C'était vraiment mauvais.
L'expression de Yuan Lang s'était assombrie au point qu'on aurait cru qu'elle pouvait goutter de l'eau.
Un homme-bête eut un rire gêné.
« Euh… Yuan Lang, pourquoi ton visage est-il si sombre ? On dirait que tu viens de manger de la merde. »
Un autre homme-bête, non loin, se couvrit le visage.
Sérieusement ? C'est ça que tu as trouvé ?
Yuan Lang ricana.
« Je n'en ai pas mangé, mais je suis plutôt curieux de savoir quel goût ça a. »
Il avança et saisit l'homme-bête par le col. Son regard froid balaya le groupe de guerriers hommes-bêtes alentour.
« Vous, restez ici. J'emmène celui-ci vérifier par lui-même. »
Tous les hommes-bêtes frémirent.
Vérifier ? Avait-il seulement besoin d'expliquer ce que cela signifiait ?
Chacun hocha vivement la tête en pouffant de manière raide.
« Ouais, il devrait absolument goûter. C'est un adulte fait et il ne sait toujours pas quel goût ça a ? C'est pas normal. »
Les hommes-bêtes environnants acquiescèrent sans hésiter.
Yuan Lang leur lança un regard étrange, puis traîna l'homme-bête avec lui.
Les autres restaient encore figés par la peur de Yuan Lang quand les femelles, proches, se dispersèrent soudain comme des oiseaux effarouchés.
Mais qu'est-ce qui leur prend ? Qu'est-ce qui cloche chez ces types du Tigre ? Ils ont vraiment mangé de la merde ?
L'idée de finir un jour liée à quelqu'un qui avait goûté à ça était juste insupportable. Les femelles ne le pouvaient pas. La seule pensée leur retournait l'estomac.
Ne sous-estimez jamais le pouvoir d'une rumeur. Wu Yue n'avait fait que rejoindre la clairière avec son petit pot en pierre que la nouvelle du soi-disant « problème » de Yuan Lang s'était déjà répandue dans toute la tribu.
Et en tant que la jeune femelle qui avait été témoin du « problème » de Yuan Lang, Wu Yue se retrouva la cible d'innombrables regards compatissants.
« Yue, tu ferais bien d'y réfléchir à deux fois. Un guerrier homme-bête incapable de satisfaire sa partenaire femelle ne vaut pas qu'on le choisisse. »
Qing Cao fronça les sourcils en se penchant vers Wu Yue.
À côté d'elle, Cao Yuan et Mu Jing acquiescèrent en chœur.
« Ouais, Yue. Si tu veux vraiment un partenaire homme-bête, tu pourrais envisager mon frère. Il m'a dit l'autre jour qu'il t'apprécie vraiment. »
Cao Yuan ne put retenir sa remarque explosive habituelle.
Wu Yue eut un tressaillement au coin de la bouche en jetant un coup d'œil.
« Ton frère a déjà une partenaire. »
Elle n'allait pas devenir la seconde femme de quelqu'un.
Cao Yuan fit la moue.
« Et alors ? C'est normal pour les guerriers hommes-bêtes puissants d'avoir plus d'une partenaire. »
Wu Yue secoua la tête.
« Mon partenaire n'en aura jamais qu'une. Cette unique, ce sera moi. »
S'il pense seulement à prendre une deuxième ou une troisième partenaire, je lui montrerai à quelle vitesse la dague volante de Petit Li est réellement rapide.
Au bord de la rivière, Yuan Lang marqua une pause alors qu'il s'occupait de l'homme-bête à la langue trop longue. Un frisson glacial lui parcourut l'échine. Il baissa les yeux sur l'homme-bête sous lui, et son regard s'assombrit encore davantage.
Cao Yuan se dégonfla.
« D'accord. J'ai compris. »
Se remémorant l'espoir antérieur de son frère, Cao Yuan poussa un soupir résigné. Il semblait qu'il n'y ait vraiment aucune chance entre son frère et Yue.
L'expression de Yue tout à l'heure avait été d'une fermeté sérieuse.
Après le repas, peut-être parce que la température commençait à remonter, la brise nocturne portait une faible trace de confort.
Wu Yue traîna hors du coin de sa maison une baignoire en bois qui lui arrivait à la cuisse. Elle avait été creusée dans un tronc si large que deux personnes peinaient à en faire le tour de leurs bras.
C'était un cadeau de remerciement de Shi Lin. Elle avait sauvé la vie de son père grâce à ses herbes.
La température étant juste comme il faut, elle voulait prendre un vrai bain.
Quant à se baigner dans la rivière… Ha.
Elle se souvint de ces sales carpes herbivores avec leurs dents grotesques. Elle préférait encore puer à plein nez plutôt que d'approcher cette eau.
Allers-retours après allers-retours, qui sait combien de voyages il fallut pour hisser assez d'eau.
Elle jeta quelques bûches à combustion lente dans le foyer à l'intérieur de la maison, puis bloqua la porte hermétiquement. Ce n'est qu'alors que Wu Yue ôta ses vêtements en herbe tressée et son bloomer fleuri pour entrer dans la baignoire.
Même si l'eau reposait depuis un moment, elle était encore assez froide pour la faire frissonner.
Elle se frotta un peu, puis baissa les yeux sur l'eau dans la baignoire. La bouche de Wu Yue se tordit de gêne.
La couleur de l'eau…
Si quelqu'un voyait ça, il croirait que je trempe dans des herbes médicinales.