À cet instant, juste au moment où la meute de loups cornus était en liesse, un profond sentiment de malaise les envahit.
Le loup alpha laissa échapper un hurlement perplexe, et son large arrière-train tressaillit.
Pour une raison qu'il ne saurait expliquer, il se sentait nerveux.
« Rugissement ! Rugissement rugissement ! » Les rugissements des hommes-bêtes du Tigre des Neiges retentirent depuis l'avant de la meute de loups cornus, chacun plus fort que le précédent.
Le chef des loups faillit rire. D'où sortaient ces idiots ? Il venait à peine de s'inquiéter de la façon de les trouver, et les voilà qui se révélaient d'eux-mêmes.
« Awoo ! » s'éleva un long hurlement.
Petits, allez attraper un homme-bête. Il y aura une grande récompense.
« Awoo ! » Moi, je veux la cuisse. La viande est plus ferme.
« Awooo ! » Moi, je veux le haut du corps. J'aime mâcher les cous, et les pattes ont aussi bon goût.
Les loups cornus s'excitèrent. La bave coula de leurs mâchoires tandis qu'ils se ruaient dans la direction où fuyaient les hommes-bêtes du Tigre des Neiges.
Mais les surprises arrivent toujours sans crier gare.
Juste au moment où ils s'apprêtaient à attraper le repas de leurs rêves, un groupe massif de singes-arbres géants et terrifiants apparut devant eux.
Les loups cornus se figèrent en reconnaissant les silhouettes familières et en humant l'odeur familière.
D'un accord parfait, ils freinèrent des quatre fers. Certains durent même user de leur arrière-train pour s'arrêter.
Après un instant de stupeur, ils rentrèrent la queue et hurlèrent en faisant demi-tour pour fuir par où ils étaient venus.
« Awoo awoo awoo~ »
« Awoo wou wou~ »
Chef, cours vite. Il y un groupe de singes-arbres devant. Ils sont terrifiants !
Leurs yeux verts lumineux pourraient faire mourir un loup de peur !
Le chef des loups s'apprêtait à bondir d'une plateforme rocheuse dans la pose la plus majestueuse pour rejoindre sa meute. Mais les cris de peur le tirèrent de sa torpeur. D'un soubresaut, il hurla et fila dans la direction opposée.
« Awoo ! » Petits, suivez-moi. Courez maintenant !
Il n'y avait qu'une douzaine d'hommes-bêtes mâles, mais des dizaines de loups cornus.
Les singes-arbres ne savaient peut-être pas compter, mais ils savaient assurément juger du nombre.
La meute de loups cornus qui chargeait faisait un bruit de tonnerre. S'ils étaient attrapés, ils pourraient produire assez de louveteaux pour remplir une tanière.
Les singes-arbres abandonnèrent immédiatement la poursuite des hommes-bêtes. Avec des rugissements excités, ils se lancèrent à la poursuite de la meute de loups.
Avec plusieurs singes-arbres arrivant, et pas un seul, la forêt devint étrangement silencieuse, et même le cri d'un oiseau mâle ne subsista pas.
Les lèvres de Yuan Lang s'incurvèrent légèrement.
« Prenez-les. Rentrons à la grotte au plus vite. »
Wu Yue et les autres n'avaient pas reposé. Elles restaient assises dans la grotte, à attendre.
L'agitation dans la forêt avait cessé après un sursaut de tremblements. L'inquiétude et le souci emplissaient leurs cœurs.
« Rugissement ! » Le rugissement d'un homme-bête du Tigre des Neiges résonna depuis non loin de l'entrée de la grotte. Il n'était pas très fort, mais suffisant pour être entendu par les gens à l'intérieur.
Une lueur de joie traversa le visage de Teng Qian.
« Yuan Lang et les autres sont de retour. »
Wu Yue se leva, toujours enveloppée dans sa peau de bête, et suivit les hommes-bêtes à l'extérieur.
En effet, Yuan Lang et son groupe revenaient à travers la nuit. Ils étaient accompagnés d'une douzaine d'hommes-bêtes inconnus.
Wu Yue supposa qu'il s'agissait des hommes-bêtes de la Tribu de l'Aigle dont ils avaient parlé plus tôt.
« Tout va bien ici ? » Yuan Lang marcha droit vers Wu Yue.
Elle se demanda pourquoi il ne demandait pas à Teng Qian, mais se souvint alors qu'elle avait révélé son identité d'apprentie Wu. Donc, ce n'était pas étrange.
Elle esquissa un léger sourire et acquiesça.
« On va bien. Mais vous avez l'air un peu mal en point. Vous êtes blessé ? »
Une trace d'inquiétude perçait dans la voix de la jeune femelle, et cela égaya l'humeur de Yuan Lang.
« Notre tribu va bien. Ce sont ceux de la Tribu de l'Aigle qui sont blessés. »
Wu Yue porta son regard sur les hommes-bêtes inconnus qui se reposaient dans la clairière près de l'entrée de la grotte.