Lorsque l'homme aux cheveux noirs le dépassa, Roel ressentit soudain une angoisse familière, semblable à celle qui l'étreignait, dans sa vie précédente, lorsqu'il ratait le bus scolaire. S'il ne reconnaissait pas cet homme vêtu à l'ancienne noblesse, il n'eut aucune peine à deviner qui c'était, au vu du fait qu'il tenait Nora dans ses bras.
Il s'agissait sans nul doute de son prédécesseur pervers, Ponte. Ponte devait être son rayon d'espoir pour sortir de ce pétrin, mais il semblait que le bus n'avait plus aucune place libre pour lui.
« Nora ! »
Roel cria de toutes ses forces, espérant attirer son attention si elle était éveillée. Il ne voulait pas être laissé derrière, ici.
Cependant, en les voyant voler à découvert à travers le ciel, il ne put s'empêcher de ressentir de la nervosité à leur place. Quelle que fût la puissance de Ponte, cela ne changeait rien au fait qu'ils se trouvaient en plein champ de bataille. Survoler les lignes ennemies était le moyen sûr de provoquer chaque archer adverse.
Effectivement, cela se vérifia aussitôt chez certains soldats se tenant près de Roel à cet instant.
« Qui est-ce ? »
« Un ennemi ! Abattez-le ! Abattez-le ! »
Les soldats étaient furieux d'être méprisés par leur adversaire, qui fuyait sous leurs yeux sans se cacher. En à peine une seconde, plus d'une centaine de flèches sifflèrent vers le haut, visant l'homme en fuite dans le ciel.
« Ce n'est pas bon. Nora ! »
Roel s'écria, stupéfait. Son esprit devint totalement blanc dans cette situation. Venant de faire l'expérience du pouvoir destructeur incroyable des flèches en ce monde, il n'osait imaginer ce qui arriverait à Nora si l'une d'elles atteignait sa cible.
Pourtant, au lieu de voir les deux individus volant exploser dans un jet de sang, un spectacle incroyable se produisit.
« Langue des Sorts : Distorsion. »
Juste au moment où les flèches allaient frapper leur cible, l'homme aux cheveux noirs se mit soudain à réciter quelque chose. Tout comme un chauffeur de taxi vétéran croisant un agent de circulation, les flèches qui le visaient firent demi-tour et volèrent en arrière.
Ce phénomène défiant la physique laissa Roel et bien d'autres soldats bouche bée.
« C'est le patriarche de la maison Ascart, Ponte Ascart ! Continuez à tirer ! N'arrêtez pas ! Celui qui l'aura sera promu ! » hurla Wade, furieux.
Felder dégaina immédiatement son épée et la trancha en un arc de cercle, libérant une rafale concentrée de mana qui s'élança avec un bang supersonique terrifiant. Rien qu'en termes de pulsation de mana, elle surpassait déjà de loin ce dont Peter, au Niveau d'Origine 4, était capable. Roel sentit que Peter aurait assurément perdu la vie s'il avait dû faire face à une telle attaque.
Naturellement, cette formidable rafale de mana attira instantanément l'attention de tout le champ de bataille. Mais, à la surprise générale, Ponte Ascart resta calme face à l'offensive de Felder, réagissant à peine.
« Langue des Sorts : Dissolution Interne. »
La rafale de mana de Felder allait frapper le corps de Ponte quand elle explosa soudain de l'intérieur vers l'extérieur. Ainsi, une attaque assez puissante pour déchiqueter l'acier se dissipa dans les alentours. Non seulement elle ne blessa pas Ponte, mais l'onde de choc de l'explosion lui fournit même une impulsion supplémentaire pour sa fuite.
« Merci de m'avoir raccompagné, marquis Felder ! »
Ces mots rendirent Felder si furieux qu'il aurait lancé des grossièretés si sa dignité de noble ne l'en avait empêché.
Ainsi, Ponte traversa la moitié du champ de bataille et commença à descendre du côté de la princesse Victoria. Dans le même temps, les chevaliers en bas se ruèrent en avant avec de grands boucliers pour le protéger.
« Le commandant descend ! »
« Porte-boucliers en position ! »
« Ripostez ! »
Les troupes de Ponte formèrent rapidement un cercle autour de lui. Simultanément, la princesse Victoria donna l'ordre de tirer, provoquant une nouvelle pluie de flèches qui s'éleva dans les airs.
En voyant avec quelle aisance Ponte faufilait à travers le champ de bataille, Roel ne put s'empêcher de regarder avec impatience son propre développement futur en tant que transcendant. S'il savait que les prédécesseurs de la maison Ascart étaient réputés pour leurs capacités exceptionnelles, il était tout de même surpris par la puissance de Ponte.
Quand deviendrai-je aussi fort ?
Roel leva les yeux vers le ciel avec nostalgie. Cet événement avait vraiment allumé un feu dans son cœur. Autrefois, il avait à peine une compréhension de ce dont étaient capables les transcendants, il était donc incapable de visualiser pleinement les possibilités. Mais maintenant qu'il en était témoin de ses propres yeux, sa motivation à devenir plus fort était plus grande que jamais.
Mais, rêves mis à part, Roel réalisa soudain qu'un problème extrêmement pressant se posait.
Attendez un instant. Nora a été sauvée, et Ponte est déjà revenu du côté de la princesse Victoria... Et moi ?!?!
Roel examine à nouveau ses alentours, et il constata que la pluie de flèches, qui venait de s'arrêter un instant pour Ponte, avait repris. Il était manifeste que les forces de la princesse Victoria ignoraient son existence.
Les soldats à côté de lui levèrent leurs boucliers pour se protéger, laissant Roel le seul sans abri. Il contempla cette situation avec une expression ahurie avant de maudire furieusement.
« Certainement pas ! Vous, bande d'égoïstes ! Au final, je ne peux compter que sur moi-même ! »
Roel courut vers le côté de la rue, saisit le bouclier d'un soldat tombé et sauta dans l'égout.
La Capitale Sainte Loren connaissait souvent des pluies soudaines, et des cas d'inondations estivales s'étaient produits fréquemment au cours des derniers siècles. Aussi, lorsque le Saint Éminent Ryan arriva au pouvoir, il ordonna la reconstruction de la ville. Après un immense travail, ce problème fut enfin résolu une fois pour toutes. Grâce à cela, les égouts de Loren étaient larges et profonds. C'était un ajustement serré pour un adulte, mais un enfant pouvait encore s'y mouvoir aisément.
On ne saurait exagérer en disant que les reconstructions du Saint Éminent Ryan avaient sauvé la vie de Roel. Aussi puissant fût le barrage formé par le pendentif violet de Roel, il était immobile. En d'autres termes, il ne pouvait que rester immobile jusqu'à la fin de la bataille s'il voulait s'y fier. D'ici là, il retomberait simplement dans les griffes de Wade.
Wade était voué à être furieux après s'être fait enlever Nora sous ses yeux. Il ferait sûrement tout son possible pour enquêter sur Roel, et une fois qu'il découvrirait que Roel possédait la lignée des Ascart, ce serait fini !
Sachant qu'il devait tenir bon maintenant, Roel mobilisa le dernier brin de mana et d'endurance qui lui restait, tenant le bouclier au-dessus de sa tête et filant dans l'égout. Il était si désespéré qu'il courait plus vite que le record du monde du 100 mètres de sa vie précédente !
Toc toc toc !
« Ah ! »
Les flèches explosives envoyèrent des fragments de roche et toutes sortes d'objets divers claquer contre le bouclier. Les cris des blessés résonnèrent à travers le champ de bataille. Le chaos et la cacophonie au-dessus fronçaient le front de Roel, mais il n'osa ni jeter un coup d'œil ni s'arrêter.
Ce fut une chance que les soldats de Victoria soient décents en tir à l'arc, pas une de leurs flèches n'atterrit dans l'égout. Leur professionnalisme augmenta grandement les chances de survie de Roel. Sinon, même avec un bouclier au-dessus de lui, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse faire face à ces flèches explosives semblables à des grenades.
« Maintenez l'ennemi au sol ! Protégez nos alliés en retraite ! »
« Ne vous laissez pas prendre au piège par l'ennemi ! »
Les commandants aboyèrent des ordres d'en haut. Après avoir sécurisé Nora, Victoria et ses forces n'avaient pas l'intention de poursuivre la bataille contre Wade. Ceux de l'arrière tentaient de battre en retraite tandis que ceux de l'avant-garde tentaient de les couvrir. De l'autre côté, les armées alliées de Wade s'accrochaient à elles fermement, déterminées à ne pas les laisser partir facilement.
« Chargez ! Ne les laissez pas s'enfuir ! »
« Ne reculez pas ! Nous pouvons les avoir ! »
Les ordres tonnèrent sur le champ de bataille au-dessus, laissant Roel tendu et anxieux. Il savait qu'il devait rejoindre Victoria et Ponte avant qu'ils ne s'en aillent, sinon il n'y avait aucun moyen qu'il puisse les retrouver dans le labyrinthe.
Avec de telles pensées en tête, il hâta le pas et fonça en avant. Le sang des défunts s'écoulait dans les rues et dans l'égout, rendant la base un peu visqueuse et glissante. Cependant, Roel ne pouvait se soucier d'être un peu plus sale maintenant. Il supporta l'odeur du sang tandis qu'il se frayait un chemin en avant.
Malheureusement, la situation n'était pas en faveur de Roel. Cette rue entière était sous le contrôle de Ponte, donc les armées alliées de Wade étaient destinées à ne pouvoir les tenir en respect bien longtemps.
Le brouillard commença à s'installer à nouveau dans les rues. En raison de la mauvaise visibilité, les deux camps cessèrent de tirer des flèches par crainte de tirs fratricides. Les cris de guerre devinrent progressivement plus doux, signalant que la bataille touchait bientôt à sa fin.
Cela aurait dû être une bonne nouvelle, mais c'était un cauchemar pour Roel. Il avait à peine atteint le point milieu entre les deux forces, ce qui signifiait qu'il y avait de bonnes chances qu'il soit laissé derrière.
Que faire ? Dois-je sortir et sprinter en avant ?
Il y avait de bonnes chances que Roel y parvienne s'il le faisait, mais le problème était qu'il n'avait l'armure d'aucune des deux factions, ce qui le rendrait incroyablement visible sur le champ de bataille. Si les soldats des deux côtés se ruaient sur lui ensemble, il courtisait sa propre mort.
Roel continua de courir dans l'égout en essayant de garder son calme. C'était dans des moments comme celui-ci qu'il ne pouvait pas perdre ses nerfs, sinon une action téméraire sur le champ de bataille pourrait bien signer sa mort. Mais en même temps, il savait qu'il se trouvait à un carrefour critique et devait prendre une décision très bientôt.
Il toucha l'épée d'argent qu'il portait avec lui, pensif. Il lui restait encore une utilisation de L'Indomptable. Le brouillard ne s'était pas encore完全ement installé, ce qui signifiait qu'il pouvait encore à peine effectuer une téléportation à pleine distance à présent. S'il l'utilisait bien, cela augmenterait définitivement ses chances de rattraper les forces en retraite de Victoria. Cependant, il comprenait aussi qu'un simple bond de 50 mètres ne suffirait pas pour le sortir de la « zone de combat », ce qui signifiait qu'il s'exposait encore à un grand risque.
Bondir ou ne pas bondir, telle est la question...
Un stress immense rendit la respiration de Roel plus rude alors qu'il se sentait un peu étouffé. Il jeta un coup d'œil hors de l'égout avant de finalement serrer les dents avec résolution.
Merde ! Le brouillard se sera complètement installé si j'hésite encore ! Je ferais mieux de parier ! Au pire, j'activerai mon pendentif violet et je me planterai au milieu du champ de bataille comme une statue !
Ayant pris sa décision, Roel sortit son épée d'argent et se prépara à bondir hors de l'égout. Cependant, avant qu'il ne puisse bouger, il entendit une série d'acclamations venant d'en haut.
« C'est Son Altesse ! Son Altesse est là ! »
« Vive Son Altesse Wade ! »
De l'exclamation d'un seul soldat, il ne fallut que 10 secondes pour que cela se transforme en rugissements assourdissants d'excitation qui ébranlaient la terre. Sans avoir à jeter un coup d'œil, Roel pouvait déjà comprendre ce qui se passait.
Le prince Wade avait personnellement mis les pieds sur le champ de bataille.
S'ensuivit une explosion assourdissante qui fit trembler violemment le sol. Roel faillit glisser sur le sang glissant sous ses pieds. Stupéfait, il jeta rapidement un autre coup d'œil hors de l'égout, pour voir des éclairs cramoisis crépiter dans le ciel, déchirant le brouillard du labyrinthe.
Felder profita également rapidement de cette situation pour lever son épée haut et rugir furieusement. En un instant, le moral des armées alliées de Wade monta à un nouveau sommet, et ils chargèrent avec une ténacité accrue pour arrêter la retraite de leurs ennemis.
Roel fut un peu choqué de voir à quel point les circonstances du champ de bataille changèrent si vite. En regardant Wade, qui canalisait encore son sort en première ligne, il ressentit soudain que l'autre partie ne lui semblait plus si haïssable.
Je n'aurais pas cru que toi, de toutes personnes, tu te sacrifierais pour me gagner du temps. Tu dois être mon ange gardien !
Touché, Roel remit vite son épée d'argent et continua de charger dans l'égout.