Là où Wu Yue ne pouvait pas le voir, le système tapait sur la table de rire. Puis il réinitialisa discrètement ses points.
De toute façon, ces bloomers tape-à-l'œil ne pourraient jamais être portés à l'extérieur dans ce monde des bêtes primitif.
Au final, Wu Yue enfila tout de même par-dessus les bloomers colorés une jupe tissée en herbe sèche pour les dissimuler.
Elle tenait la petite fiole de porcelaine dans la main et sentit monter une bouffée d'excitation. À peine avait-elle ôté le bouchon et s'apprêtait-elle à prendre la pilule que le système l'avertit soudain.
« Petit rappel amical. Il vaut mieux prendre la pilule quand il n'y a aucun risque d'interruption. »
Elle venait de rentrer de la cueillette, et tout le monde devait être occupé chez soi. Qui viendrait la chercher maintenant ?
Wu Yue s'apprêtait à protester quand quelqu'un l'appela depuis l'extérieur de la grotte.
« Yue, tu es là ? » C'était la voix de Qing Cao, et elle fit sursauter Wu Yue.
Elle s'empressa de resserrer la jupe d'herbe tressée autour de ses bloomers aux couleurs vives. Une fois moins voyante, elle sortit de la grotte.
Dehors se tenait Qing Cao et, à côté d'elle, un guerrier mi-bête familier. Il ressemblait à celui que Mu Jing avait traîné jusqu'à elle pour lui faire lécher le doigt.
Il tenait à la main un morceau de viande d'un animal indéterminé. Il semblait fraîchement arraché au corps, et le sang en gouttait encore.
« C'est… » Wu Yue regarda Qing Cao.
Qing Cao poussa le mi-bête en avant. « Voici Shi Lin. Il est venu t'apporter de la nourriture. Comme il ne savait pas où tu habitais, il m'a demandé de le guider. »
Wu Yue fit un geste de la main. « Cette herbe hémostatique était un cadeau. Ça ne vaut pas qu'on l'échange contre un aussi gros morceau de viande. Tu devrais le reprendre. »
Le mi-bête secoua la tête. « C'est ce que j'ai promis de te donner. »
Sur ces mots, il s'avança et fourra la viande dans les mains de Wu Yue avant de repartir à grandes enjambées.
Le temps que Wu Yue s'y prenne à plusieurs fois pour tenir correctement la viande, Shi Lin s'était déjà éloigné très loin sur le chemin.
En regardant l'énorme morceau de viande de bête dans ses mains, Wu Yue laissa échapper un rire impuissant. « C'est beaucoup trop. Je n'arriverai jamais à tout finir. »
Le temps n'était pas encore chaud, mais si la viande restait dehors jusqu'au lendemain, elle s'abîmerait à coup sûr.
« Yue, ma mère m'a demandé de t'apporter ceci », dit soudain Qing Cao. Elle lui tendit avec beaucoup de précaution un petit bol de pierre.
« Une seconde. » Wu Yue se retourna vite pour déposer la viande dans sa grotte, sur de l'herbe sèche. Puis elle prit le bol avec précaution.
En regardant les granules légèrement jaunâtres à l'intérieur, Wu Yue sentit son cœur faire un bond. « C'est… du sel ? »
Qing Cao hocha la tête. « Oui. Les membres de la tribu partis troquer du sel cette année ne sont pas encore rentrés, alors ma famille n'en a plus beaucoup. »
Wu Yue en éprouva une profonde gratitude. D'après les souvenirs de la propriétaire d'origine, elle savait que le sel, si précieux, n'existait que dans les histoires. Le seul moyen dont ils disposaient d'ordinaire pour en avoir, c'était le sang de bête.
Parfois, même le sang de bête était un luxe. Les vieillards et ceux qui ne pouvaient pas chercher de nourriture n'avaient pas le droit d'en recevoir.
Elle rangea soigneusement le sel comme un trésor. Puis elle prit la main de Qing Cao et l'entraîna dans la grotte.
« Qing Cao, je veux découper cette viande. Tu sais comment faire ? »
Qing Cao se gratta la tête. « Ça, c'est le travail des guerriers. Nous n'avons pas de griffes acérées. »
Wu Yue regarda ses propres ongles lisses et les recroquevilla légèrement.
C'est encore pire.
« Qing Cao, où y a-t-il le plus de pierres, au bord de la rivière ? » Si elle ne pouvait pas le faire à la main, il faudrait alors compter sur des outils.
Bien que Qing Cao ne comprenne pas pourquoi Wu Yue lui parlait soudain de pierres, elle hocha tout de même la tête. « Je sais. C'est l'endroit où les guerriers-bêtes se baignent après la chasse. »