L'Œuf du Dieu Bête, d'un noir d'encre, s'abattit sur la plaine nocturne avec un hurlement, son corps massif s'embrasant en flammes ardentes. Les flammes orangées rendaient le visage de Roel d'une pâleur exceptionnelle.
Le voyage à la recherche d'Alicia avait considérablement épuisé son sang, au point qu'il se sentait exténué malgré l'aide d'un sérum de régénération sanguine. Cela expliquait en partie sa pâleur, bien que le facteur principal fût le choc psychologique qu'il avait subi face à ses paroles.
Auparavant, il avait envisagé la possibilité qu'Alicia refuse de se remémorer le passé ou fasse la sourde oreille à ses mots. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle analyse la situation et avance des raisons rationnelles qu'il ne pouvait réfuter. Il en venait même à penser qu'elle avait raison.
La relation d'Alicia avec la Mère Déesse était bien plus étroite que celle qu'elle entretenait avec lui, il lui était donc impossible de La trahir. Tandis que Roel voulait la ramener, était-il vraiment sage d'ignorer sa volonté et d'agir à sa guise ?
L'esprit de Roel plongea dans la confusion, mais il se souvint bien vite de la lettre qu'elle avait laissée avant son départ, et son visage se durcit à nouveau.
*S'il te plaît, sauve-moi.*
Tel avait été l'appel désespéré à l'aide d'Alicia avant qu'elle n'éveille les pouvoirs de la Lune Noire. Même si elle l'avait oublié, il ne pouvait pas fermer les yeux sur cet appel. Ce n'était pas seulement son souhait de ramener Alicia ; Alicia elle-même l'avait souhaité. Ainsi, il ne pouvait pas abandonner tant qu'il n'avait pas accompli cette mission.
Au minimum, elle devait se remémorer les souvenirs du temps qu'ils avaient passé ensemble avant qu'il ne respecte son choix. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait se convaincre de la laisser partir.
Avec une détermination retrouvée sur le visage, il répondit à sa question : « Je choisirai de partir, mais avec toi. »
« …Délirant », ricana Alicia en le regardant d'yeux plissés, dénués de chaleur. « Tu gaspilles le dernier brin de bienveillance que je t'accorde, grand frère. »
« C'est fâcheux, mais en tant que frère aîné, il est de ma responsabilité de prendre soin de toi… Et je devrais aussi te dire que tu m'appelles d'ordinaire "grand frère". »
« Est-ce bien ainsi ? » Alicia ricanait. Ses yeux cramoisis brillaient d'une lueur menaçante alors qu'elle disait : « Alors je daignerai magnanimement l'employer une dernière fois pour toi. Adieu, grand frère. »
La vue de Roel fut soudain enveloppée par un déluge de mana s'abattant du ciel.
…
Pendant ce temps, alors qu'un combat intense faisait rage dans la plaine de Tark, une réunion secrète se tenait dans la salle d'hôtes du nouveau Fort de Tark.
D'un côté de la table, le digne patriarche de la maison Ascart, Carter Ascart. Face à lui, un vieillard aux cheveux blancs vêtu d'une longue robe. Il cumulait les fonctions de principal de l'Académie Sainte-Freya et de chef sénateur de Brolne, Antonio.
Si Roel avait été là, il aurait pu prendre cela pour une réunion parents-professeurs, comme c'était la norme dans les écoles de son ancien monde, bien qu'Antonio et Carter parlent bel et bien de lui.
« Je vois. Roel cherche donc Mademoiselle Alicia en ce moment ? »
« En effet. Après avoir lu la lettre d'Alicia, il m'a confié ses devoirs ici et m'a salué avant de partir. Sire Antonio, que pensez-vous de cette affaire ? »
« Je pense que c'est pour le mieux. » Antonio poussa un soupir de soulagement en répondant.
Pour s'assurer qu'il n'y aurait pas d'accroc par la suite, Antonio informa Carter des sujets concernant « l'Academic » Astrid Arde. C'était d'ailleurs l'une des raisons de sa visite soudaine.
Même si mille ans s'étaient écoulés, Astrid restait l'ancêtre de la maison Ascart. Avec son réveil imminent, Antonio jugeait qu'il devait en informer les Ascart, d'autant plus qu'il savait Roel préoccupé par la question.
Carter avait été occupé à gérer les Déviants tout ce temps, mais Roel s'était assuré de lui transmettre les derniers événements de la maison Ascart via leurs canaux de communication internes, si bien qu'il ne fallut pas beaucoup d'efforts à Antonio pour lui expliquer la situation.
« Très bien, je comprends ce qui se passe », dit Carter en laissant échapper un soupir mélancolique. D'un air sérieux, il répondit : « Lord Astrid est notre ancêtre d'il y a mille ans, sans compter qu'elle est une héroïne qui s'est sacrifiée pour que nous puissions jouir de notre paix actuelle. Il n'y a aucune raison pour que nous ne l'aidions pas. »
« C'est merveilleux. Pour tout dire, Lord Astrid s'inquiétait beaucoup de la maison Ascart avant de s'endormir. Elle sera ravie d'apprendre que vous êtes prêts à l'accueillir à bras ouverts. » Anthony était ravi de pouvoir réaliser le vœu de sa maîtresse.
Carter acquiesça également avec un sourire.
Même avec l'ascension récente de Roel, Carter conservait la position la plus élevée dans la maison Ascart en tant que patriarche, il apparaîtrait donc plus sincère de la part des Ascart que ce soit lui qui accueille l'éveillée Astrid.
Antonio eut l'impression qu'un rocher lui était retiré de la poitrine après avoir rempli son objectif principal.
La conversation dériva vers Roel et Alicia, car il espérait obtenir une estimation approximative du retour de Roel. À sa surprise, l'expression de Carter s'assombrit.
« Chef sénateur Antonio, des rapports indiquent qu'Alicia a atteint le Niveau d'Origine 1. Puis-je savoir si l'information est exacte ? »
« Oui, l'information est très probablement crédible. Il y a peu de témoins, car elle était trop loin, mais Roel, Nora et quelques autres qui ont ressenti sa présence sont parvenus à la même conclusion. Il est peu probable qu'ils se soient tous trompés. »
« Cela pourrait poser un problème, alors. »
« Pardon ? » Antonio haussa les sourcils avant de réaliser ce que Carter sous-entendait. « Soyez tranquille, marquis Carter. Roel a vaincu le Souverain Déviant dans un affrontement direct. Avec sa force, il devrait être capable de gérer Mademoiselle Alicia, même si elle a atteint le Niveau d'Origine 1. »
« Je l'espère », répondit Carter avec un sourire amer.
L'assurance d'Antonio ne parvint pas à dissiper les inquiétudes de Carter, mais ce dernier choisit de ne rien dire. Il ne pensait pas qu'Antonio, qui n'avait jamais été témoin de la véritable puissance d'Alicia, puisse comprendre ses craintes.
Bien que Roel ait vaincu Banjol, qui était comparable à un dieu ancien, Alicia ne perdrait jamais face à un transcendant de type puissance d'explosion. Qui plus est, elle était déjà capable d'exercer une puissance presque comparable à un Niveau d'Origine 1 lorsqu'elle était au Niveau d'Origine 2. Il était difficile d'imaginer à quel point elle était puissante maintenant qu'elle avait progressé jusqu'au Niveau d'Origine 1.
Et ce soir, la lune est pleine.
Carter jeta un coup d'œil à la froide lumière de lune à travers la fenêtre, le cœur lourd. Il se remémora l'expression déterminée sur le visage de Roel avant son départ, et pria ardemment pour que tout se passe bien.
…