assez de nourriture ? »
Yuan Lang haussa un sourcil. « Les guerriers hommes-bêtes ne meurent pas de faim. »
Près de là, la bouffée qui avait écouté aux portes releva sa tête potelée. « Awoo awoo. »
L'hôte, ne le crois pas. Beaucoup d'hommes-bêtes sont morts de faim pendant la Saison des pluies quand la nourriture manquait.
Yuan Lang, ignorant le commentaire de la bouffée, ajouta : « D'ailleurs, notre Wu Yue n'a-t-elle pas découvert de nouvelle nourriture ? »
Wu Yue pencha la tête. « Tu parles des insectes à pinces de fer ? »
Yuan Lang s'assit derrière le nid de paille, les lèvres s'étirant légèrement. « Je ne savais pas que ces bestioles étaient comestibles. »
« Elles existent aussi dans votre patrie ? »
L'homme-bête hocha la tête. « Oui, et certains villages sont devenus des friches à cause de leur nombre. »
« Boss ! Boss ! »
Juste au moment où ils parlaient, la voix forte de Teng Qian vint de l'extérieur de la grotte.
Wu Yue ricana. « Même avec son cul presque pincé, il a encore tant d'énergie. »
Yuan Lang se leva. « Tant qu'il n'est pas complètement parti, il continuera à parler. »
Wu Yue rit en plissant les yeux. « Allons voir dehors— »
Elle n'avait pas fini qu'une tête en bataille pointa par l'entrée, exhibant une rangée de dents blanches dans un grinche lubrique. « Boss, Yue, vous faites quoi tous les deux ? »
Wu Yue : « ... »
Ils n'avaient fait que discuter, mais ce sourire inquiétant donnait l'impression qu'il s'était passé quelque chose de scabreux.
Yuan Lang s'approcha et leva le pied pour le botter, mais Teng Qian esquiva avec un rictus douloureux. « Je suis venu vous chercher pour manger. L'insecte collé à mon cul tout le long du retour a été enlevé. Il doit être cuit maintenant. Ça sent... »
Il renifla bruyamment. « Tellement bon. »
Yuan Lang le regarda avec dégoût. « Tu peux manger un insecte qui t'a mordu le cul ? »
Teng Qian grimaça. « Ils disent que manger ce qui vous a mordu aide à guérir. Il a bouffé mon cul, alors je le boufferai en retour. »
Même Wu Yue perdit l'appétit. « Donc tu veux qu'on mange l'insecte qui t'a mordu le cul ? »
Teng Qian se figea. Ça sonnait mal, dit comme ça.
Il rit maladroitement, se tint le derrière et s'enfuit en trottinant.
Grâce au butin rapporté par l'équipe de Yuan Lang, le chef et le Wu étaient aux anges.
Alors ce soir-là, après le festin de la victoire, un autre festin inconnu fut organisé.
Seuls quelques-uns savaient qu'il célébrait le retour de nombreux cœurs de bête. La plupart des membres de la tribu, y compris les guerriers de la Tribu du Scorpion, n'avaient aucune idée.
Au coin du feu, l'homme-bête grognon grimacait en rongeant de la viande grésillante. Il jeta un œil au bel homme-bête qui discutait avec la petite femelle féroce et se toucha le visage.
Pourquoi cette minuscule tribu de la Forêt de Jidi avait-elle quelqu'un de plus beau que lui ?
Il mâcha sa viande avec force. Sa beauté se sentait menacée. Il n'était pas content.
Juste à ce moment, un homme-bête s'approcha en tenant un insecte qu'on avait rongé jusqu'au cul. « J'ai entendu dire que votre tribu a deux braves guerriers qui ont déjà enlevé Wu Yue ? »
Les deux hommes-bêtes aux pointes de cheveux blanc fané baissèrent vite la tête comme des cailles.
On ne nous voit pas... On ne nous voit pas...
Mais au milieu d'une foule d'hommes-bêtes aux cheveux noirs et bleus, leurs cheveux dégradés ressortaient comme un nez au milieu de la figure.
Teng Qian leur claqua l'épaule. « Vous deux, vous avez été勇敢. Yue est la plus rusée de notre tribu. Qui vous a donné ce courage ? »
Les deux hommes-bêtes pleurèrent en silence. Bien sûr que c'était le Wu de leur tribu !
On leur avait dit qu'elle était une apprentie faible et inoffensive. Mais dès qu'ils l'avaient capturée, elle s'était transformée en un Wu terrifiant et rusé. Comment était-ce leur faute ?
Après les avoir taquinés, Teng Qian s'éloigna en dandinant, tenant toujours son cul.
Le lendemain matin, Wu Yue se tenait à l'entrée de sa grotte, regardant avec tristesse la crue déchaînée pas loin.
Pourquoi personne ne l'avait prévenue qu'il y aurait des inondations pendant la Saison des pluies ?
Elle pensa à la maison qu'elle venait de construire. Elle n'avait même pas été habitée longtemps avant d'être menacée par les eaux de crue.
« Crac crac ! »
La misère attire toujours la malice. Un groupe de grosses carpes sauta à terre à proximité. Le visage de Wu Yue se figea.
Elles ont dû oublier la peur de ses armes chimiques.
Avec peu de points restants, le système dévoila froidement son bluff. « Les poissons que tu as effrayés la dernière fois sont partis depuis longtemps. Ces nouveaux venus te voient probablement comme de la nourriture. »
Le sourire de Wu Yue devint perfide.
Puisqu'ils se livraient d'eux-mêmes, elle ne gâcherait pas l'occasion.
Elle se tourna vers les guerriers de la Tribu du Scorpion qui s'ennuyaient à côté et leur fit signe. « Venez ici. »
Ils tressaillirent. Son sourire inquiétant fit sonner l'alarme dans leurs instincts de bête.
L'homme-bête grognon se leva et jeta une miette de terre. Malgré son statut de captif, il était devenu plus fort grâce à la nourriture de la Tribu du Tigre des Neiges.
Il s'approcha prudemment et fixa la crue déchaînée. « Qu'est-ce que tu veux ? »
Wu Yue gloussa. « Ne sois pas si nerveux. Quelle mauvaise idée pourrais-je bien avoir ? »
Les hommes-bêtes aux cheveux verts ricanaient tous. La vraie question était : quelle bonne idée pourrait-elle bien avoir ?
Hier soir au dîner, quelqu'un avait dit qu'elle était la personne la plus fourbe de toute la tribu.
Sérieusement, quelle autre tribu avait une aussi petite femelle sournoise ?
Sentant leur mépris, Wu Yue toussa et pointa les poissons qui s'affaiblissaient. « Allez à l'eau et attrapez-en comme ceux-là. Coupez-leur la tête pendant qu'ils sont encore vivants et apportez-moi les corps. J'en ai besoin. »
Les yeux de l'homme-bête grognon s'écarquillèrent. « Tu n vas pas manger ces poissons à dents, si ? »
Ces poissons étaient venimeux. Dans leur tribu, des esclaves les avaient mangés par désespoir. Ils étaient toujours morts, généralement dans un mélange de vomissements et de diarrhée.
Wu Yue offrit un sourire mystérieux. « Tu verras. Fais juste ce que j'ai dit. »
Elle insista à nouveau : « Coupez-leur la tête pendant qu'ils sont encore vivants, compris ? »
Les hommes-bêtes la regardèrent avec incrédulité mais hochèrent la tête. Couper la tête vivante. Quelle barbarie.
Si elle prévoyait vraiment de manger ces poissons, ils n'y toucheraient pas. Les gens mouraient dans d'atroces souffrances après les avoir mangés.
Aucun guerrier homme-bête ne voulait mourir d'une mort aussi honteuse. Le Dieu Bête ne pardonnerait jamais une mort aussi puante.
Après avoir donné les ordres, Wu Yue regagna sa grotte en sautillant. Elle se souvint qu'elle avait plein d'épices en stock.
La tribu, apprenant la crue, vint toute à l'entrée de la grotte pour admirer les eaux.
Pour eux, les inondations faisaient partie de chaque Saison des pluies. Cependant, une saison des pluies avec beaucoup de nourriture était rare. Tant que l'eau n'entrait pas dans la grotte, ils ne s'inquiétaient pas.
Pourtant, un groupe attira la foule.
Bien sûr, c'étaient les guerriers de la Tribu du Scorpion que Wu Yue avait commandés.
Après de nombreux essais infructueux, ils inventèrent une méthode de pêche parfaite en utilisant leur longue queue de scorpion pour accrocher de la viande et la laisser pendre dans l'eau.
Ces poissons aux dents acérées ne purent résister. Chaque lancer de queue en ramenait un.