s'arrêta net. « Je viens chercher du feu pour faire rôtir de la viande. »
Elle n'avait pas fini sa phrase qu'une voix moqueuse, désormais familière, s'éleva derrière elle. « Tu veux du feu ? Tu n'es qu'une petite femelle sans mâle pour te protéger. Tu n'as pas le droit de prendre du feu. »
leva les yeux au ciel. C'était à peine croyable, la façon dont elle tombait sans cesse sur cette idiote d'Aya.
L'homme-bête qui gardait le feu hocha la tête. « Cette règle existe bel et bien dans la tribu. Le feu est trop dangereux. Sans la protection d'un mâle, une jeune femelle ne peut pas l'emporter seule. »
Aya s'appuya avec assurance contre le mâle semi-bête qui se tenait derrière elle et regarda d'un air suffisant. « Moi aussi, je viens chercher du feu. »
À peine avait-elle fini de parler que le garde laissa passer le mâle semi-bête. Un instant plus tard, celui-ci revenait, portant précautionneusement un bol de pierre au creux duquel vacillait une petite flamme.
Aya s'avança prestement et leva les mains pour abriter le feu du vent.
Puisque Aya était occupée et ne pouvait pas chercher la querelle, adressa un signe de tête poli au garde homme-bête et tourna les talons.
Aucune raison de s'attarder à attendre qu'Aya lui cherche des ennuis.
De retour à la grotte, regarda la viande posée sur la dalle de pierre et pinça les lèvres. Il semblait bien qu'elle n'en mangerait pas aujourd'hui.
« L'hôte souhaite-t-elle agrandir l'inventaire du système ? »
La voix mécanique du système résonna de nouveau. Cette fois, elle semblait porter un léger soupir.
: « … »
'Qui suis-je ? Où suis-je ? Et qu'est-ce que je suis en train de faire, au juste ?'
Gênée, elle se frotta le nez et demanda à mi-voix : « Combien d'espace ai-je dans l'inventaire du système ? »
« L'espace initial est d'un mètre carré. L'hôte peut échanger des points contre de l'espace supplémentaire. »
« Si j'y mets la viande, elle ne s'abîmera pas, c'est bien ça ? »
« Tout objet placé dans l'inventaire du système se conserve dans l'état où il a été rangé. L'hôte peut être rassurée. »
Les yeux de s'illuminèrent. « Et pour mes herbes amères, alors… »
Elle n'avait pas fini que la coupa sèchement. « L'hôte croit-elle que tout le monde est stupide, dans cette tribu ? »
Le ton était chargé de dédain.
« Euh… » C'était vrai. Si toutes ces herbes disparaissaient sans raison, cela éveillerait à coup sûr les soupçons.
« L'hôte ferait mieux de se dépêcher de prendre la Pilule de Renforcement. » semblait maintenant complètement à bout.
'Cette hôte est un cas désespéré. est épuisé.'
Après avoir mâchonné quelques herbes, avala enfin la pilule de tous ses espoirs, la bouche pleine d'amertume et le cœur plein d'attente.
Elle avait l'impression qu'une vie meilleure l'attendait juste devant. Elle ferma les yeux, gagnée par le sommeil, et s'effondra dans son nid d'herbe.
À cet instant, en lisière de la Forêt de Jidi, des hommes-bêtes de la tribu du Tigre des Neiges, qui venaient d'échapper de justesse à la poursuite d'une bête sauvage, se reposaient au creux d'un vallon de montagne.
« Comment vont Yuan Lang et les autres ? » Celui qui parlait était un homme-bête d'âge mûr, bâti comme une petite montagne.
Sa voix, volontairement baissée, grondait comme un long bourdonnement. Elle était lourde de retenue.
Les hommes-bêtes alentour avaient l'air grave. Le sel qu'ils avaient eu tant de mal à rapporter était sauf, mais près de la moitié de leurs guerriers étaient grièvement blessés.
Quand on avait retrouvé Yuan Lang et les autres, ils gisaient dans un tas de cadavres de bêtes, trempés de sang, inconscients depuis longtemps.
Contemplant le souffle ténu des trois jeunes guerriers-bêtes, l'homme-bête d'âge mûr laissa échapper un profond soupir. « , protège les guerriers de la tribu du Tigre des Neiges, je t'en prie. »
Les hommes-bêtes encore conscients serrèrent leurs ballots plus fort. Ils avaient été payés du sang et de la vie de leurs propres frères.
Pendant ce temps, Yuan Lang eut l'impression que son âme errante regagnait enfin son corps. La douleur le submergea comme une vague qui se brise. Alors qu'il ouvrait la bouche pour parler, il perçut de nombreuses présences inconnues autour de lui. Ses yeux s'ouvrirent d'un coup.