On ne saurait dire pourquoi, mais chaque fois que le danger surgissait, son premier réflexe consistait à chercher son chef.
Lorsque le grand singe arboricole aperçut tant de mâles, elle parut un instant déconcertée. Mais à peine un battement de cœur plus tard, un rugissement excité explosa dans la forêt et leur tonna dans les oreilles.
Ce genre de réaction —
Wu Yue se frotta le menton et y réfléchit. Cette sensation lui rappelait exactement ce rêve qu'elle avait fait, celui où tout le monde du spectacle devenait son harem.
Surprise par sa propre imagination, elle réajusta sa mâchoire et l'encouragea discrètement à rester en place. Ce singe arboricole a de l'ambition. Elle poursuit visiblement un amour qui franchit les frontières raciales. Ou peut-être s'agit-il d'un rêve de harem devenu fou.
Les hommes-bêtes semblèrent offensés par la façon dont elle les regardait. L'un après l'autre, ils déployèrent leurs griffes et ne la considérèrent manifestement plus comme une simple femelle. Ils se ruèrent en avant dans une attaque chaotique.
Ils avaient de la fougue à revendre, mais les résultats étaient loin d'être idéaux.
Le singe arboricole ne tenait bon face aux bêtes sauvages pas seulement par la force brute. Sa puissance était aussi indéniable.
Agacée par son harem désobéissant, elle abattit une paume plus grande qu'un éventail sur l'un des hommes-bêtes. Elle bougea si vite que Wu Yue ne vit qu'un flou avant d'entendre un choc sourd derrière elle.
Cet homme-bête s'était déjà écrasé contre un arbre, le sang jaillissant de sa bouche.
Tous poussèrent un souffle. Même Teng Qian se figea un instant.
« Mes compagnons de tribu, ne reculez pas. Songez à ce qui arrivera si nous échouons. »
Il frissonna sitôt ses mots achevés.
Peut-être galvanisés, les hommes-bêtes saisis d'effroi s'embrasèrent soudain d'une ardeur combattante. Ils hurlèrent en se lançant sur le singe arboricole.
Soit ils l'abattaient, soit ils étaient abattus. Il n'y avait pas d'autre choix.
Tout là-haut, sur une branche d'arbre au loin, les hommes-bêtes d'âge mûr gisaient cachés, pouffant en silence.
« Merdum, il tient vraiment de son père. Quand nous sommes venus ici pour notre première chasse, le singe arboricole m'avait aussi dans le viseur. »
Le père de Teng Qian rit, et les autres à côté ricanaient tout bas.
« Peut-être s'agit-il de retrouvailles fatidiques dans la génération suivante. Hahaha. »
Wu Yue se tenait sous l'arbre et cligna des yeux.
'Des retrouvailles fatidiques dans la génération suivante ?'
'C'est donc une sorte d'histoire d'amour tragique ? Ton père m'a trahie, alors maintenant je te prends toi à la place ?'
Elle frissonna, secouée par la tournure que prenaient ses pensées.
Le combat s'intensifia. Les hommes-bêtes furent projetés encore et encore, pour remonter à l'assaut à chaque fois.
Wu Yue scruta le champ de bataille, confuse.
'Où était passé Yuan Lang ? Ce type avait purement et simplement disparu.'
'S'était-il éclipsé dans quelque cachette pour regarder le spectacle ?'
« Amenez cette grosse bête par ici ! »
La voix de Teng Kun retentit derrière elle.
Wu Yue se retourna et repéra Yuan Lang et Teng Kun, couverts de boue, qui leur faisaient signe.
Peut-être alertés par leurs voix, les hommes-bêtes commencèrent à déplacer le combat, guidant le singe arboricole vers eux.
Elle avait un corps bâti comme une forteresse, ce qui lui conférait une force tremendous. Malheureusement, l'intelligence n'était pas son point fort.
Elle suivit les hommes-bêtes aveuglément, se lançant à leur poursuite vers Yuan Lang et Teng Kun.
Apparemment, les plus jeunes avaient prévu le coup. Ils renoncèrent à la dominer par la force et se contentèrent de la harceler çà et là, comme s'ils guidaient une bête sauvage.
Juste au moment où elle bondit en rugissant pour en attaquer un, ses pieds ne rencontrèrent pas le sol ferme mais le fond d'une fosse profonde garnie de pieux en bois acérés.