Le terrain à l'intérieur du labyrinthe subit une transformation complète. Les maisons s'effondrèrent, et les soldats des deux camps s'abattirent au sol. Cette région entière fut rasée.
L'affrontement entre Roel et Wade engendra une force bien au-delà de l'imagination. Un immense nuage de poussière s'éleva vers le ciel comme un dragon en plein vol, et il fallut un long moment avant que tout ne se tasse enfin.
Une seule personne restait debout au centre de l'explosion, et c'était un garçon aux cheveux noirs. Il posa les yeux sur Wade effondré, puis s'avança vers lui en titubant, le corps brisé.
Sans l'ombre d'un doute, Wade avait perdu dans le choc des puissances. En raison du corps frêle de Roel, Grandar n'avait déployé que la force nécessaire pour annuler le sort de Wade, mais cela suffit amplement à sceller la victoire. Wade était tout simplement trop grièvement blessé par l'attaque précédente de Ponte et Victoria pour pouvoir se maintenir après avoir perdu presque tout son mana.
« Je ne comprends pas. Tu es un hérétique. Pourquoi te dresses-tu sur ma route ? »
Wade était affaibli au point de ne plus pouvoir se relever. Depuis l'instant où il avait brûlé sa vitalité pour forcer une percée au Niveau d'Origine 2, c'était devenu une course contre la montre pour vaincre Victoria et Ponte avant que son corps ne lâche. Strictement parlant, il n'avait pas perdu contre Roel, mais contre lui-même.
Sachant cela, Roel n'arbora pas l'attitude d'un vainqueur face à Wade.
Il traîna son corps fatigué jusqu'au côté de Wade, et le regarda avec des yeux où il n'y avait pas de mépris, mais du respect. Il réfléchit à la question de Wade avant de répondre lentement.
« Il y a beaucoup de raisons. Déjà, au lieu de déclencher une immense guerre d'unification, je crois qu'il est plus utile de consacrer nos ressources à améliorer la vie du peuple. Mais si je dois vraiment n'en choisir qu'une… si l'on te donnait l'occasion de lever les bras pour protéger ceux qui te sont chers, la saisir-tu ? » dit Roel en jetant un coup d'œil à une fille aux cheveux dorés qui courait vers lui.
C'était Nora, qui avait surmonté l'onde de choc grâce à son outil magique. Elle avait entendu les mots de Roel en chemin, et ses pas s'arrêtèrent net. Wade tourna la tête à cet instant précis, et leurs regards se croisèrent.
« Je vois. On a l'air d'être du même bois… »
Wade fixa le ciel sans bornes tandis que l'image de sa mère, la Consort Mary, défilait devant ses yeux.
« C'est juste que je n'ai pas su lever les bras quand l'être cher était en danger. Et quand je fus enfin prêt à la protéger, elle n'était déjà plus là. »
En entendant cette remarque, Roel ressentit soudain un trouble confus en lui. Wade était quelqu'un qui avait voué sa vie à effacer la tragédie qu'il avait subie. Il s'était levé pour combattre pour les hérétiques, soulevant une révolution pour leur offrir un avenir plus radieux. Pourtant, dans le même temps, il avait apporté souffrance et mort à d'innocents. Roel ne put s'empêcher de se demander s'il aurait emprunté le même chemin s'il avait été à la place de Wade.
Un long silence s'installa entre eux avant que Roel ne prenne enfin la parole.
« Tu as peut-être échoué dans ta révolution, mais tu as tout de même été un empereur digne de ce nom pour ton peuple. »
« Oh ? Et tu t'es quand même retourné contre moi ? »
« Je reconnais ton talent et ton esprit, mais je m'oppose à ton but et à tes ambitions. »
« C'est ainsi ? Quel sujet perfide tu fais. Jeune demoiselle, on dirait que tu vas en baver pas mal à l'avenir. »
Un sourire indistinct flottait sur les lèvres de Wade tandis qu'il observait Nora s'approcher pour soutenir Roel. Ses mots semblaient porter un sens plus profond, et Nora ne sut comment répondre.
En regardant ces deux jeunes enfants, Wade sentit soudain la colère qui le consumait depuis la mort de Mary s'apaiser lentement.
Peut-être ces deux enfants mèneront-ils la Théocratie vers un endroit meilleur que je n'aurais jamais pu ? Si la force de ce garçon était associée aux capacités uniques des Xeclyde…
Alors que ces pensées traversaient l'esprit de Wade, son expression se détendit progressivement, comme s'il avait déposé tous les fardeaux qui l'accablaient. Sous le regard de Nora et Roel, il ferma les yeux pour la dernière fois.
【Les objectifs de l'État Témoin ont été accomplis. Temps restant : 4 heures 2 minutes】【Évaluation : Parfait (102)】
« Roel, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Dès que Roel vit le mot « Parfait » s'afficher dans le Système, son corps atteignit enfin sa limite. Il vacilla sur ses pieds, et se serait effondré au sol si Nora ne l'avait pas soutenu à temps.
« C'est r… Bon, d'accord, c'est quelque chose. Je n'ai plus la force de rester debout. »
Roel tenait à peine debout, il se sentait totalement vidé. La seule chose qui le maintenait droit était son bras passé sur l'épaule de Nora. Honnêtement, il ne sentait presque plus rien dans son corps. Les contrecoups du coup de poing dévastateur asséné par le géant avaient imposé une tension énorme à son corps, au point que sa conscience commençât à se brouiller. Il se demanda même s'il ne passerait pas de vie à trépas comme Wade dès qu'il fermerait les yeux.
Respirant le parfum qui émanait du corps de Nora, Roel fit de son mieux pour se reprendre. Il jeta un œil à la dernière notification venue du Système.
【Temps restant : 4 minutes 42 secondes】
Roel poussa un soupir de soulagement. Le temps s'était mis à jour. Après trois jours d'angoisse mortelle, ils allaient enfin quitter cet endroit vivants. Ses yeux devinrent un peu humides à cette pensée.
Il faut savoir que Roel menait une vie privilégiée de luxe avant d'arriver ici. Gérer quelques gamins était déjà sa limite. Se retrouver soudain plongé dans une telle épreuve était franchement un saut bien trop grand. Néanmoins, pour protéger Nora et éveiller sa Lignée, il n'eut d'autre choix que de serrer les dents et de persévérer à travers crise après crise.
Au bout de tous ses efforts, il allait enfin partir d'ici dans quatre minutes. Il n'y aurait probablement pas le temps de faire ses adieux à Ponte et aux autres, bien qu'il n'aurait probablement pas pu le faire de toute façon avec les restrictions de parole en vigueur ici.
Avec ces pensées en tête, Roel commença à partager la nouvelle avec Nora.
« Nora, nous allons partir… »
« Est-ce que vous deux allez bien ? »
C'est alors que Ponte et Victoria arrivèrent sur les lieux, coupant la parole à Roel. Victoria remarqua immédiatement que Wade ne bougeait plus du tout et resta figée sur place. Des larmes se formèrent dans ses yeux, et elle se mit à pleurer silencieusement la mort de son frère jumeau cadet. Ponte s'avança pour la consoler.
Victoria savait que ce n'était ni le moment ni l'endroit pour pleurer Wade, elle se ressaisit donc vite et se tourna vers Roel pour demander les dernières paroles de Wade. Cependant, en voyant l'état dans lequel était Roel, elle tressaillit de stupeur.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Son corps a subi une réanimation de mort-vivant ? »
Victoria examina de plus près l'état physique de Roel avant de faire cette remarque, les yeux écarquillés. Ponte examina aussi rapidement l'état de Roel et fronça les sourcils.
« Comment les choses ont-elles pu tourner comme ça ? Serait-ce le prix exigé par un dieu antique ? »
« Réanimation de mort-vivant ? Dieu antique ? »
Devant les visages anxieux de ses deux prédécesseurs, Roel comprit implicitement qu'ils parlaient de Grandar. Son corps avait perdu toute sensation après ce direct puissant porté par le géant. Très probablement, ses articulations et ses nerfs avaient été gravement endommagés par l'exercice d'une force bien au-delà de ce qu'ils pouvaient supporter. La prise de conscience de l'état terrible dans lequel il se trouvait lui fit tressaillir légèrement les joues.
Cependant, avant qu'il ne puisse se plaindre de son état, quelqu'un d'autre le fit déjà à sa place.
« Il ne nous reste plus de mana… Vite, Nora ! C'est à toi de le faire ! »
« Hein ? Je crains de n'avoir aucun sort qui aide à la récupération. »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire. Tu n'as pas l'une des armes des Douze Ailes sur toi ? »
Victoria lança un coup d'œil à l'épée courte pendue à la taille de Roel et la dégaina vivement. Elle la fourra dans les mains de Nora et l'exhorta.
« Utilise ça ! »
« Utiliser… ça ? »
Face à Roel et Nora stupéfaits, Victoria finit par réaliser que ces deux enfants ignoraient les multiples usages de la série des Douze Ailes. Poussant un profond soupir, elle commença à leur expliquer.
« Vos manas se sont fusionnés lors du déverrouillage de la lame, ce qui a entraîné l'incubation d'une capacité en son sein. Donc, en l'utilisant comme médium, il vous est possible de vous transférer du mana mutuellement dans une certaine mesure, que ce soit par un échange de sang ou un contact intime. »
Roel acquiesçait d'abord aux paroles de Victoria, mais les dernières phrases qu'elle prononça faillirent lui faire sortir les yeux des orbites.
Attends un peu. Échange de sang ? Contact intime ?!
Il eut un très mauvais pressentiment, et il voulait vraiment que Victoria se taise. Mais Victoria n'en fit aucun cas de sa prière muette et continua d'« instruire » Nora.
« Il ne peut pas se permettre de perdre plus de sang, sinon son état empire. Tu devras te sacrifier pour le sauver ! »
L'opportuniste Victoria sentit instinctivement que c'était une excellente occasion de jouer l'entremetteuse et d'aider sa « petite sœur » à marquer un coup de circuit. Si tout se passe bien, ce sera un coup double…
Non — Victoria jeta un coup d'œil à Ponte — ce sera un coup triple…
Alors elle fixa Nora intensément et lui lança une balle droite des plus discrètes.
« Nora, es-tu certaine de l'avoir choisi ? Tu ne le regretteras pas ? »
Les mots de Victoria étaient un message secret connu des seuls Xeclyde. En tant que descendants d'anges, les Xeclyde accordaient une valeur extrême à la pureté. Chaque Xeclyde, homme ou femme, ne pouvait avoir qu'un seul compagnon pour la vie. Quel que soit le manque de descendance, la vertu de pureté primait sur tout le reste.
Nora comprit vite les intentions de Victoria. Ses yeux saphir s'élargirent tandis que son visage rougissait de gêne. Roel remarqua vivement qu'il y avait quelque chose d'anormal dans l'atmosphère, alors il intervint prestement.
« Si je puis me permettre, de quoi parlez-vous tous les de… »
« Roel, excuse-moi, mais je vais devoir te demander de te taire pour l'instant. »
Roel : « ??? »
Dans une rare demonstration de dominance flagrante, Nora fit taire Roel d'un ton sec. Pendant ce temps, Ponte comprit où Victoria voulait en venir, et il regarda les deux enfants devant lui avec doute, se demandant s'ils n'étaient pas encore trop jeunes pour prendre une telle décision.
« Victoria, ne penses-tu pas que… »
« Maître, restez en dehors de ça. »
Ponte : « ??? »
Les deux princesses des Xeclyde affichèrent leurs personnalités dominatrices, laissant les deux garçons Ascart abattus se regarder l'un l'autre. Ils réalisèrent soudain à quel point leur statut semblait bas devant ces deux femmes.
« Nora, si tu as déjà pris ta décision, vas-y et fais ce que tu as à faire. Ne finis pas comme moi. Même si je ne le laisserai pas s'enfuir, les choses ne sont plus aussi simples pour moi. »
Victoria partagea les leçons tirées de son expérience personnelle, et Nora acquiesça elle aussi. Les garçons Ascart avaient cette tendance incroyablement frustrante à tendre la main vers elles sans rien faire du tout. Pourtant, quand elles essayaient de s'en approcher, ils reculaient par peur. Avec ces pensées en tête, le regard de Nora se durcit.
« Je comprends. »
Nora répondit à Victoria par l'affirmative avant de tourner ses yeux vers le garçon perplexe à ses côtés.
Non, attends un peu. Qu'est-ce que tu comprends ?
Roel était toujours perplexe face au tour des événements. Ces deux filles semblaient parler en énigmes qu'il ne pouvait pas comprendre. Mais, pour une raison quelconque, il sentit qu'il y avait quelque chose de dangereux dans le regard que Nora posait sur lui. Un regard de prédateur, pourtant teinté d'une pointe de tendresse et de chaleur. En tout cas, c'était juste bizarre !
« Puisque tu as pris ta décision, je vous souhaite le meilleur ! »
Victoria frappa le dos de Nora en guise d'encouragement tandis qu'une gerbe de lumière verte jaillissait de sa tête. Avant que Roel, abasourdi, ne puisse réagir, Nora avait déjà redressé son corps et scellé ses lèvres.
« Wuu ! »
Roel n'eut même pas le temps de commencer à comprendre ce qui lui arrivait. Puis, une notification arriva.
【Compte à rebours terminé. Début du retour.】