Lukas Ackermann était le plus grand traître de l'humanité, ainsi que le plus grand rival de Roel dans sa lutte pour le Sceptre de Sia.
Ce n'était que leur première rencontre, mais ils étaient ennemis mortels depuis longtemps. Même lorsque Roel n'était qu'un petit fry inconnu, Lukas avait déjà ordonné à Lilian de ne pas l'approcher. Il en ignorait la raison à l'époque, mais il la comprenait désormais.
D'autres auraient pu percevoir Lukas comme un humain ordinaire, mais à travers l'Attribut d'Origine Couronne, Roel voyait tout autre chose. Il voyait un homme drapé dans une mince couche de ténèbres, avec quelque chose qui rappelait un second cœur logé en son noyau, accumulant constamment du mana.
À chaque battement de ce « second cœur », l'aura de folie qui l'entourait pulsait.
« Est-ce la raison pour laquelle tu te montres si vigilant à mon égard, Lukas Ackermann ? » demanda Roel.
… Lukas ne répondit pas.
Sa main continuait de serrer le sceptre devant lui, et son expression ne laissait transparaître aucune once de peur. Cependant, son « second cœur » se mit à se contracter violemment, signe qu'il avait commencé.
Voyant cela, Roel choisit de ne plus perdre de temps en paroles. Il savait que ce « second cœur » était en réalité une Marque des Déchus, et qu'elle constituait la preuve concrète de la collusion de Lukas avec les Déchus. C'était aussi la raison pour laquelle Lukas avait pu parvenir jusqu'ici et convoiter le Sceptre de Sia.
La situation était claire ; Roel n'avait nul besoin de gaspiller son temps à communiquer. Lukas était un ennemi qu'il devait absolument vaincre, et les soldats à l'extérieur étaient encore enfermés dans une terrible bataille contre les Déchus.
Il ne voulait pas accorder une seule seconde à quelqu'un d'indigne. Son corps commença à luire, alors qu'il rassemblait son mana en préparation de l'attaque.
Lukas prit soudain la parole. « Résidu des Ardes, n'as-tu pas peur d'endommager le sceptre divin en te battant ici ? »
« Il est plus solide que tu ne le penses. Il a été construit par Charles et Carolyn. Quelle tentative désespérée de gagner du temps. Tu n'es donc pas arrivé depuis longtemps non plus, n'est-ce pas ? »
… Lukas ne répondit pas.
Cela renseigna Roel sur la situation actuelle.
Lukas était peut-être parvenu à la capitale impériale avant eux, mais il peinait à absorber le mana contenu dans le Sceptre de Sia, sans doute parce qu'il n'était pas un véritable Déchu. Même ainsi, Lukas ne ferait que continuer à se renforcer si on lui laissait le temps de faire à sa guise.
Ainsi, Roel prit la décision d'en finir rapidement avec ce combat.
De son côté, Lukas n'appréciait guère la situation. S'il était devenu bien plus fort en absorbant le mana du Sceptre de Sia, il n'avait toujours pas confiance en sa capacité à affronter un membre du Clan des Faiseurs de Rois.
Si Roel était arrivé quelques jours plus tard, même si cela n'avait pas suffi pour qu'il absorbe pleinement l'inimaginable pouvoir enfermé dans le Sceptre de Sia, cela aurait au moins dû suffire pour qu'il devienne le plus fort des humains. Malheureusement, il n'y a pas de « et si » dans ce monde.
« Grandar ! » appela Roel, et un géant squelettique colossal se manifesta dans l'Abîme.
Sachant qu'une bataille était inévitable, Lukas plissa les yeux, tandis que d'immenses pans de brume noire enveloppaient son corps. Utilisant sa Marque des Déchus comme médium, il prélevait régulièrement les mille ans de mana accumulés à l'intérieur du Sceptre de Sia par contact physique, faisant affluer son mana.
Il déchira le vide, et plus de mille épées magiques sifflèrent comme des étoiles filantes.
Ces mille épées magiques étaient apparues si près que même Grandar fut incapable de s'en défendre correctement. Même ainsi, Roel resta imperturbable.
Il canalisa son mana dans ses Pierres de la Couronne et déchaîna six types de pouvoirs différents dans les environs, allant d'un immense déversement de lave brûlante à une aura glaciale qui enkystait l'espace, en passant par un vent jaune pâle qui désintégrait les épées.
La pure puissance destructrice des Six Fléaux dévora toutes les étoiles filantes.
« Ta capacité ressemble à celle de Charles, mais il y a une différence flagrante. » Roel scruta Lukas après avoir démêlé la première vague d'attaque de ce dernier. « Ton pouvoir penche davantage vers la manipulation spatiale. Tu es incapable de devenir le véritable maître de ces armes, ou de recréer des armes légendaires de l'histoire. »
« En effet, mais cela n'a plus d'importance. J'ai désormais l'arme la plus puissante en main », répondit Lukas en resserrant sa poigne autour du Sceptre de Sia.
Une quantité immense de mana tourbillonna autour de lui et s'étendit. Il canalisa ce mana dans son Attribut d'Origine Royaume, et pour la première fois, le Sceptre de Sia luisit et se transforma en une arme utilisable par un humain.
Roel ressentit une pression immense.
Le Sceptre de Sia était un symbole de l'autorité de Sia, et il reposait avec vénération dans un temple divin à l'époque ancienne. Il ne s'élevait qu'en temps de guerre, et les dieux de première génération accouraient immédiatement depuis leurs domaines respectifs pour servir de guerriers farouchement loyaux à Sia.
C'aurait dû être un outil divin pour réprimer le mal, mais il était devenu un outil pour les Déchus.
Des avatars divins des dieux qui avaient servi Sia émergèrent de la lumière du Sceptre de Sia, mais sous la distorsion de la folie du Sauveur, ils ne possédaient aucune de la justice et de la sagesse qu'ils auraient dû incarner. Ils ressemblaient davantage à des zombies sans esprit, mais il n'y avait nul doute qu'ils étaient puissants.
Ces avatars divins n'étaient pas aussi puissants que leurs véritables personnes, mais ils étaient tout de même des transcendant de Niveau d'Origine 1. À mesure que davantage d'entre eux apparaissaient, la pression qu'ils exerçaient s'empilait au point que Roel pouvait à peine la supporter.
Les dieux anciens avec lesquels Roel avait contracté perçurent les auras familières et tournèrent leur attention vers le monde extérieur.
« Ceci est… » marmonna Edavia, stupéfaite.
« C'est grave ! Il faut que tu sortes de là immédiatement ! » s'exclama Peytra.
Pourtant, Roel tint bon. Il regarda d'abord les adversaires, puis le plafond noir d'encre au-dessus de lui. Il savait qu'il n'y avait nulle part où reculer, ni pour lui ni pour l'humanité. C'était vaincre ou mourir.
Lukas avait tout misé dès le départ parce qu'il ne progressait pas bien dans l'absorption du mana du Sauveur. Il avait désespérément besoin de tuer Roel ou de le chasser pour gagner du temps et accéder à la divinité.
Si Roel reculait maintenant, il était probable qu'il ne ferait pas le poids face à Lukas lors de leur prochaine rencontre. Aussi prit-il la décision de vaincre Lukas ici et maintenant.
Pendant ce temps, Lukas continuait d'invoquer davantage d'avatars divins par le biais du Sceptre de Sia. Les avatars divins résonnaient ensemble, unissant leurs pouvoirs pour tisser un sort massif.
« C'est un Sort Interdit Divin ! Tu ne dois pas les laisser achever l'incantation ! » s'exclama Peytra, horrifiée.
Les yeux de Roel s'élargirent aux mots « Sort Interdit Divin ». Il savait qu'il devait agir sur-le-champ, sans quoi ce serait la fin.
Les Sorts Interdits Divins étaient une classe supérieure de sorts d'armée qui nécessitaient le canalisation de plusieurs dieux pour être réalisés. De tels sorts étaient si puissants qu'ils avaient autrefois anéanti une race entière. Si les avatars divins parvenaient à canaliser leur sort, non seulement Roel mais même ses amantes qui se battaient au-dessus seraient effacées de la surface du monde.
Sans la moindre hésitation, il déchaîna toute l'étendue de ses pouvoirs. Son Attribut d'Origine Couronne luisit avec une ferveur incroyable, tandis que ses Pierres de la Couronne émettaient des lumières éclatantes qui se fondirent en une seule. Ses cheveux noirs s'allongèrent et devinrent blancs, tandis que ses yeux flamboyaient de flammes dorées.
Le grand pouvoir de la Sia-fication traversa Roel et imprégna le corps de Grandar, enveloppant le géant squelettique d'une lumière sacrée.
« Un Sort Interdit Divin ? C'est impressionnant, mais ce serait terriblement naïf de croire pouvoir m'ébranler avec seulement cela, Lukas. Après avoir piétiné tant de vies innocentes, penses-tu que je te laisserais échapper au jugement et obtenir gain de cause ? » ricana Roel avec une rage bouillonnante.
Dès sa naissance, Lukas Ackermann avait déjà droit aux plus grands privilèges que l'humanité avait à offrir. Il avait récolté tous les avantages d'être humain, pourtant il n'avait aucune retenue à tourner le dos à son espèce. Il massacra ses sujets loyaux rien que pour se téléporter à la capitale impériale. Même maintenant, il tentait de voler le seul espoir de survie de l'humanité pour son propre motif égoïste.
Ce que Lukas avait fait était impardonnable. Rien au monde ne pouvait le libérer de ses péchés. Pour cela, il devait absolument mourir.
La puissance du Sort Interdit Divin continuait d'enfler.
Lukas restait dissimulé dans sa brume noire, n'accordant aucune attention à Roel. Les avatars divins le gardaient tout en marmonnant des chants ésotériques, canalisant tout leur mana dans un sort unique.
De l'autre côté, le corps colossal de Grandar était devenu d'un blanc saint. Un fragment de couronne dériva du ciel et se transforma en une couronne dorée sur sa tête. Une plaine au coucher du soleil se manifesta dans l'Abîme, tandis d'innombrables guerriers géants rugissaient avec mépris vers Lukas.
Grandar leva enfin la tête pour faire face aux avatars divins devant lui, et sans la moindre hésitation, il lança son poing en avant.
Au même moment, le Sort Interdit Divin canalisé par les avatars divins libéra enfin un éclair aveuglant de lumière primordiale qui enveloppa instantanément tout dans l'Abîme. C'était un sort qui exploitait les pouvoirs des douze dieux principaux de première génération, et son nom était « Jugement Absolu ».
Le Jugement Absolu était l'un des plus grands sorts de l'époque ancienne, ainsi que l'origine des sorts d'armée. Le jugement rendu par les douze dieux principaux imposait une obéissance absolue aux masses.
Même un dieu se serait désintégré face au Jugement Absolu.
Pourtant, Roel fixa calmement le Jugement Absolu qui arrivait, pas intimidé par sa puissance terrifiante. Quelle que soit la puissance du Jugement Absolu, ce n'était qu'une version affaiblie lancée par une bande de faux dieux. Un vrai dieu comme Grandar ne craindrait jamais quelque chose comme ça.
L'explosion de lumière primordiale jaillit violemment sur Grandar, comme un torrent rapide cherchant à emporter un rocher obstiné, mais quelqu'un qui avait vaincu même le Sauveur suprême à l'époque ancienne ne se soumettrait jamais à une bande de faux dieux.
Avec une foudre et des flammes dévastatrices concentrées à l'avant de son poing, Grandar lança enfin son coup, déchaînant une force catastrophique qui déchira même la lumière primordiale.
Les avatars divins n'avaient d'abord guère tenu compte du Souverain des Géants, qui n'était venu à l'existence que d'innombrables années après leur ère, mais la stupeur et l'horreur emplirent leurs visages à présent qu'ils faisaient face à son poing de puissance absolue.
Lukas, qui se tenait au milieu de la protection des avatars divins, ne pouvait pas croire ce qui se passait, mais il était trop tard pour qu'il puisse faire quoi que ce soit.
Avec sa force toute-puissante portée à des sommets par les renforcements de Roel, Grandar déchira le Sort Interdit Divin et réduisit tous les avatars divins invoqués en poussière.
Boum !
Une explosion éclata dans le temple souterrain. Les alentours tremblèrent, et de la poussière tomba du plafond.
Avec la désintégration des avatars divins, la lumière du Sceptre de Sia s'affaiblit. Lukas s'agenouilla au sol, le visage pâle, s'étant surmené.
« C'est fini maintenant », proclama Roel calmement.
Il leva la main pour abattre l'empereur trop ambitieux une fois pour toutes, mais juste au moment où il allait agir, la situation changea soudainement.
« Comme c'est décevant. Tu n'as guère tenu plus d'un instant », une voix résonna soudain dans l'Abîme.
Pour la première fois, l'impassibilité de Lukas se brisa pour laisser apparaître un air d'incrédulité.
À travers l'Attribut d'Origine Couronne, Roel remarqua un signe d'instabilité dans la Marque des Déchus de Lukas. Sans aucun avertissement, le mana du Sauveur jaillit soudain du corps de Lukas, et avec lui, une silhouette familière apparut.
Roel haussa immédiatement sa vigilance. C'était son ennemi de longue date — le Collectionneur.
…