Le Cataclysme Spirituel de la Capitale fut le déclencheur qui mit fin à la Deuxième Époque, forçant l'humanité à migrer vers l'ouest et à repartir de zéro. Un événement aussi capital ne manqua pas d'attirer l'intérêt de nombreux savants, mais aucun ne parvint à une conclusion convaincante sur ce qui s'était réellement passé à l'époque.
La seule chose connue au sujet du Cataclysme Spirituel de la Capitale était qu'il était probablement lié à la dépravation du Sauveur, mais on ignorait comment ces deux éléments étaient liés. Les dirigeants du monde hésitaient à divulguer quoi que ce soit sur le Sauveur de peur de semer le chaos, si bien que la plupart des ouvrages se contentaient de le décrire comme une calamité de mana.
Mais aujourd'hui, Roel eut le privilège d'apprendre ce qui s'était déroulé lors de l'exécution de la seconde moitié du plan final.
« Roel, te souviens-tu de ce que j'ai dit être le but du plan final ? »
« Oui, il s'agit d'absorber le pouvoir du Sauveur et de créer un nouveau dieu pour vaincre la Mère Déesse. »
« La majeure partie de ce dont nous avons parlé jusqu'à présent concerne la première moitié du plan final, mais le nouveau dieu de la seconde moitié est tout aussi important. »
« Cette personne n'est-elle pas Carolyn ? » demanda Roel en fronçant les sourcils, perplexe.
Cependant, Antonio secoua la tête et répondit : « C'était le plan initial, mais lorsqu'ils ont tenté de le mettre en œuvre, ils ont découvert que c'était impossible. »
« Cela ne peut pas se faire ? Pourquoi ? Il n'y a personne de plus approprié que Carolyn, n'est-ce pas ? »
« En termes de force absolue, oui, mais c'est aussi le plus grand goulot d'étranglement. »
Au fil des explications d'Antonio, Roel comprit vite pourquoi Carolyn n'était pas une candidate convenable. En fin de compte, il s'agissait d'un problème de « capacité ».
Les pouvoirs du Sauveur comme ceux de la Mère Déesse trouvaient leur origine en la Déesse Genèse Sia, ce qui permettait théoriquement aux éveillés de la Lignée des Faiseurs de Rois d'absorber ces pouvoirs. Mais lorsque Charles et Carolyn tentèrent de le faire, ils réalisèrent que la quantité qu'ils pouvaient absorber était sévèrement limitée et qu'il était difficile de contrôler les pouvoirs absorbés.
C'est pourquoi Carolyn, malgré l'absorption d'une grande quantité de mana du Sauveur, dut encore compter sur ses propres pouvoirs lors de son combat contre Roel. Même quelqu'un d'aussi prodigieusement doué qu'elle peina à maîtriser les pouvoirs du Sauveur.
De plus, si Carolyn acquit de nouveaux moyens en prenant le contrôle des pouvoirs du Sauveur, cela ne la renforça pas fondamentalement. Il existait une différence subtile mais significative entre les deux.
Le but du plan final était de créer un nouveau dieu capable de tenir tête à la Mère Déesse et au Sauveur afin de changer le sort de l'humanité. Le simple fait que Carolyn maîtrisât une partie des pouvoirs du Sauveur ne faisait pas d'elle une existence à leur niveau.
Dès qu'ils prirent conscience de ce problème, Charles et Carolyn enquêtèrent rapidement et parvinrent à une conclusion simple.
« Seule une personne possédant les pouvoirs des Ascart et des Ackermann peut absorber correctement le pouvoir du Sauveur et éventuellement accéder à la divinité. »
« Quelqu'un possédant les pouvoirs des Ascart et des Ackermann ? Comment... cela fonctionne-t-il ? »
« Il existe plusieurs moyens d'y parvenir, mais le plus simple est le mariage entre les deux clans, » dit Antonio.
« ! » Roel écarquilla les yeux.
Il se rappela soudain le conseil qu'il avait reçu du fragment d'âme de Ro Ascart lors de la Nuit des Démons à l'Académie Sainte-Freya.
Ro Ascart avait passé beaucoup de temps à rechercher l'Assemblée des Sages du Crépuscule disparue pour percer le mystère de leur lignée perdue, et dans ce processus, il avait mis la main sur l'un des documents de Charles. Ce document mentionnait comment les Ascart et les Ackermann devaient fusionner leurs lignées pour retrouver leur gloire passée.
C'est sur cette base que Ro avait demandé à Roel de « conquérir » Lilian.
Bien que Roel eût fini par accomplir cette mission des années plus tard, la raison pour laquelle Charles avait écrit ces mots dans ce document était restée un mystère pour lui. Ce ne fut qu'en entendant parler du plan final maintenant que la raison lui apparut enfin.
Je vois ! Le document que Ro avait découvert à l'époque était probablement une page arrachée de la proposition du plan final, songea Roel en hochant la tête.
Mais de nouveaux doutes surgirent rapidement dans son esprit.
« Cela n'a toujours pas de sens. Si les Ackermann et les Ascart s'étaient unis dans l'espoir de concevoir un enfant pour le plan final, pourquoi les Ascart ont-ils fui pour chercher la protection de la Théocratie au début de la Troisième Époque ? » demanda Roel en fronçant les sourcils.
« C'est simple. Le plan n'a pas été mis en œuvre parce que les chances n'étaient pas en notre faveur. »
« Les chances ? »
« La manière la plus directe de réunir les forces des deux clans est la procréation, mais les chances que cela se produise naturellement sont extrêmement faibles. Les Ascart et les Ackermann étaient déjà en déclin, il n'y avait donc pas beaucoup d'individus d'âge approprié. Ils ont donc opté pour une autre méthode : la reproduction artificielle, également connue sous le nom de Plan d'Élevage. »
« Reproduction artificielle ? Est-ce possible ? » Roel fronça les sourcils en entendant ces mots.
Tenter de reproduire artificiellement une vie impliquait inévitablement l'expérimentation humaine, ce qui constituait un tabou majeur.
Par ailleurs, le but de cette reproduction artificielle n'était pas de faire naître un être humain ordinaire, mais un être doté de pouvoirs spécifiques. Il y avait une différence immense entre les deux. La première était une tentative de simuler un environnement favorable à la reproduction en dehors de l'utérus, alors que la seconde revenait à jouer à Dieu.
Il n'y avait qu'une seule personne sur le continent de Sia que Roel savait posséder de tels pouvoirs : la Mère de Toute Vie, la Déesse Genèse Sia. Même Banjol, avec son Domaine Divin, ne pouvait réaliser quelque chose d'aussi délicat.
Roel secoua la tête en niant la possibilité de la chose.
Cependant, Antonio lança une réponse surprenante : « La reproduction artificielle est restée hors de notre portée jusqu'à ce jour, a fortiori à la Deuxième Époque. Et si c'était Sia qui élevait cet enfant ? »
« Sia ? » Roel n'avait aucune idée de ce que voulait dire Antonio.
Les paroles d'Antonio lui semblèrent totalement absurdes.
Sia n'est plus là, et parmi les Deux qui ont hérité de Sa force, le Sauveur a perdu la raison, tandis que la Mère Déesse est en hibernation. Il était impossible qu'Ils soient impliqués dans le Plan d'Élevage…
Attendez un instant !
Une réalisation frappa soudain Roel, qui écarquilla les yeux, stupéfait. Il jeta inconsciemment un regard vers Carolyn.
Antonio acquiesça en affirmant : « Oui, le Plan d'Élevage consiste à faire collecter et purifier le mana du Sauveur par Carolyn. Alors que la Mère Déesse a hérité du pouvoir de Sia de créer la vie, le Sauveur a hérité de Son pouvoir de gouvernance et d'éducation. »
« Gouvernance ? Je vois... » marmonna Roel, hébété.
Il se souvint soudain de sa rencontre avec le Sauveur dans l'État de Témoin, ainsi que de l'idéologie que Celui-ci prônait. À y réfléchir, le Sauveur cherchait à instaurer un système de gouvernance hiérarchique, ce qui correspondait à l'autorité qu'il exerçait.
Il pourrait bien être possible de mener à bien le Plan d'Élevage avec un tel pouvoir en main, et Charles avait encore un atout dans sa manche.
Charles avait utilisé le reliquat d'un Arbre de Vie pour simuler l'environnement où Sia avait créé la vie pour la première fois à l'aube du monde. Cela augmenta considérablement les chances de succès du Plan d'Élevage.
Avec cela, tous les problèmes entourant le plan final furent résolus.
« … »
Les explications d'Antonio et d'Astrid s'arrêtèrent là.
Roel tomba dans le silence, son cœur tressaillant d'admiration devant la minutie du plan final révisé par Charles. Il avait auparavant cru que l'idée de créer un dieu à la hauteur de la Mère Déesse et du Sauveur n'était qu'une illusion, mais la rigueur du plan final fit naître en lui un rayon d'espoir.
Dire que le plan final était infaillible serait exagéré — il y avait aussi une part de chance — mais il était théoriquement réalisable. S'ils réussissaient, cela changerait à jamais le destin de l'humanité.
L'humanité disposerait d'une experte du calibre de Carolyn, ainsi que d'un dieu ayant absorbé les pouvoirs du Sauveur. En termes de puissance de combat, ils pourraient tenir tête au Sauveur et à la Mère Déesse.
Cela devrait garantir la survie de l'humanité, la libérant ainsi de la prophétie apocalyptique qui la hantait depuis des millénaires.
Le plan final révisé de Charles était un rayon d'espoir dans l'heure la plus sombre de l'humanité. Rien qu'à y penser, son cœur tressaillit d'excitation. Pourtant, il se força à revenir à la réalité et posa la question la plus cruciale de toutes.
« Alors, pourquoi le plan final a-t-il échoué ? »