Qing Cao, naïve comme elle l'était, le crut sur parole. « Ah, je vois. »
« Oui, Père. C'est peut-être parce qu'il y a un espion dans la tribu. »
Dès que cette voix retentit, Wu Yue ressentit un malaise glacial. Cette emmerdeuse me prend encore pour cible.
Un vieux dicton s'était vérifié maintes fois. Le sixième sens d'une femelle était d'une justesse à faire peur même à elle-même. Cette fois ne fit pas exception.
« Ce doit être cette nouvelle femelle. Il ne s'est jamais rien passé de tel dans notre tribu. »
La voix d'Aya était lourde de dégoût. Même la femelle à la voix de fer et aux intonations mielleuses qui se tenait à ses côtés hésita et jeta un coup d'œil vers le Chef.
« Chef, Aya a raison. Pourquoi ne pas faire venir cette femelle et l'interroger directement ? »
Wu Yue trouva la chose absurde. Quand elle vit le Chef donner effectivement l'ordre de la faire chercher, elle s'avança d'elle-même.
« Inutile. Je suis déjà là. Posez vos questions. »
Qing Cao suivit de près.
« Chef, Yue est allée se baigner à la rivière de grand matin. En plus, les guerriers mâles semi-bêtes sont incroyablement forts. Le corps de Yue est si faible qu'elle se blesse rien qu'en cueillant des herbes amères. Comment pourrait-elle lui faire du mal ? »
La bouche de Wu Yue tressaillit. 'Chère sœur, se blesser en ramassant des légumes sauvages n'est pas quelque chose qu'il faut rappeler. Est-ce que je tiens si peu à ma dignité ?'
Les femelles alentour acquiescèrent aussi.
« C'est exact. Une petite femelle délicate comme elle ne pourrait pas faire de mal à un puissant guerrier mâle semi-bête. »
« La dernière fois qu'Aya est allée cueillir, elle n'a cessé de s'en prendre à Wu Yue. Je crois qu'elle le fait exprès, encore. »
« Ye Duo l'aidait, aussi. Aucune des deux n'est bien. »
« La taille de Yue n'est même pas aussi épaisse que la cuisse d'un mâle semi-bête. »
Leurs bavardages emplissaient l'air. Wu Yue regarda autour d'elle et les reconnut. C'étaient les mêmes qui avaient échangé de la viande avec elle la veille.
Elle leur adressa un sourire reconnaissant, puis se tourna vers le Chef et demanda calmement : « Qu'en pensez-vous ? »
La petite femelle paraissait mince et frêle, comme si un seul doigt pouvait la renverser. Pourtant, ses yeux étaient emplis d'une lumière ferme et stable. Cette force ne venait que des tréfonds.
« Cela touche à la sécurité de la tribu. Je ne laisserai passer le moindre soupçon », répondit le Chef, la voix basse.
L'expression d'Aya s'illumina de satisfaction. Son regard sur Wu Yue débordait de malice.
À ses côtés, Ye Duo parut inquiète.
« Yue, est-ce que quelqu'un de ton ancienne tribu t'a forcée à faire ça ? Si tu nous le dis, nous t'aiderons toutes. »
Wu Yue posa sur Ye Duo à la voix de fer un regard soutenu. 'Je ne m'y attendais pas. Même dans le monde des bêtes, il y a de fausses lotus blanches aux griffes cachées.'
Sans daigner accorder un regard aux deux chiens aboyeurs, Wu Yue alla droit vers le mâle semi-bête inconscient.
« Si c'est vraiment moi, le réveiller ne ferait-il pas toute la lumière ? »
Le Chef fronça les sourcils.
« Nous avons déjà essayé. Mais il ne s'est pas réveillé. Peut-être que la blessure est trop grave. Nous allions justement l'emmener au Wu. »
Wu Yue s'accroupit près de lui et tendit la main pour examiner les blessures.
Juste à cet instant, une patte rugueuse et griffue se referma sur sa main.
« Femelle méchante ! Qu'essayes-tu de faire ? Tu comptes achever Meng pendant qu'il est inconscient ? »
Wu Yue inclina la tête et regarda Aya, qui lui tenait le poignet.
« Tu me fais mal. »
Aya ricana.
« Quelqu'un comme toi, qui nuit à sa propre tribu, connaît encore la douleur ? »
« Ingrate », marmonna Wu Yue. Elle arracha la peau de bête enroulée autour du pied du mâle semi-bête et la claqua directement sur le visage d'Aya.
Une odeur forte et nauséabonde se répandit instantanément sur la peau d'Aya.
« Beurk — ! »
Elle eut un haut-le-cœur incontrôlable et poussa un cri en lâchant la main de Wu Yue. Puis elle rejeta la peau de bête puante loin de son visage, dégoûtée.