« Impudent vaurien. Comment oses-tu te présenter à nouveau devant moi ! »
…
Dans un château lugubre, un homme aux cheveux noirs était à genoux, le souffle court.
Face à lui se tenait une beauté à la peau claire et aux cheveux noirs, qui exhalait un charme envoûtant, mais dont le ton était d'une froideur glaciale. Ses yeux dorés ruisselaient de mépris.
Il semblait y avoir eu un combat entre l'homme et la femme, le premier en bien plus piteux état que la seconde. Son corps était couvert de blessures, et il avait l'air prêt à s'effondrer. L'épée magique qu'il tenait dans sa main droite, qui devait être une redoutable épée magique au vu de sa conception et de ses pulsations de mana, était criblée de fissures.
En contraste, la femme face à lui ne montrait pas la moindre trace de fatigue, et son corps ne portait aucune blessure non plus. Elle était vêtue d'une simple jupe longue, et aucune arme n'était visible dans ses mains.
Un homme entièrement équipé et armé avait combattu contre une femme à mains nues en jupe longue, mais le premier s'était tout de même incliné. Cela illustrait l'écart abyssal de leurs forces.
Malgré tout, l'homme refusait d'abandonner. Il rassembla toutes ses forces pour se relever.
« Tu souhaites encore continuer ? Dis-moi, as-tu des vers dans la tête ? Qu'est-ce que tu crois pouvoir faire ? » ricana la femme avec froideur.
« … Aide-moi, je t'en supplie. J'ai besoin de toi », implora l'homme.
« Hah. Ne comprends-tu pas le langage humain ? » se moqua la femme.
Refusant de céder, l'homme leva son épée et adopta une posture défensive en répondant : « Je comprends le langage humain ; c'est pourquoi je pense qu'il y a place pour que nous communiquions. C'est aussi la raison pour laquelle je suis ici. »
« Communiquer ? Parles-tu de ta visite impromptue et de toutes les sottes que tu as débitées sur la résolution de nos rancunes et l'union de nos forces ? Tu ne fais que tester les limites de ma patience. »
« Ce n'est pas mon intention de te mettre en colère. Mes paroles viennent du fond du cœur. Les circonstances extérieures n'ont fait qu'empirer. Je souhaite tout changer, et j'ai besoin de ta force pour cela. »
« Tais-toi. »
« Dis-moi ce dont tu as besoin ; je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour le satisfaire. Tu as perdu le contact avec les tiens, n'est-ce pas ? Avec mon aide, il ne sera pas difficile de les rassembler ! »
« Tais-toi. »
« Revenons à ce que c'était par le passé. Il reste de l'espoir si nous unissons nos forces. Toi et les tiens pouvez récupérer la place qui vous appartenait autrefois… »
« Ne t'ai-je pas dit de te taire ?! »
« ! »
L'homme fut soudain projeté en arrière comme s'il avait été frappé par une paume invisible, s'écrasant contre le mur derrière lui comme un boulet de canon.
Boum !
Tout le château trembla sous l'impact.
Au milieu du nuage de poussière, la femme avança lentement pour toiser l'homme gisant au milieu d'un amas de gravats. Un froncement se forma sur son front.
Malgré l'attaque brutale, l'homme avait, à un moment donné, revêtu une armure blanche sacrée ornée de runes divines pour amortir le choc. Cette armure était clairement une relique ancienne provenant de la Première Époque. Sous la protection de l'armure, l'homme conserva conscience malgré quelques blessures.
Tousse ! Tousse tousse !
L'homme cracha du sang.
D'une expression impassible, la femme posa le pied sur la poitrine de l'homme, mais fut gênée par la barrière lumineuse de l'armure blanche sacrée. Elle n'en tint pas compte et le fixa silencieusement avant de dire abruptement : « J'avais une cousine. »
« Hein ? »
« Elle était d'une famille collatérale. Elle avait une couleur de cheveux différente et une magnifique paire d'yeux. Elle était extrêmement douée, bien qu'elle n'aurait été considérée que comme moyenne dans notre clan. »
… L'homme ne savait comment répondre à ces paroles inexplicables.
La femme n'en tint pas compte et continua son récit.
« Elle était beaucoup plus âgée que moi. Quand j'étais plus jeune, j'aimais la suivre partout à cause de ses rares cheveux bruns, et elle prenait soin de moi car nos parents étaient souvent absents. Nous étions très proches.
« Elle n'était pas douée pour le combat, car le dieu ancien avec qui elle avait contracté ne se spécialisait pas dans la lutte, aussi était-elle souvent écartée des grandes opérations. Cependant, elle avait de la chance en amour et avait trouvé un bon homme. Je me souviens encore combien elle était heureuse lors de sa cérémonie de mariage. Elle tenait ma main avec excitation et sautillait en chantant des mélodies enjouées. »
Un pâle sourire effleura les lèvres de la femme tandis qu'elle descendait l'allée des souvenirs. L'homme tomba dans une sorte de transe en contemplant son visage doux. Cependant, son sourire fut éphémère, et son visage redevint glacial bien vite.
« Mais elle est morte. Elle fut une victime du tout premier incident né de la trahison de ton clan. »
« ! »
L'homme tressaillit sous le choc, mais la femme n'avait pas l'intention de s'arrêter là.
« Elle venait d'accoucher et était dans un état fragile, mais pour protéger les autres membres du clan, elle confia son enfant à un serviteur et marcha au combat. Lorsque je la revis, elle n'était plus qu'un cadavre dont le cœur avait été arraché… Comprends-tu ? »
…
« Récupérer notre position ? Est-ce ce que tu crois que je veux ? Si tu souhaites te racheter, pourquoi ne pas me rendre Sœur Veronica, Sœur Tracy, Oncle Vant, Rulton, Kasha, et tous les miens qui sont morts à cause de vous ? Pourquoi ne pas me les rendre, alors ?! »
À chaque nom prononcé, le mana de la femme grandit de façon explosive, mettant sous tension la barrière lumineuse de l'homme jusqu'à ce qu'elle commence à se fissurer. Pourtant, l'homme ne fit aucune tentative pour riposter, se contentant de s'excuser le visage pâle.
« … Je suis désolé. »
« Je n'ai pas besoin de tes viles excuses », dit la femme en retirant son pied de la poitrine de l'homme. « Toi et les tiens êtes des ordures, la lie de l'humanité. Vous méritez le sort qui vous a frappés. Tu pensais que je ne voulais pas te tuer ? Si, je le voulais. Je ne veux simplement pas remuer la boue et attirer leur attention… et tu es trop faible. Te tuer ne changerait rien.
« Dégage et ne parais plus jamais devant moi. »
La femme se retourna et s'enfonça dans les ombres du château, mais ce qu'elle entendit après sa déclaration ne fut pas un soupir de résignation, mais un rugissement de provocation.
« Je comprends maintenant. Tu ne me reconnaîtras et ne m'aideras que si je te bats. »
« … Te moques-tu de moi en cet instant ? » La femme grinca des dents en parlant d'un ton qui suintait la froide intention de tuer.
L'homme secoua la tête et dit : « Non, je suis sérieux. »
« … Hah ! Très bien, tu peux essayer. La prochaine fois, je m'assurerai que tu souffres plus que la mort. »
Laissant ces mots derrière elle, la femme furieuse se retourna et partit.
L'homme, qui s'était maintenu jusqu'ici, s'effondra au sol et fixa silencieusement le plafond de pierre du château. Son corps le faisait souffrir sans relâche, et son mana était épuisé. Sa conscience se troubla tandis que son cerveau ralentissait jusqu'à l'arrêt. Il eut l'impression que son entourage devenait irréel.
Juste à cet instant, une voix perplexe résonna à ses oreilles : « Votre Altesse… Votre Altesse… »
Qu'est-ce que cette voix ? Quelle gêne…
Avant que l'homme ne puisse comprendre ce qui se passait, il sentit soudain quelqu'un lui pincer le nez. La brusque privation d'oxygène l'obligea à ouvrir les yeux.
« Votre Altesse, levez-vous ! »
« Ah ? »
Les yeux de Paul Ackermann s'ouvrirent en grand. Il se retrouva face à un plafond familier. Il se redressa sur son lit et regarda autour de lui, les yeux écarquillés.
« Comment est-ce possible ? Ce n'était qu'un rêve ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Votre Altesse, vous vous êtes cogné la tête ? » La servante de Paul, Liz, poussa un soupir impuissant avant de parler d'une voix plus douce, plus prudente. « Réveillez-vous, Votre Altesse. J'ai des nouvelles de Son Altesse Lilian. »