Une silhouette floue émergea de la poussière, et les corps de Roel et d'Alicia se raidirent.
Ils sentirent une pression écrasante s'abattre sur eux à mesure que la personne approchait. La pression était si forte que Roel peinait à se tenir droit, et son flux sanguin faillit s'arrêter.
Alicia s'en tira mieux grâce à son Niveau d'Origine plus élevé, mais même ainsi, une pointe d'amertume teintait son visage, et elle se serra contre Roel. À sa surprise, ce dernier la relâcha soudain.
« Hein ? »
Alicia fut décontenancée par le geste de Roel, mais elle était davantage focalisée sur l'agitation devant elle. Elle fixa nerveusement la silhouette qui s'approchait, se préparant à réagir à ce qui allait survenir.
Finalement, la véritable apparence de la silhouette se révéla sous la lumière argentée de la lune.
Roel avait maintes hypothèses sur l'identité de l'exécuteur du plan final, mais il fut tout de même choqué par ce qu'il vit.
C'était une femme grande et svelte, aux longs cheveux noirs cascadants et aux yeux dorés qui brillaient comme des étoiles. Elle était d'une beauté si saisissante que même Roel, qui avait croisé maintes ravissantes créatures, en resta saisi.
Pourtant, elle dégageait une aura glaciale qui contrastait avec son apparence enchanteresse. Pas la once de chaleur dans ses yeux impassibles. Ce ne fut qu'en apercevant le duo qu'elle réagit enfin un peu.
« Je n'aurais cru possible un tel miracle. As-tu absorbé une portion des pouvoirs de la Mère Déesse ? » demanda la femme d'une voix froide en inspectant la tremblante Alicia.
Son mana commença à affluer, mais avant qu'elle ne puisse agir, Roel s'avança pour lui faire face.
Des émotions traversèrent le visage glacé de la femme lorsque son attention se porta enfin sur Roel. Elle plissa les yeux et demanda : « …Qui es-tu ? »
D'une révérence respectueuse, Roel répondit : « Je suis Roel Ascart, seigneur de fief par intérim de la maison Ascart de la Théocratie de Saint Mesit. »
« Ascart… » Les sourcils de la femme s'arquèrent. Elle scruta Roel intensément, puis se souvint soudain de quelque chose et dit : « Attends un instant. Je me souviens de toi. Tu es allé dans l'Abîme. »
« Oui, Seigneur Ancêtre. J'ai été envoyé dans l'Abîme à deux reprises lors de mes combats contre les adorateurs du Sauveur, et c'est vous qui m'avez sauvé. Je vous en suis profondément reconnaissant. Puis-je connaître votre nom ? »
« …Carolyn Ascart. »
« ! » Roel resta bouche bée.
Il n'aurait jamais imaginé que cette femme soit la première matriarche de la maison Ascart. La maison Arde était si vaste que les liens de sang entre la lignée principale et les branches étaient extrêmement ténus, mais Carolyn Ascart était l'ancêtre direct de Roel. Cela signifiait que leur relation était plus étroite qu'il ne le pensait.
Cela l'excita, car ce lien fit naître un espoir qu'il puisse parvenir à un règlement pacifique avec Carolyn. S'il était possible, il ne voulait pas entrer en conflit avec son ancêtre.
Il désigna donc Alicia d'un geste et s'empressa d'expliquer : « Seigneur Ancêtre, cet enfant est Alicia Ascart, ma sœur adoptive. Elle est elle aussi membre de notre maison Ascart. C'est par coïncidence qu'elle est tombée sous l'influence de la Lune Noire et a éveillé les pouvoirs de la Mère Déesse, donc… »
« Arrête. Que dis-tu ? Elle est membre de notre maison Ascart ? Tu parles de cet avatar de la Mère Déesse ? » Le visage de Carolyn se raidit à nouveau tandis qu'elle se tournait vers Alicia avec un froncement de sourcils. « Je vois. Est-ce la raison pour laquelle tu la protèges ? »
« Oui. »
« Ha ! Hahaha ! Es-tu aussi aveuglé par tes émotions ? Mmhm, je vois. Tu es bien mon descendant. Haha ! Hahahaha… » dit Carolyn en portant la main à son visage et en riant d'un rire moqueur.
« Quoi ? »
Le mana de Carolyn se mit à affluer tandis que quelque chose rappelant un miasma noir se manifestait autour d'elle.
Voyant son état émotionnel instable et ce miasma noir d'aspect maléfique, Roel plissa les yeux. Ses sens ne lui mentiraient pas à une telle distance ; il pouvait identifier la nature du miasma noir. Ce n'était pas un type de mana, mais l'aura du Sauveur.
Carolyn Ascart, la première matriarche de la maison Ascart, a-t-elle sombré dans la dépravation ? Non, ce n'est pas ça.
Roel rejeta vite sa déduction.
En tant qu'exécutrice du plan final, Carolyn ne pouvait pas être une adoratrice du Sauveur. De plus, même si elle émanait une intense aura de dépravation, il sentait que ses propres pouvoirs étaient encore plus puissants.
L'aura de dépravation s'est-elle accrochée à elle après de longues années dans l'Abîme ? Le visage de Roel pâlit lorsqu'il comprit tardivement l'issue de sa tentative de négociation.
D'un rire maniaque, Carolyn fixa Roel de ses yeux acérés et dit : « Tu dis t'appeler Roel ? Je comprends d'où tu viens, mais le plan final est absolu. Il doit être exécuté. Aucune raison au monde ne peut justifier son arrêt. »
« Tu veux dire… »
« Je dois la tuer. La Lune Noire est l'un des plus grands pouvoirs de la Mère Déesse. L'humanité n'aura une chance qu'avec sa mort. »
« Alicia est membre de notre maison Ascart, et elle n'est pas hostile à l'humanité ! »
« Est-ce si sûr ? Alors pourquoi vous êtes-vous battue avec elle ? Pourquoi l'as-tu enchaînée ? » Carolyn jeta un regard moqueur aux chaînes aux membres d'Alicia. « Elle a commandé les Six Fléaux pour éradiquer les monstres créés par le Sauveur. N'est-ce pas la preuve qu'elle combat pour la Mère Déesse ? »
« C'est parce que ses souvenirs étaient en désordre à cause de son éveil, mais elle a commencé à se remémorer le temps qu'elle a passé en tant qu'humaine. Je vais la ramener. Seigneur Ancêtre, ayez confiance en moi. »
« Avoir confiance en toi ? Mes excuses, mais je ne le peux pas. Tu es le plus grand problème de tous. »
« …Quoi ? » Roel regarda Carolyn, fronçant les sourcils, confus.
L'aura de Carolyn devint encore plus glaciale tandis que la pression qu'elle dégageait s'intensifiait. Elle plongea son regard dans les yeux de Roel et demanda : « Réponds-moi, Roel Ascart. Es-tu un traître à l'humanité ? »
« Traître ? Bien sûr que non ! »
« Ah bon ? Peux-tu m'expliquer pourquoi je sens l'aura de la Mère Déesse émaner de toi, alors ? »
« ! »
C'est pas bon !
Le cœur de Roel manqua un battement tandis qu'il soutenait le regard de Carolyn, réalisant son propre problème.
La Mère Déesse avait forgé son Corps Indestructible avec les trésors qu'Elle avait collectés auprès de différentes races, et c'était Elle qui avait raccommodé son âme aussi. Ce n'étaient pas des choses qu'un ennemi de la Mère Déesse devrait posséder.
Carolyn Ascart y vit la preuve qu'il avait renié l'humanité pour se ranger du côté de la Mère Déesse.
« Dis-moi, Roel. Tu es un adorateur de la Mère Déesse, n'est-ce pas ? Cela expliquerait pourquoi tu protèges cette fille. »
« Non, ce n'est pas ça. Ces auras viennent des Pierres de la Couronne des Six Fléaux… »
« Pierres de la Couronne ? Le "Collectionneur" Kaldor Arde possédait des Pierres de la Couronne aussi, mais son aura n'avait rien de comparable à la tienne. Assez. Cesse d'essayer de me tromper. Tu ne feras qu'attiser davantage ma colère. »
« … » Roel comprit qu'il ne pourrait pas se disculper. Malgré tout, il releva la tête face à Carolyn et dit : « Oui, je concède avoir des liens avec la Mère Déesse pour plusieurs raisons, mais je ne suis pas un traître. Je suis prêt à le jurer sur n'importe quoi, Seigneur Ancêtre. »