Dans le monastère, Klaude serrait fermement une épée qu'il n'avait pas utilisée une seule fois depuis qu'il l'avait obtenue. Il s'était roulé en boule à l'intérieur de la mini-forteresse qu'il avait construite dans la pièce avec des meubles et tremblait de peur.
Klaude était déjà d'âge mûr, ce qui signifiait qu'il avait une riche expérience de la vie, mais en fin de compte, il penchait davantage pour les livres que pour l'épée. Il passait la plupart de son temps dans le monastère à enseigner aux étudiants la langue, les mathématiques et les histoires de l'Église de la Déesse Genèse.
Être réquisitionné pour rejoindre le peloton logistique de la princesse Victoria fut probablement l'événement le plus terrifiant de sa vie. Il devait marcher sur le champ de bataille pour ramener les blessés au camp afin qu'ils puissent être soignés, il était donc inévitable qu'il soit exposé à la cruauté et à l'horreur de la guerre. En l'espace de quelques jours à peine, il avait déjà vu plus de sang versé qu'il n'en avait jamais souhaité.
Il fut déçu d'être laissé en arrière par l'armée principale, mais en vérité, ce fut aussi un immense soulagement pour lui. Pouvoir revenir dans ce monastère familier apaisa son esprit, lui donnant l'impression que tout redevient normal.
Il ne s'attendait pas le moins du monde à tomber sur les envoyés de Sia dans ce monastère familier. Comme si cela ne suffisait pas, un adepte d'un culte maléfique frappa même à la porte du monastère peu de temps après. L'adepte invoqua d'innombrables esprits vengeurs tout autour, hantant le monastère. Une atmosphère maléfique flottait dans les environs, et de temps à autre, des cris d'agonie pouvaient être vaguement entendus depuis le brouillard. Il pensa que les démons de la légende avaient refait surface dans le monde.
Klaude fixa la porte scellée en haletant. D'énormes gouttes de sueur perlaient sur son front. Il se tourna pour regarder la jeune fille endormie derrière lui, et un regard complexe et effrayé apparut sur son visage.
Les Saints Fils doivent se battre de toutes leurs forces en ce moment même.
La foi de Klaude lui disait qu'il devait faire quelque chose, mais son corps tremblant le rendait impuissant. À ses yeux, les seuls capables de venir à bout de ces démons maléfiques étaient les Saints Fils.
Il était convaincu que Nora et Roel n'étaient pas des mortels ordinaires, non seulement en termes de force mais aussi de caractère. Ils étaient forts pourtant humbles, polis et 접근ables, braves et inébranlables. Ils n'hésiteraient pas à saisir leurs armes pour combattre n'importe quel adepte d'un culte maléfique qui croiserait leur route. Les mortels ordinaires ne possédaient pas la force intérieure qu'ils avaient.
En vérité, Nora et Roel avaient peur eux aussi. Cependant, ils trouvèrent leur courage pour surmonter leur peur en des lieux différents. Pour Nora, c'était sa lignée et sa dignité. Pour Roel, c'était son sens des responsabilités et sa morale. Leurs raisons étaient différentes, mais cela leur permit de surmonter les obstacles dans leurs cœurs, leur accordant la force de tenir bon.
Se soumettre à une puissance plus forte n'était pas effrayant ; ce qui était plus effrayant, c'était la reddition de son âme. Klaude pouvait sentir un esprit hautain et inébranlable émaner des deux enfants, et c'était une qualité qu'il n'avait vue que chez très peu de figures prestigieuses comme la princesse Victoria.
« Que Sia bénisse tous les deux. »
Klaude s'inclina devant l'idole de la déesse Sia et pria fervemment pour la sécurité des deux Saints Fils.
…
Peter Kater n'avait jamais pensé qu'un jour viendrait où il serait forcé en position défensive par un simple gamin de Niveau d'Origine 6. Avec « Eva et son Chien » détruit, il ne lui restait plus que Mère Souriante et quelques autres tableaux mineurs à utiliser.
Un homme d'affaires bedonnant, un soldat sévère, une servante en pleurs… Peter libéra tous ses œuvres antérieures, plus médiocres. La plupart de ces tableaux ne maniaient pas une grande force, et Peter les considérait comme une honte. Cependant, vu la situation actuelle, sa fierté passait au second plan. Dans ce brouillard où sa visibilité était limitée à dix mètres, il faisait face à un adversaire qui maniait une arme puissante et pouvait mystérieusement disparaître dans les airs. Tout cela se manifestait comme une menace fatale qui empoignait son cœur de peur.
Le visage pâle, Peter prit de grandes respirations en essayant de tout son cœur de calmer son cœur.
Je ne dois pas paniquer. Ce n'est qu'un gamin de Niveau d'Origine 6, rien de plus !
Alors quoi s'il a une arme puissante entre les mains ? Son expérience du combat et sa force mentale ne sont rien comparées aux miennes ! Je suis le chasseur ici. Il n'est rien de plus que ma proie !
Tout en se rassurant, il cria furieusement autour de lui, espérant attirer Roel hors de sa cachette. Cependant, en dehors des cris des esprits vengeurs, il n'y avait rien à voir ni à entendre dans le brouillard. Ses yeux jaunâtres fulminèrent autour de lui.
C'est alors qu'il sentit soudain quelques mouvements dans la ligne de défense formée par ses tableaux, vingt mètres derrière lui.
Trouvé !
Dès qu'il reçut l'information de ses tableaux, Peter Kater canalisa son mana au bout de son doigt, manifestant une boule de lumière rouge. C'était le sort vil qui faisait exploser le sang de la cible à l'impact. Sans hésiter, il lança le sort, et il frappa une silhouette enveloppée dans un châle rouge.
« Hahaha ! Tu commences enfin à comprendre la différence qui nous sépare, gamin ? Tu pensais pouvoir me vaincre juste parce que tu as quelques bons objets sur toi ? Tu dois rêver ! »
Peter Kater était aux anges de voir que son sort avait atteint une cible. Il rit avec allégresse en commençant à avancer vers la cible qu'il venait de frapper, voulant admirer l'expression de douleur sur le visage de Roel Ascart tandis que son corps était réduit en une flaque d'eau sanglante.
À son horreur, s'il s'agissait bien de Roel Ascart gisant là, l'expression sur son visage n'était pas celle de la douleur mais du triomphe et de la dérision. Roel était étendu sur le sol, la main agrippée au pendentif violet qu'il n'avait pas pu activer dans l'« Atelier Personnel ». Une barrière scintillante faite de lumière enveloppait son corps. Peu importe comment les tableaux griffaient la barrière, ils étaient incapables de la percer.
Dès l'instant où Peter Kater vit que Roel allait bien, sa bouche s'ouvrit et se referma dans un choc total, le privant de parole. De l'autre côté, les yeux de Roel s'illuminèrent d'une intention meurtrière.
« Attrapé ! »
La voix de Roel ressemblait à une invitation du faucheur.
Au moment suivant, le corps de Roel disparut soudain dans les airs. Une bourrasque souffla dans le dos de Peter alors qu'une épée courte transperçait Mère Souriante avec une impulsion irrésistible. Tout se passa si vite que Peter n'eut pas le temps de réagir.
Pchi !
Le son d'une lame transperçant un corps humain résonna bruyamment dans l'air.
Peter baissa la tête avec incrédulité en regardant la lame plantée droit dans sa poitrine. Du sang jaillit de sa bouche. C'est alors qu'il réalisa qu'il était tombé dans le piège de Roel.
Je me suis fait avoir par un simple gamin.
Alors que le sang giclait du corps de Peter, sa conscience se brouilla progressivement. Sa vie défila devant ses yeux. Il se rappela ses années de misère, les jours de désespoir passés après la mort de sa bien-aimée et de sa famille, ainsi que les jours où il errait comme un peintre non reconnu. À la fin, il fut recueilli par un adepte d'un culte maléfique et finit par emprunter la voie d'un transcendant.
Le jeune peintre qu'il vit dans ses souvenirs avait une expression si résolue, jurant de ne plus jamais être gouverné par les règles du monde. C'était son objectif initial en devenant transcendant.
Cependant, au fil du temps, il se retrouva à devenir un outil de l'organisation. Ses rêves initiaux s'étaient érodés avant qu'il ne s'en rende compte, et maintenant, il allait même perdre la vie face à sa cible.
Je vois. Est-ce la raison pour laquelle je ne peux pas aller plus haut ?
Alors que la mort se rapprochait de plus en plus, une épiphanie frappa Peter. Il comprit soudain ce qui lui manquait. Avec cette réalisation, son mana commença à jaillir furieusement vers l'extérieur. Avec une force nouvelle, il saisit l'épée courte plantée dans sa poitrine et se tourna vers Roel, les yeux rougis.
« Kof ! Gamin, je n'aurais pas cru que tu serais capable de me pousser à ce point. Je t'ai vraiment sous-estimé. Tu es effectivement un adversaire bien plus redoutable que je ne le pensais. Cependant… tu pensais pouvoir me tuer aussi facilement ? »
Peter hurla avec la fureur d'une bête. Son regard était rempli de la ténacité de déchirer l'ennemi devant lui.
Roel sentit la chair de poule envahir tout son corps de peur. C'était la première fois qu'il assistait vraiment à quel point les transcendants de ce monde étaient effrayants et inébranlables.
« Tu sous-estimes les prouesses d'un transcendant de Niveau d'Origine 4 ! Tu as vraiment cru avoir transpercé mon cœur ? Regarde de plus près ! »
Roel écarquilla les yeux en regardant la blessure causée par Ascendwing, pour voir que la blessure qu'il avait infligée avait disparu sans laisser de trace. À sa place se trouvait un portrait distordu.
« "État d'Immersion", c'est mon atout suprême. Une partie de mon corps s'est déjà transformée en tableau. Tu ne peux plus me tuer !
"J'admets que tu as été un adversaire redoutable, Roel Ascart, mais c'est dommage que tu sois bien trop faible. Tu n'es pas capable de comprendre ce dont les transcendants sont capables. C'est pour ça que cette bataille est ma victoire !
"Cependant, je devrais te remercier de m'avoir rappelé mon passé. Je vois enfin ce qui me retient. Avec ça, adieu ! »
Peter saisit fermement l'épée courte devant sa poitrine tout en rappelant Mère Souriante en lambeaux à ses côtés. Les mains osseuses et ensanglantées de Mère Souriante fendirent l'air pour trancher la gorge de Roel.
À ce moment critique, le temps sembla soudain ralentir pour Roel.
Peter avait raison. Roel n'était pas encore un vrai transcendant. Il n'avait pas une véritable compréhension de ce dont les transcendants de haut niveau étaient capables, ce qui fit échouer ses plans. Cependant, cela ne signifiait pas que c'était fini.
Si Peter était capable de libérer soudain une énorme bouffée de puissance quand la crise frappait, il n'y avait aucune raison pour que Roel ne puisse pas en faire autant. L'ennemi devant lui pouvait être un démon tenace, mais lui non plus n'était pas une brute !
Il tendit la main vers les flammes de la vie qui brûlaient au plus profond de son être et les enflamma, les faisant flamboyer d'une ferveur stupéfiante.
【Système confirmé.】【Sort « Promesse de Grandar » activé.】【Compte à rebours. 30… 29… 28…】
Un mana déchaîné brûla chaque nerf du corps de Roel, l'incitant à rugir dans une frénésie. La soudaine poussée de puissance déchira ses muscles, mais il ne ressentit rien du tout. Son corps avait déjà perdu le sens de la douleur.
Au même moment, les griffes osseuses de Mère Souriante atteignirent enfin le corps de Roel et transpercèrent sa poitrine, lui infligeant une blessure fatale. Pourtant, Roel n'en tint pas compte non plus. À cet instant précis, son attention était entièrement concentrée sur Ascendwing.
« Merde ! Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ton mana a-t-il soudain… Impossible… Mère Souriante, dépêche-toi de le tuer ! »
Peter remarqua immédiatement que les choses tournaient mal. L'épée courte qu'il maintenait en place bougeait à nouveau, menaçant de percer la zone d'effet de l'État d'Immersion. Il hurla désespérément à ses tableaux, mais tout fut vain.
Roel était comme un dieu de la guerre infaillible. Malgré les blessures graves qui lui étaient infligées, son visage restait impassible. Même sa puissance de combat n'avait pas diminué le moins du monde.
Est-ce… de la réanimation des morts-vivants ? Ce n'est pas possible !
Peter fixa le garçon ensanglanté devant lui avec choc et incompréhension. Ce n'était peut-être qu'un fruit de son imagination, mais il lui sembla voir une silhouette massive se tenir juste derrière le garçon, le regardant avec des yeux si impassibles qu'il se sentit comme une fourmi.
Il paniqua. Il sut que tout avait complètement mal tourné, mais il était impuissant à changer quoi que ce soit.
« Merci pour ton avertissement. Adieu, Peter Kater. »
Entouré par les fantômes des tableaux et le brouillard, Roel balança Ascendwing horizontalement avec une force irrésistible.
Dans le sillage d'un éclair d'argent, un corps fut sectionné en deux.