« Tu te fous de moi ! Ce que je veux, ce sont des soldats squelettes, alors pourquoi tu me refiles des porteurs de cercueil squelettes qui font une danse professionnelle ?! »
Sur le terrain d'entraînement, un garçon aux cheveux noirs, profondément dépité, fixait bouche bée les porteurs de cercueil squelettes, qui dansaient avec le cercueil tout en se dirigeant vers le poteau de bois, et il eut soudain le sentiment de s'être fait avoir.
C'est 2500 Points d'Affection, un colossal 2500 ! J'ai vraiment claqué autant d'argent juste pour acheter ça ? À quoi diable ça peut me servir ? Pour mon propre cortège funèbre ?
se serra la poitrine, qui lui faisait si mal qu'il avait l'impression d'avoir une crise cardiaque. Puis, il reprit ses esprits et tenta une ultime lutte.
« Arrêtez-vous là un instant ! »
…
Dix minutes plus tard.
était allongé sur la pelouse, contemplant le ciel bleu et les nuages blancs au-dessus de lui avec des yeux de poisson mort. Les six porteurs de cercueil squelettes étaient à présent agenouillés à côté du cercueil noir, comme s'ils attendaient de l'emporter.
Après une série d'essais et d'erreurs, finit par comprendre quelque chose… ces porteurs de cercueil squelettes ne pouvaient absolument pas servir au combat !
Il pouvait invoquer ces porteurs de cercueil squelettes séparément, mais malgré leurs mouvements vifs avec le cercueil, dès qu'ils s'éloignaient de plus de 2 mètres du cercueil, ils devenaient soudain aussi faibles qu'un poussin nouveau-né. Même , de rang F-, parvenait à faire match nul contre eux !
Il faut savoir que était un gamin de 9 ans dont la maîtrise de la magie pâlissait comparée à celle de ses camarades Apprentis Magiciens. Puisque chaque porteur de cercueil squelette équivalait à en termes de force, cela signifiait que la puissance de combat totale de l'Armée des Squelettes Porteurs de Cercueil était d'un pathétique 6 !
Ou pour le dire plus simplement, c'était inutile.
Si ce monde fonctionnait selon l'adage qu'il n'existait pas de métier inutile, il y avait tout de même une disparité significative dans la force des individus. Selon les critères d'évaluation du Système, les hommes adultes sans compétence exceptionnelle étaient de rang F ; les magiciens ayant suivi un entraînement de milice formel étaient de rang E ; ceux qui étaient parvenus à devenir chevaliers ou guerriers étaient de rang D.
Ces porteurs de cercueil squelettes étaient des déchets F- lorsqu'ils étaient à plus de 2 mètres du cercueil, et F+ à moins de 2 mètres. Cela signifiait que même une milice de rang E pouvait à elle seule tous les anéantir !
avait aussi jeté un œil à l'intérieur du cercueil qu'ils portaient, et il était vide. Cela dit, le cercueil était fait d'un matériau plutôt bon.
Les êtres invoqués des Fossoyeurs de la Secte du Commandement. Nés pour la mort, ils apportent la joie aux vivants.
Se remémorant la façon dont ces porteurs de cercueil squelettes dansaient avec le cercueil, un air de compréhension apparut sur le visage de . Il comprit enfin ce que signifiait la description de l'objet.
Culte du Commandement, je me souviendrai de vous !
On verra bien si j'achète encore vos trucs ! Je veux bien être un chien si j'achète encore quoi que ce soit de chez vous !
jura entre ses dents serrées avant de prendre quelques profondes inspirations pour se calmer. Bien que la tournure des événements l'eût dépité, à tout le moins, l'expérience consistant à acheter un objet dans les boutiques était un succès, et c'était le plus important pour l'instant.
C'était dommage d'avoir gaspillé 2500 Points d'Affection là-dessus, mais cette somme n'était pas grand-chose comparée à ce qu'il gagnerait à l'avenir. Tant qu'il avait ces deux boutiques du Système pour le soutenir, il était convaincu qu'un jour viendrait où il pourrait déployer ses ailes et s'envoler jusqu'au sommet !
Rien que d'y penser le faisait trembler d'excitation.
Ayant revu ses attentes à la baisse, ne nourrissait plus autant d'hostilité envers l'Armée des Squelettes Porteurs de Cercueil. À tout le moins, il en avait tiré une leçon importante, à savoir de ne jamais juger un livre à sa couverture, surtout dans ces deux boutiques du Système.
Aussi impressionnant que sonne le nom et aussi mystérieuse que sonne la description, je ne me ferai plus jamais avoir !
« Suis-je censé les utiliser pour gagner de l'argent ? Mais comment suis-je censé m'y prendre… »
plaça sa main sous son menton en regardant les porteurs de cercueil squelettes d'un air songeur. Selon le Système, les objets disponibles à la Boutique d'Échange de Points d'Affection étaient censés servir à gagner de l'argent, mais était-il vraiment possible de mettre ces porteurs de cercueil squelettes à profit ? Leur apparence était un problème en soi, mais même leur façon de mener les cortèges funèbres était très différente des coutumes de la Théocratie.
Les gens de ce monde pourraient-ils accepter de reconduire les morts par une danse joyeuse ?
Par-dessus le marché, il n'était pas très sûr de la façon dont les gens de ce monde considéraient les morts-vivants non plus. Ce détail n'était pas mentionné dans le jeu. Rien qu'au nom de Théocratie de Sainte Mesit, il avait le fort pressentiment que les gens d'ici pourraient ne pas être très friands des morts-vivants.
réfléchit un moment, et il sentit qu'il devait d'abord compléter sa compréhension de ce monde. Il se rappela qu'il y avait quelques livres élémentaires dans sa chambre qu'il n'avait jamais pris la peine de feuilleter jusque-là.
Sa décision prise, se mit à réfléchir à un endroit où cacher d'abord ces six benêts porteurs de cercueil. Il s'avéra que tout ce qu'il avait acheté au Système ne pouvait plus être commodément rangé dans quelque inventaire mystique. Il allait donc devoir trouver un endroit sûr pour les remiser.
Il donna donc l'ordre aux six porteurs de cercueil squelettes de se déplacer vers la salle de repos à côté du terrain d'entraînement. Cela demanda quelques efforts, mais ils parvinrent finalement à faire passer le cercueil par l'embrasure de la porte.
hocha la tête pour lui-même. Il était le seul à utiliser le terrain d'entraînement, alors il allait sans dire que cette salle de repos était habituellement déserte. De plus, elle venait d'être nettoyée aujourd'hui, aussi n'avait-il pas à craindre que quiconque ne tombe sur ces porteurs de cercueil squelettes pour le moment.
Une fois tout réglé, partit enfin, le cœur léger, pour entamer sa route vers la sagesse.
…
« Hm ? On dirait qu'il y a une différence entre les mages et les magiciens ? »
Dans la salle d'étude, feuilletait un livre nommé Origine des Magiciens, épais comme une brique, et il sentait sa compréhension du monde se renouveler à toute vitesse.
Il n'aurait pas été entièrement faux de qualifier le de 9 ans de bon à rien. Bien qu'il eût pour père un magicien hautement respecté, l'ampleur même de son ignorance était déconcertante. Pas étonnant que ses propres Mains Fantômes lui adressent un doigt d'honneur.
C'est pourquoi il rafraîchissait frénétiquement ses connaissances en ce moment. À travers les livres, il apprit un événement extrêmement important de l'histoire qui avait changé le cours du monde, à savoir le Cataclysme des Esprits de la Capitale.
Bien que connût des bribes de l'histoire de ce monde par le jeu, ce n'était pas aussi complet et détaillé que les archives historiques des livres.
Tout d'abord, les mages étaient en fait des magiciens avant la Troisième Époque. Pour information, la date actuelle était la 1003e Année de la Troisième Époque, l'Année des Cors de Guerre. L'avènement de la Troisième Époque fut marqué par un événement connu sous le nom de Cataclysme des Esprits de la Capitale.
L'ère antérieure à la Troisième Époque était une ère où les pays actuellement existants n'étaient pas encore formés, et où l'humanité n'avait pas encore migré vers l'ouest. En cette ère, un incident énigmatique se produisit dans la légendaire capitale antique, et il fut décrit par les historiens ainsi :
« D'innombrables esprits hurlaient sans cesse dans les ténèbres, leur existence omniprésente. C'était comme si le crépuscule tentait de nous parler. »
Cet incident finit par être connu sous le nom des Murmures des Esprits. Les descriptions dans le livre étaient ridiculement fantastiques, et bien des raisons étaient avancées pour l'événement. Mais quoi qu'il en soit, le monde ne fut plus jamais le même depuis cet incident, en raison d'un changement qui suivit rapidement.
Et ce changement fut la corruption du mana.
Dès lors, chaque fois que les magiciens ou les chevaliers absorbaient le mana de l'atmosphère pour user de leurs pouvoirs surnaturels, ils pouvaient être frappés de statuts négatifs. Les plus chanceux s'en tiraient avec un certain degré de dommage physique, mais les moins fortunés sombraient dans la folie.
Rien ne pouvait semer un tel chaos aussi efficacement que l'effondrement d'un mode de vie.
Dans l'Antique Empire d'Austine, où les esprits hurlants erraient dans une atmosphère lugubre, les chevaliers reniaient leur fierté et se retournaient contre le peuple qu'ils avaient juré de protéger au péril de leur vie, et les sages mages se muaient en bêtes barbares qui dévoraient les entrailles ensanglantées de leurs propres semblables. Des centaines de gens fuyaient la capitale chaque jour, pour ne réaliser que la folie s'était répandue dans tout l'empire.
C'est face à de tels événements que le dernier empereur de l'Antique Empire d'Austine déclara une migration de masse vers l'ouest, proclamant que l'empire avait été frappé d'une malédiction par « celui-dont-on-ne-doit-pas-prononcer-le-nom ». Des décennies plus tard, après avoir bravé d'innommables dangers, traversé d'immenses étendues de miasme et de terres calcinées, le groupe de gens qui avaient choisi de migrer avec l'empire arriva enfin sur cette parcelle de terre.
Mille ans s'étaient écoulés depuis, et l'humanité avait peu à peu développé de nouvelles théories qui l'aidaient à s'adapter au mana corrompu de l'atmosphère et à en exploiter la puissance. Les chevaliers choisirent de conserver leurs noms traditionnels tandis que les mages d'antan avaient choisi de se faire appeler magiciens.
Les magiciens d'aujourd'hui avaient perdu la capacité de lancer de la magie sans condition comme les mages d'antan, mais en échange, la puissance qu'ils pouvaient déployer était bien plus grande qu'auparavant.
Il y avait un exemple soulevé dans l'Origine des Magiciens. La version antérieure des Mains Fantômes, l'Étreinte de la Mort, provenait des mages. Un mage pouvait broyer le cou d'une personne avec l'Étreinte de la Mort, mais un magicien pouvait faire complètement exploser la tête d'une personne avec les Mains Fantômes, quoique le magicien dût en payer le prix par des mains brûlées ou engourdies.
Après avoir acquis une compréhension sommaire de la différence entre les mages d'autrefois et les magiciens actuels, passa à l'examen des écritures de la Théocratie de Sainte Mesit et, à son soulagement, découvrit que la religion elle-même ne nourrissait aucune animosité envers les morts-vivants. C'était parce que les morts-vivants étaient aussi considérés comme une création de la Déesse .
Cela dit, cela ne signifiait pas nécessairement que la population de la Théocratie de Sainte Mesit acceptait les morts-vivants. À tout le moins, ne pensait pas qu'il y eût quiconque au monde qui pût être friand de ces six squelettes benêts.
Cela le ramena à la même question. Il ne voulait pas que le tout premier objet qu'il avait acheté au Système finisse gâché comme ça, mais vu leur apparence, comment pourrait-il les utiliser pour se faire du profit ?
Les découper et les donner à manger aux chiens ?
Le garçon aux cheveux noirs se gratta la tête et regarda par la fenêtre d'un air songeur. Un long moment plus tard, ses yeux s'écarquillèrent lentement, et un sourire se glissa sur ses lèvres.
Ah ha, ça pourrait marcher !