Le lendemain matin, après avoir raccompagné les Wu de la tribu du Lion Sauvage et de la tribu du Loup Noir, qui avaient la mine renfrognée, le Wu de la tribu du Tigre des Neiges se tourna vers le Wu de la tribu de l'Aigle, qui paraissait toujours calme et indifférent. « Pourquoi es-tu encore là ? »
Le Wu de l'Aigle répondit : « J'ai quelque chose à te dire. »
Une lueur de méfiance traversa le regard du Wu du Tigre des Neiges. « Qu'est-ce que tu n'as pas pu dire devant les deux autres ? »
Le visage maigre du Wu de l'Aigle resta impénétrable. « Parions à l'intérieur de la grotte. »
Sans attendre de réponse, il entra directement dans la grotte.
Derrière lui, le Wu du Tigre des Neiges échangea un regard avec le chef du Tigre des Neiges, puis le suivit à l'intérieur.
Le chef de l'Aigle, dernier à entrer, fixa le dos des trois hommes et poussa un profond soupir. Il n'était pas sûr que la décision du Wu s'avérerait la bonne.
À l'intérieur de la grotte du Wu du Tigre des Neiges, l'air était immobile et lourd, empli d'un étrange sentiment de pression.
Le Wu du Tigre des Neiges fit face au Wu de l'Aigle et dit : « Vieux Aigle, parle franchement. As-tu besoin de l'aide de notre tribu ? »
Après un moment de silence, le Wu de l'Aigle acquiesça. « J'ai besoin de ton aide, Vieux Tigre. »
Il jeta un coup d'œil derrière lui vers le chef de l'Aigle et dit : « Apporte l'œuf. »
Le chef de l'Aigle entrouvrit la bouche comme pour parler, mais ne dit rien au final et quitta la grotte en silence.
Dès que le mot « œuf » fut prononcé, l'expression du Wu du Tigre des Neiges devint grave. « Œuf ? Parles-tu de vos œufs d'aigle... »
Bien qu'il n'achevât pas sa phrase, le Wu de l'Aigle avait déjà hoché la tête avec un sourire amer. « Tous nos œufs fraîchement pondus ont des problèmes. »
Il leva la paume, révélant une lueur vert foncé de Puissance Wu. « Depuis l'an dernier, nos nouveaux œufs d'aigle se transforment en œufs morts les uns après les autres. Au début, quelques-uns survivaient encore, mais cette année, pas un seul oisillon n'a réussi à éclore. J'ai pensé que les œufs pouvaient être maudits, mais je les ai tous inspectés et n'ai rien trouvé d'anormal. »
Il leva les yeux. « Lion et Loup sont trop méfiants et pleins de machinations. Je ne leur fais pas confiance. C'est pour cela que j'ai apporté dix œufs d'aigle aujourd'hui. Je veux que tu les examines. »
Le Wu du Tigre des Neiges et le chef furent totalement stupéfaits.
Si les œufs de la tribu de l'Aigle ne pouvaient pas éclore, cela signifiait que si le problème n'était pas résolu, la tribu s'éteindrait dans la Forêt de Jidi avant longtemps.
C'était une pensée terrifiante.
Le Wu du Tigre des Neiges ne put plus rester en place. Il songea instinctivement à sa propre tribu et se tourna vers le Wu de l'Aigle. « Tout allait-il bien l'année d'avant ? »
Le Wu de l'Aigle marqua une pause, puis dit : « Il y a eu quelques pertes même les années précédentes, plus que d'habitude. Mais il y a toujours des œufs qui n'éclosent pas chaque année. Je n'y ai pas prêté attention. Ce n'est qu'à partir de l'an dernier que j'ai réalisé qu'il y avait un problème. Mais quoi que je fasse, je n'ai pas pu en trouver la cause. »
Le Wu du Tigre des Neiges se rassit, fronçant profondément les sourcils.
Quelques instants plus tard, un bruit de pas précipités rompit le silence de la grotte. Dehors, un guerrier mâle semi-bête de la tribu du Tigre des Neiges annonça : « Wu, les guerriers de la tribu de l'Aigle sont arrivés. »
Le Wu du Tigre des Neiges répondit sur son ton habituellement indifférent : « Faites-les entrer. »
Dix guerriers hommes-bêtes de la tribu de l'Aigle entrèrent, chacun portant dans ses bras un gros œuf bleu pâle.
Le Wu de l'Aigle leur fit un signe de tête. « Vous tous, attendez dehors. »
Neuf des guerriers s'inclinèrent respectueusement et sortirent.
Le Wu du Tigre des Neiges s'avança vers l'un des œufs. Sa paume émettait une dense Puissance Wu bleu profond, qui enveloppa délicatement l'œuf.