Dans le palais royal, après avoir congédié le marquis Carter, le Saint Éminent John s'affala dans son fauteuil et poussa un profond soupir.
Depuis combien de temps n'avait-il plus pris l'initiative d'imposer ses idées à quiconque ?
Depuis de nombreuses années déjà, il n'avait jamais eu besoin de mener la danse dans une conversation. Ses hôtes s'exprimaient sans discontinuer en sa présence, dans le plus grand respect, et tout ce qu'il avait à faire consistait à hocher la tête ou à la secouer. Il n'avait jamais imaginé qu'un jour viendrait où il devrait amadouer son interlocuteur comme un vendeur à la rue.
Bah, ça ne peut pas s'éviter. Tout est pour les enfants.
La simple pensée de sa précieuse petite-fille arracha à John un nouveau soupir profond. Pour sa petite-fille, qui était complètement hors d'elle depuis son retour de l'épreuve, il ne pouvait que ravaler sa fierté et intervenir personnellement.
En effet. Tout comme Alicia, Nora non plus ne mangeait presque plus ces derniers temps. Il est normal pour les porteurs de la Lignée Angélique d'avoir besoin d'un certain temps pour que leurs pouvoirs se stabilisent après un éveil, et cela prend généralement une dizaine de jours. Mais pour une personne dont la première observation en ouvrant les yeux a été l'absence de Roel, dix jours étaient bien trop longs.
Nora s'était évanouie peu après avoir été poussée par Victoria à embrasser Roel, si bien qu'elle ignorait comment allait Roel à présent. Bien sûr, elle avait reçu des nouvelles de la maison Ascart lui annonçant que Roel se portait bien, mais malgré tout, son cœur ne pouvait trouver la paix tant qu'elle ne l'avait pas vérifié de ses propres yeux.
Et quand un enfant perd l'appétit, ce sont les parents qui trinquent. C'est ainsi que va le monde.
John n'avait pu se durcir le cœur et envoyer Nora auprès de Roel pour son épreuve que parce qu'il estimait qu'il s'agissait d'une épreuve que les Xeclyde devaient surmonter. En ce qui concernait la vie quotidienne, en revanche, John n'était qu'un grand-père gaga comme les autres.
Mis à part ses soucis pour Nora, il était en réalité plutôt inquiet de l'état de Roel aussi.
D'après le récit de Nora, il apprit les actions de Roel durant ce fragment d'histoire, et il ne fut pas surpris d'apprendre que Roel avait des liens avec un être ancien puissant. Néanmoins, il s'inquiétait de la force colossale que cet être ancien avait manifestée à travers Roel.
Selon Nora, Wade avait déjà atteint le Niveau d'Origine 2. Malgré une percée de dernière minute et de graves blessures qui le limitaient, il était toujours impensable qu'il ait pu être vaincu par Roel. Après tout, Roel était quelqu'un qui ne possédait pas encore d'Attribut d'Origine, il n'aurait donc pas dû être capable d'exercer la véritable force de l'être ancien.
En regardant l'histoire, les membres de la maison Ascart qui étaient parvenus à éveiller leur lignée héréditaire étaient tous devenus des figures notables, et ils avaient été des alliés inébranlables des Xeclyde dans leurs générations respectives. En un sens, l'offre des Xeclyde de protéger Roel relevait un peu d'un investissement qui leur était presque garanti de rapporter gros — et il y avait de bonnes chances qu'ils puissent racheter leur « entreprise investie » par la même occasion.
C'est en considération de cela que John décida de mettre le paquet cette fois-ci.
Il n'avait aucune intention de forcer les deux enfants à se mettre ensemble, mais néanmoins, ce ne serait pas une mauvaise chose de donner un petit coup de pouce à sa petite-fille. Après tout, c'était la première fois que Nora manifestait un quelconque intérêt pour ses pairs.
Pour être honnête, il y avait beaucoup de gens aux excentricités bizarres dans l'histoire des Xeclyde. John n'avait pas encore remarqué le penchant sadique de Nora, mais son sixième sens lui disait qu'il y en avait définitivement un. Compte tenu de la nature de Roel, il pourrait bien être capable d'accepter ses défauts aussi.
« J'ai déjà fait tout ce que je pouvais pour aider. Il ne reste plus qu'à attendre et voir jusqu'où ils pourront aller. »
Le vieillard poussa à nouveau un profond soupir avant de se lever de son siège et de se diriger vers les profondeurs du palais royal.
…
Roel apprit quelque chose de nouveau aujourd'hui, et c'était que les humains avaient des limites.
« Alicia mange encore dans sa chambre ? Haaa… »
Roel fixait d'un air apathique le somptueux déjeuner étalé devant lui tout en tripotant sa soupe avec sa cuillère. Un humain peut encore survivre une semaine sans manger, mais une journée sans aliciatonine équivalait à une année sans pluie. Les repas étaient censés être ses doses quotidiennes de bonheur, où il satisfaisait à la fois son appétit et guérissait son cœur. Mais maintenant…
« Comme c'est fade. Tout est si fade… »
Roel mangeait la nourriture soigneusement préparée par les cuisiniers avec une expression si impassible qu'on aurait dit qu'il mâchouillait des bougies de cire. Il savait que ce n'était qu'un sous-produit de son humeur exécrable, mais que pouvait-il y faire ? Si les humains pouvaient contrôler ce qu'ils ressentaient, ils ne seraient plus des humains.
« Est-ce parce que nous n'avons pas de lien de sang ? Est-ce pour cela qu'Alicia s'est déjà lassée de moi en à peine six mois ? »
Il s'était déjà tellement rapproché d'Alicia, et il pensait que leur relation durerait ainsi jusqu'à ce que la mort les sépare. Mais comment tout avait-il pu en arriver là…
Roel continua de remuer la soupe devant lui, hébété. Il était dans un tel état que même la servante debout derrière lui ne put plus le supporter. Il est vrai qu'Anna était la gérante du fan-club du « couple Roel × Alicia », mais avant cela, elle était la servante attitrée de Roel. C'était son travail de prendre soin des besoins de Roel.
« Jeune maître, il faut vous ressaisir. »
Anna s'approcha de son jeune maître affalé et le conseilla respectueusement.
« Cela fait déjà plusieurs jours, et j'imagine que la jeune demoiselle Alicia s'est déjà calmée. Vous n'avez pas à être si pessimiste. »
« Pessimiste ? Est-ce que je suis pessimiste, moi ?
Haaa, qu'en penses-tu ?
Anna fixa le jeune maître abattu avec une telle intensité qu'elle lui fit entrevoir une once de lucidité.
« Est-ce vraiment le cas ? Étais-je trop pessimiste ? Mais ce que j'ai dit est la vérité ! Alicia n'a plus besoin que je la nourrisse, donc je suis devenu inutile pour elle. Elle me déteste et ne veut même plus me voir. Ahh, est-ce la fin du monde ? »
« Jeune maître, vous pourriez mal comprendre quelque chose. Pourquoi la jeune demoiselle Alicia vous détesterait-elle ? »
« Elle ne me déteste pas ? Si elle ne me déteste pas, pourquoi refuse-t-elle de me voir ? Cela n'a aucun sens ! Maintenant que j'y pense, les filles de son âge ont tendance à changer de préférences très vite. Je comprends maintenant. J'ai été trop satisfait de moi. Je pensais avoir déjà laissé une impression favorable sur elle, mais la bienveillance qu'elle éprouve pour moi a déjà expiré, c'est ça ? Je ne suis plus qu'une motte de poussière dans son histoire… »
C'était comme une chaîne sans fin de négativité ; Roel cherchait constamment de nouvelles excuses pour s'enfoncer. Voyant son jeune maître au bord de la ruine, Anna sentit qu'elle devait vraiment faire quelque chose, sans quoi les choses pourraient exploser.
« Jeune maître, les sentiments de la jeune demoiselle Alicia pour vous n'ont pas changé. Elle est juste… en train de bouder après avoir vu votre apparence indécente avec Son Altesse. »
« Je le sais aussi. Alicia est une personne qui manque de sécurité. Il est tout à fait normal qu'elle ait peur que mes relations avec Nora s'améliorent… » répondit Roel avec un profond soupir.
Il comprenait que les enfants étaient très vulnérables à la jalousie et à la peur. Quand il était plus jeune, il se souvenait à quel point il s'était senti trahi quand un ami qui jouait toujours avec lui avait choisi de jouer avec d'autres gamins. Il ne lui avait plus jamais adressé la parole depuis. Mais c'était différent entre lui et Alicia. Ils étaient membres de la même famille, alors comment pouvait-il l'abandonner pour Nora ?
Cependant, il lui serait difficile de le lui expliquer correctement. Après tout, Alicia ne voulait même plus le voir.
Alors que Roel pensait avoir déjà identifié avec justesse la racine du problème, Anna commençait à réaliser qu'il y avait quelque chose de très faux dans le raisonnement de son jeune maître.
Sécurité ? Peur ?
« Jeune maître, à ce sujet… je ne pense pas que la jeune demoiselle Alicia ait peur. Elle boude simplement par jalousie. »
Jalousie ? Quelle jalousie ?
Roel fronça les sourcils, confus. L'expression de son visage fit s'écarquiller les yeux d'Anna ; elle en resta sans voix. Elle se sentit soudain incroyablement exaspérée et vexée. Un long moment de silence s'écoula avant que Roel ne comprenne peu à peu le sens des mots d'Anna, et il éclata de rire.
« Hahaha ! Anna, tu dis n'importe quoi ! Alicia est une enfant ! »
« Enfant ? Jeune maître, il n'y a que deux ans de différence entre vous et la jeune demoiselle Alicia. L'écart entre vous deux n'est pas si énorme. »
« Tu as raison, mais nous sommes frère et sœur ! Tu y penses vraiment trop. »
Roel agita les mains avec assurance, arborant un air fier qui disait « il n'y a personne au monde qui connaît Alicia mieux que moi ». Sa réponse toucha un point sensible chez Anna, et elle dut faire appel à son nirvana intérieur pour ne pas perdre son calme.
Je ne m'énerverai pas. Je ne m'énerverai pas. Je ne m'énerverai pas…
Anna fit de son mieux pour apaiser la rage qui était sur le point d'éclater en prenant de profondes respirations silencieuses. Elle regarda Roel et considéra si elle devait lui rapporter les sentiments d'Alicia. Finalement, elle choisit de ne pas trop s'immiscer dans leur relation.
Soutenir les deux était une chose, s'en mêler soi-même en était une autre.
D'ailleurs, même si Roel avait un malentendu majeur ici, cela ne changeait rien au fait qu'il était déjà fermement dans la main d'Alicia, au point d'être presque un accro. Vu sous cet angle, on pouvait dire que leur relation était encore assez stable. Ils étaient si dépendants l'un de l'autre sur le plan émotionnel qu'ils pouvaient à peine rester séparés.
En tout cas, les fondations étaient déjà là. S'ils avançaient sur ce chemin pas à pas, leurs sentiments l'un pour l'autre ne feraient que se renforcer.
Avec de telles pensées en tête, Anna calma ses émotions tout en ressentant soudain un sentiment d'illumination. Une telle petite turbulence n'était pas un problème du tout.
Cela dit, il ne convenait pas que tous deux restent éloignés l'un de l'autre. Des trois maîtres de la villa du Labyrinthe, l'un était à peine là et les deux autres étaient juste moroses toute la journée. L'atmosphère était simplement trop lourde à supporter. Même les cuisiniers en cuisine avaient remarqué qu'il y avait un problème, et ils passaient de longues heures à fixer les assiettes à peine entamées, stupéfaits, se demandant si leurs talents culinaires s'étaient dégradés.
« Jeune maître, souhaitez-vous vous réconcilier avec la jeune demoiselle Alicia ? »
« Bien sûr ! Si c'était possible, je l'aurais déjà fait depuis longtemps ! C'est juste qu'elle ne cesse de m'éviter, alors comment puis-je trouver une occasion de l'approcher… » répondit Roel en soupirant.
Un sourire insondable se dessina sur les lèvres d'Anna.
« Et si vous nous laissiez faire ? »
« Vous toutes ?
« En effet. Nous allons créer une occasion pour que vous vous réconciliiez avec la jeune demoiselle Alicia. Qu'en pensez-vous ?
Roel regarda la servante souriante devant lui avec des yeux dubitatifs. Il avait déjà passé les derniers jours à tenter toutes sortes de choses, mais rien n'avait fonctionné du tout. Qu'est-ce qu'Anna et les autres serviteurs pouvaient bien faire ?
« Si vous en êtes confiante, vous pouvez aller de l'avant et faire ce qu'il faut. »
Roel répondit sans conviction, n'espérant pas grand-chose. Il ne pouvait pas savoir qu'il venait de libérer la puissante organisation secrète qui était tapis dans l'ombre de la maison Ascart, le fan-club du « couple Roel × Alicia ».