Un rayon de lumière dorée descendit du ciel nocturne comme une rétribution divine.
Ce faisceau destructeur s'abattit sur Roel et Alicia sans le moindre avertissement, menaçant de les effacer de la surface du monde. Roel scruta la lumière dorée en plissant les yeux, tandis que la bête féroce tapie sous terre passait à l'action.
Le Serpent à Neuf Têtes jaillit du sol et cracha son venin puissant sur la lumière qui tombait du ciel, mais ce fut vain. La lumière dorée déchira le venin comme une flèche divine.
Boum !
Pschi !
Juste avant que la lumière dorée ne frappe Roel et Alicia, le Serpent à Neuf Têtes s'enroula vivement autour d'eux pour les protéger. Son corps se dilata d'abord sous le choc de la lumière dorée avant d'éclater, projetant sang et chairs tout autour.
Malgré tout, la lumière dorée ne fut pas entièrement neutralisée. Elle perça à travers le sang et les chairs du Serpent à Neuf Têtes pour continuer vers ses cibles.
Roel canalisa rapidement son mana pour former une barrière contre la lumière dorée.
Une seconde explosion s'ensuivit. La lumière dorée se dissipa enfin, rendant la nuit à son obscurité.
Au milieu d'un nuage de poussière, Roel se releva péniblement en haletant, son corps couvert de sang.
« Toi !! » Alicia le fixa avec des yeux tremblants en agrippant fermement ses vêtements.
La première réaction de Roel à l'apparition de la lumière dorée n'avait pas été de fuir, mais de la protéger fermement dans ses bras. Grâce à cela, elle était indemne, mais le choc l'avait laissé blême comme une feuille de papier.
Elle aurait dû se réjouir de voir l'ennemi qui l'avait vaincue et ligotée blessé, mais elle ne ressentit pas la moindre once de joie. Au contraire, son cœur se remplit de peur et d'inquiétude.
Elle eut l'impression qu'on lui enfonçait un couteau dans le cœur lorsque son sang gicla sur son visage. C'était si douloureux qu'elle pouvait à peine respirer.
Avant qu'elle ne puisse dire un mot, il avait déjà parlé. « Ça va, Alicia ? »
« N-non… Ce n'est pas le moment de s'inquiéter pour moi ! Le sang ! Ton sang… » s'exclama Alicia d'une voix tremblante, l'air sur le point de pleurer.
Pourtant, Roel secoua la tête et ne prêta aucune attention à ses blessures, bien qu'il saignât abondamment. Au lieu de cela, il saisit les chaînes qui ligotaient ses membres et appela sa compagne : « Artasia ! Enlève vite cette chaîne… Artasia ? »
Une seconde passa.
Deux secondes.
La Reine des Sorciers aux cheveux blancs ne se manifesta pas, et il n'y eut aucune réponse.
Roel écarquilla les yeux, choqué. Son visage s'assombrit alors qu'une pensée lui traversait l'esprit. Il attrapa Alicia et la serra fortement contre lui.
« G-grand frère ? » s'exclama Alicia, stupéfaite.
Cependant, Roel n'était pas d'humeur à se réjouir de la façon dont elle l'appelait. Il l'exhorta avec anxiété : « Il faut partir tout de suite ! Nous ne pouvons pas rester dans ce Domaine Divin ! »
« D'accord. » Alicia acquiesça avant d'enlacer son cou.
Une telle proximité la rendait encore plus consciente de la gravité de ses blessures, ce qui la fit se sentir encore plus mal. À la fin, elle ne put se retenir et se mit à sangloter.
Roel ne dit rien de ses sanglots. Tous deux s'élancèrent et disparurent dans les ombres.
…
C'est le pire scénario, songea Roel tandis qu'il filait à travers la plaine.
Il se trouva que de sombres nuages dérivants voilèrent la lune à cet instant précis, et il ne put s'empêcher de penser que c'était le reflet parfait de son humeur actuelle.
Il avait traversé bien des batailles, mais il était rare qu'il se trouve dans une situation aussi mauvaise. Il se força à rester calme, et ses devinrent d'une acuité sans précédent.
Comment puis-je m'en sortir ?
Roel s'était posé cette question maintes fois, sachant que ce n'étaient ni la témérité sanguine ni la seule volonté qui le sauveraient dans l'adversité, mais une analyse lucide.
Il avait choisi de battre en retraite pour l'instant afin de gagner le temps de comprendre la situation et de formuler une solution.
L'assaut avait fonctionné parce qu'il s'était montré négligent.
Son mauvais état avait entravé sa vigilance, mais plus que cela, il avait baissé sa garde parce que ses instincts ne l'avaient pas averti du danger qui approchait. Ce fut vraiment providentiel qu'il ait planté le Bâton du Serpent à Neuf Têtes comme mécanisme défensif supplémentaire.
À y réfléchir, la raison pour laquelle ses instincts ne l'avaient pas alerté de cet assaut pourrait être que la cible principale n'était pas lui, mais Alicia.
Compte tenu du moment, il ne faisait aucun doute que l'agresseur devait être l'exécuteur du plan final, d'autant plus que c'était l'occasion idéale pour agir.
Pour couronner le tout, le faisceau de lumière n'était probablement pas indicatif de la vraie force de l'ennemi.
Le Domaine Divin était la manifestation des pouvoirs des dieux. S'il pouvait paraître omnipotent à ceux qui n'en savaient rien, chaque Domaine Divin se manifestait à sa manière.
Tous les Domaines Divins n'étaient pas égaux. Certains étaient plus forts que d'autres, et ils venaient sous toutes les formes et tailles.
Par exemple, le Domaine Divin d'Alicia était exceptionnellement puissant, et axé sur le combat. Il n'y avait aucun moyen d'esquiver ses attaques sur ce champ de bataille reflétant l'océan de la genèse. Sans la « Contradiction » d'Artasia, Roel n'aurait eu aucune chance.
En revanche, le Domaine Divin du Souverain Déviant Banjol était axé sur le soutien. Il l'avait utilisé pour se renforcer, renforcer ses soldats, tout en immobilisant ses ennemis. Il avait une large zone d'effet, mais sa puissance était plus faible.
Roel en déduisit que le Domaine Divin actuel qui les enveloppait, lui et Alicia, provenait d'une distance considérable, au vu de la difficulté qu'il avait à percevoir l'aura de son maître. Le but de cette attaque à distance était probablement de leur infliger d'abord des dégâts pour entraver leur fuite.
C'était aussi pour cela qu'il avait pris la décision de fuir immédiatement malgré ses blessures, mais au vu de son état actuel, il ne faudrait pas longtemps avant que l'ennemi ne les rattrape.
Le pire de tout était que ses pouvoirs étaient scellés d'une façon ou d'une autre.
Il avait su que quelque chose n'allait pas lorsqu'il avait appelé Artasia sans recevoir de réponse. En se tournant vers l'intérieur, il réalisa qu'il avait déjà vécu quelque chose de similaire — c'était la suppression de son Sanctuaire Intérieur.
Le Sanctuaire Intérieur était la source de pouvoir du Clan des Faiseurs de Rois, et il gisait au plus profond de leurs âmes. Toute interférence là-bas affectait la fenêtre de connexion de Roel avec ses dieux anciens, c'est pourquoi il ne pouvait pas les invoquer maintenant.
Cela lui donna un indice crucial sur l'identité de l'exécuteur.
… Est-ce l'un de mes ancêtres de la maison Arde ? songea Roel le cœur lourd.
Il devait admettre que son hypothèse avait été fausse dès le début. Il avait pensé que l'exécuteur du plan final devait être les Ackermann, mais maintenant qu'il y repensait, compte tenu de la nature unique du Clan des Faiseurs de Rois, il n'était pas tout à fait impossible que des experts parmi eux vivent plus de mille ans.
De plus, il soupçonnait avoir déjà rencontré ce membre de la maison Arde.
C'était diffus, mais il percevait une aura familière dans l'attaque précédente. Ce n'était pas l'Attribut d'Origine Couronne du Clan des Faiseurs de Rois, mais l'aura dépravée du Sauveur. Cela lui rappela deux rencontres passées.
Des années plus tôt, le Grand Prêtre Tréant avait utilisé son artefact divin pour bannir son âme dans un abysse sans fond, mais une poussée de puissance l'avait sauvé et ramené.
Et pas plus tard que lors de son retour de l'État de Témoin, le Collectionneur avait dévié son point de retour vers l'abysse où résidait le Sauveur. Quelqu'un l'avait sauvé une fois de plus, et cette fois-ci, il avait vu une paire d'yeux dorés briller dans l'obscurité.
Son intuition lui disait que la personne qu'il avait rencontrée alors était l'exécuteur du plan final, bien qu'il n'ait aucune idée de pourquoi l'exécuteur résidait dans la demeure du Sauveur.
Tout en filant dans les airs, le teint de Roel se dégrada progressivement. Son état ne s'aggrava pas grâce aux effets de son Corps Indestructible, mais il ne montrait aucun signe d'amélioration non plus. En fait, il pouvait sentir une douleur cuisante persistante jaillir de ses blessures.
Ce faisceau de lumière a-t-il un effet spécial ? songea Roel en fronçant les sourcils, mais il n'y avait rien qu'il pût faire.
Le scellement de ses capacités signifiait qu'il ne pouvait pas compter sur la Reine des Sorciers, et ses propres sorts de récupération manquaient de puissance. De plus, sa priorité était de s'enfuir avec Alicia, alors il décida de fermer les yeux sur ses blessures.
À sa surprise, il sentit une légère humidité sur ses blessures, et celles-ci commencèrent à guérir. La source de cette énergie n'était autre que la femme aux cheveux d'argent qui sanglotait dans ses bras.
« Alicia ? »
« … La force vitale dans mes fluides t'aidera-t-elle à te sentir mieux ? »
« Ce serait le cas… mais est-ce que tu pleures à cause de moi ? »
« Pour quoi d'autre pleurerais-je ?! » lui répondit Alicia avec colère avant que les larmes ne coulent à nouveau de ses yeux cramoisis. Elle le regarda les yeux pleins de larmes et le supplia : « Je ne sais pas pourquoi, mais mes larmes ne s'arrêtent pas… Promets-moi de ne plus jamais me laisser te voir blessé. »
« … Je suis d't'avoir inquiétée, Alicia », s'excusa doucement Roel.
Cependant, Alicia secoua la tête et répondit : « Non, ce n'est pas ta faute… Cette attaque me visait, n'est-ce pas ? »
« … » Le corps de Roel tressaillit. Il la regarda avant d'acquiescer lentement. « Oui, elle te visait. Comment l'as-tu su ? »
« … J'ai eu l'impression, depuis quelques jours, que quelqu'un me guettait. Je suppose que c'est la personne qui nous a attaqués. Est-ce un adorateur du Sauveur ? »
« C'est probablement l'inverse, en fait. »
Roel exposa sa déduction à Alicia, et cette dernière se tut.
« … Ne vaudrait-il pas mieux que tu me laisses là ? Pourquoi me protèges-tu encore ? »
« Je crois t'avoir déjà donné la réponse à cette question. D'ailleurs, j'étais impatient de te ramener parce que je craignais que tu ne tombes en danger à cause du plan final. Maintenant que mes craintes se sont avérées fondées, bien sûr que je dois te protéger. »
« Mais… nous ne pouvons pas nous enfuir comme ça », fit remarquer Alicia d'une voix rauque.
Le Domaine Divin scellait l'usage de tous les sorts spatiaux, y compris le Dévoreur d'Argent de Roel, ce qui signifiait qu'il n'était qu'une question de temps avant que l'exécuteur ne les rattrape.
« C'est la nuit de la pleine lune. Je ne mourrai pas nécessairement si tu m'abandonnes, alors… »
« Le plan final vise à affaiblir le plus possible la Mère Déesse et le Sauveur avant Leur éveil. Les cibles de la faction de la Mère Déesse étaient les Six Fléaux, et ton apparition est une variable imprévue, mais il n'est pas concevable qu'ils n'aient pas préparé un plan pour cela. »
Roel rejeta fermement la suggestion d'Alicia. Cette dernière voulut argumenter, mais Roel secoua la tête et remarqua avec un sourire amer : « D'ailleurs, il est peut-être trop tard pour dire ça. »
Une silhouette noire traversa soudain le ciel, et une violente explosion éclata sur leur chemin. Roel fut forcé de s'arrêter net.
Au milieu de la poussière, une paire d'yeux dorés brilla d'abord dans les ombres, avant qu'une silhouette ne s'avance lentement.