Dès l'aube du lendemain, Wu Yue entrouvrit les yeux, engourdie, et étira ses membres en poussant un soupir de bien-être. « Ça fait du bien. »
Elle se leva, enfile ses vêtements tissés en herbe, puis attacha sa jupe d'herbe sèche. Ce n'est qu'alors qu'elle poussa la porte pour sortir faire sa toilette.
Mais à peine eut-elle relevé la tête qu'elle aperçut une grande silhouette familière. L'homme-bête était adossé au mur, et à ses pieds se trouvait le petit seau en bois qu'elle utilisait pour puiser de l'eau.
« Yuan Lang ? »
Le corps de l'homme-bête tressaillit légèrement tandis qu'il tournait lentement la tête. Ses yeux conservaient encore une trace de somnolence.
Wu Yue ne put s'empêcher de rire. « Pourquoi es-tu ici au lieu de dormir ? »
En guerrier homme-bête puissant qu'il était, Yuan Lang chassa vite la somnolence et se réveilla complètement.
Il regarda la petite femelle devant lui, dont les cheveux étaient encore un peu en désordre. « Nous venons de rapporter une nouvelle cargaison de sel, alors je suis venu voir si tu étais éveillée. Aussi, je voulais te dire qu'il nous faudra peut-être encore quelques jours avant de pouvoir parler au Chef et au Wu de la viande séchée. »
Wu Yue fronça les sourcils et leva les yeux vers le ciel morne au-dessus d'elle. « Pourquoi cela ? »
« Le Wu de la Tribu du Loup Noir est arrivé. »
Le cœur de Wu Yue se serra. « Ont-ils découvert la grotte aux cristaux de sel ? »
Yuan Lang secoua la tête. « Non. C'est probablement à cause de la dernière divination du Wu du Loup Noir. D'après ce qu'a dit le Chef, la lecture semblait liée à la Forêt de Jidi et n'était pas bonne. C'est pour cela que les Wu des quatre tribus sont venus à la Tribu du Tigre des Neiges. »
Une mauvaise divination liée à la Forêt de Jidi ?
Wu Yue regarda Yuan Lang. « La dernière fois, quand nous étions dans la grotte, le Wu du Loup Noir est passé au-dessus. Cela veut-il dire que le message qu'il a reçu pourrait être lié à la grotte ? Ou à quelque chose aux alentours ? »
Yuan Lang lui adressa un regard approbateur. « J'ai pensé la même chose. Aussi, quand j'ai appris hier que le Wu du Loup Noir venait à la tribu, j'ai mené les guerriers hommes-bêtes pour boucher le tunnel que nous avions creusé. Nous n'avons pas rebouché grand-chose, mais nous avons scellé la partie extérieure avec des cristaux de sel. Ils ne la découvriront pas. »
Wu Yue poussa un souffle de soulagement. « Donc, tu n'as pas dormi du tout la nuit dernière ? »
Yuan Lang bâilla. « C'était presque l'aube quand nous sommes rentrés, alors je suis juste venu ici pour te le dire. »
Il désigna le seau à ses pieds. « Je t'ai aussi apporté de l'eau. Fais ta toilette. Je rentre. »
Wu Yue hocha la tête. « D'accord. »
Alors que la silhouette de l'homme-bête disparaissait au loin, Wu Yue baissa les yeux sur le seau à ses pieds. Un drôle de sentiment remua en elle.
Elle serra les lèvres et rapporta le seau à l'intérieur.
Après sa toilette, elle utilisa quelques-unes des herbes sauvages que Qing Cao avait apportées la veille pour se confectionner quelques raviolis aux herbes sauvages. Une fois son estomac rassasié, elle se dirigea vers la maison de Qing Cao.
Qing Cao se tenait devant sa grotte, à trier les herbes sauvages qu'elle avait cueillies la veille. Quand elle vit Wu Yue approcher, son visage s'illumina d'un large sourire.
« Yue, as-tu mangé ? »
Wu Yue hocha la tête. « Oui. Je suis venue te trouver. »
Elle s'accroupit à côté d'elle et commença à l'aider à trier les légumes.
La texture des légumes dans sa main lui parut un peu rêche. Wu Yue fronça les sourcils et regarda Qing Cao. « Les herbes sauvages sont presque épuisées, non ? Qu'allons-nous cueillir ensuite ? »
Qing Cao s'arrêta de trier, puis poussa un léger soupir en fronçant les sourcils. « Probablement des fruits, mais les fruits pourrissent vite. Si on en mange trop, ça donne la nausée. »
La voyant si abattue, Wu Yue serra les lèvres. « Y a-t-il seulement des fruits ? »
Qing Cao allait acquiescer quand quelque chose lui traversa soudain l'esprit. Ses yeux s'illuminèrent. « Il y a aussi la racine blanche. »
'Racine blanche ? Qu'est-ce que c'était ?'