Le Dévoreur de Lumière était une existence terrifiante, dotée du pouvoir de contourner n'importe quelle défense pour anéantir sa cible, quelle que fût la puissance de cette dernière. Même le puissant Sauveur ne parvint pas à neutraliser totalement la capacité du Dévoreur de Lumière et perdit Son corps à cause d'elle.
Ces rayons lumineux terrifiants étaient à présent braqués sur Roel.
Son sens du danger hurla dès l'instant où il vit la lumière fondre sur lui, mais son expression ne changea pas le moins du monde. Au contraire, ses yeux dorés se durcirent de résolution.
En un clin d'œil, les pouvoirs de cinq Fléaux jaillirent du corps de Roel.
Une brume blanche dérivante, une aura glaciale de givre, un nuage de malédictions mortelles et un tourbillon jaune pâle se manifestèrent devant lui. De la lave incandescente plongea dans le sol et fusionna avec la terre pour former une barrière tout autour de lui.
Il était vain de tenter d'échapper à l'attaque du Dévoreur de Lumière. La seule chance de survivre à son agressivité était de l'affronter de front. Avec quatre pouvoirs distincts neutralisant sa portée, le rayon lumineux qui finit par frapper la barrière de terre solidifiée fut grandement amenuisé.
« Peytra. »
« Compris. »
La Déesse Primordiale de la Terre lança une bénédiction sur la terre. Grâce à cela et au renforcement incessant de la barrière de terre par Cœur de Magma, la lumière fut finalement dissipée, permettant à Roel de distinguer le paysage devant lui.
C'était une nouvelle fois une plaine nocturne, mais il en déduisit qu'il se trouvait quelque part dans la plaine de Tark.
La sphère noire hurlante qui s'abattait du ciel en était la meilleure preuve : un Œuf du Dieu Bête.
La sphère noire devant lui était un corps immature ; elle était bien plus petite que celle, complète, qui était apparue lors de son combat contre Banjol. Sous elle gisaient une brume blanche et une aurore chatoyante.
Debout sur l'aurore, baignée de lumière lunaire, une femme aux cheveux d'argent regarda Roel de ses yeux carmins impassibles. Sa silhouette faiblement lumineuse semblait éthérée, mais elle imposait une allure froide et autoritaire.
Alicia.
Le cœur de Roel manqua un battement. La lumière dans ses yeux dorés vacilla pour la première fois.
Il s'était déjà mentalement préparé à cet instant, mais il lui était difficile de garder son sang-froid lorsqu'elle le regardait avec des yeux si étrangers et si méfiants. C'était la première fois qu'il voyait un tel visage d'elle.
Pas même lors de leur première rencontre, avec son comportement apeuré, ni pendant sa phase de refroidissement maladroite après une crise de colère, Alicia n'avait jamais dégagé une aura aussi distante et inaccessible à son égard.
Est-ce ainsi qu'elle apparaît aux autres ?
Roel se força à se calmer tout en rangeant le guide spirituel méritoire. Il leva alors les yeux vers le ciel et les plissa en apercevant la pleine lune derrière Alicia.
C'est la pleine lune, aujourd'hui ?
Cela lui donna un pressentiment funeste, sachant que les pouvoirs de la Mère Déesse étaient les plus actifs pendant la pleine lune. Cela signifiait que la partie Lune Noire d'Alicia en serait également renforcée.
L'Alicia actuelle est la plus éloignée possible de celle qu'elle était par le passé.
Le cœur de Roel s'affaissa à cette prise de conscience, mais il sut qu'il devait tenter le coup, quoi qu'il en coûte. Il se tourna donc vers la femme aux cheveux d'argent dans le ciel et dit : « Cela fait longtemps, Alicia. Te souviens-tu encore de moi ? »
« … »
La femme aux cheveux d'argent continua de l'observer avec vigilance, sans daigner lui répondre. Le cœur de Roel s'alourdit lentement, mais il ignorait que le cœur d'Alicia n'était guère aussi calme qu'il y paraissait.
…
Cet homme… Qu'est-ce qui se passe ?
Une émotion bizarre envahit le cœur d'Alicia, l'incitant à mettre de côté son intention initiale de poursuivre son bombardement sur l'intrus.
Elle avait pressenti l'arrivée de Roel grâce au retour de la Brume Voilante, ce qui l'avait poussée à lancer une attaque dès son apparition.
Elle ressentait depuis quelques jours un inexplicable sentiment de danger, comme si elle avait attiré l'attention d'une existence gênante, et cela la mettait extrêmement mal à l'aise. Pour cette raison, elle surveillait tout particulièrement les interférences extérieures tout en traitant secrètement les Œufs du Dieu Bête qui poussaient çà et là.
Et la personne qui finit par apparaître devant elle fut l'homme aux cheveux noirs et aux yeux dorés, au sol.
Est-ce lui ? Celui qui m'épie ? songea Alicia.
Pour une raison quelconque, elle ne ressentait aucune hostilité envers cet homme. Au contraire, elle éprouvait un flot irrépressible d'émotions compliquées. Son cœur se mit à battre si fort que sa poitrine en faisait mal. C'était une lutte que de maintenir son hostilité et sa vigilance, ce qui la fit hésiter dans ses attaques. Ces sentiments ne firent que croître lorsqu'elle entendit ses mots.
« Cela fait longtemps, Alicia. Te souviens-tu encore de moi ? »
Ces mots firent s'écarquiller les yeux d'Alicia, car la voix laissait une empreinte trop profonde en elle.
C'était la voix qui résonnait dans son esprit depuis le moment où elle était apparue devant l'armée unie et avait vaincu l'Œuf du Dieu Bête. Cela lui donna une idée approximative de l'identité de l'homme aux cheveux noirs et aux yeux dorés.
Il a dû être un parent proche par le passé.
Alicia pensa instinctivement que c'était le cas, mais elle ne relâcha pas sa vigilance pour autant. Au contraire, le mana autour d'elle ne fit que se concentrer davantage, car elle pouvait dire, à la capacité de Roel à contrôler les Fléaux, qu'il était le Faiseur de Rois.
Elle connaissait le Faiseur de Rois grâce aux souvenirs qu'elle avait hérités de la Mère Déesse. C'était le traître qui avait tourné sa lame contre la Mère Déesse à l'époque ancienne, une cible qui devait être éliminée à tout prix.
Un combat entre eux était inévitable dès l'instant où elle avait connu son identité.
« Alicia, je suis Roel Ascart. Je suis ton frère adoptif. As-tu une quelconque impression de moi ? »
Face à son silence prolongé, Roel tenta d'éveiller ses souvenirs en donnant son nom, mais ce qu'il reçut en retour fut un regard de plus en plus glacial.
« Frère adoptif ? Je vois… C'est le stratagème que vous jouez cette génération-ci. »
« Stratagème ? » Roel resta stupéfait.
L'air autour d'Alicia se fit plus froid alors qu'elle répondait : « Vous avez forgé un lien avec moi avant mon éveil afin de m'exploiter. Est-ce le plan de votre clan pour cette génération ? »
« Certainement pas ! Alicia, c'est un malentendu ! Nous n'avons pas… »
« Malentendu ? Frère adoptif, c'est ce que vous avez dit, n'est-ce pas ? Moi, l'incarnation de la Lune Noire, devenue la sœur adoptive du Faiseur de Rois ? Une telle coïncidence peut-elle exister au monde ? »
« Je sais que c'est une coïncidence trop grande, mais c'est la vérité ! J'ai supposé qu'il pourrait y avoir des secrets derrière ta capacité, mais ni moi ni la maison Ascart ne savions quoi que ce soit de la Mère Déesse quand tu as été adoptée dans la famille… »
« Assez ! » Alicia coupa net les paroles de Roel. « Ce qui s'est passé dans le passé appartient au passé. Il n'y a plus rien entre toi et moi à présent. Vous, les traîtres, avez dû être ceux qui retenaient mon éveil, mais c'est fini maintenant. »
« Même si ce n'est qu'un peu, n'essaieras-tu pas de te remémorer notre passé ? Tu comprendras si tu parviens juste à te souvenir du temps que nous avons passé ensemble… »
« J'ai dit que c'était fini. » Le visage d'Alicia se ferma lentement. « Peu importe ce qui s'est passé dans le passé. Toi, le Faiseur de Rois, tu es maintenant mon ennemi. C'est un fait qui ne peut pas être changé, alors pourquoi le compliquer avec des souvenirs passés ? »
« … » Roel resta sans voix, et son visage pâlit lentement.
Alicia se sentit bizarrement mal à l'aise en voyant une telle expression sur lui.
« Néanmoins, je ne pense pas que tu mentes sur notre relation passée, alors je ferai une exception en t'offrant un choix », dit-elle en plissant les yeux. « Tu peux soit quitter cet endroit immédiatement, soit y rester pour toujours. »