Roel considérait jadis les Six Fléaux avec animosité. Il les avait même craints un temps, lorsqu'il n'était pas encore assez fort pour leur tenir tête. Ces existences étaient une terreur pour l'humanité, après tout.
Ayant vécu à l'ère numérique, Roel savait que le monde recelait toutes sortes de merveilles. Néanmoins, il restait normal de redouter des existences surnaturelles au-delà de sa compréhension.
Les Six Fléaux étaient des êtres énigmatiques maniant le pouvoir de détruire des civilisations. Il était normal de les craindre. Pendant très longtemps, il s'était efforcé de les anéantir de peur qu'ils ne deviennent une menace pour l'humanité à l'avenir, mais il avait choisi de les ranimer aujourd'hui.
Alicia fut choquée et confuse d'entendre ces mots, car il n'y avait personne au monde qui la comprenne mieux que lui.
Le score de faveur de Roel envers les Six Fléaux était dans le négatif, et il en avait même personnellement traqué certains. Par ailleurs, ranimer les Six Fléaux constituait un tabou du point de vue de l'humanité.
À ce jour, les soldats de la Théocratie de Saint Mesit conservaient encore un traumatisme face à la Brume Voilante. Le peuple voyait aussi les Six Fléaux comme des bêtes enragées qu'il fallait endiguer à tout prix. La décision de Roel de les ranimer risquait de l'aliéner de ses alliés.
Alicia regarda Roel avec des yeux hésitants et demanda : « Grand frère, es-tu certain de cela ? Tu as récupéré le fort de Tark et clos l'incident sans trop de pertes, mais l'hostilité de l'humanité envers les Six Fléaux n'a pas changé le moins du monde. »
« En effet. L'humanité craint et abhorre toujours les Six Fléaux », acquiesça Roel.
« Ranimer les Six Fléaux n'entraînera-t-il pas… de mauvaises influences, alors ? »
« …Je sais, Alicia », répondit Roel avec un soupir résigné, mais sans la moindre hésitation dans les yeux. « La plupart dans l'armée unie assimilent les Six Fléaux aux adorateurs du Sauveur, et il serait impossible de changer leur point de vue à court terme, mais nous n'avons pas le choix. Beaucoup s'opposeront à ma décision, mais nous avons besoin de puissance pour combattre le Sauveur dès maintenant, peu importe d'où elle vient. »
« … » Alicia se tut.
Ranimer les Six Fléaux était une pilule empoisonnée pour l'humanité. Cela pourrait lui donner la force nécessaire pour surmonter cette crise, mais cela étendrait aussi l'influence de la Mère Déesse.
Alicia n'avait aucune idée de la façon dont la Mère Déesse voyait Roel et l'humanité, et c'est pourquoi elle s'inquiétait de cela. Cependant, Roel avait une lecture différente.
Le Continent de Sia era resté stable en grande partie grâce à l'équilibre des forces entre le Sauveur et la Mère Déesse. Ni les Déchus ni les Six Fléaux n'avaient jamais devenir trop puissants à quelque moment que ce soit, permettant à l'humanité de tenir le devant de la scène.
Cependant, cet équilibre se brisait du fait de l'éveil du Sauveur.
Puisque l'humanité était incapable de gérer cette situation, la réponse naturelle consistait à renforcer les forces de la Mère Déesse pour forcer un équilibre.
Roel ignorait si la Mère Déesse se retournerait contre l'humanité en s'éveillant, et il n'avait pas le luxe d'y réfléchir. La situation lui était claire. Il n'y avait pas d'avenir pour l'humanité si elle ne tenait pas bon à la frontière orientale.
À quoi bon considérer le long terme quand nous ne pouvons même pas survivre à la crise qui est devant nous ?
« Et Carolyn et les autres ? » demanda Alicia avec inquiétude.
« … » Roel n'eut pas de réponse à cette question.
Carolyn avait traqué Alicia afin d'affaiblir la Mère Déesse autant que possible, mais Roel allait à l'encontre de sa volonté en ranimant les Six Fléaux. Il était probable qu'elle s'y oppose.
Roel jugea nécessaire de lui expliquer personnellement les choses.
« Alicia, seras-tu capable de contrôler les Six Fléaux ranimés ? »
« Je détiens l'autorité suprême sur les Six Fléaux. Ils m'obéiront en l'absence de la Mère. Cependant, il me faudra un certain temps pour préparer le voyage vers l'autel. »
« Très bien », répondit Roel en hochant la tête.
Il prit congé pour se diriger vers Carolyn.
…
Carolyn Ascart, première matriarche de la maison Ascart, n'allait pas bien.
Grâce à l'intervention de Paul, elle était parvenue à une résolution pacifique avec Roel et avait même mis fin à mille ans de célibat, mais les dégâts qu'elle avait accumulés pendant mille ans dans l'Abîme s'avéraient délicats à traiter.
Elle était entrée dans un état de pseudo-mort dans l'Abîme, mais cela n'avait fait que préserver son état autant que possible. Les blessures subies lors de ses affrontements avec le Sauveur subsistaient, et les dégâts subis par l'armure sacrée l'avaient exposée à la folie du Sauveur.
Pour aggraver les choses, la récente corruption du mana ambiant entravait sa guérison.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? » Roel se tourna vers Paul, espérant que ce dernier irait droit au but.
Cependant, Carolyn, qui portait toutes sortes d'outils magiques suspendus à elle, ouvrit soudain les yeux et dit : « Il veut dire que je ne suis en état de participer à la bataille à venir. »
« …Mes excuses d'interrompre votre repos, Seigneur Ancêtre. »
« Pas du tout. Je ne peux pas dormir dans de telles circonstances », répondit Carolyn avec un sourire ironique.
Paul secoua la tête, et Roel poussa un soupir.
Carolyn Ascart était l'adversaire le plus fort que Roel avait combattu à ce jour. Elle aurait été un atout considérable pour l'humanité dans la bataille contre le Sauveur. C'était dommage qu'elle ait quitté l'Abîme trop tard, si bien que l'influence du Sauveur sur elle était trop sévère.
Elle semblait saine d'esprit à présent, mais cela tenait à sa volonté incroyablement forte qui réprimait la folie du Sauveur. Elle pouvait encore exercer un autocontrôle dans des circonstances normales, mais il y avait un risque élevé qu'elle se perde si elle allait au combat.
Prenez son précédent combat contre Roel, par exemple — elle se serait probablement battue jusqu'à la mort si Paul n'était pas apparu.
Maintenant que le mana du Sauveur avait corrompu les environs, son état ne ferait qu'empirer si elle marchait au combat. Elle pourrait même se transformer en Déchu en conséquence. En d'autres termes, c'était une bombe instable qui pourrait exploser sur l'humanité si on la laissait sur le champ de bataille.
La simple idée qu'il pourrait devoir affronter Carolyn en tant que Déchue suffisait à lui glacer le sang.
« Mon état n'est pas aussi grave que vous le dites », protesta Carolyn avec indignation. « Je peux encore… »
« Ne soyez pas ridicule, Seigneur Ancêtre. Vous devriez vous reposer », la coupa Roel.
Il choisit soigneusement ses mots et exposa l'intention de sa visite, mais à sa surprise, Carolyn ne réagit pas vivement en apprenant qu'il comptait ranimer les Six Fléaux pour faire face au Sauveur.
« Seigneur Ancêtre, cela vous convient-il ? » demanda Roel.
« Quelles autres options avons-nous ? » répondit Carolyn avec résignation, manifestement peu enthousiaste à l'idée.
Si la Mère Déesse et le Sauveur étaient des némésis, cela ne signifiait pas que la Mère Déesse était du côté de l'humanité. Carolyn acceptait la décision de Roel parce qu'elle ne pensait pas qu'ils aidaient vraiment la Mère Déesse ici ; Roel ne faisait qu'emprunter sa force pour gérer une crise immédiate.
Bien sûr, Roel n'était pas assez sot pour exprimer également ses espoirs concernant la Mère Déesse.
En tout cas, ce fut un soulagement d'avoir obtenu l'approbation de Carolyn. Il ne s'attendait pas à ce que les choses se passent si facilement.
« En fait, nous avons quelques conjectures concernant les récents événements touchant le Sauveur », dit soudain Carolyn.
« Des conjectures ? » demanda Roel.
« Le Sauveur et Ses Déchus causent un énorme tumulte, mais je ne pense pas qu'Il se soit pleinement éveillé pour l'instant. »
Roel fut saisi par leur conjecture. Carolyn et Paul procédèrent à partager ce qu'ils avaient discuté.
Carolyn avait déjà remarqué que quelque chose n'allait pas il y a deux nuits, lorsque la folie du Sauveur corrompit la frontière orientale. Lorsqu'elle quitta l'Abîme, elle fit une estimation de quand le Sauveur s'éveillerait probablement, et sa conclusion fut que ce serait dans six mois.
« Je ne m'attends pas à ce que mon estimation soit exacte, mais je suis confiante qu'elle ne serait erronée que d'un mois tout au plus. C'est pourquoi je me suis empressée d'exécuter le plan final dès ma fuite de l'Abîme », dit Carolyn.
Roel fronça lentement les sourcils tandis que des doutes affleuraient dans son esprit.
Il avait ressenti un sentiment d'incongruité après avoir entendu les paroles d'Antonio, sans parvenir à mettre le doigt dessus. Ce ne fut qu'après avoir entendu la conjecture de Carolyn qu'il comprit enfin ce que c'était.
Le retour du Sauveur n'est-il pas un peu trop terne ?
Certes, n'importe quel soldat sur la frontière orientale l'aurait contredit, car la corruption du mana et le million de Déchus en provenance de la capitale impériale suffisaient à acculer l'armée unie.
Cependant, tant les Déchus que la corruption du mana, strictement speaking, ne provenaient pas directement du Sauveur Lui-même. Ils n'étaient que les vestiges de la crise d'il y a mille ans.
Par-dessus cela, Roel avait rencontré le vrai Sauveur en personne et l'avait même combattu, c'est pourquoi il pouvait affirmer en toute confiance qu'il n'y avait pas besoin pour le Sauveur de recourir à de tels stratagèmes s'Il s'était pleinement éveillé. Il aurait pu simplement anéantir l'humanité d'un revers de main.
Pourtant, le Sauveur n'avait pas montré Son visage jusqu'ici, et la corruption du mana était restée confinée à la frontière orientale.
« Mais pourquoi le Sauveur passe-t-Il à l'action s'Il ne s'est pas pleinement éveillé ? »
« Je n'en suis pas sûre non plus. Ce pourrait être Sa façon d'empêcher cette fille de détruire davantage d'Œufs du Dieu Bête, ou peut-être cherche-t-Il à détruire l'humanité avant que la Mère Déesse ne s'éveille. Quoi qu'il en soit, c'est une opportunité pour nous. »
« Une opportunité pour nous ? »
« Oui, une opportunité d'absorber la puissance à l'intérieur du Sceptre de Sia et de mener le plan final à son terme. C'est notre chance de créer un nouveau dieu », dit Carolyn.
« ! » Roel resta sans voix.
« Notre plan a été contrecarré par le Cataclysme Spirituel de la Capitale, mais cela ne signifie pas nécessairement que nous avons échoué. Ce n'était qu'un arrêt temporaire. Après tout, j'étais encore là. »
« Seigneur Ancêtre, avez-vous fait quelque chose ? »
« La plupart de mon temps dans l'Abîme a été passé dans un état de pseudo-mort, mais je me réveillais encore tous les cents ans pour entretenir le Sceptre de Sia. Je savais qu'il pourrait devenir un atout majeur pour l'humanité dans le futur. »
« Attendez un instant ; vous voulez dire que… »
« Oui, le Sceptre de Sia était encore intact lorsque j'ai quitté l'Abîme. Il a accumulé plus qu'assez de mana sur mille ans pour engendrer un enfant divin. »
Le cœur de Roel manqua un battement en entendant les paroles de Carolyn. Si le Sceptre de Sia était vraiment encore intact, cela signifierait qu'ils pourraient potentiellement obtenir une partie significative de la puissance du Sauveur.
« Mais, Seigneur Ancêtre, vous avez mentionné précédemment que vous étiez incapable d'absorber une grande partie du mana du Sauveur, c'est pourquoi vous aviez conclu que l'enfant divin devait avoir les pouvoirs des Ackermann et des Ascart. »
« Je l'ai dit, mais vous pourriez avoir une chance. »
« Une chance ? Qu'est-ce qui vous fait dire cela ? » demanda Roel.
« La siafication », répondit Carolyn.
Roel plissa les yeux, comprenant immédiatement où Carolyn voulait en venir.
La siafication était techniquement une puissance classée au-dessus de celles du Sauveur, ce qui signifiait théoriquement qu'il devait être capable d'absorber le mana du Sauveur et tout ce qui se trouvait dans le Sceptre de Sia.
« Ce n'est qu'une conjecture à ce stade, et je ne pense pas que les choses se passeront aussi aisément. Néanmoins, cela vaut la peine d'essayer », dit Carolyn.
« Je pense aussi que votre conjecture est plausible », acquiesça Roel.
« Mais il nous faudra agir vite. Une autre personne convoite aussi le Sceptre de Sia. »
« Vous parlez de l'Empereur Lukas ? »
« C'est exact. » Carolyn et Paul échangèrent un regard à ce moment-là avant que la première n'ajoute : « Lukas Ackermann a disparu depuis un certain temps déjà. »