Un jour plus tard, dans la salle de conférence de la caserne temporaire, quatre femmes aux cheveux et aux personnalités différentes s'étaient rassemblées autour d'une table, fixant intensément un rapport.
La plus vaste opération militaire coordonnée depuis le début de la guerre contre les Déviants, la Bataille de la Terre Brûlée, avait été un franc succès. Elles avaient accompli bien au-delà de leurs objectifs initiaux.
Outre le sauvetage de Roel Ascart, elles avaient également sauvé les soldats d'élite du Fort de Tark, qui avaient été dévorés par la Brume Voilante, et porté un coup écrasant aux Déviants.
Avec la pleine puissance de l'armée unie sur le front retenant les armées des Déviants, Roel avait livré un duel épique au Souverain Déviant et l'avait décapité, mettant ainsi fin à l'une des plus grandes menaces qui pesaient sur l'humanité.
L'humanité ne faisait plus face à une menace d'extinction immédiate, mais il aurait été trop optimiste d'affirmer que le pire était passé.
Conformément à la prophétie de l'Alliance Tripartite, le Sauveur et la Mère Déesse avaient commencé à se réveiller de leur hibernation, et les signes ne faisaient que se préciser avec le temps.
Jusqu'à présent, l'humanité n'avait eu à faire qu'à leurs croyants qui semaient le chaos. Ces adeptes du culte maléfique étaient un groupe délicat à gérer, mais ils n'étaient pas assez menaçants pour mettre en péril la survie de l'humanité dans son ensemble. L'apparition de l'Œuf du Dieu Bête avait dépassé les prévisions de l'humanité, et c'était définitivement un ennemi dont il fallait se méfier.
Il en allait de même pour les Six Fléaux qui étaient apparus par la suite.
D'une certaine manière, c'était ironique que l'humanité se sente plus glacée que jamais, en dépit du succès retentissant de la Bataille de la Terre Brûlée. Le combat cataclysmique entre ces monstres avait ouvert les yeux des soldats humains sur la nature exacte des entités qu'ils affrontaient.
Bien sûr, les femmes qui avaient été témoins des Six Fléaux aux côtés de Roel à travers l'État de Témoin ne pouvaient pas être ébranlées si facilement, mais l'état de Roel leur serrait le cœur. C'était aussi la raison pour laquelle l'atmosphère de la tente était si lourde.
« Ses blessures externes ont guéri, mais il ne se réveille pas. Cela… » murmura Charlotte en tenant le rapport des clercs de l'armée unie, les mains tremblantes.
Aucune des quatre femmes dans la tente n'avait bonne mine.
Un jour s'était écoulé depuis la retraite de l'armée unie du champ de bataille. En se débarrassant de leurs armes les plus lourdes, elles avaient pu accélérer le pas et atteindre la lisière du Désert de Hawe en une journée.
Cependant, il n'y avait eu aucune amélioration de l'état de Roel. Il ne s'était pas réveillé une seule fois depuis qu'il avait perdu connaissance la veille. Si les quatre femmes maintenaient une façade impassible à ce sujet, leur cœur était en réalité rempli d'anxiété.
« Pourrait-il s'agir d'un problème avec son âme, comme nous l'avions supposé auparavant ? »
« Cela pourrait aussi être dû à l'épuisement. Nous avons livré une autre bataille contre les Déviants avant votre arrivée, et Roel avait subi de graves blessures à ce moment-là aussi… »
Wilhelmina s'arrêta là pour regarder les trois femmes au visage livide. Elle posa la main sur sa poitrine et réfléchit, mais décida de ne pas leur dire comment Roel avait sectionné une partie de son cœur pour la sauver. En tant que chevalière tête brûlée qui ne connaissait que la bataille, elle n'était pas sûre de la raison pour laquelle elle devait taire cette information ; c'était davantage une intuition qu'elle devait le faire.
Néanmoins, les autres poussèrent un soupir de soulagement en entendant l'information qu'elle avait fournie.
« Oui, cela pourrait être dû à la fatigue. Même si son corps va bien, il pourrait encore falloir du temps pour qu'il récupère de sa fatigue mentale. »
« Tenons-le sous observation encore quelques jours. »
Nora et Lilian se reprirent et se forcèrent à voir le bon côté des choses, mais Charlotte ne parvint pas à apaiser ses inquiétudes.
« Mais et si le problème vient de l'âme de Chéri ? »
« … Alors nous serions impuissantes. Même le Pays des Savants n'a pas fait beaucoup de progrès dans la recherche sur les âmes. »
« Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c'est lui faire confiance. »
« … »
Les paroles de Lilian plongèrent les trois autres dans le silence, et l'atmosphère de la tente redevint lourde. Un instant plus tard, Nora secoua la tête et se ressaisit.
« Mettons cette question de côté pour l'instant. Il y a quelque chose de plus délicat dont nous devons nous occuper. »
« Faites-vous allusion aux deux Fléaux ? Ce ne sera pas facile de les gérer », dit Wilhelmina.
L'inquiétude perça dans les yeux de Lilian et des autres.
La guerre n'était pas finie, et les carcasses des Déviants jonchant le Désert de Hawe le leur rappelaient. Ce qui leur inspirait une peur plus grande encore, c'était l'aurore boréale brillante qui continuait de luire dans le ciel. Selon Stuart, la Brume Voilante rôdait également dans les parages, même s'ils ne pouvaient pas en identifier clairement la position en raison de sa nature intangible.
Que cela signifie-t-il ? L'Œuf du Dieu Bête est-il encore en vie ? Ou ces maudits Fléaux ont-ils d'autres desseins ?
Un tel doute surgit dans l'esprit de Nora et des autres, mais il n'y avait aucun moyen d'en connaître la réponse. Tout ce qu'elles pouvaient faire maintenant, c'était organiser leur formation militaire et espérer que la pleine puissance de leur force suffirait à dissuader ces Fléaux d'agir.
« Bien que je ne possède pas l'Attribut d'Origine Couronne, je suis aussi une héritière de la Lignée des Faiseurs de Rois. Si le Clan des Faiseurs de Rois possède réellement la capacité de contenir les Six Fléaux, je devrais pouvoir le faire moi aussi », dit Lilian.
« Les Hauts Elfes étaient les administrateurs des Six Fléaux à l'époque ancienne. Je devrais pouvoir faire quelque chose moi aussi », ajouta Charlotte.
« À en juger par les apparences, nous devrions au moins pouvoir leur tenir tête. Suivons notre plan initial et retirons-nous le plus vite possible tout en préservant notre puissance militaire. Quant à la garde de Roel, nous ferons une rotation quotidienne. Cela vous convient ? » conclut Nora.
« Mmhm. »
« Qui prend le premier tour, alors ? » demanda Wilhelmina.
« Eh bien… »
Nora et Charlotte furent tentées de se porter volontaires, mais avant qu'elles ne puissent se décider, Lilian se leva soudain. Elle baissa d'abord la tête pour s'examiner, puis dit d'une voix calme mais ferme : « Laissez-moi la garde d'aujourd'hui. »
…
Lilian obtint sans difficulté la position de garde de Roel pour le premier jour.
Il était difficile pour Nora et les autres d'estimer quand Roel reprendrait conscience, mais il était peu probable qu'il récupère en une seule journée, que la cause de son coma soit son âme endommagée ou la fatigue mentale. C'était la raison pour laquelle toutes deux avaient hésité.
Autant elles souhaitaient être auprès de Roel, autant elles ne le pouvaient pas en raison des responsabilités qu'elles portaient. Si elles devaient prioriser, elles préféraient être avec Roel quand il serait conscient.
Comme Lilian l'avait prévu, elles ne se battirent pas beaucoup pour le premier tour de garde.
En vérité, elle partageait la même pensée que les autres, simplement elle garda pour elle une information cruciale. Elle ne choisit de prendre le premier tour de garde que parce qu'elle était convaincue de pouvoir faire réveiller Roel.
Lilian passa le reste de la journée à boucler son travail. Elle regarda la lune d'argent dans le ciel avant de congédier ses gardes d'un geste de la main. Elle se dirigea ensuite vers la calèche située au cœur de la caserne temporaire.
Postés autour de la calèche de Roel pour assurer sa sécurité, rien de moins que l'armée hérétique du fief d'Ascart. Ils étaient devenus plus forts que jamais après avoir passé un an sur le champ de bataille, mais leur loyauté était restée inchangée. C'étaient eux qui s'étaient portés volontaires pour protéger Roel.
« Votre Altesse Lilian, avez-vous besoin de quelque chose ? » demanda Cynthia.
« Faites sortir les gardes à l'intérieur. Je souhaite passer un moment en privé avec lui », répondit Lilian.
« Cela… » Cynthia hésita.
« Je comprends vos inquiétudes, mais vous devriez savoir que je suis de sa lignée, n'est-ce pas ? »
« … Je comprends. »
Cynthia finit par céder à cet instant.
Lilian attendit que les gardes évacuent la calèche avant d'y monter et d'entrer dans la chambre de Roel.
Au fil des ans, grâce au généreux soutien technologique des Sorofya, la calèche de Roel avait été agrandie pour ressembler au Diamond Rivière. Elle était extrêmement confortable, et les secousses étaient minimes quand la calèche avançait. Cela rassérena Lilian.
En regardant Roel allongé tranquillement sur le lit, une vague d'émotions la submergea. Elle prit d'abord une grande inspiration avant de poser la main sur son front. Une faible lumière jaillit de sa main et enveloppa le corps de Roel.