Au final, tout tenait à la géographie défavorable de la tribu du Tigre des Neiges.
Mais Wu Yue était convaincue que le chef et le Wu comprenaient cela bien mieux qu'elle. Puisqu'ils n'avaient pas proposé de déplacer la tribu, ils devaient avoir leurs raisons.
Elle était encore bien trop insignifiante pour peser sur de telles décisions. Mieux valait se concentrer sur ce qu'elle pouvait faire.
« Allons-y. Nous devrions ramener les petits chez moi pour l'instant. Il fait encore un peu froid, et leurs vêtements sont trempés. Ils risquent de faire de la fièvre. »
Le visage de Qing Hua se durcit dès qu'elle entendit cela.
Dans chaque tribu, les enfants étaient l'espoir de l'avenir.
Elle hocha la tête et se tourna vers Wu Yue. « Je vais chercher leurs pères et leurs mères tout de suite et leur demander d'amener les petits. »
Lorsque les parents entendirent la proposition de Qing Hua, ils furent tous profondément reconnaissants.
Mais quand ils apprirent que l'idée venait de Wu Yue, chacun apporta quelques herbes sauvages ou fruits qu'ils avaient réussi à préserver.
Wu Yue venait de finir de ranger les lits de paille dans sa maison quand les parents arrivèrent, portant leurs enfants. Voyant que la moitié de la pièce était recouverte d'une épaisse couche d'herbe propre, leurs yeux se mirent à briller.
L'un après l'autre, ils s'avancèrent avec des remerciements simples mais sincères.
« Yue, nous ne saurons jamais assez vous remercier. »
« Ce sont des herbes sauvages de chez nous. Nous les avions gardées contre les nattes de couchage, donc elles n'ont pas été trempées par l'inondation. »
« Nos fruits aussi. Notre petit les a portés dans ses bras tout le temps. Ils sont encore propres. »
En croisant les visages honnêtes, marqués par les intempéries, des membres de la tribu, une chaleur soudaine envahit le cœur de Wu Yue.
Son sourire devint encore plus sincère. « J'accepte tout. Il fait encore humide dehors, et même si les nattes d'herbe sont refaites, ce ne sera pas encore convenable pour que les petits y dorment. J'utiliserai ces ingrédients pour leur cuisiner quelque chose de bon. »
Elle sourit et accueillit délicatement un petit mâle semi-bête des bras d'une femme entièrement humaine.
L'enfant était sale de la tête aux pieds, mais son petit corps rond montrait qu'il menait d'ordinaire une vie confortable.
Deux oreilles de tigre blanc et duveteux pendaient mollement sur sa tête, ayant l'air épuisées et sans vie.
Wu Yue tendit la main et toucha son front.
Comme prévu, l'enfant avait de la fièvre.
« Il est un peu chaud. »
Le visage de la femme pâlit au même instant. « De la fièvre ? »
Des larmes jaillirent dans ses yeux. « Que faire ? Que faire ? C'est tout de ma faute. Je n'aurais jamais dû le ramener avec moi. »
Elle paniqua complètement, submergée par la culpabilité et la peur.
Wu Yue s'avança pour la calmer. « Ne t'inquiète pas. J'ai des herbes chez moi. Je ferai en sorte que tous les petits en boivent. Après une bonne sieste, ils seront de nouveau en train de sauter partout. »
Les joues de la femme étaient déjà striées de larmes, mais une lueur d'espoir perça son désespoir. Sa voix tremblait encore tandis qu'elle demandait : « Vraiment ? Ira-t-il vraiment bien ? »
Wu Yue hocha la tête. « Fais-moi confiance. Tu as vu dans quel état j'étais à mon arrivée dans la tribu. À l'époque, quand j'étais encore une enfant, j'attrapais la fièvre plus souvent que je ne mangeais. Si ma mère n'avait pas fait bouillir des décoctions d'herbes pour moi, je n'aurais pas survécu. Il n'y aurait eu aucune chance pour que j'intègre cette tribu. »
Dès qu'elle eut dit cela, les membres de la tribu présents se rappelèrent l'apparence de Wu Yue à son arrivée, ressemblant à une carcasse d'animal séchée. Ils acquiescèrent tous en signe d'accord.
Wu Yue poussa un long soupir silencieux.
'Je n'ai plus rien à ajouter.'