Près de la moitié des hommes-bêtes gisaient là, leur respiration à peine perceptible. Wu Yue reconnut immédiatement les blessures.
Elle regarda Yuan Lang.
« Ont-ils été blessés par les dons innés des bêtes sauvages ? »
Yuan Lang hocha la tête.
« Des loups cornus. Ces bêtes chassent toujours en meute. Une fois qu'on les croise, la situation devient très périlleuse. La dernière fois, nous n'avons pu nous en sortir que grâce à notre vitesse. »
Il serra les lèvres.
« Elles excellent aussi dans les embuscades. »
Wu Yue porta son regard vers les hommes-bêtes de la Tribu de l'Aigle. Donc, ils avaient été pris en embuscade.
« Merci, guerriers de la Tribu du Tigre des Neiges. »
Plusieurs hommes-bêtes de la Tribu de l'Aigle, moins gravement touchés, s'avancèrent pour exprimer leur gratitude.
Yuan Lang esquissa un léger sourire.
« Vous chassiez aussi des cœurs de bêtes sauvages ? »
Un grand homme-bête mince, en tête du groupe, afficha un sourire amer.
« Oui. Nous sommes arrivés il y a quelques jours à peine. Qui aurait cru que nous aurions la malchance de tomber dans une embuscade de loups cornus. »
Soudain, quelques hommes-bêtes derrière lui le poussèrent du coude et murmurèrent bas.
Il se retourna.
« Quoi ? »
Ses tribusmates pointèrent derrière lui.
« Il y a une femelle ! »
Tous les hommes-bêtes de la Tribu de l'Aigle à proximité se tournèrent pour regarder.
Wu Yue avait fait un pas en avant depuis l'arrière de Yuan Lang. Vêtue d'une peau de bête blanc neige, elle ressortait au milieu de la foule.
« Une femelle ! »
Même le chef de file resta stupéfait.
« Vous avez amené une femelle chasser des cœurs de bêtes sauvages ? »
Ce n'était pas n'importe quelle femelle, mais une humaine pure.
S'il s'était agi d'une femelle homme-bête, personne n'aurait été choqué. Certaines d'entre elles sont des combattantes plus fortes que les mâles.
Yuan Lang sourit.
« Yue connaît les herbes. Nous l'avons emmenée au cas où. Vous savez à quel point la chasse aux bêtes sauvages est dangereuse. »
« Elle connaît les herbes ? »
Les yeux du chef de chasse de la Tribu de l'Aigle s'allumèrent en fixant Wu Yue.
« Es-tu la nouvelle apprentie Wu choisie par la Tribu du Tigre des Neiges ? »
Wu Yue cligna des yeux, puis sembla se souvenir de quelque chose et sourit.
« Vous avez entendu parler de moi ? »
L'homme-bête rit.
« Bien sûr. Les apprenties Wu des quatre tribus sont les futures successeures du Wu. Elles méritent le respect de tous les hommes-bêtes. »
Il se gratta la tête, gêné.
« Je n'ai entendu le chef en parler qu'une fois, alors je n'ai pas retenu votre nom. C'était Fleur ou... Patate ? »
Il la regarda nerveusement. Appeler une jeune femelle Patate ne sonnait pas très flatteur.
À cet instant, la véritable « Patate » de la Tribu du Tigre des Neiges éternua.
Elle se frotta le nez avec un agacement calme.
« Ce doivent être ces petits garnements qui radotent encore sur mon compte. »
Debout devant les hommes-bêtes, Wu Yue garda une expression neutre. À l'intérieur, elle explosait de rire.
Patate ? Quel genre de nom divin est celui-là ? Cet homme-bête... puisque tu as donné ce nom à Ye Duo, je serai plus clémente avec toi.
Un sourire effleura ses lèvres.
« Vous avez bien retenu. C'est Patate. »
Elle pouffa, mal à l'aise.
« Mais ce n'est pas un très joli nom, alors je préfère qu'on m'appelle Yue en privé. Quand il y a du monde, mieux vaut utiliser mon nom complet. »