Lendemain matin, Roel se réveilla au grondement tonitruant des outils magiques des forteresses.
Aux premières lueurs de l'aube, des dizaines de forteresses le long de la frontière orientale lancèrent simultanément des attaques à longue portée sur les Déchus, allumant ainsi les flammes de la guerre après trois jours de silence.
Sous le bombardement des humains, les Déchus, qui erraient sans but sur la plaine de Tark, commencèrent à se rassembler en masse pour lancer leur contre-attaque. Cela marquait l'exécution réussie de la phase 1 de la Bataille des Lames.
Le tranchant d'une arme est son point le plus aigu, et il marque la différence entre la vie et la mort dans une bataille décisive. Le tranchant de cette bataille n'était autre que l'équipe de mille hommes de Roel. Eu égard à cela, l'armée unie avait décidé de nommer cette guerre « la Bataille des Lames ».
La Bataille des Lames pouvait être divisée en trois phases.
La phase 1 consistait à bombarder les Déchus et à se prémunir contre leur offensive subséquente.
Compte tenu de l'avantage des Déchus en termes de puissance militaire, l'armée unie avait décidé de s'appuyer sur les solides forteresses qu'elle avait bâties et renforcées pendant plus de mille ans pour faire face aux Déchus. C'était leur meilleur moyen de niveler le terrain.
Ainsi, la première chose à faire était d'attirer l'ennemi.
Au milieu de grondements assourdissants, les outils magiques des forteresses déchaînèrent des torrents de lumière aveuglante qui se divisèrent en d'innombrables flèches pour pleuvoir au loin. Cette intense pulsation de mana attira immédiatement l'attention des dizaines de milliers de Déchus sur la plaine de Tark.
Dans le même temps, une armée composée de soldats de Rosa et du Royaume chevalier s'élança pour attirer l'aggro des Déchus.
Le Sauveur était une existence suprême incarnant le soleil à l'époque ancienne. Son autorité subsista même après qu'il eut sombré dans la folie, c'est pourquoi les Déchus étaient plus forts le jour que la nuit.
La phase 1 de la Bataille des Lames débuta à l'aube et s'acheva au crépuscule. Les soldats se consacrèrent à la garde de leurs forteresses respectives pendant cette période et s'efforcèrent d'user au maximum la combativité ennemie.
Ce ne fut qu'à la tombée de la nuit que la phase 2 débuta.
La phase 2 verrait les armées humaines de la frontière orientale lancer simultanément une contre-attaque sur les Déchus. Sous le clair de lune, elles abattraient leurs ennemis affaiblis par une guérilla et progresseraient lentement vers l'immense capitale impériale.
C'était aussi à ce moment-là qu'elles chercheraient une opportunité pour déclencher la phase 3.
En phase 3, Roel et son équipe avanceraient sous les bénédictions de l'armée unie, avec l'espoir de devenir le tranchant qui plongerait au cœur de l'ennemi, ouvrant une nouvelle voie pour l'avenir de l'humanité.
Boum !
Au milieu du grondement des outils magiques des forteresses, Roel gravit le rempart pour évaluer la situation. Des soldats se tenaient au garde-à-vous sur toute la longueur du mur, toutes sortes d'armes installées en place pour repousser l'ennemi.
Au loin, on voyait des chevaliers pendoriens battre en retraite frénétiquement avec des archers rosaïens vers la forteresse, une vaste armée noire de Déchus à leurs trousses.
Les Déchus avaient peut-être perdu leurs armes et leur raison, mais leur force était un spectacle à voir. Leur mana noir convergea pour former un nuage funeste au-dessus d'eux, rendant le ciel exceptionnellement sombre.
Les soldats humains tombèrent dans le silence.
Même les vétérans qui avaient vu le pire des Déviants étaient intimidés par l'élan des Déchus, mais cela ne signifiait pas qu'ils baisseraient les armes. Ils croyaient en la capacité de l'humanité à surmonter l'adversité.
Les soldats humains canalisèrent leur mana dans les outils magiques des forteresses, déchaînant d'éclatants torrents de lumière rappelant des fleuves célestes qui anéantirent les Déchus. S'ensuivirent promptement des sorts d'armée et une pluie de flèches.
De vastes étendues de Déchus furent mises à bas, mais ce ne fut pas suffisant pour en finir.
Quelques-uns des Déchus les plus puissants lancèrent leur contre-attaque. Les mages antiques levèrent leurs bâtons de bois et psalmodièrent leurs sorts. De robustes chevaliers émanèrent un mana noir-rouge qui leur permit de gravir aisément les remparts en quelques bonds.
Une âpre bataille s'ensuivit.
L'humanité utilisa tout ce qu'elle avait pour repousser désespérément les Déchus, tandis qu'un flux ininterrompu de Déchus déferlait depuis la plaine de Tark. Il n'y avait pas eu un seul instant de répit depuis le déclenchement de la bataille ce matin-là.
Aucun des transcendants de Niveau d'Origine 1, Roel, Lilian et Wilhelmina compris, ne participa à la bataille. C'était un ordre des plus hauts échelons de l'armée unie, car ils devaient préserver leurs forces au maximum pour la bataille décisive.
Cependant, d'autres étaient là pour prendre leur place.
Carter Ascart, Kane Xeclyde, Bruce Sorofya et d'autres transcendants vétérans de Niveau d'Origine 2 rejoignirent le champ de bataille. Ils étaient déterminés à protéger la ligne de défense de l'humanité contre la submersion par les Déchus, jusqu'au moment où il serait enfin temps de mobiliser les transcendants de Niveau d'Origine 1.
« Vous êtes l'espoir et l'avenir de l'humanité. Ce n'est pas encore le moment pour vous d'agir. Contenez-vous jusqu'au moment critique, puis portez votre meilleur coup et faites qu'il compte », avait dit Carter à Roel avant de se diriger vers le rempart.
Roel savait qu'il avait raison, il n'eut d'autre choix que de se retenir.
Le choc des épées et l'explosion des sorts résonnaient sans cesse dans la forteresse. Roel analysait tranquillement la situation tout en se familiarisant avec l'ensemble de ses pouvoirs.
Même maintenant, Roel ignorait encore combien d'ennemis il affrontait. Mis à part Lukas, qu'il savait également à la recherche du Sceptre de Sia, il y avait un ennemi dangereux parmi les adorateurs du Sauveur dont il n'avait pas pu confirmer l'état — le Collectionneur.
Il avait constaté la disparition brutale de son ennemi numéro un, le Collectionneur. Perplexe, il avait tenté de puiser dans les réseaux de renseignement de l'Église et de Rosa, mais c'était comme si le Collectionneur s'était évaporé de la surface du monde.
Cela mettait Roel mal à l'aise, surtout après qu'il eut découvert la vérité sur la Deuxième Époque.
Si le Cataclysme Spirituel de la Capitale avait été causé par les explosions des Œufs du Dieu Bête au lieu du Sauveur, le commanditaire de l'opération ne pouvait être que le Collectionneur, qui avait déjà été le chef des Déchus il y a mille ans. S'il était prêt à aller si loin, il n'y avait aucune chance qu'il reste immobile maintenant que le Sauveur était sur le point de s'éveiller.
Cela aiguisa la vigilance de Roel.
Le soleil finit par commencer à décliner, et la nuit enveloppa le ciel. Ce fut enfin le moment pour les anciens transcendants de Niveau d'Origine 1 d'intervenir.
Cinq transcendants de Niveau d'Origine 1 — le Saint Éminent John, le Principal Antonio, le Roi Saint de l'Épée Friedrich, le Dieu de la Guerre Layton et la nouvellement éveillée Astrid — unirent leurs forces pour éradiquer les Déchus restants.
Une lumière sacrée inviolable, des flammes dévastatrices et des lumières irisées s'abattirent sur le champ de bataille, anéantissant de vastes étendues d'ennemis. Friedrich et Layton se ruèrent dans les rangs des Déchus et détruisirent les ennemis par leurs tranchants imparables et leurs éclairs destructeurs.
Dans le même temps, les armées humaines se mirent rapidement en formation et s'élancèrent.
Layton ne dit pas grand-chose en voyant Roel, se contentant de lui taper sur l'épaule et de sourire. Il estimait que c'était une responsabilité que le descendant de Ro devait assumer, et cela prouvait qu'il n'avait pas choisi la mauvaise personne à l'époque.
« Grand-père Layton, vous avez travaillé dur », dit Roel.
« Je ne fais que dégager les obstacles sur la route. Je vous confie tout le reste », répondit Layton.
Friedrich emmena Wilhelmina sur le côté pour lui donner un coup de fouet, tandis qu'Astrid et Antonio semblaient discuter de quelque chose.
Les membres de la Génération Dorée, tels que Paul, Geralt, Selina et Teresa, ainsi que quelques autres commandants militaires, s'approchèrent de l'équipe de mille hommes de Roel et s'inclinèrent devant eux, exprimant leur respect aux braves soldats qui osaient charger droit au cœur de l'ennemi.
L'équipe de Roel était prête. L'équipe de mille hommes composée d'élites des cinq pays répondit par des saluts militaires, et ils offrirent leur bénédiction aux avant-gardes qui allaient tracer la voie pour eux.
Les soldats ressentirent un mélange d'appréhension et d'excitation, alors qu'ils observaient les armées s'engager sur le champ de bataille les unes après les autres.
Après avoir salué ses proches amis, Roel resta silencieusement sur le rempart, comme s'il attendait quelque chose. Longtemps plus tard, il remarqua enfin deux intenses bouffées de mana jaillir vers le ciel et poussa un soupir de soulagement.
La phase 2 et la phase 3, les plus importantes de la Bataille des Lames, pouvaient enfin commencer.
…
Les percées réussies de Nora et Charlotte étaient une bonne nouvelle pour l'humanité. L'ajout de deux transcendants de Niveau d'Origine 1 supplémentaires à leurs forces remonta considérablement le moral des soldats, et l'inquiétude de Roel put enfin être mise de côté.
Ainsi, la phase 2 débuta officiellement.
De même que pour la Bataille de la Terre Brûlée, les trois millions de soldats humains stationnés sur la frontière orientale s'élanceraient simultanément pour immobiliser les Déchus du mieux qu'ils pourraient.
Après plusieurs heures d'efforts, avec les anciens transcendants de Niveau d'Origine 1 en tête, l'armée principale composée de centaines de milliers de soldats avait éliminé la plupart des Déchus qui rôdaient sur la plaine de Tark et avait réussi à avancer jusqu'au point où ils pouvaient clairement voir les remparts de la capitale impériale.
Même les soldats les plus assoiffés de sang, en apercevant les remparts de la capitale impériale, furent saisis par leur échelle démesurée, et cela les remplit de déférence.
L'humanité avait réellement atteint une telle hauteur. Ce fut la pensée qui traversa l'esprit de tous.
Cependant, l'armée principale ne fit aucune nouvelle tentative pour s'approcher de la cité impériale, car les précédents rapports de reconnaissance avaient indiqué que le nombre de Déchus augmentait significativement plus on s'approchait du cœur de la capitale impériale.
Et le nombre pur et simple d'ennemis devant eux le reflétait.
D'innombrables silhouettes noires erraient sous le clair de lune. Contrairement aux Déchus qu'ils avaient croisés le jour, la plupart de ceux-ci s'étaient déformés en formes monstrueuses.
De vieux mages erraient avec une peau en décomposition et une chair pourrissant, ressemblant à des goules. Les chevaliers avaient muté en toutes sortes de monstruosités. Il y en avait même qui ressemblaient à des montagnes de viande au loin. On eût dit un tableau de l'enfer.
Les soldats humains furent glacés par le cauchemar qu'ils voyaient, mais même ainsi, ils serrèrent les dents et tinrent leur position. Ils savaient que s'ils tombaient ici, les suivants seraient leurs amis et leur famille dans le monde humain lointain.
S'ils ne pouvaient pas avancer avec la force qu'ils avaient maintenant, cela finirait par devenir une calamité pour toute l'humanité.
Depuis des milliers d'années, l'humanité avait survécu grâce aux sacrifices vaillants de ses prédécesseurs. Cela ne ferait pas exception. Aussi terrifiés que fussent les soldats humains, ils rassembleraient tout leur courage et combattraient.
Pendant ce temps, mille mages spatiaux travaillaient sous la direction d'Antonio pour sentir les pulsations spatiales et tisser soigneusement un puissant sort de téléportation afin de faire parvenir Roel, Alicia, Nora, Charlotte, Lilian, Wilhelmina et l'équipe de mille hommes dans la capitale impériale.
Cependant, les choses ne se passeraient pas sans heurts, tout comme ils l'avaient anticipé.
Dès que leur sort spatial commença à pulser, le mana autour de la capitale impériale fit un pic. La plaine de Tark entra en éruption en plusieurs endroits tandis que d'immenses monstres noirs s'élevaient du sol.
Œufs du Dieu Bête.
Sentant un danger potentiel, ils s'élevaient du sol pour faire face à leurs ennemis. Chacun de ces Œufs du Dieu Bête était colossal, ressemblant à une montagne sous le clair de lune. De sinistres hurlements bestiaux secouèrent la plaine, tandis qu'ils exerçaient une pression considérable qui empêcha les soldats de faire le moindre pas en avant.
Le champ de bataille tomba dans un silence angoissant, tandis que les soldats humains fixaient ces monstres avec horreur. Juste au moment où ils allaient sombrer dans le désespoir, une brume blanche surgit soudain de l'horizon et se transforma en un nuage aux six couleurs.
Six monstres colossaux — rouge feu, bleu givre, noir mortel, orange aurore, blanc brume, jaune pâle tempête — apparurent depuis l'horizon et déchaînèrent des pulsations de mana d'une puissance inimaginable qui ébranlèrent les environs. Ils avaient été les plus grands fléaux du monde, mais cette fois-ci, ils étaient les alliés de l'humanité.
Les Six Fléaux chargèrent les Œufs du Dieu Bête, faisant taire les hurlements bestiaux. Des éclats de lumière radieuse et des explosions s'ensuivirent.
Pendant ce temps, le sort de téléportation canalisé par Antonio et les mages spatiaux commença à briller intensément.