Roel et Wilhelmina étaient tous deux fébriles, comme si un piège les attendait plus loin. Les acclamations venues de leurs alliés ne sonnaient pas comme une assurance de victoire, mais seulement comme le calme avant la tempête. C'était un ressenti que seuls eux deux, qui avaient combattu le Souverain Déviant, pouvaient éprouver.
Leur intuition leur disait que les choses ne pouvaient pas être aussi simples.
Ils échangèrent un regard avant de se mettre en garde. Comme pour vérifier leurs pressentiments, un point de lumière noire s'étendit depuis le cœur de la formation des déviants avant de jaillir brutalement vers le ciel.
…
« Banjol était le plus puissant Souverain des Hommes-Bêtes qui ait jamais existé. On peut dire qu'il est la raison pour laquelle les Hommes-Bêtes étaient juste derrière les Anges, les Dragons et les autres races accablantes de puissance dans la faction du Sauveur. »
« J'ai du mal à croire qu'un individu puisse combler l'écart entre les Hommes-Bêtes et les autres races puissantes… Grandar, comment sa force se compare-t-elle à la tienne ? »
« Nous ne nous sommes jamais battus, nos races étant en bons termes, mais je l'ai vu rivaliser avec les autres races. Il est capable de déployer son propre Domaine Divin. »
« Il a un Domaine Divin ? »
« Un Domaine Divin d'une puissance extrême, qui plus est — le Sauveur l'appelait une "Armée à lui seul". Ses conditions d'activation sont d'une rigueur extrême, quasi impossibles à réunir à l'époque présente, mais tu devrais tout de même te méfier si tu remarques quelque chose d'anormal. »
…
Alors que le pilier de lumière noire s'élançait vers le ciel, Roel songea soudain à la conversation qu'il avait eue avec Grandar, et ses yeux se plissèrent nettement.
Le Domaine Divin était un sort unique aux dieux anciens, mais ses moyens avaient depuis longtemps disparu de l'histoire. Sa puissance différait selon les dieux — il pouvait être de nature auxiliaire pour certains, mais costituait aussi un coup fatal pour d'autres.
Il aurait dû être impossible de déployer son Domaine Divin dans le monde présent.
L'environnement du continent de Sia était très différent de ce qu'il était des dizaines de milliers d'années plus tôt ; il aurait dû être impossible de remplir les conditions requises pour l'activation d'un Domaine Divin. C'était aussi la raison pour laquelle Grandar n'avait pas trop insisté sur la question.
Pourtant, une anomalie se produisit.
Le pilier de lumière noire se mit à s'étendre au milieu d'une intense pulsation de mana. Un mana noir-cendré enveloppa le ciel, faisant paraître le soleil plus brillant par contraste. Dans le même temps, la terre se mit à trembler.
Les chevaux de guerre hennirent de peur, tandis que les soldats des deux camps levaient la tête pour fixer ce phénomène inédit, le regard figé par une frayeur absolue.
Sentant un danger comme jamais auparavant, Roel parvint rapidement à une prise de conscience — je ne peux pas le laisser activer son Domaine Divin. Sans la moindre hésitation, il revêtit son corps de mana cramoisi et rugit : « Mina, interromps son sort ! »
« Compris ! »
Une explosion de mana jaillit de Roel. Une brume épaisse se forma et dissimula sa silhouette, tandis qu'un squelette colossal se manifestait rapidement autour de lui.
De son côté, Wilhelmina serra fermement la garde de son épée. Elle lança un regard à Roel tandis qu'elle insufflait son désir de protéger et son affection brûlante dans sa lame. Dès qu'elle bougea, les dizaines de milliers d'épées sur le champ de bataille résonnèrent avec sa volonté comme des sujets saluent leur suzerain.
Les soldats en guerre poussèrent des exclamations d'étonnement en tournant leur regard vers elle.
« Niveau d'Origine 1, un nouveau Souverain de Race ! » Kurt et les autres, qui se trouvaient à l'avant de l'armée unie, furent surpris par le mana de Wilhelmina, mais cette dernière ne leur prêta aucune attention.
Elle tira son épée du fourreau et exécuta une puissante estocade, libérant un arc d'épée incomparablement puissant qui fendit l'air pour frapper le pilier de lumière noire.
Ce fut comme si le monde était fendu en deux à cet instant.
Cependant, une silhouette surgit soudain devant le pilier de lumière noire pour le protéger de l'estocade de Wilhelmina. C'était le déviant à deux têtes qui avait reçu la bénédiction de Banjol plus tôt.
L'estocade le sectionna à la taille, faisant jaillir le sang de son corps. Cependant, l'une de ses têtes psalmodia un sort qui enveloppa son corps d'une lumière curative, lui permettant de récupérer rapidement de sa blessure grave.
Wilhelmina fronça les sourcils. Elle prit un instant pour examiner la situation avant de foncer abruptement pour affronter le déviant muté à deux têtes. Elle prit cette décision parce qu'elle remarqua que Roel chargeait le Souverain Déviant avec un squelette géant pleinement manifesté autour de lui.
Roel et Grandar étaient tous deux d'accord pour dire qu'ils devaient empêcher Banjol d'activer son Domaine Divin à tout prix, c'est pourquoi ils ne retenaient rien du tout.
Les élites entourant le Souverain Déviant remarquèrent leur approche et lancèrent immédiatement une contre-attaque. Plus de cinquante transcendants de Niveau d'Origine 2 se ruèrent sur Roel de toutes parts. Dans le même temps, les prêtres déviants empilèrent des couches de sorts défensifs sur Banjol.
Malgré tout, l'expression de Roel resta ferme.
Il canalisa son mana dans ses Pierres de la Couronne et libéra d'abord un déluge d'aura glaciale, enfermant les ennemis juste devant lui dans une glace éternelle. Suivit une poussée de lave en éruption qui jaillit à travers l'air comme un dragon de feu au milieu d'une couche de cendres grises, déchirant les sorts défensifs que les prêtres déviants avaient superposés autour de Banjol.
Il était quasi impossible de se défendre contre les Pierres de la Couronne. Les pouvoirs de Roel semèrent le chaos parmi les déviants, ouvrant un chemin pour qu'il avance davantage. Dans le même temps, le corps de Grandar commença à émaner une lueur rouge-sang.
Juste devant le pilier de lumière noire, Roel se retrouva face à face avec le Souverain Déviant une fois de plus, mais cette fois, Banjol n'avait plus aucun garde autour de lui.
Banjol leva la main vers Roel comme s'il avait l'intention de lui arracher le cœur comme il l'avait fait précédemment, mais avant qu'il ne puisse verrouiller sa visée, un nuage de cendres souffla soudain et bloqua sa ligne de mire.
« Ton sort nécessite une ligne de mire directe, non ? » Roel parla avec assurance au milieu des cendres.
Le visage de Banjol s'assombrit. Avant qu'il ne puisse lancer un sort pour dissiper les cendres, un squelette géant colossal jaillit avec un rugissement et lança un poing crépitant d'éclairs cramoisis sur le Souverain Déviant.
Grandar n'osait rien retenir contre le plus puissant mage homme-bête de l'histoire, d'autant que ce dernier avait été son ami proche.
Face à l'attaque apocalyptique, les yeux de Banjol s'élargirent lentement alors qu'il prenait conscience de quelque chose.
« Je vois… Mais c'est futile », une voix rauque résonna dans la tête de Roel.
Le poing de Grandar fracassa littéralement le corps du Souverain Déviant, le mettant entièrement en pièces. Cependant, un flot de boue noire s'écoula de son corps détruit et fusionna dans le pilier de lumière noire, le faisant flamboyer avec une ardeur accrue.
Boom !
Une explosion tellurique éclata, provoquant des tremblements qui durèrent longtemps. Une intense lumière blanche assaillit les alentours, aveuglant tous ceux qui se trouvaient dans la zone. Quand Roel rouvrit enfin les yeux, Banjol et le pilier de lumière noire n'étaient plus nulle part en vue.
À la place, il fit face à une autre source de lumière dans le ciel, accompagnée d'une pression écrasante.
« C'est… »
Roel supporta la pression tremende et leva lentement la tête, pour être saisi par la vue d'un « œuf » chaotique enveloppé d'une lumière funeste flottant dans le ciel.