« Ahhhh !!! »
Le cri perçant fit fuir oiseaux et bêtes au loin. La femelle à la voix de fer arracha la peau de bête de sa bouche comme s'il s'agissait d'un insecte venimeux. Ses larges hanches se cabrèrent vers le haut, et elle s'effondra à plat sur le sol. Tout en hurlant de détresse, elle vomit de manière incontrôlée.
Nul ne sut ce qu'elle avait mangé ce matin-là, mais l'odeur de ce repas mêlée à la puanteur suée de la peau enveloppée autour de son pied produisit un parfum d'une force unique.
Les membres de la tribu à proximité se bouchèrent le nez et reculèrent sans hésiter. Leurs mouvements furent si vifs qu'on eût dit qu'on avait appuyé sur le bouton d'avance rapide. À quelques pas d'elle, il ne restait plus personne.
Wu Yue, toujours observatrice, remarqua autre chose. Les mâles semi-bêtes qui s'étaient agglutinés autour de la femelle à la voix de fer pour la flatter couraient maintenant s'enfuir à grandes enjambées.
Aya, dont le cri avait été brutalement coupé net, regarda son amie qui continuait de vomir et de pleurer avec un air gêné. Elle tendit une patte mais n'osa pas s'approcher.
L'odeur était insupportable. Même les semi-bêtes n'avaient pas pu la supporter.
Le visage d'Aya passa du pâle au vert, puis au blanc à nouveau. Après un instant d'immobilité gênée, comme frappée par une idée, elle se tourna soudain pour dévisager Wu Yue. Son expression se tordit de fureur.
« C'est de ta faute ! Si tu n'avais pas plaqué cette peau de bête puante sur mon visage, Ye Duo ne serait pas comme ça. Tout ça, c'est à cause de toi ! »
À cet instant, Aya parut complètement dérangée. Wu Yue laissa échapper un rire froid.
« Je te conseille de rester loin de moi. Si tu me provoques encore, la prochaine fois ce ne sera pas juste un morceau de peau de bête qui t'arrivera dessus. Je te supporte encore et encore à cause du Chef. Tu crois vraiment que je suis quelqu'un qu'on peut marcher sur les pieds ? Tu me vises sans cesse. »
Le petit visage de Wu Yue se glaça. La sévérité dans sa voix portait un tranchant acéré. Ce ton intimidant poussa les membres de la tribu alentour à jeter des regards inquiets sur Aya et le Chef.
C'était vrai. Aya s'était longtemps appuyée sur son statut de fille du Chef pour tyranniser les vieux et les faibles de la tribu, au grand jour comme en secret. Tous avaient fermé les yeux par respect pour la famille du Chef.
Maintenant que l'affaire était publique, l'expression du Chef s'assombrit. Il connaissait finement le genre de conduite qu'affichait sa fille. Il l'avait avertie en privé maintes fois, mais cela n'avait jamais porté. Lui et sa compagne s'étaient sentis impuissants.
En voyant le visage de sa fille s'empourprer de honte, il éprouva une lueur de lucidité. Peut-être était-ce une bonne chose. Elle devait comprendre que tous les membres de la tribu ne toléreraient pas son comportement.
Sous le poids des regards changeants des tribusgens, les yeux d'Aya rougirent. La honte la gagna de la tête aux pieds.
Pourquoi ses deux parents étaient-ils des guerriers hommes-bêtes, alors qu'elle, leur enfant, n'était qu'une pure humaine faible ?
Même ses sœurs et frères aînés étaient tous devenus, au minimum, des guerriers hommes-bêtes semi-bêtes.
Comme possédée par une folie, elle fixa Wu Yue avec une hostilité grandissante. Des années de frustration refoulée semblèrent éclater d'un coup.
Elle poussa un cri strident et se lança droit sur Wu Yue.
Wu Yue avait déjà senti le basculement de son humeur. Dès qu'elle eut remarqué les yeux rougis et le regard de plus en plus sauvage, elle sut que quelque chose n'allait pas. Elle va péter un câble.
Au moment même où elle se relevait du sol, Aya fondit sur elle comme une bête enragée. Ses longs ongles non coupés brillaient, et la crasse logée dans les interstices de ses doigts était sombre et rouge. Un coup d'œil suffisait pour comprendre qu'une égratignure de sa part ne finirait pas bien.
Que ferait qui que ce soit si quelqu'un lui fonçait dessus ?
La réaction naturelle aurait été d'esquiver. Wu Yue s'abaissa et atterrit de tout son poids sur le semi-bête inconscient. Elle ignora le faible grognement sous elle. Quand elle se releva, elle se trouvait déjà derrière Aya.
Sans hésiter, elle leva le pied.
« Ah-da~ ! » cria-t-elle d'un drôle de cri et envoya un coup de pied franc sur les fesses d'Aya.