Dans la sacoche en peau de bête du Wu de la tribu du Tigre des Neiges se trouvaient treize cœurs de bêtes. Le paquet enveloppé de feuilles provenant du Wu de la Tribu de l'Aigle en contenait dix.
Les deux Wus restants affichèrent des mines amères tandis qu'ils retiraient chacun cinq cœurs de bêtes de leurs vêtements pour les déposer. « Ce sont ceux qu'il nous restait de l'an dernier. »
Le Wu du Tigre des Neiges poussa un profond soupir. « Ensemble, nous n'en avons que trente-trois. Mais la Forêt de Jidi tout entière doit en offrir cinquante. Il nous en manque encore beaucoup. »
Les quatre chefs assis derrière leurs Wus respectifs échangèrent un regard. L'un après l'autre, ils plongèrent la main dans leurs vêtements et en ressortirent quelques cœurs de bêtes.
C'étaient des réserves destinées aux jeunes de la tribu pour leur évolution. Mais au vu de la situation, il était clair qu'ils ne pouvaient plus les garder.
Une fois tous les cœurs de bêtes rassemblés, le Wu du Tigre des Neiges porta son regard vers les Wus de la Tribu du Lion Sauvage et de la Tribu du Loup Noir. « Autrefois, quand nous chassions les bêtes sauvages, nous en profitions aussi pour entraîner les jeunes. Mais cette fois, vos deux tribus devraient y aller ensemble. »
Le Wu de la Tribu du Loup Noir le regarda, confus. « Pourquoi ? »
Le Wu de la Tribu de l'Aigle fronça les sourcils. « Le Wu du Tigre des Neiges a raison. Cette fois, il vaut mieux que vous y alliez ensemble. Je ne sais pas pourquoi, mais lors de nos récentes chasses aux bêtes sauvages, nous avons aussi remarqué leur territoire s'étendre vers la lisière de la forêt. Donc, les zones qui étaient sûres ne le sont plus. »
En entendant cela, le visage des deux Wus s'assombrit. Qu'est-ce qui se passait cette année ?
D'abord la funeste divination, puis ces gens maudits, et maintenant même les bêtes sauvages voulaient s'en mêler ?
Le Wu du Lion Sauvage força un sourire et regarda le Wu du Tigre des Neiges et le Wu de l'Aigle. « Y a-t-il une zone précise ? Nous devons rentrer pour avertir les jeunes. »
Le Wu de l'Aigle lui lança un bref coup d'œil avant de fermer les yeux, comme s'il ne supportait pas de regarder.
Le Wu du Tigre des Neiges parla avec une sincérité absolue. « Les dix cœurs de bêtes restants seront à la charge de vos deux tribus. Si vous découvrez des zones où les bêtes sauvages sont actives, pensez à prévenir le Wu de l'Aigle et moi. »
Le Wu du Lion Sauvage dit : « ... »
Le Wu du Loup Noir dit : « ... »
Comme prévu, vous n'avez pas changé, Wu sans honte de la tribu du Tigre des Neiges.
« Nous devons prendre au sérieux le désastre de la Forêt de Jidi prédit par la divination du Vieux Loup. Nous ignorons encore ce qui le provoquera, mais si ce désastre est destiné à se produire, il ne surviendra pas sans avertissement. Nous devons rester vigilants. Si nous parvenons à l'éviter, ce sera grâce à la protection du Dieu Bête. »
Le Wu du Loup Noir soupira. « Puisqu'il doit se produire sur le territoire de ma tribu, je ferai en sorte que des guerriers hommes-bêtes patrouillent la zone avec soin. »
Le Wu du Tigre des Neiges fit à nouveau sentir sa présence. « Si vous n'avez pas assez de guerriers, dites-le-moi. Cette zone n'est pas loin de notre territoire. Je peux aider à patrouiller aussi. »
Le Wu du Loup Noir dit : « ... »
Je ne peux que rire. Mon cerveau a-t-il fondu ?
Vous voulez que des guerriers de la tribu du Tigre des Neiges patrouillent à l'intérieur du territoire de la tribu du Loup Noir ? Comprenez-vous seulement que le territoire tribal est sacré et ne doit pas être violé ?
Ne voulant pas avoir affaire au Wu au cuir épais de la tribu du Tigre des Neiges, le Wu du Loup Noir se contenta de tourner la tête pour ne pas s'énerver davantage.
Le Wu de l'Aigle soupira. « Le désastre n'est pas encore là, mais la question de l'offrande doit être réglée avec ces gens. Ces deux dernières années, les bêtes sauvages de la Forêt de Jidi se sont multipliées. Les plus fortes ont aussi augmenté en nombre. Les chasser n'est pas facile. Et pourtant, ces gens augmentent le nombre de cœurs de bêtes requis pour l'offrande année après année. Nos jeunes n'ont même plus assez de cœurs pour évoluer. »