Wade Xeclyde contemplait la fenêtre en attendant que la lumière du soleil baigne à nouveau les terres.
Chaque jour, l'aube et le crépuscule ; c'étaient les moments de repos fixes du grand labyrinthe qui avait découpé les rues en une douzaine de fragments individuels. Pendant une heure à ces deux périodes, la brume persistante se retirait temporairement, permettant de naviguer à travers le labyrinthe sans souffrir d'une visibilité altérée.
Cependant, une fois l'heure écoulée, la brume rampait à nouveau et un nouveau labyrinthe émergeait, rendant toutes les informations collectées au cours de la demi-journée passée inutiles. C'était aussi la raison pour laquelle les armées alliées de Wade étaient incapables de retrouver Victoria et Ponte, peu importe à quel point elles ratissaient la zone.
À moins de pouvoir rassembler une armée de plus de cent mille hommes pour remplir les rues entières, leurs chances d'atteindre Victoria et Ponte reposaient entièrement sur la chance. De plus, leurs armées ne pouvaient pas se permettre d'avancer trop vite en raison de la mauvaise visibilité, ce qui signifiait que l'efficacité de leurs recherches était inférieure aux prévisions.
La nuit précédente, toutefois, Wade avait trouvé un nouvel espoir. Il n'avait plus besoin de chercher à l'aveugle, car il avait détecté une résonance avec la lignée royale sur la rue Locke.
Sans aucun doute, celle qui résonnait avec la lignée royale ne pouvait être que Victoria. Bien que Wade ne comprenne pas pourquoi elle aurait désactivé l'outil magique qui réprimait sa lignée royale, il ne faisait aucun doute que c'était une excellente occasion pour frapper.
Dès que la brume se dissiperait à l'aube, il mènerait personnellement ses armées vers l'endroit d'où provenait la résonance.
« Votre Altesse, nous ignorons ce que Victoria et Ponte trament. Le fait qu'ils osent révéler leur position signifie qu'il y a probablement un piège qui nous y attend. Veuillez rester ici et me permettre d'y aller à votre place. »
En regardant le jeune homme qui fixait la fenêtre, Felder Elric posa son poing sur sa poitrine et parla d'un ton grave. Il estimait qu'il valait mieux qu'il se déplace, étant donné les risques encourus.
Cependant, le jeune homme qu'il adressait ne lui répondit pas. L'autre continua de regarder par la fenêtre en silence, comme s'il n'avait pas entendu sa requête.
« Felder, selon toi, quelle est la cause de la mort de ma mère ? »
« Hein ? C'est dû aux manœuvres politiques des nobles et des prêtres de l'Église… »
Felder fut surpris par la question abrupte de Wade. Il cligna des yeux, confus, en livrant son propre point de vue, mais ce dernier secoua la tête en réponse à sa réponse.
« Non, ce n'est pas ça. Ce n'est qu'effleurer la surface. La vraie raison réside dans nos différences. »
« Des différences ? »
« Oui, c'est exact. »
Wade se tourna vers Felder et commença à expliquer calmement.
« Différences géographiques, raciales, nationales, religieuses ; toutes ces différences que nous avons les uns avec les autres suscitent la peur. Elles sont comme des clôtures qui nous séparent les uns des autres. Nous voyons tout ce qui se trouve en dehors de notre clôture avec effroi, craignant que d'autres n'empiètent sur notre sanctuaire et ne menacent notre existence.
« Quelle que soit votre identité et vos mérites, dès que vous affichez la moindre différence par rapport à la majorité, vous serez traité différemment. Cela peut aller d'une discrimination subtile au génocide. C'est la vraie cause derrière la mort de ma mère.
« L'ai-je vengée par cette guerre ? Beaucoup pensent probablement que j'ai atteint mon but. Les nobles qui l'avaient mise à l'écart et pressurisée à l'époque sont déjà morts, mais ce n'est pas mon objectif final. Ce n'est pas fini. La vengeance que je cherche va bien au-delà de cela !
« Ma mère est morte de la peste et du mépris des nobles, mais plus que cela, elle est morte de la discrimination et de l'oppression nées des différences d'idéaux. C'est ce que je cherche à briser dans ma vengeance. Je veux abattre ces hautes clôtures derrière lesquelles les gens se cachent ! Mais il y a tout simplement trop de choses à éliminer…
« Le chemin sera difficile, mais pas entièrement impossible. Pour commencer, je pourrais unifier le continent en un seul ensemble, tout comme l'Antique Empire d'Austine à l'époque de la Deuxième Époque… »
Wade regarda le Felder abasourdi avec des yeux brûlant d'ambition.
« Tu m'as une fois demandé quel était mon rêve. Je te donne une réponse dès maintenant. Voici mon rêve ! Il ne sera pas facile à réaliser ; il y aura des difficultés à chaque pas. Ta force m'est irremplaçable pour accomplir cet objectif… C'est pourquoi je t'interdis de te considérer comme un pion à mon service. »
Avec un faible sourire aux lèvres, Wade refusa la requête de Felder. Cependant, ce dernier était bien trop choqué pour répondre sur l'instant.
Même si Felder savait que le suzerain qu'il servait était un homme de grandes ambitions, il n'avait jamais imaginé que ce dernier abriterait de si grands rêves. Il voulait réellement construire un empire unifié pour tous les humains.
… S'il s'agit de lui, avec ses talents et le pouvoir de la Théocratie, cela pourrait bien être possible !
Felder eut soudain l'impression que Wade paraissait bien plus grand et plus imposant qu'auparavant. Le marquis se redressa une fois de plus avant de s'incliner solennellement.
« Je suis reconnaissant de la haute estime que vous me portez. Je suis prêt à dévouer ma vie à la réalisation de vos rêves ! Cependant, Votre Altesse, je ne peux pas vous laisser vous rendre seul sur la rue Locke. Et s'il s'agit d'un piège ? Si je n'ai même pas le courage d'affronter ce mince danger, comment pourrais-je être digne de me tenir à vos côtés et de réaliser vos rêves ? »
Ces mots firent remonter encore un peu plus les commissures des lèvres de Wade. Même s'il n'y avait pas de couronne sur sa tête, l'autorité qu'il dégageait était déjà comparable à celle d'un conquérant.
« Nous partirons à la pointe du jour. »
…
« Wade s'y rendra sans aucun doute, j'en suis certaine. »
Dans la Villa du Labyrinthe, Victoria Xeclyde désigna le point rouge clignotant sur la rue Locke en adressant un regard perçant à un homme aux cheveux noirs, d'apparence désemparée, assis non loin d'elle.
Ponte Ascart tenait l'un de ses journaux avec un air pensif. Un long moment s'écoula avant qu'il ne réponde enfin.
« Victoria, ton outil magique fonctionne-t-il vraiment normalement ? Ne serait-il pas défectueux ? Peu importe sous quel angle je regarde la chose… »
« Il fonctionne parfaitement. »
La réponse tranchante et résolue de Victoria laissa Ponte sans voix. En tant qu'enseignant, il estimait qu'il ne convenait pas de sonder trop profondément les affaires privées de son élève, mais compte tenu des circonstances, il ne semblait pas avoir d'autre choix.
« À propos de ça… Victoria, ta famille a-t-elle des parents lointains inconnus du reste du monde, ou quelque chose du genre… »
« Il n'en est rien. »
« Il est certain que le Saint Éminent Ryan ne se trouve pas à Loren pour l'instant, alors que penses-tu que ce point rouge signifie ? »
« Probablement un enfant illégitime. »
Victoria pinça les lèvres tandis que son teint se faisait un peu mauvais. La pire chose qui puisse arriver en plein désastre était qu'une crise familiale éclate soudainement, surtout quand il s'agissait de quelque chose d'aussi explosif que la révélation de l'existence d'un demi-frère ou d'une demi-sœur. Quiconque trébucherait dans une telle situation se sentirait parfaitement agacé.
En tant que membre de la maison Xeclyde, il ne convenait pas à Victoria de médire du Saint Éminent Ryan, son père, mais elle n'avait pas le choix, et son humeur devint exécrable.
« Ah. Que proposes-tu de faire alors ? Allons-nous sauver cette personne ? »
Ponte jeta un coup d'œil discret à son élève furieuse en demandant prudemment. Victoria prit quelques respirations pour se calmer, avant d'acquiescer enfin.
« Quoi qu'il en soit, c'est un fait que notre maison Xeclyde manque de descendants. De plus, le fait que l'enfant errait dans les rues prouve que le Saint Éminent ignore son existence. C'est un innocent pris dans ce conflit, je ne peux pas le laisser mourir entre les mains de Wade. »
Après avoir dit sa pensée, Victoria leva la tête pour regarder Ponte dans les yeux.
« Maître, aide-moi s'il te plaît. Je souhaite amener cet enfant ici. »
Ponte tomba dans un moment de silence après avoir entendu la requête de Victoria, mais ce n'était pas de l'hésitation qui se lisait sur son visage, c'était de la gravité.
« Victoria, je comprends ce que tu ressens, mais tu devrais comprendre le prix de ton action. Nous pourrions en venir aux mains avec Wade à cause de cette affaire. Tu te mettras en grand danger. »
« Je comprends, maître, mais je ne peux pas fermer les yeux sur ma famille… De plus, pour que le plan de Wade aboutisse, il doit détenir un levier inébranlable sur la maison Xeclyde. Il ne peut pas permettre qu'un enfant illégitime rencontre notre père. »
Les yeux de Victoria s'assombrirent de tristesse alors qu'elle parlait. Elle détestait que les choses en soient arrivées là entre elle et son frère jumeau, mais elle savait qu'elle devait arrêter Wade à tout prix.
Ce n'était pas un manque de compréhension entre eux qui avait provoqué ce conflit. Au contraire, c'était précisément parce qu'elle connaissait les plans de Wade qu'elle était déterminée à l'arrêter.
Les ambitions de Wade étaient tout simplement trop grandes. Au point que la Théocratie ne pourrait pas supporter le poids de ses rêves. Ce serait une calamité pour le monde si Wade venait à ceindre la couronne. D'innombrables civils perdraient la vie, et des familles seraient déchirées.
« Puisque tu as déjà pris ta décision, je n'ajouterai rien. Affrontons ces deux garnements, Wade et Felder, alors. »
Ponte soupira profondément en son for intérieur avant d'avancer pour consoler son élève.
Puis il commença à analyser un plan réalisable pour l'opération. Il jeta un œil à la carte de la rue Locke et pria pour que l'environnement s'y prêtant à l'exercice de ses talents.
Pendant ce temps, Victoria mit sa peine de côté et commença à préparer les effectifs nécessaires à l'opération. Il ne faisait aucun doute que le point rouge clignotant sur la rue Locke déclencherait une grande bataille entre les deux factions après plusieurs jours de paix relative.
Sans qu'on s'en aperçoive, des nuages menaçants avaient commencé à se rassembler de toutes parts, apportant une lourde sensation sur le champ de bataille.