En apercevant l'air confus de Wu Yue, Qing Cao pouffa et se mit à décrire la chose avec des gestes enthousiastes. « La racine blanche, on la déterre du sol. Quand elle vient d'être déterrée, elle est couverte de terre et a l'air toute sombre. Mais une fois qu'on la lave dans l'eau de la rivière, elle devient très blanche. Elle a un goût croquant et sucré, absolument délicieux. Si on fait attention de ne pas l'abîmer en la déterrant, on peut la conserver longtemps. »
La description parut très familière à Wu Yue. Elle demanda discrètement à son système : 'Ça ne te rappelle pas le taro blanc ?'
Le système examina la plante affichée sur le panneau et répondit sur un ton plutôt gêné. « Cela y ressemble effectivement. »
Wu Yue se tourna vers l'enthousiaste Qing Cao. « Du coup, quand est-ce qu'on peut aller déterrer cette racine blanche ? »
Bien qu'elle posât la question, toutes deux ne s'arrêtèrent jamais de travailler des mains.
Qing Cao réfléchit un instant avant de répondre. « Je crois qu'on ne peut y aller qu'après la fin de la saison des pluies. L'endroit où pousse la racine blanche est vraiment loin de la tribu. Ça prend un temps fou pour l'atteindre. En plus, la zone est partagée par les quatre tribus. Une fois sur place, il faut attendre que les équipes de cueillette des trois autres tribus arrivent avant de pouvoir commencer la récolte. »
Wu Yue haussa les sourcils. « Les quatre tribus ensemble ? Ce n'est pas sur notre territoire à nous ? »
Qing Cao secoua la tête. Ce champ de racine blanche était immense, mais de petites parcelles poussaient sur le territoire de chaque tribu. Elle ignorait sur quoi les Wu et les Chefs d'autrefois s'étaient entendus, mais désormais les quatre tribus la récoltaient ensemble.
Sur ces mots, elle frotta ses joues rondes avec convoitise et ajouta, pleine d'espoir : « Si seulement toute la racine blanche poussait dans notre Tribu du Tigre des Neiges. Alors on aurait toute la bonne racine blanche pour nous toutes seules. »
Wu Yue l'entendit et une lueur d'excitation traversa son regard.
Si cette racine blanche était vraiment du taro, le vœu de Qing Cao pourrait bien se réaliser.
Après avoir trié tous les légumes sauvages, Qing Cao contempla le tas d'herbes à ses pieds avec regret. « On n'avait pas fait attention en cueillant. On a rapporté une sacré quantité d'herbe inutile. Si c'avaient été des légumes sauvages, on en aurait eu assez pour les raviolis de ce soir. »
Wu Yue s'accroupit près du tas d'herbes et se mit à le trier.
Toutes ces herbes avaient été rapportées par les membres de la tribu. Parmi elles se trouvaient beaucoup de plantes qu'elles ne reconnaissaient pas. La fois précédente, Wu Yue avait découvert plusieurs plantes utilisables à la fois comme assaisonnement et comme médicament en triant les herbes pour le pissenlit.
Mais il semblait que sa chance eut tourné. Aujourd'hui, pas de surprise.
Elle soupira, déçue, et regarda Qing Cao, qui venait de rentrer après avoir rangé les légumes dans sa grotte. « Allons faire un peu d'exercice. J'ai l'impression que tes joues s'arrondissent encore. »
En entendant qu'elle avait l'air plus grosse, l'expression de Qing Cao s'effondra totalement.
Elle attrapa vivement Wu Yue et l'entraîna avec elle. « Yue, dépêche-toi ! Je ne veux pas grossir davantage. Hier, j'étais si excitée en voyant Teng Kun que je me suis jetée sur lui. Mais je ne m'attendais pas à l'aplatir. Teng Kun est un homme-bête si costaud, pourtant même lui n'a pas supporté mon poids. Il est resté par terre un bon moment avant de pouvoir se relever. »
Elle parlait à bout de souffle en traînant Wu Yue vers l'arrière de la montagne.
Mais Wu Yue, qui n'avait aucune aptitude sportive et ne faisait presque jamais d'exercice, avait déjà l'air d'un chien à moitié mort alors qu'on la tirait.
Pourtant, au fond d'elle, elle ne put s'empêcher d'adresser un grand pouce mental à Qing Cao. 'Respect !'
Désormais, elle n'aurait plus jamais à craindre les violences conjugales. Il suffit de sauter dessus et c'est réglé !