Dans la cour bruinée par la pluie, le corps de Roel s'effondra lorsqu'il perdit connaissance, mais avant qu'il ne touche le sol, une main invisible le soutint et le maintint en l'air.
La Reine des Sorciers se tourna enfin pour regarder l'homme aux cheveux noirs endormi. D'un geste de la main, elle déplaça son corps vers un banc voisin.
D'ordinaire, le corps manifesté de Roel se serait dissipé du domaine du dieu ancien après qu'il eut perdu connaissance, et il se serait réveillé dans le monde réel peu après. Mais cette fois-ci, son corps ne montrait aucun signe de dissipation.
Il y avait une raison simple à cette anomalie — Roel s'était vraiment simplement endormi cette fois.
La Reine des Sorciers avait expulsé Roel de son domaine maintes fois auparavant, mais cette fois, elle n'avait jeté qu'un sort de sommeil. Dans son domaine, elle était capable de le faire sans que Roel ne s'en aperçoive. Ce dernier se réveillerait sans remarquer la moindre anomalie.
Mais bien sûr, cela n'arriverait qu'après que la Reine des Sorciers aurait décidé de le renvoyer.
Au milieu de la bruine, Artasia regardait Roel avec une lueur vacillante dans les yeux, comme si elle était craintive ou en plein dilemme. Le silence retomba dans la cour. La pluie tombait sans relâche, martelant les plantes de la cour.
Il fallut dix minutes entières avant qu'elle ne se mette en mouvement.
« Considérez cela comme une compensation pour l'autre fois… »
S'approchant de Roel, Artasia leva la main pour toucher sa joue, pour s'arrêter net au moment où ses doigts effleurèrent sa peau. Ses mains restèrent maladroitement suspendues en l'air quelques secondes avant qu'elle n'écarte lentement les cheveux de Roel.
Ses joues rougirent tandis qu'elle contemplait le visage endormi de Roel. Son regard s'adoucit. Elle reprit son souffle à plusieurs reprises tandis que son regard glissait lentement vers ses lèvres.
…
Un nouveau silence prolongé s'installa avant que la Reine des Sorciers ne prenne sa décision et ne se penche. Ses cheveux blancs cascadaient comme une chute d'eau, et ses lèvres chaudes, couleur cerise, brillaient comme si elles étaient enduites de miel.
L'atmosphère se réchauffa malgré le froid. Pas même le crépitement des gouttes de pluie ne pouvait masquer sa respiration haletante. La distance entre leurs lèvres se referma lentement, et juste au moment où elles allaient se rencontrer…
« Je suis surprise. Je ne m'attendais pas à cela de ta part. »
« ! » Les yeux d'Artasia se rétrécirent de choc. Elle se retourna vivement et aperçut une fille aux cheveux orange derrière elle. « C'est encore toi ! Qui t'a permis d'entrer ici ?! »
L'arrivée inattendue de cette invitée indésirable fit devenir le visage d'Artasia complètement rouge. Un éclair claqua alors que son mana gonflait. Elle lança à Edavia un regard si menaçant qu'il n'aurait pas été surprenant qu'elle la tue sur le champ.
C'était la deuxième fois qu'Edavia l'interrompait à un moment critique. Comment aurait-elle pu ne pas être furieuse ?
Cependant, Edavia n'en semblait nullement affectée.
« Je suis ici parce que tu entraves sa guérison en l'attirant ici. Je t'ai déjà donné tout le temps nécessaire pour vous expliquer. Cela n'en finira pas si je continue d'attendre. »
« Attends ! Dep-depuis combien de temps es-tu là ? »
« Je suis entrée peu après l'arrivée de Roel ici, mais tu étais si distraite que tu ne l'as même pas remarqué, donc il n'est pas étonnant que tu ne m'aies pas remarquée non plus. »
…
Artasia ouvrait et fermait la bouche, totalement abasourdie.
Edavia jeta un coup d'œil au Roel endormi et remarqua : « Je suis surprise, cela dit. Je pensais que tu parlerais de toi. Tu as essayé de le persuader de partir avec toi à la place. »
« Y a-t-il quelque chose de mal à cela ? »
« Y a-t-il un sens à faire cela ? Tu souffriras quel que soit son choix. C'est toi qui as besoin de foi. »
…
Voyant Artasia à court de mots, Edavia changea de sujet d'un geste de la main. « Oublie. Ce serait encore plus surprenant si tu pouvais tenir bon face à un tel adversaire, ceci dit, je suis curieuse de savoir ce que tu as en tête. »
« … Ce que j'ai en tête ? »
« En effet. » Edavia flotta jusqu'au côté de Roel en demandant : « Tu as affirmé que la situation est désespérée, mais ce n'est pas comme si nous n'avions aucune chance, n'est-ce pas ? »
« … Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« Tu ne lui aurais pas laissé le choix s'il n'y avait aucun espoir du tout. »
…
Sous le regard intense de la Souveraine des Spiriteers, Artasia retomba dans le silence. À la grande surprise d'Edavia, la Reine des Sorciers répondit affirmativement à sa question : « Oui, il reste une lueur d'espoir, mais… ce n'est qu'une possibilité. »
« Cela me suffit, du moins à moi. » Edavia regarda le Roel endormi. Un sourire effleura ses lèvres tandis qu'elle repensait aux événements de l'État de Témoin. Elle lança un regard à Artasia et demanda : « Alors, vas-tu continuer ? »
« … J'ai perdu l'envie. »
Artasia posa un dernier regard sur l'homme endormi avant de s'évanouir dans les airs.
Edavia secoua la tête, résignée, avant d'attraper l'épaule de Roel. Elle s'apprêtait à le faire sortir du domaine de la Reine des Sorciers lorsqu'elle remarqua soudain quelque chose et leva la tête.
« Oh ? Le ciel s'est dégagé. »
Edavia regarda un rayon de soleil percer les nuages sombres avant de partir avec Roel.
…