Le plan final était le plus ambitieux qu'ait jamais entendu Roel, mais lorsqu'il en scruta les détails, il dut concéder qu'il existait une chance de réussite. Il pouvait potentiellement affranchir l'humanité du goulot d'étranglement auquel elle se heurtait depuis des milliers d'années.
Si le plan final s'était déroulé sans accroc, l'Ancien Empire d'Austine aurait dû encore exister à ce jour, au vu de l'influence et de la puissance qu'il maniait alors.
Pourtant, Carolyn finit par disparaître du monde pendant mille ans, Charles perdit la vie, et l'Ancien Empire d'Austine partit en fumée.
Roel ne put s'empêcher de se demander ce qui avait mal tourné.
Plusieurs raisons communes expliquaient l'échec d'un plan.
La plus grande était l'irréalisme du plan, suivie par l'incompétence de ceux qui l'exécutaient, puis l'influence des circonstances extérieures. Charles et Carolyn avaient accordé une attention méticuleuse à ces facteurs pour garantir la réussite du plan final.
Premièrement, le plan était réaliste, comme en témoignait le fait que Carolyn avait réussi à absorber le mana du Sauveur tout en lui renvoyant sa folie et sa dépravation. Les points clés du plan final avaient été testés et s'étaient avérés plausibles.
Côté exécution, il n'y avait que deux personnes pour mener le plan — Charles Ackermann et Carolyn Ascart. Il aurait pu y en avoir une troisième, celle qui aurait hérité des traits des deux clans et aurait pu absorber plus efficacement le mana du Sauveur, mais au vu du contexte, il s'agissait très probablement de l'enfant de Charles et Carolyn.
Les liens étroits entre les trois exécutants du plan final signifiaient qu'ils étaient unis par des intérêts communs, et les chances que leur partenariat se brise sur un conflit étaient minces. Il aurait été difficile de trouver une meilleure équipe pour exécuter le plan final.
Après mûre réflexion, Roel éliminait toutes les causes internes et déduisait que l'origine de l'échec du plan final était une intervention extérieure.
Il formula donc le doute qui le rongeait depuis le début, et Astrid et Antonio y répondirent avec hésitation. Mais la réponse n'était pas celle qu'il attendait.
« Le plan final a échoué parce que le Sauveur a recouvré la raison », répondit Astrid.
« Quoi ? » Roel eut grand mal à dissimiler son choc.
L'idée même lui était inconcevable, car rien de tel ne s'était produit au cours des derniers milliers d'années. Cela n'avait tout simplement aucun sens pour lui.
« Mais la réinjection inverse renvoie une énorme partie de la folie et de la dépravation du Sauveur vers lui-même, non ? Comment a-t-il pu recouvrer la raison ? »
« Nous ignorons les détails exacts, mais cela s'est produit. Cela a culminé dans le Cataclysme Spirituel de la Capitale, qui a fini par entraîner la chute de l'Ancien Empire d'Austine », dit Astrid avant de raconter en détail ce qui s'était passé mille ans plus tôt.
…
Mille ans plus tôt, l'empereur Charles Ackermann et Carolyn Ascart avaient enfin décidé de mettre en œuvre le plan final qu'ils avaient patiemment affiné pendant de nombreuses années.
La première chose à faire était d'envoyer Carolyn dans l'Abîme, où résidait le Sauveur.
Cela semblait être le bon coup, mais c'était aussi le mauvais, car il négligeait un élément crucial — la difficulté d'entrer dans l'Abîme.
Roel savait déjà que le Clan des Faiseurs de Rois avait scellé l'Abîme, de sorte que nul autre que les Ardes ne pouvait y pénétrer. Cependant, la vérité était que même les Ardes peinaient à franchir le sceau et à entrer dans l'Abîme.
Le premier obstacle était l'emplacement.
L'Abîme n'était pas un lieu accessible librement par des sorts spatiaux. Il n'y avait qu'une seule entrée, et c'était la Cathédrale de la Capitale, sous la gestion des Ackermann.
Entre les Ardes et les Ackermann, l'un avait le pouvoir d'entrer dans l'Abîme, tandis que l'autre contrôlait l'accès à l'Abîme. Cette séparation des pouvoirs était intentionnelle afin d'assurer au maximum la sécurité du sceau.
Bien sûr, ce n'était pas un problème pour Charles et Carolyn, mais il y en avait d'autres.
Le sceau était une force restrictive puissante qui avait emprisonné le puissant Sauveur pendant de nombreuses années. Rien que pour entrer dans l'Abîme, il fallait des centaines de transcendants de haut niveau réunis pour tenir un à-peine un clan avait les ressources pour rassembler autant de personnel. Même les grands pays existants auraient eu du mal à constituer une telle équipe.
À l'époque ancienne, ceux qui maintenaient le sceau étaient les races légendaires. Lorsque vint enfin l'ère de l'humanité, le seul à détenir le pouvoir de tenir le rituel fut le colosse qu'était l'Ancien Empire d'Austine.
En tant que seul empire à avoir uni l'humanité, l'Ancien Empire d'Austine possédait la capacité de rassembler les plus grands talents de l'humanité. Pourtant, lorsque Roel apprit que des centaines de transcendants de haut niveau s'étaient réunis pour tenir le rituel, il sut immédiatement que les choses tourneraient mal.
Ce n'était définitivement pas une bonne chose d'impliquer autant de gens dans un plan confidentiel, surtout dans les dernières années de la Deuxième Époque, où les adorateurs du Sauveur étaient au sommet de leur influence.
Qui pouvait garantir qu'un Déchu ne s'était pas infiltré dans le groupe ? Autrement, les Déchus avaient pu approcher un membre du groupe et le tenter de les rejoindre.
Il y avait tant de variables ici que des problèmes étaient inévitables.
Pourtant, la situation ne se déroula pas comme Roel l'avait prévu. Aucun incident ne se produisit lors de cette phase la plus dangereuse du plan, car Charles en surveilla l'exécution de près.
Si dangereux que fût le plan final, Charles était déterminé à minimiser l'exposition de Carolyn au danger où cela était possible, alors il vérifia personnellement les centaines de transcendants de haut niveau impliqués dans le rituel pour s'assurer que rien ne tournerait mal.
Il s'assura de fouiller le moindre détail sur la vie personnelle, l'ascendance et les affiliations des transcendants de haut niveau qui allaient participer au rituel. Il fut si minutieux qu'aucun adepte de culte maléfique ne parvint à s'infiltrer dans leurs rangs.
Les centaines de transcendants recrutés étaient dévoués à leur mission, et grâce à leur aide, Carolyn franchit avec succès la première épreuve, lançant ainsi le plan final.
« Promesse de Dix Ans. C'était l'accord que Charles avait conclu avec Carolyn à l'époque. »
« Dix ans ? C'est… »
« C'est le temps que Carolyn devait passer à absorber et purifier le mana du Sauveur, pendant que Charles construisait les installations nécessaires au Plan d'Élevage », répondit Astrid.
Roel acquiesça, s'étant attendu à ce que les deux travaillent séparément sur le plan final afin de maximiser l'efficacité. Il éprouvait à la fois de la sympathie et de l'admiration pour Carolyn.
Dix ans n'étaient pas une période négligeable, même pour des transcendants longévites, sans parler du fait que Carolyn allait passer ce temps dans une obscurité absolue, luttant pour réprimer le Sauveur. Par-dessus cela, elle devait faire de son mieux pour stocker le mana du Sauveur dans des outils magiques en prévision du Plan d'Élevage.
On pouvait dire sans exagérer qu'elle menait une guerre à elle seule.
Pendant cette période, elle ne pouvait pas baisser sa garde ne serait-ce que l'espace d'un instant, sans quoi elle aurait pu succomber à la folie et à la dépravation du Sauveur. Seuls les Ardes pouvaientoccasionnellement entrer dans l'Abîme et lui apporter un peu d'aide.
Elle dut passer dix ans ainsi avant de pouvoir enfin revoir la lumière du jour.
Charles avait promis d'épouser officiellement Carolyn une fois les installations du Plan d'Élevage achevées. Tous deux combineraient alors leurs lignées avec le pouvoir de Sia, qu'ils avaient récupéré du Sauveur, pour élever un enfant.
Avec un peu de chance, cela mettrait fin à la responsabilité qui pesait sur le Clan des Faiseurs de Rois depuis des milliers d'années et à la crise qui menaçait l'humanité.
Malheureusement, les beaux rêves qu'ils partageaient ne furent jamais réalisés. Le jour que Carolyn attendait n'arriva jamais.