Wu Yue ignorait qu'à cet instant, les deux femmes de la grotte éprouvaient une profonde pitié à son égard.
Dans la tribu du Tigre des Neiges, seuls les individus les plus capables étaient autorisés à rejoindre les équipes de chasse et de cueillette. C'était un symbole de force.
Les membres de ces équipes étaient également considérés comme les partenaires les plus recherchés de la tribu.
Les femmes comme Wu Yue, naturellement frêles, ne pouvaient pas intégrer officiellement l'équipe de cueillette. Tout au plus pouvaient-elles suivre derrière et ramasser les restes.
Quant à son futur partenaire, elle pouvait oublier les hommes-bêtes robustes ou les semi-hommes-bêtes. Même un humain pur bien bâti ne choisirait pas quelqu'un comme elle.
Une femelle sans partenaire, et qui plus est une humaine pure et fragile, n'avait aucune chance de survivre seule dans la forêt de Jidi.
Un jour prochain, si cette humaine pure réapparaissait devant elles, ce serait fort possiblement à l'état de cadavre gelé.
Wu Yue ignorait tout de ce que pensaient les deux femmes. Elle était simplement tout excitée à l'idée de la cueillette du lendemain.
Les deux livrèrent la nourriture et repartirent sans s'attarder. L'hiver venait à peine de s'achever, et les femelles possédant des fourrures étaient occupées à les faire sécher. Les fourrures étaient des biens extrêmement précieux dans n'importe quel foyer.
« Mission attribuée. Participer avec succès à la cueillette tribale de demain. Obtenir un aliment. »
La voix mécanique résonna dans l'esprit de Wu Yue, ce qui lui fit lever les yeux au ciel.
Son système avait décidément le don d'annoncer les choses après coup.
« C'est quoi, la récompense ? » demanda Wu Yue avec curiosité.
« Je n'ai absolument rien pour l'instant. Je n'ai même pas de papier pour m'essuyer après être allée aux toilettes. »
À peine eut-elle fini de parler qu'un scintillement apparut dans son champ de vision. Un écran rectangulaire s'alluma devant elle, affichant une ligne de texte bien nette.
« Récompense de mission. Pilule de Renforcement (Élémentaire) x1 »
« Oh là là, quel luxe. Petit garnement. »
« Il a même une fonction d'affichage ! »
Voir la Pilule de Renforcement rendit Wu Yue sincèrement heureuse. Son corps actuel semblait être né chétif. L'hôte d'origine avait passé plus de la moitié de l'année allongée dans la grotte.
L'hiver avait été pire encore. Un simple souffle d'air pouvait déclencher une toux violente, déchirante, à croire qu'elle allait lui arracher les organes.
Avec un corps pareil, la cueillette était hors de question. Même sortir de la grotte relevait de l'exception.
Soudain, le corps de Wu Yue se raidit.
Voilà pourquoi le système insistait sur le fait de participer avec succès à la mission de cueillette.
Cette fille souffre, mais elle n'a personne à qui en parler !
Elle força son corps endolori à se redresser, alors que son moral était au bord de l'effondrement.
S'asseoir restait faisable. Se lever, en revanche, était une autre affaire. Ses jambes lui semblaient appartenir à quelqu'un d'autre. Dès qu'elle y mit du poids, elles se dérobèrent sous elle.
Wu Yue se tut et se rallongea. Dans sa tête, elle demanda doucement au système : Puissant Système, pourrais-je éventuellement recevoir la récompense de demain à l'avance ?
La voix mécanique répondit nettement et sans hésitation.
« Ce système fonctionne selon un modèle économique modeste. Pas de crédit. »
Pfff !
Wu Yue n'aurait rien souhaité de plus que de gifler cette face de système hautaine à coups de savate. Mais évidemment...
Elle essuya discrètement la poussière sous ses pieds et tenta de se calmer. Des savates ? Ce sont des articles de luxe. Quelqu'un comme moi n'a même pas le droit d'en rêver.
« On est deux sauterelles attachées à la même ficelle maintenant. Il faut sauter en cadence. Mais regarde-moi, Système. Ce corps a beau avoir deux jambes, elles sont purement décoratives. Elles ont l'air normales, mais elles ne servent absolument à rien. Pourquoi tu ne trouverais pas une solution ? Si je ne peux même pas mettre un pied hors de la grotte, comment comptes-tu récupérer un jour ? »