Dans la hutte de paille du Wu de la Tribu du Loup Noir, le Wu fixa le chef du Loup Noir, manifestement mécontent. Il bondit soudain et lui asséna un violent coup sur la tête.
« Ton cerveau est-il barbouillé de fiente ? »
Le Wu piétina de frustration.
« Je t'avais ordonné d'affecter la femelle de la Tribu du Tigre des Neiges aux soins des hommes-bêtes. Pourquoi l'as-tu envoyée soigner les guerriers semi-bêtes abandonnés ? »
Le chef du Loup Noir souleva paresseusement les paupières et jeta un coup d'œil au Wu. Il renifla.
« La Tribu du Tigre des Neiges n'a pas de jugeote. La dernière fois qu'ils ont été inondés, nous avons envoyé notre apprentie Wu les aider. Mais cette fois, notre tribu est dans la peine et ils n'envoient qu'une petite femelle sans Puissance Wu. J'ai déjà été généreux de ne pas les jeter dehors. »
Il secoua la tête avec suffisance.
« Cette petite femelle ne parviendra pas à soigner les guerriers semi-bêtes de toute façon. Quand elle échouera, nous pourrons nous moquer d'eux. La prochaine fois que la Tribu du Tigre des Neiges aura des ennuis, nous n'aurons à envoyer personne. »
En entendant cela, le Wu fut si furieux qu'il en faillit s'évanouir. Sa main flétrie frappait répétitivement le crâne du chef.
La force de chaque coup donnait l'impression qu'il martelait un rocher, non une boîte crânienne.
Le chef du Loup Noir affichait une mine parfaitement outragée. Ce géant d'homme-bête boude face au Wu.
« Pourquoi me frappes-tu ? Qu'ai-je dit de travers ? »
Voyant son air pitoyable, le Wu lui asséna une nouvelle claque.
Le chef du Loup Noir se tut.
Avoir un Wu violent est vraiment épuisant.
« Es-tu stupide ? Ton cerveau dysfonctionne-t-il ? Un animal sauvage t'a-t-il donné un coup de pied ? »
La salive gicla de la bouche du Wu et aspergea le visage du chef comme une bruine légère.
« N'ont-ils pas clairement dit que la nouvelle apprentie Wu n'avait pas encore éveillé sa Puissance Wu ? Tu dois être un homme-bête cochon. »
Sans laisser au chef le temps de répondre, il ajouta :
« Oublie. Je ne devrais pas insulter les hommes-bêtes cochons. »
Le chef du Loup Noir garda le silence.
Il ressentit soudain la profonde malveillance émanant de son Wu.
« Qui sait si cette apprentie Wu n'a vraiment pas cultivé de Puissance Wu ? Peut-être que la Tribu du Tigre des Neiges ne veut simplement pas laisser les autres savoir qu'ils ont mis la main sur une perle rare. »
Le Wu poussa un lourd soupir et se massa le crâne douloureux.
Il grinca des dents.
« Crois-tu que cultiver la Puissance Wu est aisé ? Cette apprentie nommée Ye Duo bénéficierait-elle des faveurs particulières du Dieu Bête ? Elle n'est pas là depuis longtemps, et elle posséderait déjà la Puissance Wu ? Combien de temps a-t-il fallu à nos propres apprenties pour y parvenir ? N'as-tu donc aucune conscience de la différence ? »
Le chef du Loup Noir lâcha un faible grognement et ne dit rien.
« Demain, va voir la Tribu du Tigre des Neiges et parle-leur correctement. Réorganise les affectations de soins. »
Le Wu le toisa d'un regard noir.
« Si tu gâches tout... hum. »
Le chef du Loup Noir ne répondit pas.
Ne fais pas « hum ». Chaque fois que tu fais « hum », mes tripes se tordent.
Il s'inclina prestement, un sourire flatteur aux lèvres.
« Hehe, ne t'inquiète pas. Je réglerai tout demain. »
Il frappa même sa poitrine avec assurance.
Le Wu parut encore plus mécontent à la vue de sa face. Il agita la main avec irritation.
« Dégage. Rien que de te voir me met de mauvaise humeur. »
Le chef du Loup Noir, le visage raide, quitta la hutte du Wu. Ce n'est qu'alors qu'il osa s'essuyer la salive du visage.
Un homme-bête qui attendait dehors accourut.
« Chef, comment ça s'est passé ? Le Wu t'a-t-il félicité ? »
L'homme-bête le regarda, plein d'espoir.